Андрей снова развернулся к Беляеву и толкнул его коленом.
– Сан Саныч, есть разговор.
– А?! – Беляев открыл глаза и попытался сфокусироваться. – Уже прилетели?
– Скорее приплыли, – Андрей подался вперед и ткнул Сан Саныча пальцем в грудь. – Ты и есть тот Оружейник?
– Что? – Беляев удивленно похлопал глазами. – Я не проснулся толком, извини, плохо соображаю. Что ты имеешь в виду?
– Не вопрос, поясню. Претендент вернулся потому, что не нашел Оружейника там, где тот должен был прятаться, – в месте изготовления Оружия. Видимо, это неподалеку от Рощи Вечности и Ложбины. Получается, он вернулся за тобой, Сан Саныч.
– Вывод – вот такой! – Беляев поднял большой палец. – Логика так и прет. Поздравляю. Мог бы и не будить.
Он попытался закрыть глаза и устроиться в кресле поудобнее, чтобы снова задремать, но Андрей его встряхнул. И нешуточно. Осознав, что Лунёв настроен решительно, Сан Саныч, наконец, прогнал дремоту.
– Я серьезно! – рыкнул Андрей.
– Я понял, – Беляев уныло вздохнул. – Ну, и почему же «серый» не вычислил меня раньше?
– Потому что не знал тебя в лицо, но нашел в логове твой портрет. Я заметил, ты сентиментален, у тебя наверняка есть фото, где ты со своей девушкой Аней где-нибудь на пляже в Таиланде.
– В Турции, – Беляев сел прямо. – Мой домик, местный… мне его подарила городская община в знак благодарности за скрытую синхронизацию альфа-сети с Интернетом… находится всего в километре от Ложбины Пришельцев. Я давно там не живу, но программа Оружия привязана к этому адресу. Так здесь принято: где делают продукт, там остается небольшая часть авторских прав. Вроде муниципального налога или квартплаты. Когда оружейный проект перешел в стадию испытаний и доводки, мне пришлось переехать в Башню. Там удобнее работать и все формальности проще улаживать. Но старый адрес остался в некоторых файлах. Видимо, «серый» просмотрел программу и нашел адрес…
– Стоп! Это и был тот самый «правильный» вопрос?
– В принципе, да, – Беляев отвел взгляд и вытер ладошки о штаны. – Выражаю респект твоим аналитическим способностям и все такое.
– Надеюсь, ты понял, что Мастер тоже догадался, кто на самом деле мой «случайный» спутник? И теперь он тоже захочет тебя схватить. Ведь Мастеру Оружие требуется не меньше, чем Претенденту. Да и мозги Оружейника – твои мозги, Беляев, – ему тоже пригодятся. Кто сделал один образец, может сделать и другой.
– Понимаю я все! – воскликнул Беляев раздраженно. – Я думал, здесь меня никто не найдет! Но теперь-то какая разница, что я себе там думал! Они меня нашли, приходится как-то выкручиваться. Как видишь, пока получается.
– За наш с альфийцами счет, – Андрей указал на Муссона.
– Я, между прочим, на альфийскую оборону работаю! И до сих пор никаких счетов не выставлял. Домик они сами подарили!
– Зачем тебе это? Хочешь остаться здесь навсегда? А как же Аня?
– Как раз собирался ее сюда перетащить, сразу после финальных испытаний Оружия, – Беляев насупился. – Но тут вы нарисовались – не сотрешь! Ты и «серые»… всю малину обгадили.
– То есть на самом деле ты весь такой положительный? Спрятал свое изобретение от «серых», ну и заодно решил спрятаться сам, чтобы «серые» не взяли тебя в оборот и не заставили отдать им чертежи или изобрести другое оружие. Так?
– А что тебя не устраивает?! Ты не веришь, что есть такие люди?
– А во что веришь ты, Беляев? Почему ты не сдал свое изобретение в ЦИК? Ты не веришь, что квестеры с помощью твоего оружия остановят «серых»?
– Не верю! Они скорее друг друга перестреляют, а потом продадут Оружие все тем же «серым»!
– Есть основания так думать?
– Конечно, есть! Вот же он – ты сидишь! Сколько квестов ты прошел в команде Мастера? Сколько человек угробил по его подсказке?! Нельзя победить в чужой Игре, Андрей! С Оружием или без него… нельзя! Вот почему я и спрятался. И решил, что помогу альфийцам сделать так, чтобы Игра не перекинулась в их мир! Что тут неправильно? В чем логическая ошибка?!
– Логической ошибки нет, – Андрей нахмурился. – Как нет и души. Ты бездушный человек, Беляев. Твой мир гибнет, а ты бежишь… как последняя крыса.
– А твой мир как поживает? Что ты делаешь здесь, если такой патриот?!
– Я пытаюсь спасти Главную последовательность пространственно-временного континуума, а вместе с ней все миры. И отслоенные, и турбулентные, и всякие другие-прочие!
– Вот и я пытаюсь, только по-своему! – Беляев сверкнул взглядом. – И не тебе рассуждать, правильно я это делаю или нет! Ты не знаешь и десятой части правды об Игре!
– А ты знаешь?
– Знаю!
– И кто тебя просветил? Тот, кто помог перебраться в Альфа-мир? Кто-то из «серых»? Получается, ты, так же, как я, делишь «серых» на плохих и хороших? И чего стоят все твои вопли в таком случае?
– Я не сотрудничаю с «серыми» и никогда с ними не связывался!
– Как же ты сюда попал, Сан Саныч? – Андрей резко сбросил обороты и уставился на Беляева.
Тот в запале хотел ответить, но осекся. Из глаз у Сан Саныча резко исчезло пламя праведного гнева, и взгляд опять суетливо забегал по салону.
– Я ведь говорил тебе… был дома, а потом… очнулся в Башне.
– В этой версии нет эксклюзивного патриотического благородства, которое ты себе приписывал, – спокойно заявил Андрей и откинулся на спинку. – Получается, тебя упрятали сюда без твоего ведома, как мешок с картошкой. И, кстати, ты не можешь знать, кто это сделал. Ведь по этой версии ты был без сознания. Возможно, это были и «серые».
– Никаких «серых» не было!
– И ты перешел в Альфа-мир осознанно? Тогда ответь, кто тебя перевел. Только без ерзанья. В то, что это был призрачный гость, которого ты не сумел разглядеть, я не поверю. Ты слишком практичен, чтобы идти за неведомыми гостями в неведомую даль, – Андрей вздохнул. – Не романтик ты, Беляев. Ну так что скажешь, на кого работаешь?
– Есть проблема, – вдруг заявил Муссон. – Извините, что прерываю.
– Альфа-сеть проголосовала выслать истребители? – Андрей, не разворачивая кресло, обернулся к пилоту.
– «Серые» атаковали стражей, которые высадились за Рощей Вечности.
– Зачем? – удивился Беляев.
– Чтобы захватить их «стрижей», – вместо Муссона ответил Андрей. – За нами погоня. Поднажми, Муссон.
– Это максимальная разрешенная скорость.
– Но этот аппарат может лететь быстрее?
– Я не могу нарушить закон. Может лететь вполовину быстрее, но это неприемлемо.
– Вот так всегда, – Андрей вздохнул. – Подвинься, буду осваивать вашу технику. Надеюсь, мне удастся все понять до того, как «серые» нас догонят.
8. Альфа-зона, Долина Ветров – Долина Сапаранти
Законопослушный Муссон не помогал в освоении «стрижа», но это ничего не изменило. Андрей потратил на самообучение лишь несколько минут. Управлялся летательный аппарат жестами, причем всего шестью. Чтобы подняться выше, требовалось поднять левую руку со сложенной «перевернутой лодочкой» ладонью, а чтобы опуститься – движение вниз. Боковые маневры – рука влево, вправо. Ускорение – пальцы другой руки вперед, торможение – сжать кулак. Все очень просто.
Подключенный к альфа-сети пилот видел еще и миниатюрный объемный макет аппарата и полезные подсказки на ветровом стекле. Наверное, это облегчало задачу, но вряд ли что-то принципиально меняло. Андрея интересовала только скорость. Когда она приблизилась к максимальной, Муссон предупредил об этом и скрестил указательный и средний пальцы на обеих руках. Андрей повторил его жест. Таким образом набранная скорость и высота зафиксировались и оба пилота могли идти пить чай.
– Останусь здесь, – сказал Андрей. – А вдруг гора на пути?
– Придется облетать по широкой дуге, – сказал альфиец. – Долину Сапаранти окружают высокие горы, над которыми дуют сильные ветра. Так и будет, но автопилот обогнет препятствие.
– А если подняться выше ветров?
– Там слишком разреженный воздух.
– Тогда тем более останусь в кресле. «Серые», кстати, тоже не станут соблюдать ваши правила. Как только освоятся, сразу врубят максималку. Здесь имеется система кругового обзора?
– Ты не сможешь ею воспользоваться, она в сети.
– Тогда ты следи. – Андрей поспешил добавить: – Это не помощь нам, а забота о твоей же безопасности. Если «серые» нас догонят, начнут стрелять однозначно, а пакальной защиты у нас больше нет.
– Я прослежу. Я понимаю.
– Вот и договорились, – Андрей обернулся. – Сан Саныч, не спишь?
– Прошел сон, – Беляев потянулся. – Не опасно так гнать?
– Жизнь полна опасностей, что ж теперь, не жить? Расскажи, почему ты выбрал Долину Сапаранти?
– Я говорил, там полно загадок! – Сан Саныч заметно оживился.
– Но какая из тайн стала ключевой?
– Дело в том, что «Сапаранти» – это древнее название, очень древнее! Ты заметил, что альфа-сеть не переводит для нас некоторые слова? В основном, это имена, которые не имеют перевода, а также некоторые слова, перевода которых не знает даже альфа-сеть! Сапаранти одно из таких слов. Это слово пришло из античности, по нашим меркам. Или даже из времен, когда у нас в Египте правили первые фараоны! Или когда только-только начинался расцвет Атлантиды!
– Замечательно. Хотя с Атлантидой ты перегнул. И что с того? В чем тут зацепка?
– Она не в происхождении слова. Зацепка в том, что это еще и название игры. Современной игры, на которой после мистического исчезновения горы пытаются заработать местные жители. Они остались без источника дохода, вот и выкручиваются теперь как могут.
– Прежний доход приносила исчезнувшая гора? Они добывали ископаемые?
– Нет, прежним источником дохода были пещеры под горой и внутри нее, куда водили туристов. Это было весьма популярное место активного и познавательного отдыха альфийцев. Система тоннелей и пещер под горой Сапаранти была очень обширной. Мало кто мог похвастать, что обошел все пещеры. И сапарантийцы очень ловко на этом играли. Они разбили всю систему на участки с разными категориями сложности, установили всякие звания для прошедших определенные этапы туристов и насочиняли всевозможных легенд и баек для каждой пещеры и наиболее мрачных закоулков. А уж какой там был оборот сувенирной продукции! Просто невообразимый…