После того, как все было готово, Жанна накрыла на стол, вытащила красивую новую скатерть, ей понравилось и то, с каким вкусом была подобрана посуда, кажется, учли все ее пожелания. В центре стола поставила два бокала на тонкой ножке и бутылку сухого молдавского вина. По ее искреннему убеждению, этот сорт вина мало уступал дорогим французским винам. Впрочем, кто знает, сможет ли Дэн оценить этот последний штрих их первого совместного ужина?
- Ужин подан! - сообщила она Дэну, который что-то читал в своем любимом кресле. Нет, он уже не раз вставал, даже переоделся к ужину. И Жанна не могла не отметить этот приятный для нее факт. Ее фиктивный новый муж оказался настоящим аккуратистом. Он зашел на кухню, удивленно поднял брови, и тут Жанна отметила еще один факт, для нее немаловажный. От Дэна совершенно не исходило запаха старости. Знаете, такой неприятный, тошноватый запах старости, плоти, которая распадается, запах залежалого тела. Этот запах появляется в доме, где живут старики, и исходит не только от них, этим запахом быстро пропитывается все в доме, даже его обитатели. И этот запах, который невозможно смыть, невозможно отбить никакими духами, запах, который был самым неприятным из предчувствий Жанны, этот запах отсутствовал совершенно! Жанна, которая всегда была очень чувствительна к любым ароматам, этот факт занесла в плюсы их совместного пребывания. Она вспомнила, как, то ли в отместку свекрови, нет, просто потому, что не могла по-другому, отправила в корзину все дезодоранты, одеколоны, жидкости после бритья, которыми мама снабдила своего сыночка. Она купила ему только те запахи, которые не раздражали ее нежный носик. Когда Татьяна Тихоновна заметила во время их совместного ужина, что от Игорька как-то неприятно пахнет, не может ли он пользоваться тем одеколоном, который она ему подарила, услышала ответ мужа, что это старье уже выброшено в мусорную корзину, Жанна испытала настоящее удовольствие. Она понимала, что ее бывшая свекровь страшно ревновала ее к сыну, и эта слепая ревность была такой яростной, что их брак был все равно обречен. Почему-то уходить на квартиру Игорь не хотел. Наверное, боялся, что его не смогут так хорошо обслуживать, как дома... Ну что же, теперь он бывший муж во всех отношениях. И все-таки что-то щемит, странно, я-то была уверена, что забуду его, как страшный сон. Все-таки это была часть ее жизни, и часть очень свежая!
Дэн уселся напротив окна, предоставив Жанне место напротив двери. Он сидел спокойно, но обстановку на столе оценил правильно. Ему старались создать домашний уют. Странно. Но ему было действительно приятно. Интересно, такого вина он не видел. Странная форма бутылки. Слишком приземистая. Со слишком тонким горлышком. И этикетка какая-то невзрачная. Интересно. Жанна протянула Дэну бутылку и штопор. Дэн осмотрел бутылку, увидел, что ее разлили в Молдове, в Комрате, странно, он ничего такого не слышал. Наверняка, какая-то местная дешевка. Вот и пробка вышла спокойно, без усилия, наверняка, вино было разлито совершенно недавно. Дэн разлил по бокалам. Жанна положила в тарелку салат, Дэн потянулся за хлебом. Тут, в России, он начал привыкать к ржаному черному хлебу. Жанна другой хлеб на стол не нарезала. Ну что же. Пора.
- За наше знакомство! - Дэн произнес это с чувством, но без особых ударений, не вкладывая в эту фразу никакого особого интимного смысла.
- За наш первый ужин! - раздался ответ.
Дэн прикоснулся губами - вино было в меру прохладным, сделал несколько небольших глотков. У вина оказался превосходный букет, легкий вкус и очень симпатичное послевкусие. Он удивленно поджал губы. Посмотрел еще раз на этикетку. Там почти не было медалей.
- Интересное вино. Оценил есть. Но марки такой никогда раньше не слышал.
- Это молдавское вино. Раньше Молдова была частью Союза. Сейчас там своя страна. Но их сухое вино по-прежнему, не уступает европейским аналогам.
- Могу сказать, что калифорнийские аналоги даже превосходит.
- Ну, это не все молдавские вина. Всякое продают.
- Интересно, как вы отираете вино для своей?
- Для себя. - автоматически поправила Дэна Жанна. - Методом проб и ошибок. А, если серьезно, то я смотрю на две вещи: бутылку, она должна быть проще, и на этикетку, она тоже должна быть простой, и не аляповатой.
- А-ля... как есть?
- Аляповатой - это когда много красок, и без вкуса. Что-то вроде рождественской елки...
- Гут...
- Интересно, почему не ОК, а именно "гут"?
- Привычка.
- Извините...
- Нет, нет, что вы... ты... Можете задавать вопросы... Мне нечего скрывать в моей жизнь.
- Скажите, это всё правда... я про Николу Тесла?
- Я много думал, что из его жизни есть правда, что не есть. Наверное, это есть неправильно, если я буду говорить не все в порядке. Мое детство это конец двадцатых годов. Нас в семье было двенадцать детей. Мы жили в самом бедном квартале Нью-Йорка. Городские трущобы - это всегда трущобы. Они есть одинаковые всюду. Отец рано умер. Я его не помню. Кроме него было еще два отца и из нас, двенадцати только семеро были мне родными братьями и сестрами, остальные - от двух мужей. Так мать обросла большим семейством. И кормила нас она одна. Это были есть самые голодные времена тогда. И я быстро понял, что могу жить только если буду сам за себя заботиться. Это есть немного. Я не понимал, но я чувствовал, что хочу быть голоден... Ах, да, хочу кушать... И я стал воровать. Этом многие так делали. Я видел, что могу что-то достать... Давал брату Питу, сестре Джеки, остальным не было как... Я их этих любил больше...
Дэн глотнул слюну, почувствовал, что из этого ничего не получается: в горле пересохло. Тогда наклонился, сделал глоток вина, чуть прочистил горло и продолжал:
- Извините... я немного волнуюсь здесь. Это было очень голодное время. Трое братьев умерли, Пит тоже. Это был уже тридцать первый год, когда Пит умер. Мне же повезло. Нас было пятеро. Я, Джим, Гаррис, Толстый Маки и Клиф Уоркенфайр. И мы были бандой. Главным был Клиф. Ему уже было пятнадцать и у него был револьвер. По тем временам это было!
Дэн поднял палец вверх, показывая, как это было круто, потому что не смог найти какую-то нужную фразу на русском языке.
- К тому времени я ушел из семьи - Джеки пошла на панель, это было нормально в то время. Меня ничто не держало. А мама перестала кормить еще один рот. Знать, я к тому времени кормил есть сам. Мы грабили очень стариков. Они есть были нам по зубам. Обычно Джим или Гаррис выслеживали объект, я и Толстый Маки его как это сказать... обрабатывали, Клиф стоял на подстраховке. Мы старались работать редко. И только тогда, когда точно знали, что нам будет сопутствовать удача. Как-то у одного джентльмена нашелся револьвер - он выстрелили в Маки, хотя тот был толстым, как стог сена, старик промахнулся, а я нет. Но нам пришлось убегать. Мы стали еще осторожнее. Однажды Джим сообщил, что нашел интересный объект: старика, который регулярно в парке кормил голубей. Судя по всему, старик был легкой презентом. Он уже не работал. Получал пенсион. Одет был неплохо, чисто. Так что мы смело пошли на дело. Уже два года мы работали как нормально. Я ничего не ожидал. Я есть шел первым, Маки меня немного сзади... так мой очередь была теперь... Я увидел высокого сухого джентльмена в пальто и цилиндре. У него были усы, седые и густые, сам он весь похожий есть на птица-цапля... Кажется так?
Жанна кивнула головой, она слушала с неподдельным интересом, даже не осознавая, что весь их разговор кто-то слушает, кто-то пишет... Это было ей не важно. Она просто слушала увлекательную историю, слушала точно так же, как слушала их преподавателя театрального искусства, когда тот неожиданно отступал от темы занятия и начинал рассказывать что-то такое из своей богатой на события жизни.
- Я имел хорошая позиция и нападал смело, трубка из сплава железо была у меня в рукаве, я выхватил трубка и побежал. Тот есть кормил все голубей. Я пробовать бежать быстрее. И тут ОН повернулся ко меня и посмотрел... Я видел его очи, смотрел на них, он на меня. Я встал, как камень, я не понимал что есть происходит. Но я не мог его ударить, я что-то происходил... ноя не понимаю что есть происходит. Слышу, что Маки что-то кричит, толкнул плечо и пошел вперед... И я ткнул Маки трубой, тот упал... Я все еще был в туман... И тут я поворачиваюсь: там тут бежит Клиф... И я побежал к Клиф и кричу: "Стой!" и "Ноу!" и "Хэлп!". А Клиф уже достал свой Смит-и-вессон. Этот короткий рыло револьвер был такой грубая работа, он не есть красивый, но он есть сильный. Я схватил прямо за ствол и поднял есть вверх, Клиф схватил меня за рука с трубкой и тут руку обожгло... Я не есть понятно, что это выстрел. Но Клиф отпустил мой рука, повернулся, бросил револьвер, и побежал... Я смотрел на свой кровь... И я потерял сознание... Так?
- Да, именно "потерял сознание".
- Сенкью. Я был проснулся в номере гостиница. Рука на перевязка. Тот старик, вы понимаете, это есть был Никола Тесла, смотрит на меня и спрашивает: что есть мое имя? Я сказал, что меня зовут Дэн Кэрпентер. И тут он переменился весь в лице... сказал, что не может быть есть... И потом уже тихо так спросил: сколько мне есть лет, а когда я сказал, что двенадцать, то закрыл глаза... Я не помню, что было еще там. Я заснул, что ли. Монинг... простите, утром этот человек был у меня у моя кровать. И я был молчал. И он был молчал. И он не вызвал полиция. Посмотрите... След... Это от та пуля...
Жанна посмотрела на левую руку Дэна, исковерканную шрамами. И ее пробило, как молнией. Она невольно передернула плечами.
- Тогда он меня оставил у себя. Я не мог возражать. Хороший корм.
- Простите, Дэн, правильно говорить: хорошая еда. Хороший корм - это для животных. Для людей все-таки еда...
- Сенкью, Жанна... как вы говорите, нюансы? Да... Хорошая еда. Главное, одежда... отношение... Мы переехали в гостиница Нью-Йоркер. Это такое большое здание. Там много жили постоянно. Не только мы. И еще... Мой номер был напротив номера Никола. Он пошел на такой затраты, но он хотел, чтобы я был немного не с ним.