"Игра продолжается, делайте ставки, господа…"
Он разорвал дистанцию резким рывком, и уже не опасаясь явно не соображающего противника, достал того ударом ноги в башку.
"Только не вздумай падать, сука! Не-е-ет, для тебя все так просто не закончится!" — подумал Швед, и сделал подшаг вперед, сократив дистанцию до минимума.
Рывок за плечи, и уже в полную силу насаживающий удар коленом в область живота. Оружейник отчетливо услышал, как внутри Милфика что-то с хрустом разорвалось. Но противник все еще двигался и даже попытался вырваться из рук Шведа.
"Куда это ты собрался, ушлепище зеленое?"
Зеленые, как провалы ледяной бездны, глаза Шведа смотрели в расфокусированные потускневшие от боли зрачки жертвы.
"Ну и заключительный аккорд…"
Надежно зафиксировав болтающуюся башку демона правой рукой, оружейник откинул собственную голову назад так далеко, что у него даже слегка занемела шея. И вот его лоб уже стремительно летит в еще недавно ухмыляющуюся морду демона. Лобная кость толщиной в полтора сантиметра — самая твердая часть скелета, три-четыре кило веса самой головы, плюс вложенное в удар ускорение. Почти как удар кувалдой.
"Н-на-а, сука!"
Раздался глухой стук, будто столкнулись бильярдные шары. Демон сломанной безвольной куклой рухнул на примятую ногами и лапами траву. Из разбитой в месиво пасти, сквозь сломанные клыки, толчками потекла черная маслянистая кровь.
***
— А больше тебе ничего не надо? — показав средний палец, доктор сделал шаг назад.
Кириллов показал палец вовсе не от смелости, а для отвлечения внимания от второй руки. Одновременно с безрассудным жестом, он опустил другую руку в карман, где у него лежали длинные ригельные ключи.
"Хоть одного, но достану. Какое никакое, а все же почти оружие."
Но обмануть бандитов не получилось, опыта в драках у них оказалось все же побольше. Доктор не успел заметить кадило на толстой цепочке, со свистом летящее ему прямо в голову. Тут же от второго громилы прилетел удар в колено, и потрясенный ударом в голову, Кириллов рухнул на мостовую.
"Ну вот, теперь уже точно не убежать. Какая нелепая смерть…"
— Нам с друзьями кажется, что ты не совсем понимаешь, что тут сейчас происходит…
Бандиты ехидно оскалили свои желтоватые зубы.
— Здорово, отцы, а что это вы тут делаете? — раздался голос из-за спин нападавших, — Благодарственный молебен сегодня вечером вроде бы никто не заказывал.
"Отцы" резко развернулись, и оказались лицом к лицу с невзрачным худощавым мужичком, который вертел в руке перочинный ножичек..
— Мы просто беседуем со старым знакомым. Иди своей дорогой, уважаемый.
— А если не пойду? — весело поинтересовался мужичок.
— В смысле, твою мать, не пойдешь?.. — удивился главарь, — Ты у меня щас еще и вприпрыжку отсюда поскачешь!
Из-за внезапно накрывшей его волны боли, момент начала боевых действий Кириллов пропустил. И не он один. В ушах доктора прозвучали звуки двух ударов — и вот двое громил уже лежат рядом с ним на мостовой. У одного из упавших из рукава выпал нож. Видя такой невыгодный для себя расклад, главный "отец" понял, что двое его корешей в ближайшее время уже не встанут, и предпринял мужественную попытку затеряться в сумерках. Мужичок ждать не стал, и быстро подхватив с земли лежащий нож, послал его вдогонку убегающему. И вот главарь тоже прилег отдохнуть, с ходу пропахав лицом мостовую. С ножом, вошедшим по самую рукоять между лопатками.
— Хороший ножичек, сбалансированный, — удовлетворенно крякнул мужичок.
Затем он не торопясь обчистил карманы лежащих, выдернул и обтер об рясу трупа клинок, и подняв на ноги доктора, спросил:
— Ты в какую сторону шел?
— Туда, — показав рукой направление, ответил тот и скривился от боли в колене.
— Ну раз ты домой, то пошли, нам по пути. Провожу тебя, а то места тут последнее время стали опасные.
Пройдя метров десять, мужичок начал дико ржать:
— Слышь, а ты в курсе, что в любом случае сегодня отхватил бы по роже?
— Это почему? — хмуро поинтересовался Кириллов.
— Потому что я сегодня без денег. Ну, если бы тебе каким-то невероятным образом удалось бы пройти мимо этих троих… — обернулся назад спаситель, — … то впереди-то был я. Так что тебе повезло, получается, что ты только слегка отхватил. И при этом остался при своих. Скажи спасибо тем троим, они мне и хороший нож подогнали, и деньги неплохие у них в карманах оказались. Не знаешь, кому кадило можно загнать?
***
— Итак… Простите, даже не знаю, как такое собрание называть, но пусть будет господа… — начал свою речь Швед, и посмотрев в сторону Бло и Телии, торопливо добавил, — … и дамы. Перед нами стоит довольно непростая задача.
Оружейник обвел взглядом столовую бункера, где справа от него разместились демоны, а слева сидели люди.
— Суть в том, что лендеры, — Швед посмотрел в сторону главы Дома, и вытянул руку в сторону демонов, — настоятельно желают создать боевой… или военный? В общем — создать с вами союз. Скажу прямо об их желаниях — им не терпится покончить с противостоянием со сначерами. Но, естественно, на своих условиях. А для этого надо победить противника. Заметьте, я сказал победить, а не разгромить или уничтожить. Убийства своих соплеменников в их планы не входит абсолютно. У вас, людей, это называется законами, догмами, обычаями или верой, а у лендеров такой уклад жизни, если хотите — принцип. А живут они долго, их цивилизация считается самой старой из известных. Их мир — центр здешнего мироздания, и с этим приходится считаться всем остальным мирам.
Швед перевел дух, подняв ладонь вверх, показывая, что пока не время для вопросов.
— Что мы имеем на данный момент? Желание лендеров успокоить своих, не в меру зарвавшихся соотечественников, с одной стороны. И почти развалившийся Дом, — заметив, что и Мягков, и Головин приподнялись со своих ящиков, уже разинув рты для возражений, Швед крикнул, — Молчать! Сесть и слушать! Потом выслушаем вашу точку зрения, а пока слушайте незаинтересованную сторону. Это меня значит, если кто не понял.
Дождавшись пока глава Дома и Турок сядут обратно на свои места, оружейник продолжил:
— Вырисовывается такая картина: лендеры поставляют разведданные, информацию и посильную помощь в силовых решениях, а Дом Мягкова предоставляет боевую силу, которая обеспечивается транзитом оружия и оборудования из моего мира. Тройственный союз, выгодный всем заинтересованным сторонам. Лендеры избавляются от внутреннего врага, а Дом, благодаря новым технологиям, становится лидером в своем мире.
— А что же получит твой мир, Швед? — саркастически спросил Головин.
— Друзей, Турок. Надеюсь, что друзей, а не просто временных союзников по интересам.
— Ульф прав. Его мир далеко обогнал вас по технологиям, и успешно отбил атаку сначеров. Вся закавыка… Я правильно произнес это слово? — Калеб посмотрел на Шведа, и заметив утвердительный кивок, продолжил, — Так вот, вся закавыка в том, что они не могут покидать свой мир в силу своих физиологических особенностей.
— Один разум на всех? — спросил Мягков.
— Можете его называть и так — в вашем языке нет аналога его названию. Мы называем его… — Швед произнес что-то очень похожее на "синнетсвьякъторе", — Ближайшее по смыслу определение — Хранитель. Или Страж. И он не живое существо.
— Типа, как бог? — полюбопытствовал Савельич.
— Эмм… ну можно и так сказать, — Швед развел руками, — Я единственный из моего мира, кто может его покидать, не теряя рассудок и память. Обычно такое отклонение от нормы у нас выявляют еще на стадии зародыша и избавляются от него. В моем же случае — эта аномалия является следствием тяжелой травмы в уже довольно зрелом возрасте. Поначалу меня хотели уничтожить, но тут вовремя случилось нападение сначеров и знакомство с лендерами, и Хранитель решил, что я могу помочь наладить связи с другими мирами для дальнейшего сотрудничества. Так что нашему миру ничего от вас не нужно, Турок. Кроме невмешательства в нашу жизнь. Доступно рассказал?
Головин молча кивнул.
— Хорошо бы поймать Инраза, изрядного, между нами говоря, мудака. Он — лидер сначеров, давно запрещенного в Бистлаэре движения, которое подрывает все наши устои и традиции. Он сейчас скрывается в вашем мире, имеет по нашим сведениям личную армию… нет, скорее банду, числом в несколько сотен человек, — Калеб даже привстал с ящика, — Росомахи — это его люди, которыми он руководит через своих помощников. Бренда, известного вам под именем Берендей, и Тенебриса, изгоя без сарса. Некоторые главы кланов и Домов, которые прогнулись под Лутона, думают, что Берендей человек князя, даже не догадываясь о его настоящей сущности.
— А мы все это время думали, что это князь козни мутит. А оказывается, он сам шестерка? Черт… — Мягков полез в карман.
Достав оттуда блистер с таблетками, он растерянно заозирался.
— Алекс, принеси стакан воды, — негромко скомандовал Головин.
— Спасибо, — глава Дома, благодарно посмотрел на Турка, и начал выколупывать таблетку из упаковки.
— У вас проблемы со здоровьем? — поинтересовался Калеб.
— Старое ранение. У нас нет настолько квалифицированного хирурга для проведения операции, приходится постоянно пить лекарства, — словно оправдываясь, ответил Мягков, — Не знаю, что буду делать, когда они закончатся.
— Мы можем предоставить вам лучшего хирурга в этих краях, — улыбнулся Калеб.
— Лучшего? Насколько я знаю, лучший сейчас работает штатным патологоанатомом в следственном отделе Курежа. Лутон всех недовольных поснимал с должностей после своего избрания.
— Именно его я и имел в виду, — осклабился демон, — Скоро мы его доставим в Альмет. Или надо сразу сюда?
— Кириллов работает на вас?! — удивился Мягков.
— Нет. Но князь его хочет убрать. В смысле совсем убрать. Кириллов выдал не устраивающее князя заключение о смерти Гондаря, чем подписал себе смертный приговор.