Через полчаса Тенебрис клял себя последними словами.
"Идиот! Как можно было не заметить, что этот мудак – психопат?"
Ярик ненавидел людей всегда. Своих родителей, учителей, одноклассников, сослуживцев. Но умело это скрывал. Под скромной улыбкой парня прятался зверь, сидящий в засаде. Мелкие пакости, которые он устраивал дома, в школе, а позже и на работе, приносили ему удовлетворение, но все это было временным и особой радости не приносило. Все изменилось с появлением разломов – общая паника, неразбериха и безнаказанность сыграли в его пользу. Сообразив, что теперь позволено многое, за что раньше можно было получить немалый срок, вплоть до смертного приговора, Ярик дал волю своим фантазиям. Каждый раз он очень тщательно разрабатывал план для очередного "веселья", и первая же импровизация на которую он решился, его и сгубила.
"Таких уродов я еще не встречал", – вздрогнул от отвращения Тенебрис, поднимаясь из подвала в дом.
Тенебрис нацепил на себя образ убитой им секретарши покойного князя, и вышел на улицу, плотно закрыв за собой входную дверь. Несколько раз прошелся по центру Курежа, стараясь передвигаться бессистемно, часто меняя направление и скорость. Хотя он был твердо уверен, что на него поставили метку, и знал, что возможности слежки с применением техники Кранча были такого уровня, что демону ее никогда не обнаружить, но за пару часов он окончательно убедился, что за ним никто не ходит.
Он вышел из кафе, оставив на столике чашку с остывшим чаем, к которому он даже не притронулся, и отправился в резиденцию бывшего начальника городского ополчения.
Народа на улицах было мало. Узнав о поражении Лутона, часть людей уже успела покинуть город. Но вот бандиты, которые наводнили Куреж, узнав о награде за голову Турка, никуда не делись. Поравнявшись с узким переулком, он увидел за углом двух скучающих громил.
– Здарова, сасулька! Че, как дела? Где пропадала-то так долго?
Тенебрис вздрогнул второй раз за день.
"Хреновая привычка рождается", – подумал он, разворачиваясь в сторону спросившего, – "Кто бы мог подумать, что секретарша Гондаря в свободное от работы время общается с такими отбросами…"
Через пару минут он уже задвигал на место крышку люка, сбросив в канализационный сток тела двух горемык, которые даже не успели понять, а что же собственно произошло.
Спустя еще двадцать минут, Тенебрис зашел в знакомое здание через черный ход, и поднявшись на второй этаж по узенькой служебной лестнице, оглянулся по сторонам. Хотя в резиденции было безлюдно, но демон все же решил в этом убедиться, и еще несколько минут молча стоял в коридоре, вслушиваясь в тишину. Затем он вошел в приемную и прильнул ухом к двери, ведущей в кабинет. Он не удивился присутствию в нем Бренда, именно его метку он распознал еще за квартал отсюда, но тот тихо с кем-то разговаривал. Зная, что Берендей тоже давно его засек, Тенебрис потянул дверь на себя и вошел.
– Привет, Бренд… и тебе, Илия, тоже.
***
– Сам же говорил, что ты там персона нон грата? – Телия смотрела в его лицо, опершись локтями на постель и положив голову на ладони, – Ваш Хранитель говорил, что убьет тебя.
– Хлопотно это, – улыбнулся Швед, и приподнявшись на локте, чмокнул девушку в нос, – Пора ехать к волкодавам. Как тебе Каро, кстати?
– Да вроде нормальный. В бою особо не видела, он все больше руководил.
– Это мне еще больше нравится, – натягивая белье отозвался оружейник, и бросив взгляд за спину, ухмыльнулся, – А ты едешь со мной, так что хватит нежиться.
– Да зачем я там нужна? – лицо Телии вытянулось, – Вы там свои вопросы будете решать.
– Узнаешь кое-что интересное. Одевайся, жду тебя на улице.
Швед уже почти закончил облачаться в камуфляжные штаны, прыгая на одной ноге и пытаясь продеть ногу в завернувшуюся штанину. Услышав позади смех, он чертыхнулся и присел на край кровати.
– Ничего смешного не вижу. Я же не смеялся, когда ты стринги с топиком перепутала, – сказал он негромко, и тут же взревел от боли, получив когтистой лапой между лопаток.
Почесав расцарапанную спину, он осторожно взял куртку, и хитро улыбнувшись добавил, – Злая у меня жена, пора любовницу искать.
После чего, подхватив на бегу берцы, выскочил за дверь, здраво рассудив, что на лестнице можно будет спокойно одеться-обуться, а заодно и спрятаться от рассвирепевшей Телии.
Через пару минут он завел флаер, и подогнал его почти к самому входу. Телия вышла только пятнадцать минут спустя. Швед присвистнул – на ней была самая короткая юбка, которую он видел за всю свою долгую жизнь. Не менее короткий топик плотно облегал высокую упругую грудь, а поверх была накинута легкая кожаная куртка черного цвета. Волосы демоница оставила распущенными, а так как она явно проигнорировала их укладку, то они беспорядочно торчали во все стороны.
Открыв дверцу, она плюхнулась на соседнее сидение, и надув губы, отвернулась к окну.
– Ты куда вырядилась, солнце мое? – поинтересовался офигевший Швед.
– К волкодавам. Надеюсь, что среди них найдется нормальный мужчина, которому любовницы не требуются, – огрызнулась Телия.
Оружейник расхохотался.
– Да ладно тебе, я же пошути-и-ил, – притянув ее к себе за плечи, он зарылся в копну рыжих волос и поцеловал девушку в макушку.
Та резко развернулась.
– Еще одна такая шутка, и я вернусь домой. Понял?
Швед коротко кивнул.
"Ничего нового в мирах не придумано. Наши предки еще в пещерах жили, но наверняка женская фраза про возвращение в свою стаю уже была в ходу", – подумалось оружейнику, и он, еще раз поцеловав Телию, но уже в губы, резко кинул машину вперед.
Заехав по дороге в бункер, Швед проверил портал на Кранч, проследил за перетаскиванием оставленной на той стороне техники и оружия, и закрыв проход, задумался. Оставшаяся дорога прошла в полном молчании; девушка видела, что Ульф размышляет над чем-то важным, и решила ему не мешать.
Прибыв в лагерь волкодавов, оружейник быстро нашел Каро, который к тому времени уже получил необходимые распоряжения от Мягкова.
– Сколько бойцов у тебя в наличии? Без раненных и больных, – тут же поинтересовался у него Швед, – Нам понадобятся только полностью здоровые люди.
– С учетом текущих задач… – начал Каро, но увидев поднятые брови собеседника, пояснил, – Караульная служба, охрана объектов и критической инфраструктуры…
– Понял, прости, – перебил его Швед.
– Четыреста восемьдесят человек. Это при полноценной смене для остающихся.
– Добавь десять человек. Сможешь? – и заметив скупой кивок волкодава продолжил, – Плюс – будет моих десять, всего получится ровно пятьсот.
– Эмм… Могу поинтересоваться?
– Валяй.
– Твой сарс – четверо. Откуда остальные?
– Сарс Илии. Вы с ними уже знакомы, они вас обучали на Бхарате.
– И?
– И два моих старых друга, – ответил Швед, и внезапно спросил, – Надеюсь, у твоих нет аллергии на кошачью шерсть?
– Н-н-ет… вроде бы, – недоуменно ответил Каро.
– Ну вот и прекрасно. Наверное, гадаешь куда двинемся?
Волкодав утвердительно мотнул головой.
Оружейник процедил сквозь зубы:
– На Кранч, Каро… На Кранч.
Стоящая за его спиной Телия, тихо охнула.
Глава 6
– Привет, Малифус.
– И тебе не хворать… – неожидавший такого подвоха афан, с подозрением обвел взглядом всю компанию, которую привел с собой Швед, – По какому поводу такое масштабное нашествие на мой дом?
– За долгом прибыли. Пора платить, – широко улыбнулся оружейник.
Малифус тихо выругался, и открыв дверь полностью, приглашающим жестом показал всем, что можно заходить.
Швед посторонился, пропуская вперед весь свой сарс и Головина. Затем, внимательно посмотрев на афана, зашел и сам. Гостиная, которая начиналась сразу за дверями, была отделана, как и в большинстве других домов Эстафана. Квадратное помещение со сторонами примерно в десять метров, стены которого были сплошь увешаны различным оружием. Закон о запрете ношения не распространялся на личные жилища, и гостиная Малифуса смахивала больше на арсенал*, чем на комнату для деловых бесед. Деревянный пол из явно недешевого дерева, огромные окна с красивым видом на море, и низкая, приземистая мебель завершали интерьер гостиной.
– Итак? С этим все понятно, он выиграл, – коготь афана показал на Головина, – А еще кто? Сразу говорю, с Телией не смогу ритуал провести.
– Это что за дискриминация? – громко возмутилась та, хотя уже прекрасно знала, кто будет проходить ритуал.
– Сама знаешь почему, нечего тут дуру из себя строить. Повозникай мне еще тут, будешь на улице сидеть, пока мужчины разговаривают.
Девушка тут же прикусила язычок. Она знала об обычаях афанов вести деловые беседы только в мужском кругу. Знала она и о том, что ритуал с женщинами могли проводить только самки афанов, а так как у холостого Малифуса с женскими особями в доме был знатный напряг, то и возмущаться причин не было. Нет – значит нет.
– Савельич пойдет вторым, – как ни в чем не бывало сказал Швед.
Кошак изумленно на него уставился.
– Эмм… Я, конечно же, уважаю Дементия Савельевича за его опыт и мастерство… Ульф, а ты хорошо все взвесил? Третьего шанса я тебе не дам. Он не выдержит, и на выходе у тебя получится не мастер Таурати, а овощ. Сам его семье будешь объяснять, с какого бока нужно подходить, чтобы его с ложечки покормить и не испачкаться.
– Давай без драматизма, Мал? Ты сам про опыт сказал, Савельич еще и тебе навалять сможет, – Швед быстро подмигнул Телии.
– Чего-о-о?! – рявкнул кошак, подпрыгнув над креслом, в котором сидел, – Ты за словами-то следи, "долбанутый"!
– Мне тоже слабо верится, – лениво протянула Телия, – Я бы даже поспорила, но ведь мы сарсъяр, и спорить против своих не имеем права…
– Да-а-а… жаль. А я новый флаер точно бы на Савельича поставил. Афану ничего не светит, выигрыш стопроцентный.