Попутчики мои, надо отдать им должное, не мешали – Мак демонстративно прикрыл глаза, разве что не захрапел, а Бранка по-прежнему оглаживала Бадди. К моему безмерному удивлению, девушка еще и от боевых перчаток избавилась – видать, чтобы руке приятнее было. Хотя что может быть приятного в жесткой собачьей шерсти? Ладно бы кошка… а тут еще и слюни с соплями, которые девица столь же возмутительно проигнорировала. Зато я шанс упускать не стал – Зевс с моей подачи умудрился через кончики шерстинок подсадить Бранке «мелочь», резвившуюся в крови пса.
И знаете, что самое интересное? У нее не оказалось ни одного импланта! Ну ладно я, у меня есть наны и Зевс. Или Мак – у того обнаружилась жуткая аллергия на «мелочевку», что-то там с индивидуальными особенностями иммунной системы, потому он нашим общим «читом» пользоваться и не мог, хотя временами дико мне завидовал. Но, что характерно, обзаводиться усилениями родом с той же Нимойи не спешил – тут, скорее всего, та же причина, что и братца Арти удержала от аналогичного шага: кто знает, что производитель на программном уровне прописать мог? Естественно, помимо заявленных функций? А родная Корпорация больше специализировалась на военной продукции, заточенной на взаимодействие с соответствующим снаряжением. Что тоже не вариант, поскольку превращаться в десантника-полукиборга Гленн категорически не желал. Да и вообще, если честно, абсолютное большинство обитателей Колониального союза электронными «улучшениями» старалось не злоупотреблять – как по религиозным соображениям, так и по финансовым. Качественные импланты дорогое удовольствие, а дешевку в родной организм пичкать себе дороже. Здоровье-то не казенное. Но несмотря на это, существовали отдельные категории граждан, прямо-таки обязанных озаботиться «апгрейдом» – те же спецагенты всех мастей, к каковым с небольшой натяжкой можно было отнести и Оружейников-полевиков. А у кого-то еще остались сомнения, что Бранка принадлежит к представителям нашего с Маком племени? Ну, или чего-то очень к нему близкому. И ни одного импланта… странно. И еще более странно, что следы вмешательства в организм имелись – еле заметные шрамы в характерных местах. Это Зевс выяснил уже ближе к концу полета.
Получается, Бранка избавилась от имплантов намеренно? Но зачем? С какой целью? Чтобы исключить малейшую возможность моего вмешательства в организм? Да, соответствующий опыт у меня есть, отрицать не буду. Но она-то откуда знает?! Где с Кийоко пересеклась?! Или с Алиской?.. Нет, бред. Скорее можно поверить в утечку секретной инфы из нашей доблестной СБ – отчет о работе на Нимойе я все же папеньке написал, причем подробный. Не мог Виктор Андреевич никак угомониться, уж очень ему было жалко сорванной родным сынулей (да не со зла я!) операции по внедрению в Корпорацию «Такэда Электронике» агентов влияния. И угробленной спецаппаратуры на энную сумму денег. И тут снова невольно всплывал в памяти светлый образ кузена Арти, за спиной которого маячил не менее светлый образ его папаши – Питера О’Мэлли. Ну а что? Арти знал о некоторых (далеко не всех!) особенностях нанов, поскольку сам довольно недолгое время являлся их активным юзером, а про остальное семейка родственников-конкурентов могла вызнать традиционными шпионскими методами. Так что Бранка хорошо подготовилась. Хорошо, но недостаточно – я, помнится, некую самоуверенную особу быстро в чувство привел, устроив пару сеансов острой сердечной недостаточности. Ничего сложного: наны способны генерировать электрический разряд, а уж как им воздействовать на сердечную мышцу с целью угнетения ее деятельности, а не стимуляции – это уже дело техники. Да спазм, например, вызвать. И вся проблема. Попробовать, что ли? Нет, не будем пугать раньше времени. Да и маловато «мелочевки», собачья шерсть это вам не прямой контакт. Теоретически численность популяции достаточна для бяки, но на ней она и исчерпается. Так что лучше поберечь пока козырь.
Хотя избавление от имплантов в свете озвученных соображений логики не лишено: выведенные из строя «улучшалки» на самочувствие и функциональность организма будут действовать не лучшим образом. Вплоть, что характерно, до полного лишения оного организма той самой функциональности. А без имплантов я могу лишь временно воздействовать. Ну, или убить, что далеко не всегда рационально. Получается, на это и расчет? Ну Арти, ну шельма!.. Да и Бранка хороша – по максимуму подстраховалась. Не удивлюсь, если и на базе голяк будет. Хотя это уже слишком, без компьютерных терминалов в современной технике не обойтись. Можно отдельные отсеки санировать, но не более. Так что мы еще побарахтаемся. Кста-а-ати!..
«Зевс, можешь к ее передатчику подключиться?»
«Когда наденет шлем».
Облом. А раньше?..
«Недостаточная численность подсаженной популяции. Увеличить?»
Расчетное время?..
«Около трех часов».
Валяй, лишним не будет. Хотя вряд ли она по безопасной базе станет в боевом скафандре разгуливать… нет, все равно запускай процесс. Не в скаф, так в какой-нибудь гаджет сможем подсадить «мелочь». А если сейчас забить, потом можно упустить шанс… который, как поется в старинной песенке, не получка и не аванс. И вообще, выпадает только раз.
«Принято, Денис».
И по сторонам поглядывай, чтобы возможность не упустить.
«Хорошо, Денис».
Вот теперь порядок. На Зевса в этом деле можно положиться. Как только хоть что-то перспективное высмотрит, сразу же подсветит и подсказку даст. Не то что я, разгильдяй.
«Спасибо, Денис».
Да ладно, чего уж там…
– Приехали!
– А?.. Черт!..
Заснул-таки. Вернее, вырубился буквально на несколько минут. Вот что боевой стресс с организмом делает. Мак, кстати, тоже преступно расслабился, разве что не храпел… но этот мог и прикидываться, не проверишь. Зато сама Бранка возмутительно бодра – либо до сих пор из боевого режима не вышла, либо у нее вообще отходняка не бывает, что обычно достигается богатейшим опытом боевых действий. Что тоже наводит на размышления.
– Приехали, говорю! – не поленилась повторно объяснить девушка. – Просыпайтесь, оба… трое!
– Вуф?..
– И ты тоже! – Бранка бесцеремонно сбросила пса с колен, но тот сгруппировался в полете и приземлился на четыре лапы, одарив вероломную девицу многообещающим взглядом. Который оная девица возмутительным образом проигнорировала. – Народу у нас довольно много, но на особую общительность не рассчитывайте – дисциплина. Разговаривать с вами буду я и возможно еще несколько человек, с которыми по ходу дела познакомлю. К остальным не лезьте, чтобы потом не обижаться. Уяснили?
– Более чем, – зевнул пробудившийся Мак. – К девицам не приставать, мужиков на выпить не разводить. Дисциплину не хулиганить.
– Именно.
– Скучные вы, – пришел к очевидному выводу Гленн. – Дэнни-бой, похоже, нам здесь не рады.
– У нас техника безопасности! – отрезала девица. – И шлемы наденьте.
– Нас здесь настолько не любят? – присвистнул я, но совету последовал.
– А за что вас любить? – не осталась в долгу Бранка. – Сначала ждать вас устали, потом шифроваться пришлось. Ну а на засаде и вовсе терпение лопнуло.
– А вот на этом месте поподробнее, – заинтересовался я. – Засада? Не, я понимаю, что наша встреча не случайна… но хотелось бы деталей.
– Имена, пароли, явки? – усмехнулась девушка. – Ты на это намекаешь? Расслабься, Дениска, нет у вас в экипаже крота. Мы все сами, по старинке – наблюдение, анализ, планирование. Хотя, конечно, нервы вы нам изрядно помотали, пока до Аномалии добрались.
Заметка на полях номер один: гостей интересует Аномалия. Пирамиды им без надобности. Получается, мы все же не конкуренты?.. Обдумать позже.
– Да что в этой Аномалии такого? – не сдержался Мак. – Могли бы и просто на связь выйти, дел-то! Мы же не пираты и не копы, в конце концов.
– И стали бы вы с нами разговаривать? – удивленно заломила бровь Бранка.
– Почему нет? – пожал плечами Гленн.
– Я имею в виду, по делу разговаривать? – уточнила девушка.
А вот тут мы уже не нашлись, что возразить.
– Так что пришлось ждать, пока вы в Аномалию залезете, – продолжила та. – Чтобы, так сказать, создать почву для переговоров.
– Не слишком удачно у вас получилось, – хмыкнул я.
– Согласна, мы немного не так планировали.
– А как, если не секрет? – снова влез Мак.
– Не секрет. Хотели на вас засаду устроить в том поселении. Взять в два огня, дать предупредительную очередь, а потом пообщаться.
– А не подумали, что мы будем… хм… против? И начнем общаться на языке оружия, высокопарно выражаясь?
– Нет, Дениска, не подумали, – подмигнула мне рыжая бестия. – Если бы был один Макдугал, тогда бы засомневались. Но ты у нас товарищ вменяемый и даже временами рассудительный, в драку неохотно лезешь. Сначала договориться пытаешься.
Заметка на полях номер два: узнать, откуда у Бранки такие подробности моей личной жизни. Не забыть проверить мед службу СБ, особенно отдел психиатрии.
Откуда узнали, где именно нас караулить, даже и спрашивать не буду. Ребенку ясно – наблюдали дистанционно, а когда убедились, что мы чешем строго по шоссе, никуда не отклоняясь (ну, почти, осмотр всяких диковинок не в счет), вычислить удобное место для засады труда не составило. Я даже не поленился карту посмотреть – ну точно! Если бы нас спеки не попытались на окраине расстрелять, так бы и ехали по дороге, плавно переходящей в улицу, аккурат мимо той самой забегаловки. Элементарно, Ватсон.
– Ну ладно, убедила, – нехотя кивнул я. – А почему все не по плану пошло?
– Да запалились мы, – и не подумала смутиться девица. – Не сообразили, как вы, по земле ехать. Да и не на чем нам, если честно, нет с собой колесных транспортеров. (Воспользоваться же местными ресурсами вам и в голову не пришло, хмыкнул я про себя злорадно.) А воздушный транспорт колонисты засекать наловчились еще со времен первых незваных гостей. (Это она о ком, интересно? Ладно, потом уточню). Дронов я вам показывала – их-то мы и не учли. Знали, что в отдаленных поселках стационарных камер нет – на них мы и погорели, когда первый раз в главный город сунулись, еле ноги унесли – вот и рискнули напрямик пролететь и высадиться непосредственно в точке засады. Ну и нас, естественно, обнаружили. И не менее естественно начали силы стягивать со всего поселения. А вы, судя по всему, случайно наткнулись на арьергард… хотя нет, это неправильное слово. На спеков, что на окраине зародились, вы наткнулись. Только и всего. Сколько их было, кстати?