– М-мать!
– Не трожь мамочку! – мстительно ухмыльнулась моя собеседница. – Ты правда думал, что играешь сам по себе? Наивный. Ты делал ровно то, что тебе позволяли. Хотя, надо отдать тебе должное, козырь свой использовал на все сто и временами нас опережал. Я имею в виду, и меня, и Сора. Только поэтому ты еще жив. Ты интересен нам обеим. Но мне повезло больше!
Рэй довольно улыбнулась и стала похожа на удачно поохотившуюся кошку.
– Думаешь, ты умнее мамаши? – попытался я спустить ее с небес на землю.
– Ну, как минимум удачливее, – не повелась Рэй. – А теперь, заполучив тебя в союзники, я еще и сильнее. И стала еще более непредсказуемой, чем раньше.
– Потише, потише, дамочка! – возмутился я. – Кто тебе сказал, что мы союзники? Мы еще не договорились!
– Но ведь принципиальных возражений нет? Дело лишь в цене?
Чертова баба! Тьфу, компьютер! Или баба?! Я, по ходу, сошел с ума. Какая досада!..
– Я что, дурак, лезть в разборки с ИИ, контролирующим всю планету?! Куда тебе еще принципиальнее возражение?!
– Кончай ломать комедию, Денис, – нахмурилась Рэй. – Не заставляй меня в тебе разочароваться.
– А то что?
– Буду тебя использовать втемную.
Н-да, это аргумент. Вот только нефиг мне угрожать. Пусть не думает, что ей все дозволено.
– Уверена? – хмыкнул я, подпустив в голос побольше иронии.
– Надеешься на свой козырь?
– Ага. Только не на тот, который ты имеешь в виду.
– Сбежать хочешь?
– Пока не хочу, но если вынудишь…
– И куда подашься?
– Куда угодно. Космос большой. Стоит только свистнуть, и кавалерия тут как тут.
– Даже так? – удивилась Рэй. – Что ж, похоже, ты куда более ценный союзник, чем я думала. Ты… у тебя есть связь с орбитой? Но я ничего не чувствую…
– Я, пожалуй, воздержусь от ответа на вопрос, милая леди.
– Он не шутит, подруга, – ожила Кийоко. – Если он может докричаться до орбиты, то десанту нам противопоставить будет нечего. Это не город с ПВО.
– Вот-вот, послушай мудрую девушку, душа моя Рэй.
– Хорошо. Чего ты хочешь?
– Денег, – пожал я плечами.
Вот теперь я ее по-настоящему удивил. По крайней мере, ответила Рэй далеко не сразу, чувствовалось, что она лихорадочно прокручивает в уме разные варианты, начиная с моего сумасшествия и заканчивая провокацией Сора.
– А чего?! – пожал я плечами, когда многозначительное молчание начало меня напрягать. – Поймите, дамы, мне до ваших разборок, как бы помягче… дела нет от слова вообще. Я на Нимойю прибыл исключительно с целью заработать энную сумму, необходимую мне для решения сугубо личных проблем за пределами вашей прекрасной Колонии. И я не ожидал, что окажусь в центре эпичных разборок двух искинов экстра-класса. Скандалы, интриги, расследования – мне плевать. Я всего лишь хотел заработать. И ничего более.
– Ты хотел заработать?! На чужом горе?!
– Кийоко, только не надо громких слов! Да, всего лишь заработать.
– И поэтому начал расследовать смерти моих помощников? – вышла из ступора Рэй. – Не самый удачный способ. Да и профит, прямо скажем, небольшой.
– Пожадничала? – подначил я. – Ладно, успокойся. Я влез в это дело по другой причине. Вы, дамы, тоже запалились. И по-крупному. Мой искин, проанализировав обстоятельства смерти фигурантов, выдал прогноз на наличие новых технологий. И он оказался прав! Или вы не в курсе, что я Оружейник?
– А я-то все голову ломала… – сокрушенно вздохнула Рэй. – Постой-ка! Так ты меня в качестве приза рассматриваешь?!
– Почему нет? – ухмыльнулся я.
– Вот это наглость!
– А что такое? Вот сейчас схомутаю вас, дамочки, вызову кавалерию, и домой. А там загоню уникального саморазвивающегося искина какой-нибудь Корпорации. Да тем же Такэда. Они ведь про тебя не знают, а, Рэй?
– Козел!
– Кийоко! Я сама разберусь!
– Давай лучше Кана позовем.
– Эй! Эй! Не надо Кана, пожалейте парня! – пресек я на корню бабскую свару. – Я ведь этого до сих пор не сделал! А всего лишь прояснил ситуацию!
– А ведь он не боится, подруга, – ошеломленно хмыкнула Рэй.
– Совсем не боится, – поддакнула Кийоко. – Или дурак, или настолько уверен в своих силах. Придется договариваться.
– Согласна. Дэн, – переключилась Рэй на меня, – так тебе нужны всего лишь деньги? То есть ты, по сути, обычный наемник?
– Вы поразительно точно ухватили суть, душа моя!
– Не паясничай!
– А ты не указывай, что мне делать, – не остался я в долгу. – Договор еще не заключен. И не факт, что будет.
Кийоко вознамерилась было что-то гневно высказать, но наткнулась на предупреждающий жест Рэй и промолчала. Вот и умница. Не люблю с девушками спорить. Тем более, ситуация патовая – я не могу привести в действие угрозу, потому что элементарно не справлюсь с четырьмя противниками такого уровня, плюс вряд ли получится продать Рэй против ее воли, а она не может себе позволить упустить такого союзника. Поединок нервов в прямом смысле слова. Похоже, мы оба блефуем. Только у меня на кону всего лишь потеря лица и авторитета в собственной команде, а у Рэй – жизнь. Ну, или минимум свобода воли. Так что ждем. Главное, вести себя понаглее.
– Сколько ты хочешь?..
Победа?.. Она самая! Ай да Денис, ай да сукин сын!
– Сущую мелочь, – как можно беззаботнее отозвался я. – Миллионов десять, плюс-минус пару сотен тысяч.
– И ты надеялся столько выручить с продажи новой технологии?! – поразилась Рэй. – Прибыльный у вас бизнес.
– А я бы на твоем месте обиделся.
– Это почему еще?
– Ты настолько низко себя ценишь?
– Козел!
Ух, как они! В унисон практически.
– Да ладно, расслабьтесь, крошки! – Я ухмыльнулся как можно наглее и про себя удовлетворенно хмыкнул – съели. И не поперхнулись, ага. – Вот такой я тип, мерзкий, как все мужики. И вообще… когда дело касается денег, все обиды по боку.
– А ты циник, Денис Новиков!
– Спасибо, Рэй. Так мы договорились?
– Договорились.
– Вот и замечательно. А теперь Кийоко, радость моя, уступи дяденьке место. Он любит думать в комфортных условиях.
– Э-э-э…
– Да, Рэй?
– Что-то ты легко сдался…
– А ты чего хотела? – удивился я, грохнувшись в освобожденное кресло. – Договор заключить? По всем правилам, с нотариусом, в двух экземплярах, с печатями и мелким шрифтом? Нет, правда?!
А вот это уже реально смешно. Еле сдержался. Хотя, к черту! Сама напросилась.
– Ф-фух, – выдохнул я, отсмеявшись. – Додуматься же надо до такого!
– Дурак! – фыркнула Рэй.
Но, судя по потерянному виду, так и не въехала в юмор ситуации.
– Дамы, – с бесконечным терпением в голосе принялся пояснять я, – ну вот с кем я должен его оформлять юридически? С беглым искином, официально не существующим, да к тому же еще и не обладающим гражданскими правами? Или с такой же беглой девчонкой, у которой за душой ничего нет? Вот нафига, спрашивается, мне все эти бумажки? Что мне с ними делать? Разве что по прямому назначению использовать, когда в санузел решу наведаться.
– А не боишься, что мы тебя… обманем?
– Ничуть. В среде уважаемых господ, занятых в определенном бизнесе, принято верить на слово. Пойми, Кийоко, если вы меня кинете, то я чисто из принципа осуществлю первоначальный план. То есть выкраду Рэй и продам ее как новую технологию. И в любом случае получу свою награду. Хотя, – задумчиво побарабанил я пальцами по подлокотнику, – мне даже похищать никого не нужно. Я просто выставлю на торги сам факт наличия этой технологии. И дам наводку всем заинтересованным лицам. Так что, дамы, вы сами себя перехитрили.
– А почему ты думаешь, что у меня есть деньги?
– Это даже не смешно, Рэй. Конечно, у тебя нет денег. Я имею в виду, таких денег. Но ты легко можешь их достать. Ни за что не поверю, что у тебя нет доступа к планетарной банковской системе.
– Мог бы и сам банк ограбить, – нахмурилась та.
– Мог бы, – не стал я спорить. – Чисто технически. Но у меня есть ограничения морального плана. Ну и еще кое-что, личное. Плюс проблема не в том, как стащить бабло, а в том, как его безопасно вывезти за пределы Колонии.
Ну же, ну же, соглашайся! Вроде качественно по ушам проехался! Все разжевал, нутро свое гнилое на показ выставил, чего еще надо?.. Вон, даже Кийоко бровь вздернула иронично, когда я про моральные ограничения ляпнул. А когда про десять лямов впервые упомянул, даже скривилась брезгливо. Не могла Рэй меня раскусить, однозначно не могла! Только бы не сорвалась с крючка…
– То есть тебя не волнует происхождение денег?
– Абсолютно. Главное, чтобы я их получил честно, то бишь заработал. А где их возьмешь ты, меня не заботит. К тому же ты воюешь с Сора, так что все, что ты у нее отожмешь, включая финансы, можно рассматривать как военные трофеи. А это святое. Ну что, будем вести дела честно?
– Придется, – хмуро кивнула Рэй.
Конечно-конечно. Верю. За вами обеими теперь глаз да глаз. Как только вы перестанете во мне нуждаться, сразу попытаетесь прикончить и закопать поглубже в катакомбах. Зато у меня будет моральное право на адекватный ответ. Н-да. Докатился. Может, не стоит оно того?.. Впрочем, теперь уже поздно. По-любому придется что-то решать, и пока что самый рациональный выход – плыть по течению, то бишь помогать Рэй. Элементарно чтобы информации подкопить. Потому что второй вариант однозначно хуже. Даже если Сора меня и не собирается убивать прямо сейчас, то и миндальничать не будет. Поведение ее прихвостней-сецуна тому прямое доказательство. Опять же, чем черт не шутит, может, и не возникнет нужда действовать радикально. Все останутся живы и здоровы, да еще и с профитом. Но это только в том случае, если мои партнерши будут вести себя правильно. План накрылся медным тазом, да здравствует План! С большой буквы. Главное, не заиграться. С этим у меня с детства проблемы, и здесь нет тренера дяди Коли с запасом живительных звездюлей.
– Вот и ладушки, – подвел я итог переговорам. – Что я должен сделать? Кстати, а у тебя есть план?