Бренду тоже можно было заманить в город на прогулку по зелени Домашнего графства. "В Бернхэм Бичес было так хорошо, - вспоминал он об одной из их предыдущих встреч, - и я бы так хотел поехать туда снова, когда деревья распустятся". Все это подводит нас к чему-то центральному в представлении Оруэлла о мире, в котором он работал, - к идее "золотой страны", почти священного, элементарного пространства, усаженного деревьями и покрытого лугами, где люди могут быть самими собой вдали от современной цивилизации или, в случае "Девятнадцати восьмидесяти четырех", от бдительной власти. Несомненно, истоки "золотой страны" восходят к дням, проведенным на холмах над Хенли - Джасинта Будиком определенно так думала, - но к началу 1930-х годов Оруэлл спроецировал ее на Бернхэм Бичес, живописный участок меднолистного леса в долине Темзы, легко доступный из Паддингтона, который быстро стал его навязчивой идеей. Дороти в романе "Дочь священника" устраивает там пикник на Рождество. Гордон Комсток лапает Розмари в густых осенних зарослях орляка. Куда отважилась Бренда, туда могла последовать и Элеонора, так как в письме от 19 июня, где планировалась встреча, говорится, что "было бы лучше всего, если бы мы поехали куда-нибудь, где есть лес". Нет никаких признаков того, что поездка состоялась - в письме, отправленном в начале июля, говорится о том, что мы не виделись с ней целый месяц - но рассказ Гордона и Розмари о том, как они провели день на природе, вдохновил его на некоторые из самых лирических отрывков, которые он когда-либо допускал к печати: в какой-то момент Розмари пробирается через "берег занесенных листьев бука, которые шелестели вокруг нее, по колено, как невесомое, красно-золотое море".
На фоне поездок в Бернхэм Бичес и дальнейшей работы над "Бирманскими днями" - еще сотня страниц ушла к Муру в начале апреля - на горизонте замаячили перемены. Все уменьшающееся число посетителей "Боярышника" привело к кризису в его делах: Мистер Юнсон решил, что предстоящий летний семестр будет последним. Джон Беннетт, директор колледжа Фрейз в соседнем Уксбридже, посетив школу, чтобы приобрести некоторые из ее вещей, в итоге приобрел и Оруэлла, первоначально для замены уходящего учителя французского языка. Его ближайшее будущее было обеспечено, но неясность его планов отражается в письме тети Нелли Лимузин, которая написала из Парижа в начале июня, приложив сто франков в качестве подписки на "Адельфи" - все, что оставалось, передавалось любимому племяннику в качестве денежного подарка - и сочувствуя ему в связи с новой работой. Из моего опыта послеобеденной поездки в Уксбридж мне кажется, что это такая же вонючая дыра, как и Хейс, поэтому я надеюсь, что какие-нибудь другие преимущества сделают эту должность более подходящей для вас". Что касается других возможностей, не мог ли он попробовать устроиться разъездным продавцом в гончарную компанию Рут Питтер? Или как насчет чателайна в Саутволдской трапезной, "которая, похоже, идет вперед и должна иметь в своем арсенале несколько должностей"? Тетя Нелли хотела как лучше, но бесхитростность ее предложений, должно быть, подтвердила Оруэллу, насколько зыбкими были его нынешние перспективы, здесь, в захудалой частной школе, с повседневной рутиной, которая не оставляла ему места для писательства.
К июню две трети чернового варианта "Бирманских дней" были отправлены Муру. Стояло жаркое лето, которое внесло хаос в его садоводческие планы относительно заднего сада Юнсонов. Я страшно занят, страдаю от жары и беспокоюсь о том, что в моем саду все засохнет и умрет, если эта проклятая погода не изменится", - сообщал он Бренде. Была еще одна поэма "Улисс", которую Бренда настоятельно советовала прочитать на том основании, что в ней "лучше, чем в любой другой известной мне книге, выражено страшное отчаяние, которое является нормой в наше время". И снова, однако, его настоящей заботой была Элеонора. Он надеялся быть в Саутволде летом, объяснил он, так как семестр в "Боярышнике" подходит к концу, но ему нужно освоиться в новой школе и, возможно, он захочет увеличить свой доход, взяв еще одну работу репетитора. Не могла бы она оставить несколько свободных дней на первые две недели августа? Другое письмо, отправленное 20 июля, более точное. Он будет в Саффолке с 29 июля по 18 августа "и с таким нетерпением ждет встречи с тобой". Тем временем он отправился в новую школу, чтобы посетить ежегодное вручение призов, "и это выглядело довольно кроваво".
Frays College был гораздо более крупным заведением, чем Hawthorns, с совместным обучением и "прогрессивными" взглядами, с почти двумя сотнями учеников и соответствующим штатом сотрудников с разграниченными функциями: помимо преподавания французского языка, Оруэлл был быстро назначен на уроки английского языка и спортивные тренировки. О том, что его назначили за несколько недель до начала занятий, свидетельствует письмо Элеоноре от 21 августа, в котором она сообщает его новый адрес. Последующие три недели, похоже, были потрачены на обучение другого мальчика, похожего на Брайана Моргана, поскольку в письме, отправленном на второй неделе сентября, он жалуется, что "я ничего не делал, кроме как учил своего имбецила, занимался пересмотром своего романа и совершил несколько жалких одиноких прогулок". Окрестности Уксбриджа не так уж плохи, говорит он, "но эта школа кажется ужасным местом". Сможет ли она приехать в город в октябре, когда, как он думает, у него будет два свободных дня? Он подумывает о покупке мотоцикла; они - "поганые штуки", но с очевидными преимуществами для опустившегося школьного учителя, скучающего по своей любви: "Было бы здорово иметь возможность уехать отсюда, когда мне этого захочется. Если ты достаточно храбрая, то поедешь на заднем сиденье, и мы сможем уехать куда-нибудь далеко-далеко".
Насколько мы можем судить, не было никаких поездок на мотоцикле по сельской местности Мидлсекса с мисс Жакес на заднем сиденье. Трудно понять, что делать с потоком писем, которые Оруэлл адресовал Элеоноре во второй половине 1933 года. Через несколько месяцев она станет миссис Деннис Коллингс, и все же Оруэлл, кажется, не обращает внимания на вторые отношения, пылающие на заднем плане, постоянно пытаясь назначить встречи, предлагая поездки на природу и вообще ведя себя так, как будто для его планов не существует других препятствий, кроме времени и расстояния. Может быть, он просто обманывает себя, отказываясь принять реальность ситуации? Или же Элеонора каким-то коварным образом вела его за собой, тихо соглашаясь тайно встречаться с ним, прежде чем окончательно посвятить себя Деннису? Сохранилось интригующее письмо от конца октября, в котором Оруэлл сообщает, что в следующие выходные он будет жить в Саутволде. Может ли она встретиться с ним в субботу днем? Они могли бы прогуляться или съездить в Лоустофт, чтобы посмотреть фильм. И тут, таинственным образом, в ход событий вкрадывается намек на уловку. Если бы они встретились в пятницу днем, он мог бы "сообщить своим людям, что у меня сломался велосипед... + что я не должен быть дома до позднего вечера, + затем встретиться с вами в Лоустофте или где-то еще, мы могли бы выпить чаю и сходить в кино". Что задумал Оруэлл ("Я тоскую по встрече с тобой")? Подразумевается, что Ричард и Ида Блэр были бы недовольны, узнав, что он встречается с Элеонорой, и что встречи лучше проводить вне Саутволда в условиях максимальной секретности. Является ли этот план выдумкой Оруэлла, предложенной без всякой мысли о том, что может подумать другая сторона, или же Элеонора в этом замешана? И состоялась ли встреча, в Лоустофте или где-либо еще? Мы не имеем возможности узнать.
Оруэлл оставался неуловимой фигурой для своих коллег в колледже Фрейз, дружелюбным, но отстраненным, стремящимся покинуть общий зал в ранний час, чтобы вернуться в свой кабинет-спальню и напечатать свою работу. Единственные друзья, которых он завел среди своих коллег-преподавателей - пара по фамилии Стэпли - помнили его в основном по рыбе, которую он ловил в местной реке, и по его мотоциклу. Именно на нем в конце ноября он отправился в дом Мура в Джеррардс-Кросс, чтобы сдать на хранение рукопись "Бирманских дней" и обсудить свой следующий проект. В письме с предложением этого визита звучит нота, с которой Мур и многие друзья Оруэлла станут слишком хорошо знакомы с годами. Розовые облака, которые нависали над его книгами, когда он начинал их писать, редко оставались в силе. Завершить их было равносильно погружению в бездну упущенных возможностей. "Я очень недоволен романом, - заявлял Оруэлл, - но он почти соответствует стандартам того, что вы видели... Меня тошнит от одного взгляда на него". С другой стороны, возможно, книги, которые он читал вместе с окончательным вариантом своего первого романа, устанавливали стандарт, к которому, как он боялся, его собственная работа никогда не сможет приблизиться. Через неделю после визита к Муру он снова с упоением рассказывал Бренде об "Улиссе" ("Надеюсь, вы еще раз простите меня за столь длинную лекцию"). Были еще сетования по поводу рукописи "Бирманских дней" ("Следующая будет лучше, я надеюсь, но не думаю, что смогу начать ее до праздников"), а также любопытный взгляд на моральную атмосферу хорошо отрегулированных семей 1930-х годов. 'Неужели ты все еще не можешь пойти со мной гулять? интересуется Оруэлл. Ты была довольно неосторожна, сказав об этом своей матери, я думаю". Отец Бренды был священнослужителем; несмотря на ее зрелые годы - к этому моменту ей было около тридцати - похоже, что старшие Салкелды, возможно, в результате того, что они заглянули в экземпляр "Down and Out in Paris and London" своей дочери, не одобряли дружбу.
Мур отправил "Бирманские дни" в "Голланц", но Оруэлл смирился с задержкой. Он не думал, что получит какие-либо известия до Рождества, и сказал Элеоноре незадолго до окончания школьного семестра: "Надеюсь, все пройдет хорошо, хотя мне отвратительно все, кроме нескольких частей. Следующие будут лучше, я надеюсь. Я пока написал только страницу или две". Это первое упоминание о "Дочери священника", над темой которой Оруэлл явно размышлял некоторое время. Наряду с обычными попытками организовать встречу - будет ли она в Саутволде на Рождество? - появляются намеки на его текущие литературные интересы. Он пытается получить заказ на написание биографии Марка Твена и прочитал "Новую Груб-стрит" Джорджа Гиссинга (1891), "один из самых депрессивных романов в мире, я думаю, но ужасно хороший". Гиссинг, специализировавшийся на мрачных описаниях лондонской жизни поздневикторианской эпохи, оказал значительное влияние на его художественную литературу 1930-х годов; влияние "Новой Груб-стрит" с ее пустынной картиной опустившихся на землю рабочих, борющихся за преференции, нависает над романом "Держи аспидистру летящую" как саван.