– Ладно, извини.
«Процесс активен. Прогресс 1 %. 2%. 3 %…»
– За что? – Кийоко раздраженно стряхнула мою руку и ухватилась покрепче за штурвал. – Ты мне совершенно безразличен. Вмешалась я только потому, что с тобой кое-кто хочет поговорить.
«Процесс завершен. Обнаружены посторонние включения. Вывести список?»
«Давай».
– А ты бука.
– Да пошел ты.
Хм… Интересный списочек. Ну-с, какую бяку вам устроить, госпожа моя Кийоко?.. Не будем оригинальничать, пусть будет банальный сердечный приступ. Нет, просто сердечная недостаточность, просто ярко выраженная.
«Зевс, начинай».
– Эй, красавица, а что это с тобой?
Кийоко как-то вдруг побледнела, лоб ее покрылся испариной, дыхание подозрительно участилось, и она, явно пересиливая себя, хлопнула по большому красному сенсору на панели переключения режимов.
«Зевс, хорош пока».
– Эй, дамочка, вы чего?
– Что-то мне… нехорошо…
Вижу, что нехорошо. Тем не менее, первым делом автопилот врубила. Уважаю.
– Может, сядем, пока не поздно? Не хочется с такой высоты гробиться, я, кхм, вчера вечером уже навернулся.
– Н-не переживай, мне уже лучше.
А вот это вряд ли. Дубль два.
«Зевс, полегоньку».
– Д-да… ч… то…
«Хорош».
– Может, в больничку? – иезуитски прищурился я, да еще и ухмыльнулся криво, хоть и пытался себя пересилить.
– Так… это… ты?! – прерывисто выдохнула Кийоко. – Как?!
– Что вы такое говорите, тетенька! – возмутился я. – Выпейте водички, может, легче станет.
«Зевс, пошел».
– С… к… ко-ти… на!.. – в несколько приемов прохрипела моя похитительница.
Глаза ее закатились, руки слепо зашарили по горлу, силясь протолкнуть в легкие порцию воздуха, а кожа начала стремительно синеть.
– Черт, Зевс, не перестарайся!!!
Девушку незамедлительно отпустило, и она ожгла меня ненавидящим взглядом. Правда, ничего не сказала – у нее нашлось занятие поинтереснее: заработавшие легкие принялись с удвоенной энергией прокачивать воздух, доставляя живительный кислород в кровь.
– В-все-таки это т-ты!..
– Ну да, – пожал я плечами. По крайней мере, попытался, насколько ремни позволили. – Ну что, будем договариваться?
– Будем! – выплюнула Кийоко. И немедленно скривила губы в язвительной усмешке: – Только на моих условиях.
– С чего бы вдруг? – хмыкнул я.
Вот упорная. Придется, видимо, повторить урок.
– С того, что нас опять засекли твои старые знакомые! – добила меня девушка. – Два глайдера, удаление сто и семьдесят пять метров. В третьем ряду сверху.
– Врешь, поди?
– А ты проверь.
– Как? Развяжи хотя бы.
– Не знаю, как. Твои проблемы. Только что-то мне подсказывает, что ты, шустряк, найдешь способ.
Хм. А тут она не так уж и не права. Зевс времени не терял, и я хоть сейчас мог перехватить управление машиной. Про обзорную систему и вовсе молчу. Другое дело, что из моего положения рулить не очень удобно, а ремни оказались сугубо утилитарной штукой с полностью механическими фиксаторами, которые никаким нанам не по зубам. К тому же меня останавливало еще одно важное соображение: в отличие от меня, Кийоко полностью владела оперативной обстановкой. Попросту говоря, для нее оторваться от преследователей и найти подходящее укрытие труда особого не составит. А вот мне придется голову поломать. И, что самое досадное, с абсолютно непредсказуемым результатом.
«Зевс, проверь».
«Ответ положительный. Подозрительная активность – два глайдера, удаленность девяносто восемь и семьдесят три метра соответственно. Третий ряд, верхний горизонт».
– Ладно, красотка, уговорила! – сдался я. Хотелось бы надеяться, что физиономия у меня сейчас соответствует случаю, то бишь весьма скорбная. Лишь бы не переиграть. – Говоришь, Рэй меня хочет видеть?
– Нет, – легко отказалась от своих слов Кийоко. – Я говорила, что кое-кто хочет тебя видеть. Понятия не имею, что за Рэй.
– Ну да, ну да, – хмыкнул я. В очередной раз, ага. – Будем считать, что ты никого не сдала. Развяжи меня, и полетели.
– Не дождешься.
– Хм… а чего это у тебя щеки побледнели? И пульс участился?
– Ур-род!.. Т… ты!..
– Так развяжешь?
– Д… да!!!
«Зевс, закругляйся».
– Ладно, еще раз, – устало вздохнул я. – Ты меня развязываешь, и мы летим к этому самому, как его… не важно. Ты не пытаешься меня больше вырубить, я не делаю тебе больно и страшно. Договорились?
– Договорились! – сверкнула очками девушка. – Козел!
– Да хоть горшком назови, только в печь не толкай, – усмехнулся я.
– Что?
– Ничего. Развязывай, и погнали! Эти вон перестраиваются.
– Черт!
Ну, наконец-то! Вот все в девчонках хорошо – и лицо, и грудь, и попа. Только тормозные донельзя. А еще вредные и гордые. И вообще… впрочем, пофиг, именно за это мы их и любим.
Кийоко одним нажатием на стопор освободила меня от пут, и я смог вдохнуть полной грудью. Да и суставами поскрипеть – конечности порядочно уже затекли, как пальцами шевелил, сам не пойму.
– Пристегнись, придурок.
– Я тоже тебя люблю, крошка! А-а-а-а, м-мать!!!
Должен признать, Кийоко оказалась классным пилотом. Я даже с Энди (царствие небесное) так не пугался, когда он в бытность нашу на Пандоре весьма оригинальным способом от аномалий уворачивался. Хотя что-то общее было, этого не отнять: в первый же миг после заключения договора клятая девица бросила глайдер в штопор, наплевав на правила воздушного движения. А учитывая, что летели мы чуть ли не в центре мегаполиса, ощущения получились даже не острыми, а… не знаю, как выразиться. Тело само среагировало истошным криком. Надо отдать Кийоко должное, с задачей она справилась блестяще: выровняла летательный аппарат чуть ли не в паре метров от дорожного полотна, по которому плотным потоком неслись нескончаемые колесные кары, скутеры и сегвеи, чудом разминулась со встречкой (громадной фурой, я и не знал, что такие до сих пор используются), ввинтилась в крохотный зазор между парой грузовиков чуть поменьше, и на той же дикой скорости умудрилась свернуть в неприметный переулочек. Даже, скорее, тоннель – довольно широкий и высокий, метра три-четыре, но трюк от того не стал менее сложным. Не мудрено, что преследователи нас тут же потеряли. По крайней мере, мне так показалось, но для верности я снова напряг напарника, воспользовавшись все еще активированным виртуальным пространством.
«Зевс, обстановка».
«Контакт потерян. Вероятность повторного обнаружения – 63 %».
– Многовато, – хмыкнул я вслух, и тут же сам себя обругал мысленно – не дело палиться перед временным союзником. Хотя чего уж…
– Что? – незамедлительно вскинулась Кийоко.
– Многовато напустил, – криво ухмыльнулся я. – Подгузник не выдержал.
– Очень смешно, – надулась девушка. – Мог бы и спасибо сказать.
– Спасибо, – с серьезным видом кивнул я. – Спасла от смертушки лютой, матушка. Вот только з… з-заикой сделала.
В ответ Кийоко фыркнула и поддала газку, умудрившись в последний момент обогнуть неспешно тащившуюся прямо по курсу машину. Я испустил горестный вздох и покрепче ухватился за подлокотники – сам напросился, теперь приходится расхлебывать. Главное, что действовала девчонка с умом: не отсвечивала на верхнем горизонте, между нашим глайдером и потенциальными соглядатаями постоянно оставались преграды в виде разнообразного транспорта. Жаль только, что от камер наблюдения таким макаром не укрыться. Впрочем, и это моя невольная союзница предусмотрела – пропетляв минут десять по всяческим переходам, тоннелям и на редкость замороченным развязкам, мы нырнули в подозрительную червоточину, проигнорировав знак «Ремонт трассы».
– А нас тут не того?.. – счел нужным уточнить я. – Не присыплет? Это же катакомбы Предтеч?
– Ну и что? – невозмутимо пожала плечами Кийоко. – Зато теперь точно оторвались.
– Еще бы для полного счастья транспорт поменять, – мечтательно вздохнул я.
– Зачем? Сора нас и так потеряла.
– Знаешь, меня последние несколько дней приучили к пессимистичному взгляду на жизнь, – покачал я головой. – И на то есть причины. Так что, будь добра, доставь мне удовольствие.
– Нет, – ушла в отказ та. – Попадемся еще быстрей. И вообще, не парься. Я обещала тебя вытащить, и обещание исполню. Немного осталось.
– До чего?
– До места назначения.
Исчерпывающе. Такое ощущение, что играет со мной в испорченный телефон. Или умышленно мозги пудрит. Или машинная логика нет-нет, да и пробивается. Хотя с чего бы? Нормальная девчонка, хоть и со странностями…
– Хм… а позвольте поинтересоваться, мэм?
– Сам увидишь.
Сказала, как отрезала. Ну вот, типичнейшая представительница прекрасного пола. Только они умеют так упираться в, казалось бы, простейших бесконфликтных ситуациях. Ну и черт с тобой. Все равно узнаю, а маршрут Зевс проследит. Ему это раз плюнуть – функциональные единицы, то бишь нанов, он способен позиционировать с точностью до десяти сантиметров. И это с орбиты, прошу заметить.
Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», окрестности Синоби-Сити, 9-е число месяца сигацу 85 года от П.В., день
Есть у папеньки привычка – когда его окончательно достанут подчиненные, громогласно обещает уехать в глушь, в провинцию, и стать фермером. Тренер дядя Коля в такие моменты всегда понимающе усмехается, но от комментариев воздерживается. Видимо, было что-то такое в их совместном прошлом. Я, впрочем, не интересовался. Побывав однажды в гостях у прадеда по материнской линии, который по какой-то прихоти коротал остаток жизни в деревне, ваш покорный слуга получил надежную прививку от подобной экзотики. Действительно, чего я там не видел? Особенно в суровую новооймяконскую зиму. Соответственно, и неприятие такого образа жизни сохранял вплоть до сегодняшнего дня. И теперь, будучи умудренным аксакалом – по сравнению с собой вчерашним – понял, что был не прав. Есть в деревне что-то притягательное, необъяснимое с рациональной точки зрения. Только раньше я этого не замечал. Наверное, не припекало так в городе. Плюс не самые приятные воспоминания о приключениях в сельской местности некоей Колонии Пандора. Так что простительно мне. Главное, прозрел в конце концов. К чему это я? Да очень просто: почувствовал вдруг удивительное спокойствие, даже, я бы сказал, умиротворение, едва на горизонте нарисовалось несколько бликующих на солнце (то есть местном светиле, конечно же) куполов, окруженных со всех сторон бескрайним морем какого-то злака. Очень может быть, что того самого эндемика, заменившего колонистам рис. Я про эту культуру почти ничего не знал, поэтому подсознательно ожидал от фермерских хозяйств непролазных болот – а по-другому назвать заливные поля со скользкими межами язык не пово