– А я ведь не хотел туда идти! Этот долбаный ритуал меня убивает, Швед! – Соломатин замерцал, – Я не могу остановиться!
– Черт… Похоже он попал-таки в статистику, – бросив взгляд на Савельича произнес оружейник, – Телия, хватай его в охапку и бегом за мной. А вы тут сидите пока, никуда не выходить.
Девушка перекинулась в свой родной облик и двинув Волка кулаком по затылку, забросила его тело на плечо. Но даже в беспамятстве тот продолжал ускоренно подрагивать. Швед и Телия вылетели из здания базы, как ошпаренные. Закинув Волка на заднее сидение флаера, демоница задала резонный вопрос:
– А если я его в кому погружу?
И показала своим длинным когтем на шею дергающегося Соломатина.
– Не поможет, – ответил оружейник и резко стартовав, заложил лихой вираж.
– Куда это мы?
– За профессором. А потом…
***
Когда они ввалились в мир Асахиро через наспех открытый прямо в больнице портал, то оказались в совершенно незнакомой Шведу местности. Вокруг, на сколько хватало глаз не было ни души. Перед ними расстилалась бескрайняя степь, а на горизонте виднелись горы. Оружейник на миг почувствовал растерянность, но Телия, смотрящая в другую сторону, указала лапой ему за спину. Резко обернувшись, Швед увидел поднимающуюся к небу тоненькую струйку дыма.
– За мной! Вперед не лезть, и ничего не говорить. Профессор, догоняйте.
Через пару сотен метров безумного бега, взбежав на небольшой пригорок, оружейник и несущая на себе Волка демоница увидели перед собой лагерь пастухов. Порыв ветра бросил им в лицо запах такой лютой концентрации, что Волк тут же очнулся и его начало выворачивать. Телия выждав момент, сбросила его с плеча и поставила на ноги. В центре стойбища стояла большая палатка, вокруг которой бесцельно бродили похожие одновременно и на крокодилов, и на коров животные. А чуть в стороне от шатра, на солнце, гнила кучка останков этих самых животных.
Из палатки вышел крупный приземистый человек, и приложив ладонь козырьком ко лбу пристально посмотрел в их сторону. Швед сделал замысловатый жест обеими руками, и мужчина приглашающе махнул рукой.
– Волк, посмотри на меня, – крикнул Швед, подмигнув Телии.
Плохо соображающий Соломатин уставился на Шведа мутными глазами, и часто-часто закивал. Демоница вновь огрела Волка по многострадальной голове, и тот тяжелым кулем свалился на землю.
– Перекидывайся, хватай за руки и потащили! – крикнул оружейник, беря тело сарсъяр за ноги.
Человек на входе посторонился, пропуская их внутрь шатра. Увиденная Телией картина буквально на несколько секунд ее шокировала. Посреди палатки стояла бадья с потрохами, а в ней ковырялись лапами два волколака. Они доставали оттуда ошметки, макали их в небольшой котелок и ели. Один из них, подцепив очередной кусок, предложил его сначала Шведу, но увидев отрицательное мотание головой, протянул его Телии. Та, недолго думая тоже замотала головой. Волколак громко хмыкнул, и отвернулся обратно к бадье.
– Ты откуда тут взялся, Санжик? – начал разговор оружейник.
– Галли вчера указал место твоего появления. А шаманы предсказали твой приход еще две луны назад. С чем пожаловал Улафа в наше скромное жилище? – гортанным голосом спросил человек.
– Моему родственнику нужна срочная помощь. Он умирает.
– Ты вспомнил о нас после стольких лет отсутствия?
– Я никогда не забывал народ Асахиро. Именно поэтому я тут и не появлялся.
– Мудрое решение. После твоего последнего визита, мир долго не мог успокоиться, – произнес человек, медленно обходя тело, лежащее на утоптанном земляном полу, – Ты просчитал все последствия своего решения? Два Асахи могут не ужиться рядом.
Он ткнул пальцем сначала в сторону бесчувственного Волка, а затем на свой нос и на вход в палатку, показав, что он учуял приближающегося профессора.
– Да, – твердо ответил оружейник, – Другого выхода у меня нет.
– Хорошо. Желаете присутствовать?
– Нет, спасибо за оказанную честь, но я уже видел ритуал, а девушке это видеть не стоит.
Швед подтолкнул Телию на выход.
– Пошли, доктора пока встретим.
– Да он из-за запаха сюда не сунется.
– Он работал патологоанатомом, милая. А еще у него шило в жопе.
***
Вывернутые суставы с хрустом встали на место.
– Уже третий раз вижу, а все равно непривычно, – передернувшись всем телом, тихо произнесла Телия.
– Зато жить будет, – так тихо ответил Швед, и обратился к Волку, – Ну как ты, освоился?
– Одежду придется новую заказывать. Человеческая не годится, – задумчиво ответил тот, разглядывая лопнувшие по швам и в поясе штаны, лежащие рядом на траве.
Да и остальной его гардероб превратился в лохмотья: от водолазки осталось только горло, куртка с отлетевшими застежками превратилась в безрукавку, а обувь… Шнурки лопнули и верх остался на ногах, а вот подошвы лежали отдельно.
– Вас же предупредили, чтобы одетыми не перекидывались, – резонно сказал Швед.
– Когда док перекинулся, то у меня рефлекторно вышло. Экспериментатор хренов.
– Глянь-ка, Ульф, а доктору похоже понравилось, – хихикнула Телия.
Хирург, глядя на голого Волка, превращаться обратно не торопился.
– А мы тут надолго? – плотоядно облизнулся он, взглянув на демоницу затуманенными глазами.
– Эй, профессор, мы сюда не жрать прибыли вообще-то. Впрочем, могу вас тут оставить, – улыбнулся Швед, – Навсегда. Будете трепсов * кушать с пастухами.
– Уж и пошутить нельзя. Я вот думаю, в чем же мы обратно отправимся, – волколак подошел к куче тряпья, и подцепив здоровенным когтем свои бывшие трусы в крупный горошек, горестно вздохнул.
– Мы выйдем там же, откуда прыгнули сюда, – рассмеялась Телия, – Неужели у вас в кабинете одежды не найдется? Халаты накинете на себя.
Профессор начал перекидываться в человека. Пока у него это получалось медленно, но прогресс явно прослеживался. Он справился гораздо быстрее, чем в свои предыдущие попытки – внутри палатки, под присмотром аборигена. Кириллов прикрыл свое хозяйство остатками трусов и сказал ни к кому конкретно не обращаясь:
– Что-то мне взгрустнулось… и появилось дикое желание попасть домой.
* Трепс – местное животное, разводимое волколаками для получения мясной продукции.
Глава 9
– Итак, господа… и дама, – открыл внеплановое совещание Мягков, окинув взором всех присутствующих, и задержав взгляд на Лепри, – Раз уж так вышло, что все мы тут сегодня собрались, то давайте кое-что обсудим. Перед нами стоит довольно непростая задача. Вы все в курсе, что место князя с недавних пор стало вакантным. А уважаемый Дмитрий Михайлович…
Глава Дома с укоризной посмотрел в сторону Головина, и выдержав небольшую паузу, продолжил, перейдя на "ты":
– Да-да, Турок, именно ты изволишь не чесаться. Для начала мог бы и свой Дом возродить, а затем и клан обратно собрать.
– А на кой мне клан? Все, кто пять лет назад со мной ушел и так при мне, – горько усмехнулся тот, и посмотрел исподлобья на Мягкова, – А вот вам, Михаил Юрьевич, стоило бы задуматься о своем клане. Я могу взять под номинальное управление земли Лутона, а в ваш новый клан вольются мои бывшие сокланы Вылегжанин и Хмурый.
– А ты куда? Свободный Дом хочешь, как сейчас у меня?
– Почему нет? Поменяемся местами, так сказать. Людям Лутона я доверять не смогу, так же, как и Хмурому. Я хочу иметь свободный Дом, со всеми его правами. Да и Швед что-то… темнит. Наверное, свои планы разрабатывает по поводу дальнейшего развития событий. Я давно с ним хочу плотно пообщаться на эту тему, но он постоянно чем-то занят. А пока давайте-ка решим, что нам с Курежем делать? Этот рассадник Лутоновских прихвостней надо чистить капитально.
– Хмм… Ты опять уходишь от разговора.
– Вовсе нет. Просто рано поднимать вопрос о будущем распределении земель и кланов не закончив работу по очистке разломов от сначеров. На данный момент у нас уже несколько разломов, которые лендеры закрывают постепенно по нашим просьбам. Надо составить список тех, что нам позарез нужны и уже с этим списком бухаться в ноги Калебу, чтобы нам их оставили.
– Своевременно ты поднял вопрос, у меня уже есть приблизительный список таких разломов. Швед тебя надоумил или своим умом дошел? – бросил мимолетный взгляд на волкодава Мягков.
– Имел со Шведом прелюбопытнейший разговор, он и посоветовал с тобой поговорить на эту тему, – не стал отпираться Головин, – Мы совсем забыли, что разломы нам не принадлежат, а ведь они очень полезны для развития наших земель. Да и с военной точки зрения они просто незаменимы. Опять же выходы в другие миры.
– Кстати, насчет других миров. Потребуется погранслужба, регулирующая перемещения между нами и ими. Пока порядок обеспечивается лендерами и Шведом, но оружейник намекнул, что скоро у нас будут свои постоянные порталы в несколько миров. В какие именно он пока не сказал, но надо заранее обеспечить их охрану и создать хоть какие-то правила пропускного режима.
Лепри решила, что уже достаточно наслушалась чужих для нее проблем и решила повернуть разговор в знакомое ей русло.
– С обеспечением режима на постоянных порталах мы вам поможем. Процедура не менялась веками и подходит буквально для всех миров. Подозреваю, что Ульф научит вас создавать и временные, разовые порталы. Как обращаться с ними мы вас тоже научим. Подберите пока несколько десятков людей, у которых есть математические способности. Можно и с таблицами работать, но все же гораздо эффективнее делать все расчеты по топографии порталов в уме.
– Подберем людей, с этим проблем не предвидится. У нас и счетные машины остались, – махнул рукой Мягков, – Но с них пока толку мало – электричество все еще использовать нельзя.
– Почему? – искренне удивилась Лепри, но увидев устремленные на нее вопросительные взгляды, рассмеялась, – Вот же хитрожопый кранч. Значит он вам не сказал ничего?
– Чего он нам не сказал? – осторожно спросил Головин у демоницы.