– А меня тоже не пускают…
Демоница прыснула смехом:
– Я смотрю, ушлый кранч и тут свои порядки навел.
Каро с доктором переглянулись. И хотя каждый думал о своих личных взаимоотношениях со Шведом, но у них была одна общая черта – почему-то они оба беспрекословно выполняли все просьбы кранча. Именно просьбы, потому что оружейник никогда не приказывал. Он не был их начальником, но почему-то умудрялся всегда получать то, что ему было необходимо.
– А что это вы тут делаете? – поинтересовалась Илия, входя в бокс, в котором находились ее сарсъяр.
– Готовим группу, как Ульф сказал, – ответил ей Астар, переворачивая человеческое тело на спину.
Судя по широко раскрытым глазам доктора и Каро, те и в самом деле не знали, что тут происходит. Картина и впрямь была живописной – три демона ворочали бездыханные тела, время от времени копаясь у тех в районе затылка.
– Что тут происходит? – вместо крика изо рта Кириллова вылетело лишь приглушенное сипение.
Астар поднял зажатый в лапе шприц с красноватым содержимым, и Илия поспешила успокоить людей:
– Ничего страшного, им вкалывают суспензию для меток. Все они живы и здоровы, просто спят.
Она развернулась к Кириллову, и дав тому щелчок по лбу, чтобы привлечь его внимание к себе, пояснила:
– Ау, доктор, прием! Спят пациенты. Вы же не проводите операции на живую? Или все же иногда балуетесь, а?
Хирург встрепенулся и перевел осовелый взгляд на демоницу.
– Это обычный укол, но требующий подготовки при введении, гхм… препарата людям.
– А что за препарат-то? – Каро первым вышел из ступора.
– Суспензия с… у вас тут знают что-нибудь о нано-технологиях?
– Что-то такое слышал до катаклизма, – ответил волкодав.
– Я знаю, что это такое, – встрял в разговор доктор.
– Ну тогда проще объяснять, – удовлетворенно выдохнула Илия, – Суспензия содержит частицы, которые сами распределяются по организму объекта, и в дальнейшем служат для обнаружения меток таймлендеров и специальных меток, которые ставятся на другие объекты.
– Оу… Я почему-то думал, что это делает браслет, наподобие того, что вы Хмурому дали, – Кириллов поправил очки, и неожиданно выпалил, – Необходимо ввести этот препарат лично мне. Для дальнейшего исследования.
– Ну, не знаю… – Илия задумчиво посмотрела на своих сарсъяр, – Астар, а сколько доз тебе Ульф оставил?
– Ровно пятьсот, – не поворачивая башки ответил тот, вводя иглу в затылок лежащего на столе тела.
Каро поднял указательный палец вверх:
– Извините доктор, но это численность моего отряда. Так что лишнего материала не предусмотрено.
– Ты так думаешь? – усмехнулась демоница, – Телии и самому Ульфу суспензия без надобности. Как и моему сарсу. Итого… Шесть свободных доз.
– Нет, тиама**, – раздался голос Астара, – Без разрешения Ульфа, я не в праве их дать. Даже тебе. Прости.
– Справедливо, – развела руками Илия, поворачиваясь к замершему в надежде доктору, – Ждем приезда Ульфа.
* Арсенал – военное учреждение для хранения, учета, и выдачи войскам вооружения и боеприпасов.
** Тиама – уважительное обращение к старшему сарсъяр-женщине.
Глава 7
Савельич, с плохо скрываемой тревогой, смотрел на наручные часы. Прошло уже полчаса, а Головин из пещеры так и не вышел, хотя Малифус всех уверял, что весь ритуал займет минут двадцать, не более.
– Швед, ты же знаешь, что там? – не выдержал наконец ветеран, – Из-за чего он мог застрять?
Оружейник отвернулся, и сквозь сжатые зубы, стараясь говорить спокойным голосом, выдавил:
– Понимаешь, Савельич, это дело сугубо индивидуальное. Не рви себе сердце, Турок должен скоро появиться.
Телия толкнула его в бок, и понизив голос до шепота, спросила:
– Мне-то скажи…
– Да ни за что, – так же тихо ответил Швед, – Если Таурати узнают, что я проболтался – они меня убьют. Вернее, попытаются, но мне от этого легче не станет.
Демоница обиженно надула губы, и отвернувшись, принялась перебирать в уме все мыслимые и немыслимые способы выудить у Шведа нужные ей сведения.
Волк, не отрывавший взгляда от лица оружейника, с удивлением заметил, что на нем мелькнуло выражение тревоги.
"Что-то тут не так", – Соломатин начал ковырять под ногтями острием ножа, который демонстративно вытащил из потайного кармана куртки.
– Ты дебил? – шепотом поинтересовался, мгновенно подскочивший к нему Швед, – На Эстафане запрещено оружие носить. Убери аккуратненько, чтобы никто не заметил, иначе тебя никто выручить уже не сможет.
Тихо выругавшись на дебильные запреты чужого мира, Волк моментально засунул клинок в рукав, и выждав пару секунд, осторожно оглянулся назад. Малифус негромко о чем-то беседовал со служителем, надежно перекрыв тому зону видимости своим телом. Волк выдохнул, и виновато посмотрел на Шведа.
– Я же вижу твое беспокойство… – начал было Волк, но Швед его перебил.
– Вернемся – поговорим, – пообещал он ему Соломатину, и пару раз медленно ударил кулаком правой руки по раскрытой ладони левой.
Заметив, что Волк смотрит мимо него, Швед резко обернулся и замер. От входа в пещеру, бормоча что-то вполголоса, к ним медленно брело бесформенное существо.
– Предупреждать надо, что у вас тут такие экземпляры водятся, – Волк обернулся к Малифусу, – Это кто?
– Это? Это ваш сарсъяр, не узнал? – рассмеялся афан.
– Тихо… – шикнул на него служитель.
– Прости, нервничаю. Первый раз сюда людей привел, – негромко извинился перед ним Малифус, и подошел к существу, от которого все, кроме Шведа, поначалу отшатнулись.
Они вдвоем усадили его на каменный уступ, и прислонили к стене. Афан оттянул веко Головина, и веселым голосом сообщил:
– Пять минут, не больше.
– Чего – пять минут? – не понял Волк.
– Через пять минут очухается, – пояснил ему Швед, – Ты же прошлый раз видел Тенебриса, тут почти такой же случай.
– А зачем ему противоядие вводили? – сразу поинтересовался Соломатин, – Значит его сначала отравили?
– Никто никого не травил, – встрял в разговор Малифус, закатив глаза к потолку, – И вообще, ты почему еще тут? Ты же следующий, так что давай, топай в пещеру.
– Что-то мне расхотелось, – Волк сделал пару шагов назад, и присел на корточки, – Мне и таймакса, пожалуй, хватит.
– Встал. И пошел, – Швед посмотрел на него сверху вниз, непритворно сдвинув брови, – Или зассал?
– Нет! – Волк покосился в сторону дернувшегося от громкого звука служителя, и уже тише произнес, – Нет, не зассал. Но вот таким уродом становиться мне что-то не хочется.
– Тебя пугают несколько минут такого состояния? Мы поможем.
– Да чтоб вас всех… – Соломатин сплюнул под ноги, и чуть ли не бегом бросился ко входу в пещеру.
Проводив его взглядом, Швед обернулся и поманил к себе Савельича. Он и вправду опасался за его здоровье – ветеран был не молод, а ритуал, рассчитанный все же на афанов, а не на людей, мог это здоровье и отнять.
– Значит так… – начал оружейник разговор, и не зная как продолжить, ненадолго замолчал, – В общем, старый, тебя там убьют, как только начнется ритуал.
– В смысле? – оторопело спросил Савельич.
– В прямом. Понимаешь, так уж устроен обряд. Чтобы в тебя вошел дух Таурати, ты должен только-только родиться. А так, как ты уже довольно давно и успешно родился… то тебя сначала надо убить.
– Что-то мне после таких новостей тоже не хочется туда идти…
– Насколько я знаю, за всю историю ритуала оттуда не вернулось всего около ста афанов. И заметь – из нескольких миллионов. Так что статистика на твоей стороне, – невозмутимо сказал ему Швед.
– Ни хрена себе, успокоил, – ошеломленно произнес Савельич.
– Весь ритуал заключается вовсе не в убийстве, а в последующем сразу после него оживлении. Типа, второе рождение, во время которого в тебя и должен вселиться дух Таурати. Это религиозная чушь, конечно, но в части оживления – истинная правда. Сразу после твоей смерти тебе введут состав Таурати. После этого, ты не только оживешь, но и через некоторое время у тебя появится возможность резко ускоряться. Эта способность никак не связана со временем, чистая физиология, – Шведа немного замялся, но все же закончил, – И я тебе гарантирую, что ничего плохого о ритуале в твоей памяти не отложится.
Ветеран поскреб рукой подбородок, и тихо вздохнув, поделился с оружейником:
– Боязно помирать-то. Хотя, с другой стороны… Получается, что я буду всего лишь третьим человеком, а это по статистике всего один на треть миллиона.
Швед согласно кивнул. И тут из пещеры донеслись приглушенные стенами и расстоянием вопли Волка. Служитель, бросив короткую фразу Малифусу, бросился вовнутрь, а афан тут же загородил дорогу всем остальным.
– Туда нельзя! Ждите тут!
И увидев, что его никто не слушает, закричал:
– Орет, значит живой! Сейчас разберутся, что там ваш, отмороженный на голову Волк, устроил! Стоять, я сказал!
Телия и Савельич с разбега ударились в спину резко затормозившего Шведа, заставив того сделать по инерции пару шагов вперед. Оружейник оказался нос к носу с афаном, и только было открыл рот, чтобы задать вопрос, как из-за спины Малифуса прозвучал хриплый голос.
– Дилетанты чертовы…
Вздрогнув от неожиданности, Малифус развернулся, и оказался стоящим почти вплотную уже с Волком. Тот выглядел вполне нормально, его внешний вид, на первый взгляд, ни чем не отличался от обычного.
– Чего вылупился? – поинтересовался у афана донельзя злой Соломатин, – Убить меня хотели, суки кошачьи?
И он помахал возле носа Малифуса, зажатым в руке ножом.
– Ты чего наделал, мудила? – тихо поинтересовался у него, выглянувший из-за плеча афана, Швед, мельком отметив про себя, что лезвие ножа было чистым.
– Швед, они первые начали. Когда мне руки за спиной связали, я и слова не сказал. Но когда один из них мне в грудь свою пику воткнул, да еще и провернул ее в ране…