Швед налил себе воды из стоящего на столике графина, сделал пару глотков и продолжил:
– Илия, на твоих сарсъяр физическая охрана моего сарса. В башне пусто, но Рем легко может стянуть туда некоторые силы. Берете с собой нейтрализаторы и сетеметы.
– Для нас будет отдельная задача? – поинтересовался Малифус.
– Да. Вы оба-двое наш кулак – задачи вам ставлю лично я, исходя из текущей ситуации. Но вашей основной задачей будет захват того, на кого я укажу. Волк будет у вас на подхвате, так что Сергей Юрьевич, готовься работать в образе оборотня.
Швед неожиданно приобнял жену:
– Телия, ты в этот раз побудешь доктором, вместо арсенала потащишь с собой полевой госпиталь. Много не брать, только обезболивающее и кровоостанавливающее.
Девушка прижалась к нему, положив свою голову ему на плечо, и внезапно озвучила мучивший всех присутствующих вопрос:
– А цель-то какая? Для чего это все затевается?
Швед медленно обвел находящихся в гостиной взглядом и твердо произнес:
– Захват власти на Кранче.
– Итить твою налево… – только и смог выговорить Савельич.
Остальные не смогли даже этого, после слов ветерана в гостиной на несколько минут повисла мертвая тишина, которую никто не решался нарушить.
– Итак, общие задачи я вам обрисовал, вся ставка делается на скорость и неожиданность, никого убивать или калечить не придется. Твердо могу вам обещать, что местные ничего даже не заметят. А теперь давайте обсудим технические мелочи…
* ЭМИ – электромагнитный импульс. Действие ЭМИ проявляется, прежде всего, по отношению к электрической и радиоэлектронной аппаратуре. Наиболее уязвимы линии связи, сигнализации и управления. При этом может произойти пробой изоляции, повреждение трансформаторов, порча полупроводниковых приборов и т. п.
Эпилог
"Что это было?" – подумала Телия, и с удивлением заметила, что слышит собственные мысли словно издалека.
У нее закружилась голова, и на девушку обрушился поток неизмеримого ничем блаженства. Дыхание замерло, сердце перестало биться, и Телия внезапно осознала, что куда-то падает, увлекаемая неведомой силой, засасывающей ее в глубины сознания. Она хотела закричать, но поняла, что падает в эту бездну уже мертвой, и кричать не может. Демоницу охватило отчаяние – она отчетливо увидела перед собой прекрасный лик смерти.
"Я умираю? Или уже умерла?"
Но тут что-то потянуло ее к себе, причиняя сильную боль. И вместе с болью, обжигая, как огонь, в ее грудь хлынул живительный воздух. Застывшее в онемевшем теле сердце сделало свой первый удар.
Демоница широко распахнула глаза. Ульф лежал рядом, и облокотившись на одну руку, смотрел ей прямо в глаза. Его бледное лицо с неестественно зелеными глазами показалось Телии таким страшным, что она тихо всхлипнула.
Девушка даже не поняла, как оказалась сидящей на лавочке возле башни, в тени густого дерева. Рядом, с запрокинутой головой, сидел нахмурившийся Ульф, одетый почему-то в одни штаны – его взгляд был устремлен в ночное небо. Телия опустила глаза и увидела свои вытянутые вперед и сложенные вместе босые ноги. Она совсем не помнила свой путь по лестнице, и испугавшись провала в памяти, прижалась к безмолвному оружейнику, обхватив его руками.
– Тебе лучше? – не отрывая взгляда от неба, тихо спросил Ульф.
– Что со мной было? – спросила она вместо ответа.
– Сегодня ночью у нас появился первенец, – ответил оружейник, и погладил голову Телии.
***
Дорога заняла достаточно много времени. Из-за многочисленности группы весь путь выдался еще и довольно-таки нервным – прыгать пришлось несколько раз. Швед долго обдумывал план переброски, выбирая кратчайший путь в Стайр, где и находился собственно прямой портал на Кранч. Поэтому на полигоне он первым делом открыл проход на Бхарат, на котором бойцы Каро уже побывали не раз. Получив там краткий инструктаж для следующего прыжка, вся группа совершила быстрый переход в одну из комнат в башне Шведа. Бойцы цепочкой забегали в проход на Бхарате, и не останавливаясь бежали вниз по лестнице, в подвал башни, к открытому там порталу на Си-юнь.
Прибывшие первыми, Швед и Каро стояли на поляне и наблюдали за выныривающими из прохода бойцами. Последними на траву выскочили афаны и Телия, которая и схлопнула за собой синеватое кольцо в микроскопическую точку.
– Каро, нам туда, – Швед вытянул руку в сторону невидимого пока Стайра, – Разведку вперед не высылай, первыми пойдут афаны. Марш-бросок средним темпом. Поехали.
Карич-младший, отдал приказ по рации и побежал к своим бойцам. Кошаки уже исчезли в чаще леса, и вскоре вся группа выдвинулась. Сарсы Илии и Ульфа бежали по бокам колонны, задавая правильное направление и скорость, так что через полчаса отряд оказался под стенами замка. Встретившие их афаны уже успели обежать замок снаружи и доложили об отсутствии живых существ на территории старой крепости. "Дефицит" демонов в Стайре заметили все – не было ни одной метки, – а вот новость о том, что в замке нет вообще никого, сильно удивила Шведа. Даже отсутствие Инраза не могло заставить сначеров покинуть свою штаб-квартиру. Они должны были оставить здесь хотя бы людей из числа росомах.
– Волк, помоги кошакам с поиском сюрпризов. Не верю я, что такое место, оставили без них, – попросил оружейник Соломатина.
Тот кочевряжиться не стал, а молча разделся и перекинулся в асахи. Стоящие рядом бойцы Каро, с интересом наблюдающие за стриптизом Волка, тут же отшатнулись и вскинули оружие.
– Каро! Почему не предупредил своих о Волке?! – тут же заорал Швед, крутясь на месте в поисках командира группы.
– Все в курсе, Швед, просто сыграл фактор неверия и неожиданности, – ответил, бесшумно возникший из ниоткуда Каро, и повернувшись к своим бойцам громко поинтересовался, – Миша, твою мать, ты же громче всех возникал, что такого не может быть и это бабушкины сказки! А теперь в штаны наложил? Пять нарядов по кухне по прибытии в лагерь! Всему отделению!
Бойцы опустили оружие и заулыбались. Волк оскалился, сделал высокий прыжок и приземлившись на задние лапы возле Миши, хлопнул того по плечу.
– Не ссы, боец, сходим потом с тобой выпить за знакомство, – проговорил он ему прямо в лицо.
Причем Соломатину пришлось даже немного согнуться, чтобы его пасть оказалась на одном уровне с головой двухметрового Миши-огнеметчика. Затем он развернулся к оружейнику и весело спросил:
– Можно начинать? – и увидев утвердительный кивок, махнул лапой афаном, – Ну что, братья мои меньшие, поехали кататься, где волки срать боятся?
– Я те щас покажу братьев меньших, собака сутулая, – прошипел в ответ Малифус, выпуская свои черные когти, а Рибок мелко затрясся в беззвучном смехе, – Ты чего ржешь? Тут асахи на нас наезжает!
– Так он прав так-то. Их вид гораздо старше нашего. Мне просто интересно, откуда он это узнал? Волк, ты же новообращенный и историю своего нового вида явно не изучал.
– Есть добрые люд… демоны на свете, просветили, – улыбаясь всей пастью сказал Соломатин, и обратился к Малифусу, – Не обижайся, Мал, я же в шутку.
В итоге, немного посовещавшись, зооморфы решили идти не разделяясь, одной группой. При таком способе время осмотра должно было немного затянуться, но у афанов был бесценный опыт, а у асахи был несравненный нюх, и качество разведки от такого симбиоза только выигрывало. Швед выразил свое мнение об их решении молча – выслушав их предложение, он просто махнул рукой в сторону Стайра, и отвернулся к Телии.
– Ты останешься на этой стороне, – и заметив в ее глазах недоумение, пояснил, – Мы сначала проверим там все, и только потом зайдете вы. Будете прикрывать портал с этой стороны.
– Вы? – поинтересовалась девушка, – Кто это – вы?
– Ты, Савельич и сарс Илии. Неужели ты думаешь, что я тебя тут одну оставлю? – удивленно спросил Швед, – Савельич, дуй сюда.
Подошедший к ним ветеран молча выслушал наставления оружейника, и кивнув, полюбопытствовал:
– Почему ты меня вечно в тылы запихиваешь? Думаешь, если я старый, то могу подвести?
– Дурак ты, Савва. Наоборот, я тебе самые ответственные поручения доверяю, – негромко ответил ему Швед, оттаскивая за рукав в сторону от демоницы, – Понимаешь, тут такое дело… В общем Телия будет матерью и за ней пригляд нужен.
Резко остановившийся Савельич понятливо хмыкнул:
– Ну раз такое дело, то оно понятно.
– Учти, я только тебе сказал. Узнаю, что растрепал…
– Я – могила, – заверил оружейника старик, и невольно покосившись в сторону Телии, вздрогнул.
Девушка смотрела на него немигающим взглядом, словно хотела прочесть его мысли. Швед, проследив за взглядом Савельича, хихикнул, и хлопнув того по плечу, шепотом успокоил:
– Не умеет она мысли читать. И по губам читать тоже.
***
– Пусто, как в вакууме, – широко зевнув, доложил Малифус.
Афаны и Волк вернулись через полчаса и рассказали, что во всем Стайре сюрприз нашелся только один. Да и полноценной ловушкой назвать его можно было с большой натяжкой. В коридоре перед кабинетом Инраза стояли два, развернутых в разные стороны, пулемета. Но ни людей, ни тем более сначеров в замке не было. Волк подтвердил слова Малифуса:
– Никого и ничего. Запахи везде старые, самые свежие двухдневной давности.
– Черт… – негромко выругался Швед, явно не ожидавший такого поворота, – С одной стороны – путь свободен, никто не мешает нам отправиться на Кранч в любой момент, а с другой… Такая ситуация наводит на мысль о какой-то хитрожопой подставе.
– Да чего тут думать? – нетерпеливо сказал Волк, – Пошли уже, а то так и корешки тут пустим.
Афаны переглянулись, и Рибок покачал головой.
– Что не так? – насторожился Волк.
– А то, что Ульф прав. На той стороне нас точно встретят, – словно нехотя произнес афан.
– А у тебя нет туда другой "калитки"? – поинтересовался у оружейника Малифус.
– Есть. Но выход из нее не в центральную башню Рема, а практически на другой конец мира. Это не вариант.