– Круто, – прокомментировал я. – Тоже такой хочу.
«Активировать процесс?»
Чего? А, нет, нафиг. Не время сейчас… блин, то есть я тоже так могу?!
«Ответ положительный».
Надо будет озаботиться. Чуть позже. Ну и для Мака с Бадди аналогичную защиту предусмотреть. Вряд ли это будет труднее, чем для меня скафандр смастрячить…
«Ответ положительный».
– Долго еще разлеживаться будешь, Дэнни-бой?
– А куда торопиться-то? – хмыкнул я. Но, вопреки собственным словам, кое-как собрался в кучу и поднялся на ноги. – М-мать, ребра-то как ломит!!!
– А нечего было выпендриваться, – отрезала Бранка. Ее самоходный скафандр усеменил к парапету и как раз примеривался, как бы ловчее перемахнуть на крышу высотки. – Сговорчивее надо быть, и люди к тебе потянутся. Где катер?
– Где-то здесь, – пожал я плечами. Автомат в руках сейчас больше мешал, нежели вселял уверенности, и я закинул его за спину, заодно выпустив из рюкзака Ваську. Кошак незамедлительно забрался ко мне на правое плечо и устроился со всеми возможными удобствами, надежно зафиксировавшись когтями. А чего? Метод проверенный, ткань толстая, да еще и демпфирующий слой. – Пробегись по крыше, может, увидишь.
– А позвать не судьба?
– Точно! – хлопнул я себя по лбу, вернее, по шлему. И про себя выругался – хрен теперь получится Бранку за сокровенное, то бишь «корону», подержать. – Элисон, Дэну.
– На связи.
Ф-фух! Порядок.
– Пеленг давай, дитя каменных джунглей.
Это я специально, ага. Не любит она намеков на прошлое. То прошлое, когда жила в Колонии Нимойя и носила имя Рэй. Или Кийоко – в зависимости от обстоятельств.
– Голосовое опознание проведено успешно, – тут же отомстила мне девица. – Необходимо убедиться в транспортабельности. Выходите на середину крыши, там площадка удобная.
Это точно. Наш корабельный катер хоть и побольше летательного аппарата Бранки, но все равно не настолько велик, чтобы на вышеупомянутой площадке не приткнуться. Да и грузиться там самое оно.
– Нормально добралась? – примирительно поинтересовался я, шагая к высотке. Как всегда, блин, пришлось догонять – Мак с Бадди усвистели уже довольно далеко. Про Бранку вообще молчу.
– Без эксцессов.
Ага, обидеться изволили.
– Обо мне хоть беспокоилась?
– Вот еще! – фыркнула Эли в ответ. – Пусть белобрысая твоя беспокоится. Что с нее взять, с гражданской!
А, так вот в чем дело! Однозначно успели полаяться, и наверняка неоднократно. Времени у них на это было более чем достаточно. Хоть вообще без присмотра не оставляй. И чего делят, спрашивается? Уж определились бы, в конце концов! Дождутся, разгоню всех, как тот лесник партизан! Вдох-выдох, вдо-о-о-ох… вы-ы-ы-ыдох… блин, еще парапет этот!
Довело бабье! Тут о деле беспокоиться надо, но нет, у нас терки на амурном фронте. Мозгое… хм, в смысле нормальные девушки.
– Дэн, под ноги смотри! И поторапливайся!
– Вуф!
И эти туда же… да и похрен. Занят я, занят! Мысли всякие-разные одолевают, и не всегда толковые. А частью и вовсе панические. Например, что Бранка задумала? Неспроста же она нас всех освободила?! Нет, понятно, что я условия для этого создал, но все равно как-то слишком легко сдалась. Не к добру это, однозначно не к добру…
От мрачных мыслей меня отвлек сначала низкочастотный гул, а затем и вибрация крыши, им порожденная. Источник возмущений обнаружился сразу же: со стороны светила, чтобы дезориентировать потенциального противника (если, конечно, у того светофильтров нет), прямо на нас заходил катер, на глазах изменяя идеальную аэродинамическую – то бишь каплевидную – форму на нечто слизнеподобное. Повисел мгновение над крышей чуть в сторонке от нашей тесной компашки, а потом утвердился на ней плоской подошвой, моментально прилипшей к кровле. Теперь захочешь с места сковырнуть – не получится. Если только с крышей заодно.
– Вы транспортабельные?
– Шутишь? – Мак приветливо помахал катеру левой рукой, потому как правую убрать с рукоятки управления огнем автомата не решился. – Запускай, тут скоро самое веселье начнется!
– Вуф! Вуф!
– Вас двое?
– Трое.
– Людей, я имею в виду!
– Трое.
– Ладно…
– Обо мне не беспокойтесь, мисс Элисон, – ожила Бранка. А вместе с ней и ее очень своеобразный скафандр: «паук» потоптался на месте, перебирая ногами, потом просеменил к катеру и вдруг влип в его борт, фактически в нем растворившись. – Парней устраивайте, и летим уже отсюда. Может, вне Аномалии получится с базой на связь выйти…
Ух ты! Поразила, признаю. И вовсе не фактом слияния скафандра с катером, а актерской игрой: не изучи я ее достаточно хорошо, тоже бы купился. Мать-командирша, искренне пекущаяся о благополучии подчиненных! Где искренность и где Бранка, ага. А вот Алиска, похоже, поверила. Хотя… подозрительно это все. С чего, спрашивается, ее так на базу тянет? Логичнее было бы меня вынудить наведаться к пирамиде… почти взломанной. Вот только она о том не в курсе. Или уже сделала все, что намеревалась? Вот кто бы знал, а?..
– Дэн!
Да иду уже, иду! Не дадут спокойно постоять и подумать… что же меня гложет-то? Однозначно что-то гложет, а что – понять не могу. Вроде все предусмотрел, план довольно стройный в голове сложился… ха! Любой план на практике не выдерживал столкновения с грубой реальностью! Вон, уже по одному месту его часть пошла – Бранка, вместо того чтобы с нами в салоне устроиться, воспользовалась альтернативным вариантом. Попробуй ее теперь из брони выковыряй! Одно радовало – полного слияния не получилось, ее скафандр так и торчал в борту инородной кляксой. Причем объемной, как бы она на аэродинамике не сказалась… кстати, положеньице у нас просто идеальное, чтобы проиллюстрировать второй закон Энона: единственная практическая проблема – что делать дальше?
«Катер скомпенсировал дисбаланс перераспределением массы обшивки. Беспокоиться не о чем, Денис».
Уверен?.. Вот то-то же! Хотя я не на то намекал, когда на закон ссылался. Ладно, хорош рефлексировать, одного меня ждут.
…Пассажирский салон катера до сих пор поражал эффектом новизны и ощущением комфорта, хотя с виду и не скажешь: обычная полость в толще аморфной массы «тела» катера. Никаких видимых технологий – гладкие поверхности сферической каверны выделялись лишь чашеобразными выростами, которые служили банальными креслами. В одно такое я рухнул, и оно моментально подстроилось под седока, приняв форму седалища и задав оптимальный угол наклона. Васька тут же стек с плеча на пузо и врубил урчальник в ответ на нехитрую ласку – я машинально погладил кота по холке, и только после этого смог хоть чуть-чуть расслабиться.
– Все в сборе?
– Ответ положительный. – Это я.
– Вуф! – Как нетрудно догадаться, Бадди.
– Поехали.
А это уже Мак выпендрился. Мнение же Бранки, как выяснилось, абсолютно никого не интересовало. Вот так вот, с коллективом конфликтовать.
Пока суть да дело, отверстие в борту катера успело зарасти, и пассажирский салон окутался слабым люминесцентным свечением, весьма способствовавшим расслаблению. Впрочем, я этому естественному позыву воспротивился и не стал ни снимать шлем, ни подключаться к корабельной сетке – все равно скоро высаживаться. Куда? Да хрен его знает…
– Курс, пожалуйста.
И Алиска туда же! Как издевается прямо. Я тут недавно Энона поминал… так вот, у него еще и третий закон есть: не задавайте людям вопросов, на которые у них нет определенного мнения или на которые они не будут отвечать правдиво. Как раз наша ситуация.
– Лови координаты.
Чего это?.. И как она в систему связи влезла? Через обшивку, что ли?
– А вы, собственно, кто, девушка? – совершенно справедливо возмутилась Эли. – И на каком основании командуете?
– У меня на базе беда! Этого основания достаточно?
– Никак нет.
Черт, похоже, сам факт подключения Бранки к коммуникациям катера никого кроме меня не удивлял. На нее чисто рефлекторно крысились, как на любого выскочку-чужака.
– Элисон, поймите, там люди! Много людей! И мне нужно с ними связаться.
– Отсюда никак?
Блин, купилась…
– Алиска, пока просто взлетай и вытаскивай нас из Аномалии. А дальше сориентируемся.
– Поняла.
В нашем положении, казалось, ничего не изменилось – совершенные гравикомпенсаторы исключали даже малейшие толчки – но я знал, что катер уже оторвался от крыши и лег на курс. Пока что рандомный, лишь бы за пределы бывшей Колонии Новый Авалон. И там мы окажемся уже очень скоро. Так что времени для принятия верного решения не так уж и много.
– Денис?.. Мы же договорились?..
– Обстоятельства изменились, госпожа Де Гроот, – вздохнул я. Вот все время думал, что скажу это очень язвительно, а не получилось. Чуть ли не оправдываться начал. – Заметьте, я сейчас компромиссный вариант предложил. А если серьезно… убеди меня, что нам нужно на базу. Не лично тебе, а нам. Всем.
– Снова торгуешься?
– Умная девочка.
– Козел! Хочешь по-плохому?!
– Сейчас мы диктуем условия, Бранка. С чего это меня должна волновать судьба твоих людей? Можно сказать, вражеских бойцов? И почему я должен рисковать ценным источником информации о вражеской фракции?
– Дэнни-бой, ты не перегрелся?
Точно, он же не в курсе… не про то, что Бранка с Земли, а про то, что вторжение началось. Я об этом не говорил, а Зевс с ним по понятным причинам связаться не мог.
– Мак, я тебе потом расскажу… вернемся к нашим баранам, госпожа Де Гроот?
– Вернемся… баран!
«Внимание, вирусная ата…»
Чего?! Зевс? Зевс?! Ну что опять?! Почему замолчал?!
– А-а-а-а-а-а-а-а!..
– Эли?! – Я на рефлексах попытался вскочить на ноги, но система фиксации кресла, которой, несмотря на все совершенство гравикомпенсаторов, создатели катера все-таки озаботились, держала крепко. – Да твою ж мать! Эли!
– Дэн?!
– Вуф?!
– Мя-а-а-а!..
Васька, до этого момента не принимавший участия во всеобщей вакханалии, вдруг заорал благим мато