Часть трассы пролегала всего в десятке метров от дороги на полигон, и все находящиеся во флаере с интересом наблюдали за проносящимися мимо них байками.
– Я и не знал, что у нас появился… аэрокросс? – не зная, как назвать увиденное, проговорил доктор.
– Нет, уважаемый профессор, здесь тотализатора не предусмотрено, – рассмеялся Швед, – Но зато и вы можете потренироваться. Я выделил для больницы пять байков и еще два флаера для скорой помощи. Думаю, что она понадобится не только в городке, но и за его пределами.
Кириллов удовлетворенно крякнул, и откинулся на спинку сиденья.
– Не забываете нас, это хорошо. Ну, а когда… – начал было он, но оружейник предвосхитил его вопрос.
– Труп скоро будет в вашем распоряжении, профессор.
Остаток дороги прошел в полном молчании. Бойцы Мягкова и сарс Илии уже ждали их на полигоне, и Швед, отдав команду Каро, пошел к островку зелени, где были предусмотрительно расставлены ящики.
– Доктор, прошу вас, присаживайтесь, – он показал рукой на один из них.
Кириллов не торопясь вынул носовой платок, размером с хорошую салфетку, и постелив ее на крышку, степенно опустил на нее свое седалище. Беспокойная жизнь в разломе оказала на Кириллова прямо противоположное воздействие – он явно погрузнел, отрастив небольшой, но заметный животик.
– А еще я бы вас попросил не насиловать себя во время моего рассказа.
– Не понял? – доктор недоуменно посмотрел на Шведа.
– Зная ваш неуемный характер, я могу сказать наверняка, что вы тут же попытаетесь попробовать. Но вынужден вас огорчить – ничего у вас не получится. Из-за неправильного введения суспензии вам придется ждать года два до образования нужного эффекта. А ведь могли бы просто дождаться меня и попросить все сделать по уму… Надеюсь, это будет вам хорошим уроком.
Ударив себя ладонью по лбу, Кириллов длинно и смачно выматерился, сокрушенно вздохнул, с надеждой в голосе спросил:
– И ничего нельзя сделать?
– Есть вариант, но вам он может не подойти… – ошарашенный лингвистическими познаниями доктора, Швед замолк на середине фразы.
– Мне все подойдет! – запальчиво выкрикнул тот.
– Как вариант, укус ликана…
– Я согласен, – не дал договорить оружейнику Кириллов, и тут же замер, – Простите? Укус кого?
– Ну… станете звероморфом, с очень высокой регенерацией, – невозмутимо ответил, пришедший в себя Швед, и подмигнул, – Кстати, ваш хороший знакомый Волк уже дал согласие. Потом обсудим, профессор, сейчас есть более важное дело.
Убедившись, что все слушатели, состоящие только из командиров групп, собрались, оружейник приступил к краткой лекции.
– Ну что ж, начнем пожалуй. Слушайте очень внимательно, и не перебивайте – вопросы не выкрикивать.
Он обвел взглядом присутствующих.
– Вам всем сделали укол уникальным составом. Через некоторое время после введения он образует в вашей голове орган, который имеет с вашим мозгом неразрывную ментальную связь и помогает обнаруживать так называемые метки.
Швед начал прохаживаться взад-вперед перед рассевшимися на импровизированных сидушках людьми.
– Начну с азов. Не потому, что вы их не знаете, а потому, что именно вам придется обучать своих бойцов, и у вас должны быть ответы на все их вопросы. Итак, метка – это идентификатор, который ставится на любой объект. Можно сравнить с вашей прежней системой “свой-чужой”. В зависимости от вида метки ее могут видеть или все, кому доступно это умение, или только тот, кто ее поставил.
Слушатели нестройно загудели, но Каро зло шикнул и все звуки смолкли.
– Спасибо, Каро. К первому виду относятся пожизненные метки таймлендеров – они ее получают при рождении, и уничтожить или изменить уже не могут. Ко второму виду принадлежат индивидуальные метки, которые, хоть и с большим трудом и немаленькими затратами, но все же можно убрать. Если знать, кто именно поставил и куда.
Каро поднял руку.
– Да?
– Я уже сейчас чувствую неясную тревогу. И не я один. Это именно то, о чем речь?
Швед удивленно поднял брови.
– Хотел об этом в конце рассказать, но раз у вас уже пошла реакция… Твердо запомните – каждый человек должен сам понять, как у него будет показываться метка. Не надо ему объяснять, как видите именно вы – все ощущают метки по-разному. Метка будет интерпретироваться мозгом в понятный для конкретного человека сигнал. У всех мозги разные, так что не ждите полного сходства. Вы просто будете знать в каком направлении и на каком расстоянии находится метка. Если места вам знакомы, то вы даже сможете себе представить, где именно находится объект. Например, в таком-то доме есть такая-то метка.
Швед замолчал, и показал жестом, что ждет вопросов.
– А как различаются метки сначей и лендов?
“Армия – везде армия… Уже посокращали все слова”, – улыбнулся про себя оружейник.
– Прошу при разговорах не сокращать названия других рас, особенно в присутствии представителей других миров. Поверьте – это обидно, а порой и небезопасно. Понятно, что в бою решают даже такие мгновения, но в обычном разговоре так говорить неприемлемо. А теперь по сути вопроса – для вас эти метки никак не различаются. Демонов по сравнению с людьми мало, и они живут веками. Так что у них было время изучить метки друг друга. Есть индивидуальные нюансы, но чтобы их понять и запомнить нужны время и опыт.
– А как их ставить?
– Индивидуальные метки ставятся с помощью браслетов, которые вы получите позже. Сначала только вы, а со временем и остальные.
Через десять минут Швед отпустил проинструктированных бойцов, и сел напротив оставшегося Каро.
– Не хочешь в мою группу? Твой отец, Телия и Волк тебя очень хвалят.
– Хмм… Даже буду спрашивать, откуда ты знаешь, что Савва мой отец, – волкодав прогнулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы спины, – Он уже намекал чуть ли не открытым текстом. Но сейчас на мне все силы Дома. Судя по всему, Головин с волкодавами скоро отчалит рулить своим хозяйством, и у Михаила Юрьевича останусь только я.
– Неправильные выводы из доступной тебе информации. Головин уйдет, но охрану вашего Дома не бросит. Он хочет создать клан, причем главой хочет выдвинуть именно Мягкова. Мой сарс теперь занимается глубокой разведкой, и четверых мне уже мало. Мне нужны люди, а уж такие, которых мне лично советует Савельич, и подавно – возьму не глядя… Если терзают сомнения, то с Мишей Мягковым я договорюсь.
Каро ненадолго задумался.
– А что потом? Ну после того, как все закончится? Твоя группа уже не будет так нужна, как сейчас.
– Ты при любом варианте не выйдешь из будущего клана. Можешь остаться в Доме Мягкова, а можешь… Я хочу создать на основе сарса собственный Дом, и войти в этот новый клан.
Каро изумленно уставился на оружейника, который уже встал, и рукой подзывал к себе Илию.
– Это я тебе, как сыну Дементия Савельевича сказал. Поэтому дальше тебя эта новость уйти не должна. Понятно? – обернувшись, сказал Швед.
Боец быстро кивнул, и перевел взгляд на медленно идущую к ним демоницу.
– Ну вот и славненько. Подумай хорошенько, по времени я тебя в рамки не ставлю. Иди, тренируйся.
Отпустив Каро осмысливать предложение, Швед направился навстречу Илии, и взяв ту под локоток, потянул в сторону от полигона. Отойдя метров на пятьдесят, он весело ей сообщил:
– Дальше не пойду, Телия потом голову оторвет.
– Ага… тебе оторвешь, как же, – не поверила ему демоница, – Хотя попытки, несомненно, будут. Бренд хочет твою голову увидеть у себя на стене. Тенебриса не зря отпустил?
– А на кой он нам?
– Если он тебе не нужен, то это не значит, что он не нужен никому. У него агентурная сеть не только в Куреже, но и в Альмете. Вот и думай теперь. У тебя Лепри сопливая вместо контрразведчика, а она в этих играх ни хрена не смыслит. Это не лапами в рукопашке махать и постреливать – тут думать надо. Бренд хочет подключить всех к твоей поимке.
– Вот оно значит как… Тенебрис решил злым за предобрейшее заплатить? – рассмеялся беспечно Швед, но заметив, как Илия нахмурилась, осекся, – Спасибо за предупреждение, буду думать.
– Удивляюсь, как ты для этого время находишь. Тебе вроде бы и думать-то некогда, ты же постоянно с кем-нибудь сражаешься. То со сначерами воюешь, то с Телией в постели, то с собственным отцом в… вашей бездне.
– Это не бездна, Илия. Это мой родной дом.
– Не хотела бы я к тебе в гости, Ульф.
– Тебе ко мне в гости еще рано.
***
– Долго я был в отключке? – Головин покряхтывая сел на кровати.
– Пару часиков, – испытующе глядя на него, ответил Швед, – Мои поздравления, Таурати Турок.
Они с Телией вернулись всего за пять минут до пробуждения трех прошедших ритуал людей. И хотя Турок, Савельич и Волк не были афанами, но теперь тоже могли добавлять к своему имени эту приставку.
– Ничего не помню…
– Да все нормально, так и должно быть. Вас усыпили, чтобы вы сами себе не причинили вред гиперактивностью, – успокаивающе произнес Швед, – Душ в соседнем помещении. Собираемся в гостиной через полчасика, а я пока пойду своих проведаю.
Швед по очереди зашел к своим сарсъяр, где разговоры повторились, как под копирку. Присоединившись наконец к Телии, сидящей в гостиной, он плюхнулся на диван и кивком поблагодарил ее, принимая из ее рук бокал с коньяком. Первыми почти одновременно пришли Савельич и Турок, и повинуясь жесту Шведа, налили себе спиртного. Последним появился взъерошенный Волк.
– Это нечто, – заявил он с порога, и тут же оказался рядом со столиком.
– Ты поаккуратнее, а то быстро сгоришь, – предупредил его Швед, – Если таймакс можно опустошать до дна без последствий, то свои собственные силы тебе придется жестко контролировать. Иначе сдохнешь от истощения.
– Ну извини… Я пробовал остановиться, но не могу понять как. Я спонтанно ускоряюсь. И жрать хочется все больше и больше.
Головин пристально посмотрел на Волка.
– Ты вроде похудел, – заметил он, спустя несколько секунд.