– Бесполезно, – помотала головой Кийоко. – Мы пробовали. Сора не воспринимает Рэй как равного собеседника.
– Значит, вы не создали необходимых условий для ведения переговоров, – жестко рубанул я.
– Вообще-то, последняя акция именно для этого и замышлялась.
– На словах. И в теории, когда меня вербовали. А на деле? – задался я убийственным вопросом. Судя по молчанию Кийоко, я и тут оказался прав. – Сказать нечего? Тогда я скажу: мы провели, вернее, попытались провести, классическую силовую акцию. И жестоко за это поплатились. Так что стратегию будем менять. Только переговоры, и только на наших условиях, которые мы сами и создадим. И я вам в этом помогу.
– Как?
– А вот это уже тактика, – уклонился я от прямого ответа. – Тут нужно думать.
– Долго?
– Пока из этой норы не выберемся, – пообещал я. – Слово Оружейника. Что скажешь?
– Я согласна.
– Пошли тогда, фигли стоять… – Я сделал несколько шагов, остановился и вздохнул: – Во что я опять ввязываюсь?.. Кийоко, ты знаешь четвертый закон Финэйгла?
– Нет. А кто это?
– Один умный человек. Этот закон гласит: если работа проваливается, то всякая попытка ее спасти ухудшит дело. В нашей ситуации остается только надеяться на парадокс Сильвермэна: если закон Мерфи может не сработать, он не срабатывает. Ладно, не грузись.
Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», Синоби-Сити, 10-е число месяца сигацу 85 года от П.В., раннее утро
«Перехвачен неопознанный сигнал».
– Что за?.. – Я резко остановился, на всякий случай сдав к стене, и притянул за руку просквозившую было мимо Кийоко.
– Ты чего?
– Пока не знаю. Зевс что-то нашел.
Последние полчаса, проведенные в катакомбах, постепенно приучили нас к мысли, что если и есть кто на этом уровне, то только мелкие грызуны типа крыс, да мерзкие насекомые, напоминавшие мокриц, только в несколько раз крупнее. Разумных существ, помимо нас с напарницей, в обозримых окрестностях – то есть тех, что мог дистанционно контролировать Зевс – не было. С контролем, кстати, возникли известные трудности – мой личный искин мог полагаться только на мои же органы чувств, но задействовал их на все сто, благо свободных вычислительных мощностей теперь хватало. С другой стороны, существовали факторы, зафиксировать которые органолептически не представлялось возможным – по большей части разнообразное электромагнитное излучение. Но и эту проблему Зевс изящно решил: мы с ним просто обновили колонию нанов в организме Кийоко, и он получил возможность подключиться к ее имплантам. Совокупность которых, как я уже упоминал, служила маломощным аналогом моего собственного помощника. Другое дело, что пока он детектировал лишь обрывки радиограмм да отголоски эфирных каналов. А тут что-то новенькое…
– Неопознанный? – уточнил я, не обращая внимания на недовольство Кийоко – ее отчаянно раздражала моя манера говорить с самим собой.
«Совпадение с ближайшим аналогом из планетарной базы – 0,03 %».
– Ни фига себе! – удивился я. – Это в каком же диапазоне?
«Ключ» фиксирует квантовые возмущения».
Вот оно что! А я уже почти забыл про блямбу на лбу. А она возьми, да и напомни о себе. Причем далеко не в самый подходящий момент.
«Что за сигнал?» – переключился я на «виртуалку».
Плевать на Кийоко. Тут дело посерьезней конфликта пары взбесившихся искинов. С тех пор, как я стал обладателем сомнительного «богатства» в виде внедренных в родной организм инопланетных нанов, ничего подобного Зевс не засекал, хотя мы и побывали в занятных местах, напичканных разнообразной алиеновской техникой.
«Очень слабый, расшифровке не поддается».
«Направление засек?»
«Извини, Денис, но это физически невозможно. По крайней мере, я еще не настолько хорошо контролирую функциональные единицы».
Понятно. Недостаток информации вечный наш бич.
«Что предлагаешь?»
«Нужно проверить».
«Как? Кругами ходить?»
Впрочем, здесь я неправ. Направление у нас всего одно – вперед по тоннелю. В твердую породу лично я вгрызаться не намерен, хотя бы по той причине, что у меня даже несчастной кирки нет, про десяток кэгэ динамита и вовсе молчу. Получается, с нас не убудет? Именно.
«Предупреди, когда приблизимся».
«Если получится. Интенсивность сигнала не нарастает. Он появился и держится на одном уровне».
– Пошли, дитё.
– Куда? И о чем вы говорили?
– Да так, ерунда…
«Знают двое, знает и свинья». Конечно, не моя любимая мерфология, зато суровая правда жизни. И осознание этого факта тренер дядя Коля на пару с папенькой вколачивали в меня чуть ли не с детсадовского возраста. Впрочем, а что они в меня не вколачивали? И именно что с детсадовского возраста. А я и так уже столько раз спалился, что на месте старших товарищей крепко подумал, а продолжать ли со мной сотрудничество? Уж больно ненадежен стал. Глупею. Или преступно расслабился.
Тоннель, в котором оказались после взрыва в Хонмару, мы так и не покинули, хоть и прошли уже несколько ответвлений. Зачем, если основной ствол вел в нужном направлении? Червоточина сначала тянулась к Трущобам, но вскоре стала плавно закругляться, и сейчас мы двигались параллельно границе сомнительного района метрах в трехстах от обрыва. В настоящий момент нас отделяло от места проведения акции больше двух километров по прямой или около десятка кварталов на поверхности. Но я собирался пересечь еще примерно столько же – для надежности, ибо обещанный Кийоко План плен у сецуна не предусматривал. Изменять его на ходу я не стал, и побрел в прежнем направлении, потянув за собой напарницу. Та не сопротивлялась, хотя периодически и пыталась выведать подробности предстоящей авантюры. Но, должен признать, без огонька. Та же Рэй или, не приведи Господь, Асти с меня бы живого не слезли.
Темп передвижения несколько снизился, поскольку теперь я еще и по сторонам внимательно глазел, выискивая возможный источник сигнала. То есть искал, конечно же, Зевс, я лишь предоставлял ему техническую возможность. Лично мне хватало и беглого взгляда, чтобы оценить степень угрозы и, если требовалось, обогнуть подозрительный выступ или свисающий с потолка нарост. Это на самом деле просто, к тому же тренировался я с детства – дядя Коля считал, что ничто так не развивает реакцию, как кроссы по сильно пересеченной местности. Ну и про «защиту девятью ступенями» не следует забывать.
«Ответвление вправо».
– И что?
«Надо проверить».
– Почуял что-то?
«Уровень сигнала постоянный».
Темнит что-то Зевс, ой, темнит! Впрочем, это логично – есть лаз, значит, нужно удостовериться. Невелик труд, не породу долбить, всего лишь пройтись немного.
– Кийоко, жди здесь.
– Нет.
– Да. И не спорь. Дыра старая, могу не успеть среагировать. Тащи тебя потом, или вообще по частям собирай. Включи логику.
– Сам включи. Зачем тебе туда лезть?
– Надо.
Девушка собралась было еще что-то сказать, но я прижал ей палец к губам, помотал головой и нырнул в ответвление от основного тоннеля.
Не такое и обширное, как показалось на первый взгляд – уже через десяток метров проход сильно сузился, практически лишив возможности маневра. И препятствий прибавилось – чувствовалась близость к обрыву. Ч-черт! Стоит ли лезть?..
«Почему остановился?»
– Стремно.
«Я прогнал сигнал по базе Брахни. Есть совпадения – несколько сигнатур, от тридцати до пятидесяти процентов. Возможна расшифровка».
Теперь точно лезть придется. Мимо таких вещей ни один уважающий себя «гробокопатель», будь то банальный черный археолог или Оружейник, пройти не в силах по определению.
– Уж больно тут все хлипко, – пробурчал я себе под нос, но движение продолжил.
Предельно осторожно, пусть и медленно.
Правда, так ничего и не нашел – хоть и не темно, вдоль потолка те самые флуоресцентные трубы тянутся – но хлама слишком много, стены кое-где осыпались, да и над головой периодически угрожающе нависали державшиеся на соплях глыбы. В общем, вздохнул с облегчением, когда путь преградила ноздреватая стена и небольшой завал. Такое ощущение, что опустившийся пласт земли перерезал своеобразную артерию. Наверняка мое предположение недалеко от истины, учитывая раскинувшиеся в нескольких метрах далее Трущобы. Хотя я ожидал скорее оказаться в дыре в крутом обрыве, на порядочной высоте от дна котловины. Но и сверхъестественного ничего в этом нет – он чуть дальше, а самый конец лаза заблокирован куском какой-нибудь плиты. Или стеновой панелью.
– Нет тут ничего, – разочарованно прошипел я. – Зевс, ты бы наводку уточнил…
«Сигнал не поддается локализации».
– Нифига не найдем, – заключил я, скользнув взглядом по тупику. И замолчал, уставившись на светящуюся трубу – одну из пары, что тянулись под потолком.
Та, что справа, была аккуратно перерублена упавшей плитой, и так и висела на своем месте, просто на некотором расстоянии от преграды свет начинал тускнеть, и к кончику обрубка сходил на нет. А вот той, что слева, повезло меньше – ее не просто перерубило, ее сорвало с подвеса и хорошенько расплющило, уж не знаю, чем именно. И последние метра три сейчас больше походили на грубый серый плед, топорщившийся в некоторых местах – видимо, там, где попал на камни и прочие обломки. В принципе, других укромных местечек тут нет, если только кучи мусора раскапывать. Но это как-нибудь в другой раз.
Задумчиво насвистывая – а кого стесняться? – я присел на корточки перед «пледом» и ткнул в него пальцем.
«Сложный органический конгломерат» – выдал заключение Зевс.
– Опасный?
«Ответ отрицательный».
Вот и ладушки. Я ухватил «плед» за край и решительно потянул. К моему удивлению, рваться или разваливаться трухой он не торопился, наоборот, упруго завибрировал и отошел от стены целиком.
– Похоже, ты был прав, напарник, – вынужденно признал я, хорошенько рассмотрев распластанный у тупиковой стены скелет в полуистлевшем комбезе. – Кто-то пытался сбежать, но не успел. Ноги ему плитой оттяпало. Возраст трупа определишь?