рла входной люк на целых три оборота! Нет, вы поняли?! Люк на врезной механический замок! И после этого у кого-то еще будут сомнения?! Ч-черт! Похоже, нас таки подловили. И не просто подловили, воспользовавшись подвернувшимся шансом. Нет, кто-то умный (уровня как минимум папеньки при поддержке дяди Коли) озаботился созданием благоприятных условий для развития ситуации в нужном конкретно ему ключе (ха-ха три раза!). Интересно, кто бы это мог быть?.. Это сарказм, если кто-то не понял. И ведь как нас сделали! Как детишек малых, ей-богу!.. Ну и что остается?..
– Похоже, кто-то очень сильно нарывается на откровенность, – хмыкнул Мак и демонстративно вздохнул. – Дэнни-бой, вот скажи мне: мы с тобой разве дебилы?
– Да вроде нет внешних признаков, – подыграл я напарнику.
– Может, у нас сопли до земли висят, и мы постоянно мычим и под себя ходим?
– Тоже вроде нет, – ответил я, с сомнением покосившись на Бадди. Как минимум первой характеристике тот соответствовал процентов на девяносто, если не больше.
– И до старческого слабоумия, слава богу, еще далеко! – подвел итог размышлениям Гленн. – Ну так с чего вы, дамочка, решили, что сможете нас хоть к чему-то принудить?! И тем более, что нас пластиковые стены удержат?! Даже разоружить не удосужились, база, блин, непуганых идиотов! Тьфу!..
И это он еще не стал добавлять, что сама Бранка собственную монструозную винтовку «забыла» в катере, оставшись при пистолете неизвестной модели.
– Остынь, Макдугал, – даже и не подумала смутиться девушка. Наоборот, толику презрения в голос добавила. – Ты здесь никому не интересен. А вот твой начальник… мне ведь удалось тебя заинтриговать, Денис? Не стесняйся, все свои.
Я вместо ответа прошел в центр купола, к одному из трех кресел, прислонил автомат к подлокотнику и скинул со спины рюкзак. Демонстративно (и столь же неторопливо) размял шею, избавившись от шлема, извлек из спецкармана недовольно вякнувшего спросонок Ваську и развалился на мягком сиденье, уложив разомлевшего котейку на колени. Вследствие этого пришлось шлем пристроить прямо на полу, так, чтобы тянуться недалеко было. Проигнорировав вытянувшееся лицо Бранки и ухмыляющуюся рожу Мака, стянул перчатки, небрежно бросив их у ног, и погрузил ладонь в шерсть моментально врубившего урчальник коша-ка. И лишь завершив подготовительные мероприятия (в том числе и нервотрепательные, ага), приглашающе мотнул головой на соседнее кресло:
– Присаживайтесь, госпожа Де Гроот. Побеседуем.
Система HD 97126,
дикая территория, планета LV-427 (Элва),
13 октября 2138 года, вечер
– Рассказывай, – уставился я прямо в глаза Бранке, устроившейся напротив.
– Сначала гарантии, – не моргнув, выдержала та взгляд.
– Какие тебе еще гарантии?! – возмутился Мак, плюхнувшийся в последнее оставшееся кресло. – Мы тебе жизнь спасли!
– В самом деле? – растянула губы в ухмылке девушка, в очередной раз поразив диссонансом живой мимики и мертвых глаз. – Мне казалось, наоборот.
– Нас бы эвакуировали, а без вашей самодеятельности мы бы еще и не запалились! – рыкнул Мак.
– Гленн!
– Чего?!
– Остынь, – укоризненно покачал я головой. – Видишь же, не катит.
– Ты о чем, Дэнни-бой? – прикинулся напарник шлангом, но продолжать в том же духе не стал.
Чего я, собственно, и добивался.
– Какие именно гарантии вы бы хотели получить, госпожа Де Гроот?
– Что вы меня не кинете, дорвавшись до секретной информации, – потеплела голосом та. Видимо, и впрямь доброе слово даже кошке приятно.
Неожиданно, да.
– Хм… и как же ты это себе представляешь? – сбился я с официального тона. – Разве что пообещать могу…
– Вот и прекрасно!
И… все? А чего ради тогда было представление устраивать? А-а-а, догнал! Ловко она Мака из игры вывела, ничего не скажешь. Причем моими же руками. Нарвался наш шотландский орел на ответочку, хе-хе.
– Итак, с чего же начать?.. – демонстративно задумалась Бранка.
– С главного, – подсказал я.
«Зевс, проф на связи?»
«А как же!»
«Выводи вопросы, буде таковые возникнут, на бегущую строку, постараюсь учесть».
«Принял, Денис».
«И пусть особо там не радуется».
Какая же все-таки Бранка наивная! Секретные сведения, блин. Да у меня все, начиная с утреннего пересечения Границы, пишется, препарируется покадрово и анализируется в три мозга. Или не наивная, и все это часть хитрого плана по вовлечению меня в паучьи сети? Поди знай этих баб…
– С главного… – задумчиво повторила девушка. – Ладно. Зачем ты таскаешь с собой кота?
Че-э-эго?!
– Ну реально же интересно, – смутилась Бранка. – Понятно, зачем пес. Но кот? И нечего так глаза пучить, кстати.
Попадос, как выразился бы тренер дядя Коля. Этак еще немного, и она начнет логические связи выискивать между моими пока еще неподтвержденными (и незадокументированными!) возможностями и составом поисковой партии. Черт, надо как-то с темы съезжать…
– Да ты сама только что ответила, – сумел я, наконец, совладать с собой. – Для тех же, в общем, целей. Разведчик он. Где Бадди не может пробраться в силу габаритов и неумения карабкаться по тем же деревьям, Бэйзил без проблем справляется.
– И?..
– Ну, цепляем ему на башку видеокамеру, и вперед, заре навстречу.
– Хм… не лишено смысла, пожалуй. И он слушается? Коты же такие… независимые?..
– Есть немного.
– И не боится?.. Ну, вот как сегодня?
– А мы же не каждый день в таких экстремальных условиях работаем, – пожал я плечами. – Если честно, в нас вообще редко стреляют. А в более спокойной обстановке Васек просто незаменим.
– И еще он у нас шибко умный, – влез в беседу Мак. – И легко обучаемый. Сначала на пинках полетал, затем ошейник с электрошокером, а потом и вовсе стал на слух команды воспринимать.
– Ну вы и живодеры… – Бранка, казалось, была поражена до глубины души. Впрочем, тут я мог и ошибаться – в мертвых ее глазах внутреннее состояние девушки читалось с трудом. – Ладно, будем считать, что поверила. Значит, главное… аморфеум.
«Дэни, спросите, что такое аморфеум».
Вы очень вовремя, профессор. Впрочем, как всегда.
– Аморфеум это… аморфеум, – пробормотала девушка, буквально прикипев взглядом к нагло развалившемуся на моих коленках кошаку. – Ты же обратил внимание на местную почву, Денис? Обратил. Это хорошо. И наверняка даже пытался как-то исследовать? Органолептически? Ну, уже что-то… короче, аморфеум – это новое химическое вещество… хотя нет, так его назвать нельзя. Новая форма материи… да, скорее всего именно так. Ты же представляешь строение материи? А что такое волна представляешь? И про корпускулярно-волновой дуализм света небось в курсе? Какой умный! Так вот, чтобы Макдугалу тоже было понятно, начну издалека. Мы все знаем, что свойства кристаллов, например, напрямую зависят от строения кристаллической решетки. Тот же углерод в зависимости от вида упорядоченной структуры может быть графитом, алмазом и графеном. Или вещества, состоящие из молекул: две молекулы кислорода – собственно кислород, три – озон. И таких примеров можно привести множество. Суть в том, что свойства материальных объектов задаются на микро- и наноуровнях – молекул, атомов и элементарных частиц. А также еще глубже – протонов, нейтронов, электронов… кварков, глюонов… и так вплоть до тех глубин, где материя переходит в волну и обратно. Так вот, аморфеум – это… вещество. Но у этого вещества нестабильная структура. Такое впечатление, что электроны в атомах скачут с орбиты на орбиту, но при этом почему-то не происходит ни поглощения, ни выделения энергии, вопреки всем законам квантовой физики. И еще отдельные частички каким-то неведомым образом собраны в кластеры – те самые мелкие сферы, которые притягиваются друг к другу. Это вещество… аморфно, самое точное определение. Отсюда и название. Бесформенная форма, идеальный строительный материал для чего угодно. Не спрашивай, как это возможно, это просто есть.
«Она права, Дэни, мы с ребятами пришли к аналогичным выводам». «Спасибо, профессор».
«…наномашины…»
«Зевс?»
«Я думаю, это не вещество, это наномашины. Причем даже не нано-, а пико- или даже фемтомашины».
«Фемто – это десять в минус пятнадцатой степени?»
«Именно. Приблизительный размер нейтронов и протонов в атомарных ядрах. А электроны это вообще на уровне десять в минус двадцать второй степени, тут уже граница между волной и частицей».
Хм… предпосылки?..
«Я проанализировал образцы, они очень напоминают составные элементы твоих наноботов, Денис. Как будто известные нам наны разобраны на запчасти».
Н-да… но, в принципе, логично. Моя «мелочь» – наследство Брахни, которые, судя по некоторым признакам, получили упрощенную технологию от Архонтов, а здесь этих самых Архонтов вотчина. Почему бы у них не найтись более продвинутой версии?..
«Зевс, сравни с материалом корпуса „Молнии“».
«Уже».
«Ну и?..»
«Наш рейдер изготовлен из более специализированных наномашин. И это именно уровень нано… хотя надо признать, принцип одинаков».
А, это не показатель!.. Вряд ли на столь глубинном уровне вмешательства в материю может быть хоть какая-то вариативность…
«Полностью согласен, Денис».
Так, блин, пора завязывать с «чатом», вон, уже Бранка подозрительно коситься начала.
– Ты думаешь, это природное образование? – уточнил я, чтобы заполнить паузу.
– Вряд ли, – помотала головой девушка. – Я думаю, его создали Предтечи. Какой-то хитрой реакцией, скорее всего, что-то, связанное с силовыми полями…
«На мой взгляд, это скорее наномашины, Дэни».
Н-да. Сюда бы профессора, так сказать, во плоти. Эх, он бы и устроил научную дискуссию! Зевс ведь до него свои выводы не доводил, а разговаривали мы, хм, в «личке». А хитромудрый Грегуар как-то умудрился прийти к аналогичной мысли… так что хорошо, что он вынужден работать через посредника.