– Дэн, тут приземлимся.
– Угу.
А ничего так вариант, нормальный. Не знаю, что тут поселенцы планировали устроить, но что не просто жилой коттедж – однозначно. Скорее какой-то административный корпус или даже складской комплекс: и побольше стандартного домишки, и этажей три, и крыша плоская. Самый раз на катере зависнуть, чтобы мы всем составом погрузились. Без шума и пыли, ага.
– С черного хода пойдем?
– Вон там вроде нормально…
Ну точно, склад! Или что-то вроде супермаркета. И приступок удобный, чтобы на грузовичке задом подъезжать, и даже пандус есть, чтобы тележку скатывать. Да и дверь на сейфовую или просто бронированную не тянула – стандартный сероватый пластик под слоем пыли. И почти непрозрачное стекло в оконце по той же причине. Причем и то и другое с резиновым уплотнением.
– Держу, – буркнул Мак. – Открывай.
Сейчас, сейчас… осталось только решить, что лучше – выбить замок ногой, или заморочиться и воспользоваться горелкой. Первое быстрее, второе тише. Дилемма… и ведь еще не известно, что внутри. Придется Ваську на разведку засылать… ну-ка, для начала слегка плечом налечь, вдруг и не заперто вовсе?..
Что характерно, угадал – замок легко поддался, стоило только повернуть ручку. Да и пошла дверь относительно легко… вот только сразу же начались спецэффекты: сначала воздух с громким шипением устремился в едва заметную щель по всему периметру дверного проема, а потом и вовсе мощным порывом едва не вывернул полотно из петель – удержать его я не сумел. От неожиданности, вестимо. Ну вот кто мог предположить, что в довольно просторной комнатушке царит первозданный вакуум? Не растележился на входе, и то хлеб…
– Ни фига себе… – только и выдавил начавший о чем-то догадываться Мак. – Дэн, не тормози, давай маршрут на крышу! Я пока тут секу.
– Принял, – буркнул я, шагнув в пустое помещение. Повертел головой, безошибочно выделив профиль двери на противоположной стене, и на ходу поинтересовался: – Ну и как вам, профессор?..
– Занятно, Дэни. Весьма занятно…
– Неплохая пища для размышлений? – усмехнулся я. – И это мне еще Зевс доклад не сделал.
– Как будет свободная минутка, обязательно ознакомьтесь, Дэни.
Ага, а сам, естественно, уже все, что можно проштудировал. Но и меня удовольствия лишать не хочет. Или просто по старой привычке воздерживается от выводов, чтобы мне, так сказать, взгляд не замылить. Многие преподы в вузах так же поступают, кстати.
Второй – однозначно нежилой – бокс встретил столь же девственной пустотой, разве что вакуума в нем уже не было, воздух просочился через неплотности у пола и потолка. Схалтурил производитель, однозначно.
А еще здесь было темно, за исключением светлого квадрата за спиной, так что пришлось задействовать «ночное зрение», что для Зевса труда не составило.
Лестница на второй этаж обнаружилась лишь в третьем по счету боксе, зато оказалось, что на этом уровне было в каждом помещении по окну, а то и по два. К тому же появились признаки высокотехнологичной начинки – кабель-каналы по стенам, кронштейны для камер наблюдения, а кое-где и характерные нашлепки, под которыми оные камеры должны были скрываться. Но пока еще не скрывались – я не поленился отколупать один такой ножом с целью «засеять» приблуду нанами, ничего не обнаружил и перестал забивать себе голову ерундой.
Третий этаж тоже неприятностей не доставил, но его пришлось пройти насквозь, пока не добрался до удобного углового кабинета с панорамными окнами – вид из него открывался просто на загляденье. Весь поселок как на ладони, за исключением той окраины, где нас засада поджидала. Плюс выход на крышу в непосредственной близости – самое то время скоротать до Алискиного прибытия: и не на виду, и бежать недолго.
– Мак, подтягивайся. Только двери по пути закрывай.
– Принял… а куда идти-то, умник?!
– Следуй за белым кроликом.
– Смешно.
Ага, обхохочешься. Хорошо хоть, намек понял, хотя в роли ушастого грызуна предстояло выступить нашему знакомцу Бадди – у того и нюх, и Зевс в проводниках.
Ну а в ожидании соратников можно и с отчетом ознакомиться, тем самым, что проф Куатье разрекламировал…
«Зевс, дай выжимку».
«Процесс активирован. Загрузка 100 %».
Ух ты, клево! Не стал верный искин меня обширными таблицами грузить, смилостивился. Вместо этого вывел на «глазной» дисплей фото первого убиенного, которого я особо тщательно осмотрел, да пометил характерные особенности, снабдив их цветовой индикацией и выпадающими менюшками. Очень познавательно получилось, этакий мини-квест. И на редкость интересно, ага.
Первым мое внимание привлек автомат – если верить краткой справке в зеленом прямоугольничке, оказавшийся автоматической винтовкой Desert Tech MDR-C-A3 – укороченная модель 2029 года, третье поколение, под боеприпас 5,56x45 НАТО. Вот и ответ, почему мне эта пукалка слабоватой показалась. Малоимульсный патрон – раз, компактная модификация с коротким стволом – два. А ведь у этой пушки и полноразмерные версии под 7,62 есть… вернее, были когда-то. Повезло нам с Маком, короче.
Помимо основного оружия у мертвеца нашлись кобура на груди (содержащая, суда по всему, «беретту» М-92 – очень уж рукоять характерная, да и размеры совпадали) и нож в ножнах на правом бедре. Но это уже вообще не страшно, даже в упор.
Точно также Зевс умудрился идентифицировать почти всю снарягу убитого, правда, названия фирм-производителей и номера моделей мне ничего не говорили. Роднили их лишь место и время выпуска – период до 2030-го, Соединенные Штаты Америки. Да, еще одно – вся амуниция происходила с гражданского рынка, даже винтовка изначально шла в цивильной, то бишь самозарядной, версии. Но, судя по шквалу огня, умельцы из экспедиции Старшего-в-юдоли ее переделали в фулл-ауто. Кустарно, естественно. И насчет экспедиции я вовсе не забегаю вперед – уже, по-моему, и самому невнимательному рейнджеру это стало бы ясно. К тому же, как я уже упоминал, вся матбаза экспедиции, включая транспорт, относилась к двадцатым годам прошлого века, то бишь времени, непосредственно предшествовавшему появлению в Солнечной системе Бродяг и последовавшему за этим большому бардаку – Войнам за наследие и Исходу. Естественно, тогда было не до развития собственной промышленности, все торопились урвать кусок инопланетных благ, и ничего путевого сами не создавали. Так что негде сейчас такой антиквариат раздобыть, причем в количестве. Сомневаюсь, что даже в частных коллекциях что-то подобное отыскать возможно. Получается, вариант с нападением незваных гостей, что засветились на катере неподалеку от «пирамидки», сам собой отпал.
И окончательно меня в этом убедила сдвоенная фотография, развернувшаяся на четверть дисплея, стоило лишь сфокусировать «внутренний взгляд» на лице убиенного. Половинки картинки изображали одного и того же человека: правая – что-то исступленно орущего сектанта из церкви, которую мне довелось относительно недавно лицезреть в примечательном видеоролике; левая – мертвый лик его же, на фоне пыльного пола, каски и задранного на лоб подшлемника. И знаете, что самое странное? И даже страшное, не побоюсь этого слова? Разница в возрасте между двумя версиями человека составляла максимум пять лет. То бишь мы с Маком имели сомнительную радость схлестнуться в огневом контакте как минимум с двумя идентичными (по крайней мере, визуально) экземплярами колониста, который вряд ли мог дожить до нашего времени, поскольку ему сейчас должно было стукнуть что-то около ста тридцати лет. А если бы и дожил, то скорее всего пребывал в старческом маразме и не сохранился в столь цветущем виде. Вывод? А вывод напрашивается – что-то здесь не так. Или мы имеем дело с андроидами, или, как вариант, с клонами. И то, и другое требовало наличия специфической производственной базы. Конечно, колонисты могли и под землей спрятать фабрику по клонированию, и сразу по прибытии запас тел создать, да хранить потом в холодильнике – чисто для примера. В реальности-то что угодно могло быть, вплоть до установок темпорального стазиса. Впрочем, это я уже загнул – даже сгинувшие Предтечи со временем не заигрывали. Так что вариант с машиной времени и пришельцами из прошлого откинем, как явно противоречащий здравому смыслу и официальной науке всех вымерших рас скопом. Даже Архонты на такое не способны, это я точно знаю. Знаю же, Зевс?
«Ответ положительный».
Тогда кто? Клоны? Или все-таки андроиды?
«Недостаточно данных для анализа».
Ну ни фига себе! Это как же можно искусственного болвана с человеческим телом, хоть и репликой, спутать?!
«Сам пока не пойму, Денис».
Что, как со странной почвой, которая и не твердая, и не жидкая?..
«Именно».
Хм… андроид на базе клонированного тела?..
«Вероятность 50 %».
Либо да, либо нет, что ли? Шутник… а что тогда? Клонированный андроид?! Ладно, про вероятность слышать не желаю.
«Но они хотя бы одинаковые?»
«Ответ положительный, все три тела идентичны по строению и генетическому коду».
Ну точно, клоны!
«Наблюдаются отклонения в строении клеток мышечной и соединительной тканей, а также в слизистых оболочках кишечника».
Тогда искусственные? К какому типу андроидов ближе всего? Может, на той же Нимойе их вырастили? Хотя нет, по времени не совпадает, клан Такэда свой новый мир осваивать начал позже, чем экспедиция Старшего-в-юдоли сгинула. У них даже календарь идет от первой высадки, которая имела место в 2051-м. А Коулмэн с присными затерялись еще в пятидесятом. Тогда остается Киото…
«Генетическая структура объектов не имеет совпадений с базами данных „Киото Биотекнолоджиз“».
– И кто тогда?! – не выдержал я. Блин, как бы Мака не напугать. – Зевс, ты издеваешься?!
«Излишне эмоциональная оценка, Денис, будь спокойнее».
Ну да, ну да, будет мне еще искин указывать…
– Зевс прав, Дэни, – счел нужным вмешаться профессор. – И я бы на вашем месте к нему прислушался. Решение же очевидно!..
– Не, это слишком даже для меня, – помотал я головой. – Бредятина.