Швед криво усмехнулся.
— Это выяснилось, когда сначеры пришли в мой мир. Где и получили сполна, — продолжил он, создав на ладони маленький джет, — А потом с нами связались лендеры, которые предложили схему, которая выгодна обоим нашим цивилизациям. Они чистят наш техномир от ненужных пакостных вещей, а мы им даем время, которого у нас в избытке.
— Что значит в избытке? — тут же заинтересовался Головин, и наклонился вперед всем корпусом.
— А то и значит. Для вас время величина неощутимая, но постоянная и неизменная. Для демонов же она еще и материальная. Иметь доступ в ваш мир — это значит быть постоянно сытым и расти. Сначеры — экстремалы, проповедующие хоть и короткую, по меркам их мира жизнь, зато беззаботную и яркую. Их не волнует, что своими действиями они обрекают других существ на вымирание, вы для них лишь неприятный мусор. А теперь еще и опасный мусор. У вас было электричество, вы можете его получить обратно в любой момент, и вы умеете им пользоваться. Отсюда и постоянные электромагнитные удары, чтобы в ваших головах даже мыслей не было применить электричество против них. А вот лендеры предпочитают получать время в своем мире и жить практически вечно. Они открыты для мирных договоров.
— Не виляй, Швед. Я спросил не про устройство мира демонов, а про его избыток в нашем мире.
— А это то, что, собственно, сейчас у вас и происходит. Лендеры, как всегда никого не спрашивая, забрали у вас почти половину вашего времени. Вы, сами того не зная, расплатились своим временем за очистку своего мира от говна.
— Позволь-ка, Ульф… — непонимающе уставился Мягков на Шведа, и вдруг заорал, — Какого еще нахрен, говна?!
— Рассказал вам только основное, остальное услышите от них самих, — Швед невозмутимо перевел взгляд на старика и ухмыльнулся, — Савельич, как думаешь, Калебу сразу в своем виде появляться или все же в человеческом?
Тот сжал губы в тонкую нитку и немного подумав, ответил:
— Я так думаю, что надо сначала обменяться своими хотелками, изучить их, и только потом уже встречу назначать.
Мягков думал недолго. Пошептавшись несколько минут с Головиным, он встал и подойдя к оружейнику сказал:
— Мы решили, что идея Савельича в данный момент будет наилучшим решением. Ты же можешь встретиться с ними и узнать их условия?
— Да не вопрос. Отдохну часик и пойду. Дай-ка я тебе вкратце обрисую их стандартные условия.
***
— Туда пока не ходите, без проводника пропадете, — предупредил Швед Турка, — Возьму с собой только Савельича.
Старик гордо вскинул голову и выпрямил спину.
— И не надо на меня так зыркать, Турок. Он уже встречался с демонами, а вот в вашей адекватности при встрече с ними я пока не уверен.
Головин коротко кивнул и спросил:
— Нам-то что пока делать?
— Осваивайте пока новое оружие, у него есть свои нюансы. Вам я уже показал, как им пользоваться — теперь учите своих бойцов сами. Только, упаси вас ваш бог, не снаружи. Тут стреляйте, бункер длинный и рикошетов у скаллера нет, — ответил Швед, и шепотом добавил, — И кроме обычных постов пошли разведку в разные стороны.
Они с Савельичем уже рассказали о схватке с росомахами по пути, и Головин даже успел получить подтверждение от отправленных к месту скоротечного боя разведчиков. Турок покрутил головой, и не заметив никого лишнего рядом, спросил:
— Откуда они могли знать о нашем маршруте? Да и вообще о том, что мы куда-то отправились. Вся подготовка велась в строгой секретности.
— С этими вопросами тряси Куликова, он у вас спец по этой части. Но крот у вас точно есть и не один. Человечек князя там, человечек сям. И не обязательно в верхушке, достаточно поварихи или дворника — и вот князь уже в курсе общей картины. Аналитики у него не хуже вашего Куликова, правильные выводы на основе косвенных данных делать умеют.
— Скорость доставки сведений поражает. Слишком быстро росомахи узнали о нашем походе.
— Я тоже об этом подумал. И подозреваю, что без сначеров тут не обошлось.
Швед повернулся, и мотнув головой Савельичу, не торопясь двинулся к выходу из бункера.
— Эмм… а вы куда направились? — поинтересовался Турок.
— В разлом. Ты думал вход в самом бункере? — усмехнулся оружейник.
Головин ошарашенно кивнул.
— Ну да…
— Правильно думал. Только он не в конце, а у самого входа.
Швед подошел к металлической плите двери, прикрыл ее и провел ладонью по тыльной стороне. Поверхность металла пошла крупной рябью и внезапно посветлела.
— Чудненько. Люблю уходить в рассвет, — произнес Швед, и повернулся к Савельичу, стоящему с открытым ртом, — Чего ждем, ветеран? Вперед.
И переступив небольшой порожек, образовавшийся из нижней части двери, шагнул на песок другого мира.
***
— Долго нам еще идти? — шмыгнул носом Савельич, обрывая монолог оружейника, который рассказывал ему байки о своем мире.
— Тут время течет по-другому, — ответил Швед, — Кажется, что тянется, а на самом деле с того времени, что ты сюда зашел, прошло всего несколько минут. Попозже отрегулируем тут время, чтобы не так сильно отличалось от вашего.
— Да ла-а-адно… Мы тут точно уже с полчаса топаем, — недоверчиво ответил старик и высморкался на песок, — Вот черт, вроде и жара, а сопли рекой.
— Перепад температуры. У вас же были кондиционеры, ты должен знать.
— Хех, точно. Бывало, выйдешь из мэрии в летнюю жару и понеслась течка. Чем шире нос, тем толще сопли. Мдя… забывать уже те времена стал. Сейчас-то, по сути, сезоны и не меняются, весна-осень, дерьмовая погода, чтоб ее… А тут даже не лето, а пекло какое-то.
— Какое пекло, Савельич? Градусов двадцать пять всего.
На горизонте появилось темное пятно, которое начало быстро увеличиваться в размерах.
— А вон и эскорт за нами выслали. Сейчас узришь чудеса иномирья, Савельич, — рассмеялся Швед.
И тот узрел. Спрятавшись за спину оружейника. И хотя на поясе у него уже был скаллер, он по привычке выставил вперед автоматный ствол.
Через полминуты к ним подъехала девушка. Но Савельича испугала вовсе не она. Светлые волосы до плеч, высокая грудь, прикрытая узкой полоской ткани, очень темные, почти черные глаза, и лукавая улыбка — этим ветерана было не напугать. А вот сидела она верхом на жутком монстре, похожем на бескрылого дракона из сказок, который и поверг старика в легкую панику.
— Садитесь, — вместо приветствия сказала девица, похлопав рукой по неширокому длинному сиденью, закрепленному на спине транспортного средства позади нее.
— И тебе не хворать, красавица, — подал голос из-за спины оружейника Савельич, — Зря начепурилась, мы как бы по делам, а не по бабам…
Старик осекся, переведя взгляд с дракона на девушку. Вот только там уже была не милая пигалица, а красно-черная демоница.
— Телия, я смотрю ты красоту навела, — рассмеялся Швед, — Неужели влюбилась в кого-то?
И вполголоса пояснил для Савельича:
— Расцветка влюбленной самки… ну, женщины, в общем.
— От оно, значит как, — ответил тот и подмигнул Шведу, — Ну тогда я даже знаю в кого.
— Это когда же ты успел узнать? — удивился оружейник.
— Да Чимир проболтался. В лесу, — многозначительно ответил старик, и начал усиленно подмигивать напарнику обоими глазами попеременно.
— Вы долго еще будете глазами хлопать, или поедем уже? — нетерпеливо спросила Телия, свесившись с седла, и подавая лапу Шведу.
До того наконец-то дошло, что ему пытался намигать Савельич, и он застыл в легком ступоре.
"Вот это, мать твою, номер…" — пронеслось у Шведа в голове, — "У демонов нет предубеждения насчет облика, но это кажется уже перебор. Я уже был старым, когда она родилась…"
— Ну же! — Телия потрясла перед его лицом все еще протянутой лапой.
Оружейник вложил в нее свою ладонь и был немедленно вздернут вверх. Таким же образом на спине чешуйчатого зверя оказался и Савельич. Демоница не стала ждать пока пассажиры обустроятся — развернувшийся на месте дракон сразу начал набирать скорость. Швед рефлекторно вцепился за тело сидящей впереди Телии, но через несколько мгновений сообразив, что никакой тряски нет, тут же убрал руки. Дракон резво бежал, сохраняя полную неподвижность своего туловища, словно внутри него был гиростабилизатор*. Скорость абсолютно не чувствовалась — вокруг, на сколько хватало глаз, был только песок, и ориентиров для ее вычисления попросту не было.
— Йех, мать моя женщина! — восхищенно выкрикнул Савельич, освоившись на спине дракона, — Кому рассказать, так не поверят же.
— Поверят. Скоро Дом Мягкова сюда переедет.
— Да ну?! И как же тут жить? Бедуинить будем?
— Тут ведь не только пустыня, Дементий Савельич. Точнее — совсем не пустыня. Это всего лишь предбанник, который может менять свой вид. Сегодня песок, завтра джунгли, а послезавтра море. В других разломах он заканчивается недалеко от входа и не меняется. Вы его называете первой линией, и там всегда второй линией идет зона для выкачивания времени. Люди там не погибают, как у вас думают, а попадают в безвременье. В вашем мире пройдут века, а в этих зонах несколько минут. Ну, а этот разлом центральный, и работает здесь все по-другому. Потом объясню, уже подъезжаем, — и Швед, вытянув вперед руку, показал на широкую зеленую линию, появившуюся на горизонте.
По мере приближения эта полоска начала распадаться на отдельные фрагменты — деревья, кусты и… три приземистых дома. Хотя домами эти строения можно было назвать с большой натяжкой. Скорее, наскоро собранные из дерьма и палок невысокие хижины, стены которых просвечивались насквозь.
— Мда-а-а… Вся личная жизнь коту под хвост, — протянул Савельич, когда дракон, миновав первые постройки начал замедлять свой бег.
Швед расхохотался и ответил:
— Тут не живут, Савельич. Насколько я понимаю, Калеб сделал тут времянку для переговоров.
— Чего это вы там веселитесь? — поинтересовалась Телия и окончательно остановила зверя посреди безлюдного поселка.