– Я догадываюсь. Это ты поэтому ни разу не показал мне себя и свое оборудование?
– Нет, просто случай не подворачивался. На Волчий ручей ты прилетал строго по делам, не в гости. И никогда не высказывал таких желаний. Прошу!
Из воды выдвинулось что-то вроде прозрачной трубы, откинулась крышка и прямо к ногам лег прозрачный трапик. Алексей вошел в устройство, которое тут же бесшумно закрылось. Непрозрачная вода не дала увидеть даже очертания «спасателя». Еще раз откинулся люк, теперь не над головой, а перед ним. Довольно узкий коридор с мягким освещением и мягкими на ощупь стенами. Раздвижные двери по одной стороне коридора. «Система коридорная, на 38 комнаток всего одна уборная!» – подумалось ему.
– Что это?
– Спасательные капсулы для каждого члена экипажа. Чтобы со мной не происходило, здесь экипажу обеспечено выживание.
– Можно взглянуть?
– Приложи руку к кругу.
Алексей так и сделал, внутри находился какой-то саркофаг прозрачный. Это, видимо койка, ванная и туалет в одном флаконе. Стрёмное устройство. Комната в кедровом доме была значительно большей по объему и много удобнее. А этот гад, похоже и мысли читать умеет.
– Я же говорил, что мое назначение – спасатель. Во время нахождения на борту экипаж находится в анабиозе.
– Понятно! Супер комфортабельно!
– При стандартном, не аварийном старте полет на станцию займет около суток из-за разгона и торможения. Это очень короткое время.
– Понятно. Куда положить твое второе «я»?
– В командный пункт, шестая дверь от тебя справа.
За этой дверью был лифт, который поднял его чуть выше, и он оказался в другом помещении, напоминавшем кабину «флайера» такими же креслами и панелями приборов.
– Я вижу, что ты не вдохновлен условиями на спасателе.
– Конечно. Ведь с нами будут дети.
– Я понимаю. Размер капсулы не зависит от размеров гуманоида. Полет происходит в жидкости, иначе не выдержать перегрузок.
– А как дышать?
– Кислорода в жидкости достаточно, плюс он постоянно подается через кровь.
– А если просто отключить связь и ждать на Земле прилета большого спасателя?
– На время старта и торможения в любом случае используется анабиоз. При особо длительных путешествиях, экипаж периодически будят для поддержания мышечного тонуса в норме. Собственно, для этого и были созданы ИскИны. Управляем кораблями мы. Во всех случаях, кроме принятия решения на боевое столкновение.
– Высший разум! Одно слово! Не нравится мне это. Кто такие «уортоки» и чем они опасны?
– Их два подвида: солдаты и командующие. Раса – мериократичная, они отдельно выращивают командующих. Вес солдат – 15–16 килограммов, командующие могут достигать 60–70 килограммов веса. Хладнокровные, по вашей классификации – пресмыкающиеся. Выглядят они вот так.
На одном из мониторов появились два изображения: ушастой ящерицы в боевом шлеме с небольшим бластером на нем и эдакого полукрокодила-полукрысы.
– Солдат полноценными разумными существами считать не приходится. Их дорабатывают: вживляя органы управления. Командующие – это синапсиды, полузвери, они много ближе к млекопитающим, у них нет твердой чешуи, как у солдат, и очень хорошо развит мозг. Они могут управлять солдатами, и людьми, используя для этого силу гипноза. Необходимая «рабочая сила» ими «добывается» на месте. Они используют для этого рабов-гуманоидов. Интересен способ заселения планет: обычно это планеты с жарким климатом и высокой радиоактивностью. Космические корабли они не строят, они захватывают их у гуманоидов. Чтобы не кормить солдат во время перелета, они отправляют яйца солдат и несколько семейств командующих. Высадившись в укромном месте, где температура позволяет им вылупиться из яиц, вначале занимаются только размножением, а затем приступают к колонизации планеты. Раньше откатывались назад до уровня примитивных животных, сейчас научились хранить и передавать знания с помощью накопителей. В настоящее время эта планета мало приспособлена для приема уортоков, это раз. Второе, земляне уже знают о том, кто это такие, и имели боевое столкновение в космосе с ними в конце прошлого века. Более одного-двух кораблей на планету уортоки не отправляют никогда. С выходом цивилизации в космос, уортоки прекращают попытки оккупации. Они страшны для слаборазвитых цивилизаций, так как легко уничтожаются с помощью техники во время репродуктивного периода. Особенно продуктивно уничтожать командующих. После этого солдаты превращаются в обычных животных. Информацию об этой расе я передал руководству СССР еще в 1943 году. Террариумы, где разводили синапсид, были обнаружены и уничтожены в 1947 году. Так что подготовленной базы у них не стало. Наша марсианская база позволяет сканировать радиодиапазон Земли, так что в критическом случае землянам помощь будет оказана. В этом ты можешь не сомневаться. Ну, а вот с тобой – случай особый. Ты единственный землянин, кто знает ключ к нашему коду. Он у тебя записан на довольно примитивном устройстве с двоичной записью информации. Вскрыть его могут мгновенно. Так что необходимо покинуть эту планету.
– Да забирай ты этот компьютер, таких все равно ни у кого здесь нет, и вали на свой Марс. Оставь нас в покое и улетай.
– Существует масса способов вытащить из тебя информацию, в том числе, разработанных уортоками. Люди изучали этих существ, и могут иметь эти технологии. Они примитивнее, чем те, которыми владеем мы, но достаточно эффективны, чтобы вытащить из тебя все, что ты когда-либо знал. В том числе, и по ядерному оружию, и по иным средствам массового уничтожения. Так что это – не выход из положения.
– Так, а если расположить антенну в другом месте, не в Чуньском, а где-нибудь неподалеку, но в тех местах, где никто не ходит.
– ИСУ довольно маломощный прибор. Хорошее место для антенны я видел: купол Сунгталчу, но это 56 километрах от твоего дома, а максимальный диаметр, который можно там получить, 2400 метров. Но это любимое место кормежки медведей и оленей. Они часто сбивали ИСУ с подставок даже в Кабдыльмахе, где их значительно меньше. Да и по рельефу несколько возвышенностей мешает. Нулевой вариант, слишком сложно осуществить. Это серьезные изыскания надо делать. Требуется высокая точность установки каждого из устройств, и за этим кто-то должен присматривать.
– Это – да, живности развелось множество. Такие стада начали ходить. Даже леопарды появились. Очень не хочется покидать эти места.
– Я понимаю, и на базе постараюсь создать похожую обстановку. Это требуется для поддержания психологической устойчивости экипажа.
– Ладно, я пойду… А там, после базы, чем мы заниматься будем? И дети? Они, я имею ввиду людей или существ, которые тебя послали, хоть немного напоминают нас?
– Смешной вопрос! Вы – их дети, за 125 тысяч лет сложновато накопить слишком много отличий.
– У нас, вообще-то пять или шесть больших рас…
– Популяционные различия, конечно, имеются. Они определяются повторяющимися аллелями генов, а не гено или фенотипом. Не более того. Плюс попыток освоения планеты было несколько, и до этого на планете существовало несколько видов примитивных гоминидов, которые оказались более приспособленными к жизни в системе двух планет, так как являлись аборигенами. Данных по первых высадках, к сожалению, нет, так как цивилизация, которая их проводила погибла при взрыве сверхновой. Из точных данных, наша попытка освоить планету проходила на трех ваших континентах, но устойчивые результаты были получены только в пяти поселениях из 48 созданных. Во всех пяти случаях рядом с поселением существовал тот элемент, с использованием которого приходится бороться на вашей планете: уран.
– Оригинально! А почему?
– У метисов не копировался один из генов, белок которого необходим для создания нейронов, и в остальных поселениях это привело к вырождению, в связи с ограниченным числом особей в популяции. В пяти случаях примерно в одно время случайные мутации под воздействием радиоактивности принесли возможность смешиваться с местными видами гоминидов и получить устойчивые популяции разумных людей с достаточным количеством нейронов. Дальнейшие исследования показали, что и остальные наши цивилизации прошли через такое превращение из Хомо Эректуса к Хомо Сапиенс Сапиенс. Вот такой парадокс. Один и тот же химический элемент сначала предоставляет доступ к развитию, а потом может прекратить его.
– Да, все хорошо в меру. Ладно, я поговорю с женой, о своем решении мы сообщим позже.
Прошел на площадку напрямую, не обращая внимания на недовольство леопардихи. Ей все равно придется менять место жительства. Спокойная жизнь кончилась. Предстояло сообщить жене о проведенных переговорах, и их результаты ей явно не понравятся. Выполнив задание и сделав человечество много сильнее, требовалось уносить ноги от проявления благодарности неблагодарного, в общем, общества. Ведь все любят здесь и сейчас, и не откладывая на завтра. Единственное, что понравилось, что снимок и видео последнего члена экипажа корабля, штурмана Талубы, вполне напоминали обычную рязанскую мордашку симпатичной девахи. С конопушками на носу, с ясными светлыми глазами, но в шлеме космодесантника и с серьезным голосом, которым она давала показания об атаке уортоков. В общем, их внешность мало отличалась от внешности землян. Это радовало.
Глава 31. Немного о благодарности и о том, куда от нее деться
А разговор с Екатериной был тяжелым. Женщины – консерваторы по натуре. Иначе бы человечество погибло бы в боях с себе подобными. Плюс, все что касается потомства, у них вызывает такую же реакцию, как у той леопардихи: стремятся залезть на дерево и громко зашипеть, пытаясь отпугнуть пришельца. Катя в этом отношении ничем от остальных не отличалась. Она потребовала допроса с пристрастием чертова ИскИна, и стала говорить, что строительство большой антенны – это плевое дело! Ты же мужчина! Пойди и сделай! А трактор – один, и топлива – кот наплакал. И где сейчас искать тех самых «таджиков», если вся экономика плановая? Студотряд (ССО) подряжать? Можно, конечно, но толку от этого? Недели четыре Катя его пилила по поводу отъезда, до тех пор, пока в Северный не пришел очередной плавмагазин. Алексей еще в прошлый раз официально отказался от его захода. То, что было необходимо, топливо для бензиновых и газотурбинных двигателей они доставить не могли, мука и другие необходимые запасы были приобретены в прошлый заход. Заявку на осенние поставки он сам мог привезти на борт электрохода. В Северный прибыли геологи и фининспектора. До