– Может сделаем, как тогда на Асахиро? – хитро прищурился Рибок.
Волк навострил уши. Про гражданскую войну, которая началась в том мире после появления там Ульфа, он уже слышал, но подробностей не знал.
– Ты представляешь себе последствия? – повернул голову в сторону афанов Швед, и поманив их пальцем, двинулся к краю поляны.
Отойдя от собравшихся на поляне людей и демонов, он резко повернулся к следовавшим за ним котам:
– У меня рука не поднимется убить всех после операции.
– А зачем убивать? – удивился Малифус, – В тот раз это было необходимо, у нас не было способа очистить всем память. А сейчас прогоним их всех через алтарь Таурати, и они сами все забудут.
– С ума сошел? У нас нет прямого портала в пещеру Таурати, даже я добираюсь туда с пересадками.
– Кхм… Вообще-то я могу сделать портал оттуда в твой разлом, – сказал Рибок, задрав голову в небо и рассматривая, проплывающие там облака, – Тебе останется только проследить, чтобы все после возвращения ни с кем не общались.
– Пятьсот существ за один заход… Жрецы не осилят.
– Насчет жрецов не беспокойся, их расплодилось уже столько, что совет всерьез задумался о введении целибата.
– Ага, – поддакнул Малифус, и заржал, – Помнится, Ри, ты тогда в шутку предложил кастрировать жрецов.
– Если ты согласишься, то нам и не потребуется столько народа на Кранче, Ульф, – продолжил Рибок, проигнорировав слова друга, – Так что узнавших о тебе правду будет значительно меньше. Думаю, что сарс Илии вообще можно оставить тут, а с собой взять всего лишь пару сотен людей. Остальные ничего не узнают, они останутся здесь. Пусть замок пока под контроль возьмут, удобное местечко.
Швед думал не долго. Вернувшись в сопровождении афанов к остальным, он отдал распоряжение Каро:
– Выдели мне две сотни бойцов. Остальные останутся в Стайре. Взять под контроль весь замок и выслать разведку по окрестностям, – Швед медленно обвел всех взглядом, наблюдая за реакцией окружающих, – Волк, ты идешь с нами. Савельич и Телия, для вас ничего не изменилось. Илия, вы тоже остаетесь, поможете Каро разобраться с подвалом. Люди там точно не справятся.
– А что с подвалом? – поинтересовалась демоница.
– Ты же там была, – Швед развел руками, – Я сомневаюсь, что там что-нибудь изменилось за эти дни, вам придется чистить подвал от трупов.
– И замок тоже, – подал голос Волк, – После нашего последнего визита там никто не убирался.
– С этим и люди справятся, трупы сначеров не разлагаются, – напомнил ему оружейник об особенностях смерти демонов.
– Может просто сжечь прямо там? – предложила Илия.
– Как удобнее, так и делай, – разрешил оружейник, – Только вентиляцию сначала проверь.
Каро поинтересовался по каким критериям отбирать людей, и ушел к своему отряду. Демоны и Савельич собрались в кучку, и что-то негромко обсуждали между собой. Рядом со Шведом, остались только афаны и Волк.
– Значится так, брат мой меньший… – начал оружейник, обращаясь к новоиспеченному оборотню.
Афаны громко заржали, а Волк улыбнулся.
– … когда скажу – крепко зажмуриваешься и не открываешь глаз, пока я не разрешу. Ты все понял? – спросил Швед, и заметив в ответ хитрую ухмылку, предупредил, – Это не шутки, Волк, речь идет о твоей жизни. В этот раз тебя регенерация не спасет.
– Я понял, – оторопело ответил тот, и тут же задал вопрос, – А когда примерно закрывать-то? Не хотелось бы помереть из-за невнимательности.
– Не бойся, мы проследим, чтобы ты услышал, – успокоил его Малифус.
***
Новый план – это всегда новые требования. Понадобился еще примерно час на подготовку. Пока Швед во внутреннем дворе проводил подробный инструктаж с выделенными Каричем-младшим людьми, остальные немедленно приступили к своим задачам. Соответственно, когда оружейник вошел внутрь замка, коридоры и помещения Стайра уже были очищены от тел погибших сначеров, а на каждом этаже стояла охрана. Швед прошел по коридору мимо длинной цепочки людей, которые отправлялись с ним на Кранч, и задержался возле входа в кабинет Инраза, где стояли Телия и Савельич. Те должны были по его команде распахнуть двери, давая бойцам сигнал на перемещение. Подмигнув Савельичу, оружейник поцеловал жену, и зайдя в кабинет, плотно прикрыл за собой створки. В самом кабинете его ожидали только трое зооморфов. Швед встал почти по центру комнаты, по бокам и чуть позади него расположились афаны, а за их спинами переминался с лапы на лапу Волк. Было заметно, что он жутко волнуется – его уши стояли торчком, а сам он смотрел на Шведа сквозь растопыренные фаланги передних лап, крепко прижатых к морде. Обернувшийся Малифус еле сдерживая смех, толкнул Рибока в бок, и мотнул головой в сторону Волка. Тот, бросив взгляд назад, зажал пасть лапой и согнулся пополам.
– Чего ржете, ироды шерстяные? – поинтересовался Волк, – Вы же тоже зажмуриваться будете.
– Конечно будем, – ответил ему сквозь зубы, отвернувшийся от него Малифус.
– Готовы? – раздался голос Шведа.
– Да, – ответил за всех Волк, с подозрением глядя на спины трясущихся в беззвучном хохоте кошаков.
– Волк, глаза закрой! – громко сказал оружейник, и выждав секунду, замысловато взмахнул обеими руками.
Немного замешкавшийся Волк успел в последний миг краем глаза заметить, как перед Шведом замерцало кольцо портала, и оружейник, не колеблясь ни секунды, шагнул вперед. Через несколько мгновений он почувствовал, как афаны подхватили его с боков.
– Сволочи вы! – заверещал он возмущенно, – Обманули!
– Слышь, дебил, не вздумай моргалки свои открывать, – шикнул в его правое ухо Малифус, – Никто тебя не обманывал, мы тоже вслепую идем.
– Ты не особо возникай, кровопийца, – раздался слева голос Рибока, – Мы-то просто ослепнем, а вот ты точно загнешься, если даже моргнешь.
После этих слов оборотень еще крепче прижал лапы к морде.
– Стоять, – услышал Волк команду оружейника.
Афаны мгновенно замерли на месте, и отпустили оборотня. Прошло несколько томительных мгновений, и внезапно для Волка вся непонятность происходящего отошла на второй план.
– Все, – раздался негромкий, незнакомый Волку голос.
– Что – все? – немного подумав, переспросил оборотень, рефлекторно убирая лапы от по-прежнему крепко зажмуренных глаз.
– Можешь смотреть, бестолочь, – весело отозвался тот же голос, – Только без воплей, а то пасть зашью.
Волк медленно приоткрыл один глаз, но вокруг него царила кромешная тьма. Открыв второй, оборотень проморгался, но ничего не изменилось – он все равно ничего не смог разглядеть.
– Не томи, Ульф, – раздался справа голос Малифуса, – Дай свет.
Мрак начал постепенно отступать, расходясь в стороны, и вокруг Волка начали проступать очертания мебели. Повернув голову налево, он наткнулся взглядом на Рибока, который сидел, низко склонив голову. Оборотень хотел было спросить у него, что тут происходит, но внезапно осекся от накатившей на него волны воспоминаний. Он поднял голову вверх и встретился глазами с неведомой сущностью.
В его голове внезапно воскресли все подробности ритуала Таурати. Умирая в пещере на алтаре он узрел там Бога, и узнал его имя. Не местного мифического божка афанов, а творца всего сущего, состоящего из тысяч миров. У него было много имен и прозвищ, но никто не мог сказать, какое из них настоящее. И Волк теперь знал, что в Асахиро его называют Улафа, в Бистлаэре – Ульф, а в его мире – Швед-оружейник.
Конец второй книги
Третья книга выйдет в октябре 2023г.