– Это последний общедоступный уровень. Ниже лежат пещеры «мирового значения». Допуск в них имели только специалисты: археологи и спелеологи.
– Еще мастера-спасатели, – добавил Муссон.
– То есть, ты имел? – спросил Андрей. – Мы идем туда?
– Мы пойдем туда. Поэтому я знаю план этих уровней тоже. Да.
– Чудно́ как-то говорит, – Муха снова усмехнулся. – Будто бы задом наперед. А ну, Мусса, посчитай от одного до десяти.
– Отвяжись, ему не до того, – Андрей отстранил Муху. – Займись лучше товарищами. По-моему, Каспер приходит в себя, помоги ему очухаться.
– Как я помогу? – Муха пожал плечами. – Пинка ему дать для ускорения процесса?
– Придумай, – Лунёв окинул взглядом «обоз».
Муха в силу индивидуальных особенностей организма привык к Альфа-миру гораздо быстрее других гостей, но постепенно приходили в себя и остальные. Кроме Каспера начал озираться и Бибик. Не такие привычные к стрессам Захар с Соней пока оставались заторможенными, но и у них в глазах уже светилась мысль.
Андрей обернулся к Муссону с Беляевым.
– Какие могут быть узкие места на пути?
– Только одно, – Беляев кивком указал в сторону ближайшего перехода на верхние уровни, – мы идем слишком медленно. Перехватить нас вряд ли смогут, а вот догнать… запросто.
– То есть дырявых тоннелей больше не будет?
– Ни дырявых тоннелей, ни оврагов. Мы слишком глубоко. Здесь своды гораздо прочнее.
– Мы намного оторвались? – Андрей адресовал вопрос Муссону. – «Серые» далеко?
– Это плохо, – вдруг заявил альфиец.
Он взял паузу, но Лунёв не спешил заполнять ее вопросом «Почему?». Андрей решил дождаться, когда Муссон перейдет от неожиданного резюме к обратной цепочке вводных мыслей.
– Отсюда труднее выйти? – вместо Андрея спросил Беляев. – Или здесь меньше лабиринтов, где можно спрятаться?
– Мы не сможем отслеживать передвижения врага. Чем глубже, тем слабее альфа-сеть. Чтобы выйти, нам надо добраться до пещер, которые лежат еще двумя уровнями ниже.
– Но ты еще способен следить за «серыми»?
– Они очень быстро идут, хотя и заглядывают повсюду, тратя на это время. Мы опережаем их всего на три пещеры. Они близко. Да.
– Вы очень сильно их рассердили, – вздохнув, сказал Беляев. – Да что там… рассердили. Они в ярости!
– Тебе-то откуда знать? – спросил Муха и покосился на Сан Саныча с неприязнью.
Он вернулся с Каспером за руку и, прежде чем снова вклиниться в разговор, поставил приятеля перед Андреем, как бы отчитываясь о проделанной работе: «дал пинка, завел, но клиент пока явно не прогрелся – едет, но все еще подтормаживает».
– А ты на их месте не разъярился бы? – Беляев возмущенно округлил глаза. – У них два трупа! И еще два тяжелораненых! Для «серых» это катастрофические потери! Просто какой-то Сталинград!
– Ты тоже, что ли… этот… – Муха приставил палец ко лбу антенной, – электроник? Откуда статистика?
– У меня, считай, смартфон с местной симкой имеется, – ответил Беляев в тон Мухе и похлопал по нагрудному карману. – Постоянный безлимитный доступ. Между прочим, альфа-сеть не на шутку встревожена и не одобряет ваши действия, господа рубаки.
– То есть лучше бы «серые» нас порвали? Так твоя сеть считает?
– Мы не хотим крови, – вмешался Муссон. – Мы были бы рады вас примирить.
– Поздняк метаться, – вдруг хрипло выдохнул Каспер. – Отпустило! Прикиньте, я все слышал и понимал, но только сейчас отпустило! Будто бы скорлупа треснула и я как бы вылупился!
– Влупись обратно, цыпа, – Муха поморщился и махнул рукой. – Не до твоих переживаний сейчас. Надо какой-то план придумать. Старый! Чего делать-то будем?
– Ничего тут не сделаешь, – пробасил вдруг Бибик. Его тоже «отпустило», но квестер пока стоял у стеночки, придерживаясь за нее обеими руками. – После устроенной вами мясорубки «серые» наверняка конкретно возбудились. Пока будем тут перетирать, накроют всех одним большим тазом ша́ровой окраски. Кого-то надо в прикрытии оставлять, а остальным – ходу в нейтральную воду.
– Ты тоже все слышал и понимал? – Муха смерил квестера недоверчивым взглядом.
– Еще с момента посадки, – Бибик с усилием повернул голову вправо-влево. – Какой стажер за штурвал держался? Мягче сесть было нельзя? Тряхнуло так, что у меня аж шею заклинило.
– Компресс сделаешь, все пройдет, – Муха ухмыльнулся. – Старый, ну чего? Андрей!
– Да слышу я тебя, – Лунёв достал из кармана две стреляющие трубки. – Три секиры, вот эти пушки плюс кинжал…
– Секиру не отдам, – заявил Муха. – Мы с ней друг друга полюбили.
– Будет когда-нибудь дочка, так ее и назови, – язвительно проронил Каспер. – Секирой Михайловной.
– И назову. Но эту не отдам.
– И не надо, – Андрей бросил одну из серых трубок Мухе. – Пока что все оружие останется у нас с тобой и у Муссона. План прежний. Все уходят к дальним выходам, а мы с Михаилом придерживаем «серых».
– Вы не поняли… – попытался возразить альфиец, – вам больше нельзя убивать «серых», это требование альфа-сети!
– Мы и не собираемся, – повысив голос, оборвал его Андрей. – Мы их задержим, только и всего.
– Каким образом?
– Мы обрушим пару тоннелей у них на пути, – Андрей направил серую трубку в потолок.
– Это… – Муссон замялся и покачал головой, – нежелательно! Пещеры Сапаранти – мировое наследие!
– Пишите жалобу в ЮНЕСКО, – заявил Муха. – Лично для меня главное наследие – я сам. Погибать, сохраняя пещеры, не готов. Мне еще дочку Секиру стругать… если мамку ей найду. И вообще – вся жизнь впереди. Так и передай своей долбаной сети.
– Мы понимаем вас и согласны, что жизнь дороже камня, – Муссон опять замялся.
– «Но, не ваша собачья жизнь, дорогие незваные гости», – Муха сплюнул. – Так вы хотели закончить, граждане аборигены?
– Присоединяюсь к Мухе, – отчеканил Андрей. – Нравится вам это или нет, но мы будем драться до последнего.
– Квестеры не сдаются! – срывающимся голосом добавил Каспер.
– Это кто сейчас пропищал? – Муха сделал вид, что ищет взглядом источник звука, но Каспера не видит в упор. – Как будто опять вылупился кто-то. Здесь птицефабрика неподалеку?
– Уводи группу, Муссон, – Андрей остался серьезным. – Чем быстрее мы выберемся, тем целее будут ваши пещеры. Светлячка оставишь?
– Да, – после традиционной недолгой паузы альфиец кивнул и предпринял вторую попытку выстроить предложения правильно. – Ваша позиция справедлива. Я уведу остальных гостей. Догоняйте. Но учтите, чем глубже, тем труднее вам будет ориентироваться.
– Светляку не хватит заряда?
– Скорее всего, вы потеряете его из вида… – Муссон запнулся. – Впрочем, посмотрим. Идите за светляком, пока сможете его различать. И еще… лично от меня… не рушьте больше, чем потребуется. Заранее благодарен.
– Заранее извини, – буркнул Муха и демонстративно направил стреляющую трубку в потолок. – Уж как получится!
– Тихо, тихо! – вдруг вскинув руку, призвал Беляев. – Альфа-сеть снова на связи! Разведка альфийцев докладывает! «Стрижи» зависли над провалом на месте бывшей Пещеры Грез. Альфийцы видят «серых» на верхней балюстраде.
– «Серые» находятся глубже, – возразил Муссон.
– Значит, разведчики видят других «серых»… – Сан Саныч на секунду «завис в сети». – Да, они видят лишь одного пришельца. С Оружием в руках.
– Претендент, – сделал вывод Андрей. – Он отстает?
– Как сказать, – Муссон покачал головой. – Провал Грез очень длинный и глубокий. В бывшей пещере и прилегающих тоннелях рухнул не только свод, но и пол. Теперь она стала огромным каньоном с двумя внутренними «балконами», то есть провал занимает три бывших уровня. Мы прошли в стороне, а «серые» идут как раз по этому каньону. Претендент, как ты его назвал, находится двумя уровнями выше.
– На господствующей высоте! – Муха многозначительно посмотрел на Лунёва. – Если жахнуть из трубки… получится качественная провокация. Они начнут палить вверх, а он долбанет из своей пушки вниз. И дело в шляпе.
– Один вопрос: с какой позиции ты собираешься стрелять? – задумчиво спросил Андрей. – Если тоже снизу, ответным выстрелом завалит и нас. А если сверху… надо будет подняться на поверхность. Муссон, отсюда можно подняться на пустошь или хотя бы чуть выше минус первого яруса Провала Грез?
– К сожалению, нет.
– Слышал? – Андрей вновь взглянул на Муху.
Тот лишь развел руками, а затем принялся хмуриться и тереть заросший недельной щетиной подбородок, изображая усиленную умственную работу.
– Вы разрешите? – подал голос Беляев. – Есть одна мысль… не тактическая, но… мне кажется, в ней имеется какой-то… резон.
– Только коротко, – Андрей обернулся.
– Оружие! – выпалил Сан Саныч и уставился на Лунёва в ожидании.
– Что – «оружие»?
– Ну… если оно висит на стене, то по законам драматургии должно… что?
– Запылиться? – спросил Муха.
– Выстрелить!
– Я и предложил – устроить провокацию!
– Или не выстрелить! – чуть повысив голос, продолжил Беляев. – Чтобы нас не завалило.
– А как же провокация?!
– Это и будет провокация, – не оборачиваясь, ответил Мухе Андрей. – Я понял твою мысль, Сан Саныч. Отличная идея! Идешь с нами, – он бросил Беляеву свою секиру, а затем дал отмашку группе: – Бибик, отвечаешь за гражданских! Муссон, уводи народ! Встретимся… где встретимся. Погнали!
Что задумал Андрей, толком не понял даже опытный в партизанских делах Муха. Нет, он догадался, что Лунёв принял не только какую-то там мутную идею Беляева, но и Мухино предложение устроить провокацию. Принял и объединил их в одну хитрую задумку. Но что конкретно решил устроить «серым» Лунёв, осталось для Мухи загадкой. Впрочем, Михаил не собирался забивать голову лишними размышлениями. Он достаточно хорошо изучил Андрея, чтобы уяснить раз и навсегда – можешь гадать сколько угодно, выпрямить все извилины и опять закрутить их на шомпол, толку не будет. Лунёв все равно удивит.
Сан Саныч тоже не приставал к Андрею с расспросами, но по другой причине. Беляев был убежден, что сразу разгадал замысел квестера. Лунёв, по мнению Сан Саныча, собирался атаковать Претендента сверху, используя оружие «серых», и тем самым ввести врага в заблуждение, заставить его отступать вниз. Прямиком в руки Мастеру и его команде. А когда «серые» сойдутся в рукопашном бою – ведь применять Оружие на дне каньона будет опасно, – Андрей выскочит, как чертик из табакерки, и под шумок попробует снова завладеть суперпушкой.