– Элву, – подсказал Мак.
– Хм?..
– Элву, Элву, не сомневайся, – поддержал я напарника. – И это уже официально, можешь по каталогу проверить.
– Обскакали! – резюмировала Бранка с ухмылкой. – Молодцы. Короче, партия переселенцев высадилась на… Элве. Когда они здесь появились, на планете Аномалией даже и не пахло – она вся была покрыта слоем аморфеума, «лесом» и пирамидами. Это единственное, что нам известно доподлинно. А дальше начинаются домыслы с разной степенью вероятности. Но, как я понимаю, вам именно они и интересны?
– Более чем. Не тяни время.
– Как скажешь, Денис. Согласно выкладкам аналитиков моих нанимателей, Коулмэн со товарищи прилетел сюда не просто так. Скорее всего, у него была наводка. Он ее получил либо на Пандоре, которая в те времена еще не являлась одноименной Колонией, либо еще где-то. В любом случае он предпринял разведывательный полет и привез с Элвы… что-то.
Ага, а мои старперы еще и прикалывались при просмотре ролика! Спецэффекты хреновые им.
– Госпожа Де Гроот, не нужно этих вот театральных пауз, – поморщился я. – Если мы решили разговаривать по существу, так и придерживайтесь обещания.
– Какой ты скучный! – показала мне язык Бранка. Черт, а ведь она окончательно уверилась, что никуда мы не денемся, и она получит желаемое. Вон, даже тень жизни в глаза вернулась! – Прямо как Макдугал. Ладно, ладно, не шучу больше. Вы же наверняка оба видели забавное такое кинцо, с альтернативно одаренным народцем в церквушке? И со Старшим-в-юдоли?
– Тоже твоя… тьфу, твоих нанимателей работа?
– Конечно, Денис. Мое руководство придерживало информацию до удобного момента, хоть и знало, что ты уже давно выискиваешь нечто подобное. Без понятия, по каким причинам, видимо, время еще не подошло… но я об этом уже говорила. Так вот, когда наступил удобный момент, они слили ролик в базу Биржи. Вернее, он там все время лежал, просто никто не мог правильно сформулировать поисковый запрос. А ты смог. Вероятно, это и стало сигналом к действию.
А вот это уж вряд ли! Не могли папенька с дядюшкой столь важный вопрос на самотек пустить. Наверняка надули в уши моему Брокеру – которого, на минуточку, даже я лично не знаю! Или на меня как-то повлияли… черт, сейчас уже и не вспомнить, как именно я выразился, когда задание ему через книгу жалоб и предложений клуба «Астероид», что на станции STG-5 в Колонии Терра-Нова, расписывал. Можно, конечно, попробовать Зевса попросить архивы пошерстить…
«Нужно хоть что-то, связанное с видимой самопроизвольной трансмутацией материальных объектов».
«Спасибо, Зевс».
Спасибо-то спасибо, а легче не стало. Очень общая и обтекаемая формулировка. И тем не менее Брокер меня понял. Ха-ха, именно в тот раз. А до того я его об аналогичных услугах просил, и ни-че-го! Альтернативные задачи подбрасывал, а про трансформа… а ведь точно! До того я использовал термин «трансформация» и его производные. А тут почему-то трансмутацию помянул… и где я ее вообще подцепил? Это уж точно теперь не выясним. Или?..
«Извини, Денис».
Да за что, собственно? И так помог. Ладно…
– Я уже почти поверил в твою теорию заговора, Бранка. Все, давай без эффектных пауз.
– Хорошо, – покладисто мурлыкнула та. Вот ведь! Есть эмоции, и много, но почему глаза-то такие мертвые?! – Ты видел ролик, ты видел, чем именно так впечатлил своих прихожан Иеремия Коулмэн. А теперь, в свете новой информации, ты просто обязан был задаться некоторыми вопросами… ладно-ладно! Не рычи. Главный вывод, и наиболее ценный, из представления: Старший-в-юдоли владел не только запасом аморфеума, но и инфраструктурой, необходимой для работы с ним. Я имею в виду, достаточно компактной версией излучателя и вычислителя. А еще, как ты, несомненно, помнишь, он трансформировал один предмет в другой. А это еще сильнее раздвигает границы возможного применения аморфеума. Но бог с ним. Куда важнее для нас сейчас следующие выводы: Коулмэн знал об Элве и аморфеуме гораздо больше, чем мы на текущий момент – это раз; Коулмэн имел доступ к какому-то местному… складу, назовем его так – это два. Вы, как и мы, как и экспедиция Корпорации, ничего похожего найти не сумели. Отсюда следует, что данные ресурсы существовали в единственном экземпляре и уже использованы. А кем они могли быть использованы? Вариант, как вы понимаете, ровно один – колонисты. И Колонию они основали именно вокруг этого… склада. Или точки доступа к местным богатствам. Естественно, сейчас мы ее не видим, поскольку она замаскирована Аномалией. А вот во времена Коулмэна она наверняка как-то выделялась на фоне остальной инфраструктуры. Вряд ли бы Иеремия ее нашел, высадившись на планете наудачу. Мало того, точка доступа должна была быть постижимой для человеческого разума, а еще обладать интуитивно понятным интерфейсом и высокой адаптивной способностью…
– …поскольку Архонты под конец катастрофы наверняка придали ей максимальную универсальность, чтобы ее мог использовать представитель любой разумной расы, – закончил я мысль Бранки. Молодец, девочка, чуть ли не слово в слово наши с Зевсом выкладки воспроизвела. – Это очевидно. Как и цель данного поступка – чтобы хоть кто-то смог завершить начатое. Вопрос в другом: что за затея? Почему она столь важна? И зачем столько ресурсов для ее осуществления? Провалиться мне на этом месте, если не затевалось что-то грандиозное…
– А теперь уже не все ли равно? – парировала девушка. – Архонты сгинули, их планы канули в лету, зато живы мы, люди. И нам здешние ресурсы совсем не помешают.
– Не отвлекайся.
– Как скажешь, Дениска. Так вот, судя по всему, Иеремия Коулмэн просто оказался в нужное время в нужном месте – он просто-напросто нашел технологию трансмутации. (Оп-па! Это она машинально, или опять пытается тонко намекнуть на толстые обстоятельства? Первый раз, если мне память не изменяет, в катере был.) Ну, ему так казалось. А еще он осознал масштаб доставшегося ему богатства и решил, что теперь способен достичь многого. Даже, не побоюсь этого слова, создать собственный идеальный мир. Дальше ты знаешь – секта, обработка легковерных последователей, переселение…
– А Аномалия откуда взялась? – снова влез Мак, незаметно мне подмигнув – раз девица к нему так относится, то почему бы не закосить под дурачка? Может, расслабится еще немного, и возьмем ее тепленькой.
– Коулмэн, – даже не удостоила его взглядом Бранка. – Коулмэн, завладев точкой доступа, запустил реакцию трансмутации. (Опять! Не, ну наверняка намекает!) Процесс этот, судя по некоторым косвенным признакам, шел достаточно медленно и долго. Кое-что колонисты привезли с собой, например, образцы почвы и растений из родного штата. Еще они притащили кое-какую технику, оружие, строительные материалы, одежду, снаряжение, научное оборудование. Все это было пропущено через «сканер». Потом колонисты сумели-таки подключиться к местной вычислительной системе – наверняка через точку доступа законнектили свой компьютер – и стало легче. По крайней мере, они сумели расширить зону действия «сканера», который смог «перерабатывать» крупные объекты вплоть до целых зданий. Естественно, прототип собирали колонисты…
– Это вряд ли, – помотал я головой. – Если они влезли в вычислитель, им проще было собрать цифровые модели домов. Структура строительных материалов уже была «оцифрована», а остальное дело техники. Я видел местные дома, и изнутри в том числе. Абсолютно ничего сложного. Углы без скруглений, простейшие интерьеры… ну и дороги еще, до отвратительного прямые.
– Может, ты и прав, – не стала спорить девушка. – Это сейчас не важно. Важно другое – Коулмэн с соратниками владел удобным инструментом. Инструментом, самими его создателями приспособленным к работе с аморфеумом. И он нам нужен. С ним мы как минимум сможем повторить путь, пройденный колонистами. Или, имея твои специфические возможности, продвинемся дальше. Намного дальше. Как тебе перспектива?
– Нормально, – усмехнулся я. – Как раз наш масштаб. А то мы с Маком на мелочевку не размениваемся обычно. Спасать, так уж минимум планету, зарабатывать – так миллионы. Правда, есть нюансы…
– Слишком много и долго рассказывать, задавай вопросы.
– Хорошо, госпожа Де Гроот. Почему Аномалия не распространилась на всю планету?
– Ну… аналитики высказали предположение, что в инфраструктуру планеты вшит искусственный интеллект…
– Логично. В ручном режиме такой громадиной управлять не получится.
– …и этот искусственный интеллект воспринял деятельность колонистов как… вирус, может быть?
«Это наиболее адекватное определение, Денис».
– То есть пришлые начали использовать ресурсы не по назначению, и местный комп это дело пресек? – заломил я бровь. Ну а чего? Пусть думает, что я излишне критичен. Мне от этого хуже точно не будет.
– Именно так. Скорее всего, в «лесу» есть что-то типа файерволла. Короче, есть мнение, что искин вычислителя расценил образование Аномалии как вирусную атаку, и изолировал часть «компьютерной сети», заперев колонистов в гетто…
Более того, среагировал он, походу, на взрывную трансмутацию аморфеума в почву с Земли – остальное-то, судя по тому, что мы видели по дороге, уже после «выращивали». Точечные вмешательства для антивируса угрозы не представляли, а вот разросшееся до приличных размеров «пятно» совсем другое дело.
– …в результате план Коулмэна с созданием идеального мира провалился. Все, что оставалось колонистам – бороться за уже завоеванный клочок поверхности… Элвы. Вы, кстати, не замечали, что граница у Аномалии нестабильна? Гуляет в пределах пары-тройки метров в обе стороны, проявляется это даже в течение местных суток. Правда, не по всему периметру.
– То есть файерволл по-прежнему борется с вирусом? – поддержал я беседу. – Странно… с учетом разницы в ресурсной базе и обратимости реакций аморфеума, местный искин уже давно должен был вернуть свое. Если ему кто-то не противостоит…
– К аналогичному выводу пришли и наши аналитики. Колонисты в какой-то форме до сих пор присутствуют на планете. Скорее всего, они… «оцифровались». Как до того «оцифровали» машины, дома и оружие. Просто сидят в локальном сегменте и не имеют доступа к остальной сети. Но упорно пытаются его получить. К тому же есть еще один косвенный признак…