– Эй, эй, Дэнни! Притормози-ка!
Хм… а чего это напарничек забеспокоился?.. Всего-то сто пятьдесят на спидометре… м-мать, он же в милях!..
– Извини, Мак, задумался, – повинился я, плавно сбросив скорость до приемлемой и параллельно – снова через нанов – сбавив звук до «чуть ниже среднего». – Очень уж обстановочка… способствует.
– Это точно, – кивнул напарник, соизволив, наконец, убрать ноги с приборной панели. Затек, наверное. – Ты вообще давай не гони. Кто его знает, что там…
– Развалины, – хмыкнул я. – Пустые. А что?
– Ничего. Просто не гони. И музон выруби.
– Параноишь?
– Да, паранойлю!.. Тьфу! Паранойю! Па…
– Да понял я, понял… ладно.
– И окна приоткрой.
Слушать будем? Ну-ну. Кроме свиста обтекающего машину воздуха вряд ли что расслышим, на такой-то скорости… хотя… уговорил, совсем сбрасываю. Тем более что и ехать осталось пару километров от силы.
Оценивший мой маневр Мак говорить ничего не стал, только кивнул одобрительно да облокотился на дверцу, наполовину высунув наружу шлем. Тоже верно – аудиосистема в нем качественная, плюс можно настроить баллистический комп на фильтрацию звуков. Мне, кстати, тоже нужно озаботиться. Или пусть лучше Зевс займется.
«Процесс активирован. Прогресс 1 %… 2 %… 3 %…»
Молодец, молодец. Прямо мысли читает, ха-ха три раза. Ну и для полного счастья еще в магнитоле звук приглушить, до еле слышимого фона. Совсем ее вырубать, несмотря на просьбу Мака, я не стал. Вот, нормально…
Последний километр, тот самый, что между двух холмов, дался нам тяжелее всего. Не знаю, как Мак, но я натурально извелся, до рези в глазах всматриваясь в дорогу прямо по курсу. Чего-то высмотреть пытался, ага. Только чего именно без понятия. А Гленн вообще, такое впечатление, в статую превратился. В конце концов нервы у меня все же не выдержали, и я снова от души газанул, подсознательно желая как можно быстрее миновать стремное место. Что характерно, Мак не возразил, даже залез целиком в салон, поудобней пристроив «калаш» – так, чтобы никуда не упирался, но и меня на линии прицеливания не было. Последнее обстоятельство очень порадовало, поскольку напарник его заодно и с предохранителя снял.
Черт, а ведь и вправду проняло! Не будь у меня сейчас руки рулем заняты, я бы тоже за автомат схватился. А так он покоился между сиденьями – очень уж удобная ниша, такое впечатление, что специально для перевозки огнестрела. Ружей, скорее всего, поскольку длинный магазин моего «калашникова» излишне торчал и я его периодически задевал локтем.
– Не гони.
Угу, и правда что-то увлекся… так, до сорока примерно сбросить, а то ничего не видно – вроде бы и вырвались из ложбины, да пока одни лишь кусты по обочинам. Хотя нет, лужайки пошли… или даже огороды. А вот и крайние дома – вполне, надо признать, обыденные. Для староземельной американской глубинки, я имею в виду. У нас на Новом Оймяконе такие не строят, слишком хлипкие для нашего климата. И, судя по выражению лица Гленна, на Нова-Скоттии тоже. Хотя, с другой стороны, довольно просторные, с жилыми мансардами, гаражами и еще какими-то пристройками, назначение которых с ходу и не определишь.
И тишина… только шуршание шин по асфальту – на такой скорости даже ветер не особо свистит, а сопел с реактивными струями наше транспортное средство было лишено. Блин, хоть бы где ставня хлопнула… хотя о чем это я? Заброшено все тут. И уже давно. Жили бы здесь микроорганизмы, так уже и сгнило бы все на фиг. А так стоит, как новенькое, жути нагоняет…
– А это еще что за?..
Остаток фразы напарника заглушил раздавшийся где-то впереди грохот, сопровождавшийся звоном стекла, а потом мне и вовсе не до его ругани стало: в самый центр забрала что-то ударило, заставив долбануться затылком о подголовник. И буквально в то же мгновение дважды прилетело в район груди, усугубив эффект. Меня вжало в спинку кресла, потом она, естественно, спружинила, и я снова приложился грудиной – на сей раз о руль. Правая ступня непроизвольно слетела с газа, зато левая от души утопила тормоз (напоминаю – у нас гибрид, а не чистый электромобиль, дисковые тормоза наличествовали во всех колесах), и короткого, зато резкого нажатия вполне хватило, чтобы «тундра» сорвалась в занос. И все бы ничего, только как раз в этот момент что-то врезалось в левый висок, и меня мотнуло, соответственно, вправо – прямо на Мака. Так я еще по пути и руль зацепить умудрился для полного счастья, и занос усугубился заваливанием на левый борт… визг тормозов, скрип шин по асфальту, скрежет сминаемого металла, удар!.. Снова скрежет, но теперь уже от скользящей по асфальту на боку машины… и, наконец, тишина.
Нет, сознания я не потерял, хоть и приложился от души шлемом и левым плечом – пристегнуться-то и не подумал. Дорожной полиции здесь днем с огнем не отыщешь. Мак, кстати, тоже этой простейшей мерой безопасности пренебрег, и теперь меня придавило его тушей. Все вместе дало натуральный оглушающий эффект – как будто в нокдаун отправился. Вроде и воспринимаешь все, а как-то сквозь муть в глазах. И общая заторможенность. И конечности не слушаются. Зато в голове пульсирует мысль – одна-единственная: «Вот попали!» И сердце, такое впечатление, сейчас из груди выпрыгнет.
Потом я подумал, что все-таки далеко мне еще до мастера-рейнджера Макдугала – вот это интуиция, доложу я вам! Ведь никаких предпосылок не было для такого исхода предприятия. А еще осознал, что дырки в лобовом стекле, обрамленные паутинным узором трещин – следы попаданий… и царапина на забрале тоже от пули. М-мать!..
Глава 2
Система HD 97126,
дикая территория, планета LV-427 (Элва),
13 октября 2138 года, ближе к вечеру
Не знаю, как кому, но мне с предками повезло. За примером далеко ходить не нужно: в крайний наш визит на Новый Оймякон папенька изволили всучить мне несколько комплектов свежеразработанного обвеса для корпоративной десантуры. Естественно, под предлогом полевых испытаний, которые, кроме нас с Маком, никто более провести не в силах. Многократные прогоны на всевозможных полигонах и самые настоящие издевательства на лабораторных стендах он за таковые не считал, ибо мы с мистером Макдугалом имели обыкновение не вылезать из самых разнообразных задниц, условия работы в которых с некоторым преуменьшением можно было назвать экстремальными. Для нас же это рутина, не стоящая упоминания. Так что вынужден признать, доля правды в папенькиных доводах все же имелась.
А еще, как ни печально осознавать правоту собственного родителя, менее цензурная версия эпитета «офигенный», каковым папенька сопроводил обвес при передаче, как нельзя лучше характеризовала качество дареного снаряжения. Удобный, легкий и притом нереально прочный – специально пытались повредить броневую вставку из многослойного композита, да так ничего и не добились. Даже выстрел из неизменной Гленновой «Милашки» – а это, на секундочку, мощная «беретта-супернова», способная одним попаданием остановить новооймяконского льдистого йети – оставил едва заметную царапину. Впрочем, импульс при ударе высокоскоростной девятимиллиметровой пули никто не отменял, так что лучше не подставляться. Зато можно не опасаться ножей и прочего холодняка, равно как и веток, камней и просто любых твердых поверхностей, о каковые, не дай бог, конечно, придется приложиться. А что придется, это к гадалке не ходи – еще ни один вояж «по делам» без неприятностей, пусть и относительно мелких, не обходился. Так что и комбезы, подогнанные от щедрот того же папеньки, но уже в предпоследний визит в вотчину Корпорации, пришлись ко двору – не знаю, что там за модифицированный кевлар наши умельцы в нем использовали, но вкупе с мембранной подкладкой, превращавшей просторное на вид одеяние в подобие плотно сидящего гидрокостюма из неопрена (но при этом с отличной терморегуляцией), он прекрасно держал автоматную пулю. Если не в упор и не очередью, понятное дело. Тут уж никакая броня не спасет – мало того, что улетишь в дали дальние, так еще и ушибы внутренних органов наверняка заработаешь. А вот энергия одиночного попадания, вне зависимости от места, гасилась практически полностью. Ощущения от выстрела в живот, например, напоминали удар в боксерской перчатке, причем отнюдь не тяжеловеса. Первый полусредний вес, если навскидку. Фигня, короче.
Кстати, забыл сказать, что когда я про автомат распинался, то имел в виду наш с Маком стандартный «калашников» производства родной Корпорации, который с легендарным предком роднили только прославленное имя, калибр да схема со сбалансированной автоматикой. В остальном же STG-AK-127 очень далеко продвинулся как в плане материалов, так и в плане эргономики. Плюс безгильзовый боеприпас 7,62x30, позволивший при сохранении общих габаритов втиснуть в однорядный магазин сорок патронов. Убойность и запреградное действие как у «сорок седьмого», а отдача меньше, чем у «семьдесят четвертого» при превосходящих дальности и кучности. Короче, сказка, а не ствол.
Спросите, к чему я это все? Да к тому, что комбезы, да и шлемы, мы обстреливали из мощных «калашей», так что морально устаревшие натовские пукалки под малоимпульсный патрон вреда нам с напарником нанесли не более, чем дорвавшийся до рукопашной громила с бейсбольной битой – да, больно, да, неприятно, но и только. Так что тупил я поначалу вовсе не потому, что был оглушен, а потому, что натурально… офигел. От неожиданности, ага. Если честно, под столь плотный и внезапный обстрел мне еще ни разу не приходилось попадать. Эффект новизны сработал. Впрочем, ненадолго – ровно до того момента, как я осознал, что в нас стреляют с явным намерением отправить в страну вечной охоты.
…визг тормозов, скрип шин по асфальту, скрежет сминаемого металла, удар!.. Снова скрежет, но теперь уже от скользящей по асфальту на боку машины… и, наконец, тишина.
Хотя нет, вру: из кузова вполне различимо доносились разгневанные вопли Васьки, разбавленные скулежом Бадди – тот, надо полагать, имел соответствующий опыт, а потому стрельбы испугался. Чего нельзя было сказать о моем относительно молодом и глупом котейке. А еще сквозь грохот крови в ушах доносились приглушенные матюги Мака, который пытался высадить издырявленную лобовуху ногами, вот только размахнутьс