«Зевс, подкорректируй картинку, плохо видно».
«Принял, Денис».
– Отзывай клевретов! – опередил меня Мак, чуть ослабив давление. – Ну!!!
– Вуф!!!
– Бадди, фу!
– Хр… хрен… вам!!! Первый!.. Хр…
– Р-р-р-ры!..
– Фу, я сказал!
И где же у нас Первый?.. Уловив мысленное желание, Зевс чуть ярче подсветил одного из фланговых, вооруженного дурой с памятным гранатометом. Хм… а снаряжение точно такое, как у оставшихся в забегаловке бойцов. И силуэт очень похож… не будь я уверен, что тот Первый на базу не вернулся, запросто бы за него принял. Нет, лица-то я не видел, но по совокупности остальных внешних признаков… черт, да он от остальных если и отличается, то только стволом и нашивкой на рукаве. Что-то мне это совсем не нравится…
– Первый! Первый, я знаю, ты слышишь! – взял я слово, на этот раз опередив реактивного напарника. – Ваша начальница в заложниках, и прямо сейчас я целюсь ей в лоб из «калашникова». Один выстрел, и вы получаете тело без головы. Или мы договариваемся…
Первый на картинке, такое впечатление, на мой спич никак не среагировал, равно как и остальные боевики. Естественно, их молчание я принял за знак согласия и продолжил:
– Мы сейчас вызовем катер, так что не делайте глупостей! Ваша главная нам не нужна, мы ее вам вернем, как только загрузимся на борт. Договорились?..
Оп-па, а это еще что такое?!
Васька, повинуясь моей безмолвной команде, чуть повернул голову, и стало видно, как один из тыловых крадучись подбирается к стене гостевой палатки, на ходу что-то извлекая из рюкзака. Никак штурм затеяли? Ну-ну…
«Зевс, схему!»
Картинка «из глаз» сменилась простенькой тактической схемой (напоминаю – в прицеле «калашникова» небольшая колония нанов), и я, без труда по ней сориентировавшись, выпустил короткую очередь на три патрона точно в направлении крадущегося бойца, но чуть выше. Как и ожидалось, пули легко прошили пластик и весьма красноречиво просвистели над головой излишне инициативного «номерного» – настолько красноречиво, что тот поспешил плюхнуться носом в слой аморфеума под ногами.
– Первый, давай без фокусов! Следующий обзаведется парой дырок!
«Васек, затаись!»
Догадаются ведь, тварюги, кто у меня за наблюдателя, как пить дать.
Кот понятливо распластался на крыше, отчего ожидаемо ухудшился обзор, но мне теперь прямая картинка была без надобности, так что ничего страшного.
«Зевс, контролируй».
– Бранка, может, продолжим общаться, как цивилизованные люди? – повернулся я к заложнице. Та ощутимо вздрогнула от выстрелов – это я периферийным зрением уловил – да и покраснела уже порядочно от недостатка кислорода. Еще чуть-чуть и окончательно «поплывет», и тогда от нее толку точно не дождешься. – Мак, полегче!..
– Уф-ф-ф… хр… ну вы и скоты! – выпалила девица, едва продышавшись.
– Не груби! – снова чуть придавил Гленн.
– Л-лад… хр… ладно!!!
– Отзывайте клевретов, госпожа Де Гроот.
– Хорошо! – с ненавистью выпалила та, но все же нашла в себе силы просипеть: – Первый, отбой «красной» тревоге! Повторяю – отбой «красной»!
«Зевс, из глаз!»
Первый на мгновенно вернувшейся в режим «кошачьего зрения» картинке встрепенулся, прислушавшись к команде с явным недоумением, потом медленно развернулся к подчиненным, махнул рукой и побрел к ближайшей палатке. Причем, зуб даю, совсем не к той, из которой выскочил. Остальные бойцы поступили аналогично, разве что замешкались еще меньше.
– Все, Мак, отпускай!
Как выяснилось, расслабились мы рано: не успел я закинуть автомат за спину, а Гленн ослабить хватку, как девица неуловимо-гибким движением вывернулась из захвата, в свою очередь перехватив запястье Мака, и подсекла его ноги. Весьма профессионально, надо сказать: рывок за руку и подбив опорных конечностей удачно совпали, и мастер-рейнджер Макдугал позорно растележился на полу, чувствительно приложившись боком. Бранка же резво отскочила от поверженного противника и вызывающе уставилась на нас.
– Вуф! Вуф!!!
– Пусть последнее слово останется за девушкой, – улыбнулся я, предупреждающе помотав головой.
Бадди, что характерно, внял. Мак, впрочем, тоже – как ни в чем не бывало поднялся и устроился в кресле. Разве что автомат баюкал, удобно расположив тот под рукой. Признав решение напарника оптимальным, я последовал его примеру, то бишь тоже занял привычное уже место, и приглашающе махнул рукой на последнее незанятое кресло.
– Пожалуй, воздержусь, – отказалась девушка от приглашения. – Слишком уж вы… резкие.
– Ага, как…
– …диарея! – опередил я Гленна. Ну его, с грубым военным юмором. – Хотя наш капитан обычно не столь дипломатично выражается. Ну что, поделишься подробностями плана? Или все-таки не договоримся?
Бранка немного помолчала, переминаясь с ноги на ногу (а еще ей очень хотелось потереть шею, но она мужественно терпела), потом нехотя поинтересовалась:
– Вы же заметили, что Аномалия идеально круглая?
– Ну, не совсем чтобы…
– Неровности укладываются в погрешность до двух процентов и объясняются действием файерволла, – вернула уверенность в голос Бранка. – Но в общем и целом в относительно крупном масштабе она идеально круглая. Чем вы это можете объяснить?
– Ничем, – пожал я плечами. В который уже раз, ага. – Мы, вообще-то, тебя про план спрашивали.
– А я про план и рассказываю. Аномалия идеально круглая потому, что реакция трансмутации распространялась из общего центра равномерно во все стороны.
– То есть ты утверждаешь, что в геометрическом центре Аномалии и расположено… нечто? Ну, излучатель там?..
– Скорее, точка доступа. То, что нашел Иеремия Коулмэн. У вас же наверняка есть спутниковые фото местности? Помните, что там расположено?
Ага, как же! Еще я всякую фигню не запоминал. У меня лучше способ есть…
«Зевс?»
Картинка из глаз Васьки на дисплее сменилась мутноватой фотографией, на которой искин выделил контуром сначала крупное (по меркам Колонии, естественно) поселение, потом оно скачком приблизилось, и оконтуренным оказалось уже отдельно стоящее здание на холме у центральной площади.
«Геометрический центр Аномалии, Денис».
Занятный холмик…
– Не помните? – усмехнулась Бранка, правильно расценив безразличный вид Мака и неправильно – мое молчание. – Там ратуша. Самое крупное здание в самом крупном поселении Колонии. И она на холме. На холме, размер которого чуть превышает стандартную пирамиду. Очевидно, что нам туда.
Ага. А еще очевидно, что мы тупые. С ее точки зрения, естественно. Впрочем, занимайся мы Аномалией вплотную, скорее всего, очень быстро бы выделили эту особенность. Правда, вряд ли бы сочли ее первоочередной целью – слишком все на поверхности. Мы же привыкли, что чаще всего самое ценное содержится в менее заметных местах. И в куда более труднодоступных.
– Ну, допустим… – побарабанил я пальцами по подлокотнику, типа, задумался. – И что дальше?
– Завтра вылетаем на двух бортах – один наш, второй с командой поддержки. Высаживаем две группы в диаметрально противоположных точках поселения, выжидаем, пока спеки сконцентрируются вокруг них, и затем проникаем в ратушу. Просто, быстро, эффективно.
– Если у них нет противовоздушной обороны, – не удержался от шпильки Мак.
– Нет, уж будь уверен.
– Ваши данные?
– Не только. Первая экспедиция Корпорации ни разу не столкнулась с ПВО. Противостояли им только спеки с легким ручным оружием.
– Полиция, – удовлетворенно хмыкнул Гленн. – А колонисты идиоты.
– Не спеши с выводами, Макдугал!
– А чего? Тебе же можно, чем мы хуже?
– Все, брэк! – вмешался я в очередную назревающую свару. – Мак, сколько можно?!
– А чего она?..
– Блин, если бы я не знал, что вы сегодня несколько часов назад познакомились, подумал бы, что вы уже лет десять женаты!
– Да не дай бог!!!
Ух ты, как у них хором получилось! Или дуэтом? А, пофиг. Главное, что оба смутились. И присмирели.
– Как будем эвакуироваться? – вернул я разговор в конструктивное русло.
– Никак, если все удастся. Нейтрализуем колонистов, перехватим управление и будем работать в тепличных условиях.
– А если нет?
– Катер будет поблизости крутиться, на нем и…
– Сбежим?
– Осуществим тактическое отступление.
– А с группами поддержки что?
– Это тебя, Макдугал, должно волновать в последнюю очередь! – отрезала Бранка. – У них будет своя задача, и они ее выполнят. Любой ценой.
Н-да. Занятное у нее к личному составу отношение. Что днем в заварухе, что сейчас, на стадии планирования. Наводит на размышления, кстати.
– Как будем делить шкуру неубитого медведя? – поинтересовался я.
Исключительно потому, что этот вопрос от меня ждали. Ясно же, что сотрудничество наше вынужденное, и у каждого огроменная фига в кармане.
– По справедливости, как же еще? – вздохнула Бранка.
– И я должен поверить тебе на слово?
– Придется, – в своем излюбленном стиле, то бишь холодно и безжизненно, усмехнулась девушка, с намеком скользнув взглядом по интерьеру. Правда, запнулась на свежих пулевых пробоинах.
Ага, блажен, кто верует! Пластик нас не удержит, это даже Мак ей в открытую заявил (дважды), а уж ночью-то, да в одиночку, без охраны, я изыщу способ в вашу сеть влезть. И тогда плакали горькими слезами все ваши секреты. Были просто секреты, а станут секреты Полишинеля, это я вам гарантирую. Пока же проще состроить унылую рожу, типа, подловила, и угрюмо кивнуть, соглашаясь…
– Вот и славно! – Бранка решительно выбралась из кресла и шагнула к люку. – У вас есть часов десять до вылета, в Аномалию пойдем с рассветом. Ночью там делать нечего, проверено. Так что постарайтесь выспаться.
Пошерудив ключом в замке, девушка аккуратно сдвинула дверь вбок… и едва сдержала ругательство: в образовавшуюся щель метнулась бело-черная молния, через мгновение материализовавшаяся у меня на коленках в виде врубившего урчальник и весьма довольного на вид кота.