– Мак, наверх!!!
Надеюсь, поймет… а Бадди Зевс направит, оторвав от основной задачи минимум ресурсов…
«Принято».
Ну и отлично! Закинув автомат за спину, я торопливо избавился на сей раз от обеих перчаток и распластался на корпусе катера, попытавшись максимально в него вжаться. Голые ладони, ощутимо горящие с внутренней стороны, такое впечатление, сразу утонули в обшивке, образовав с ней чуть ли не единое целое.
«Зевс, поворачивай подкрылки! И вообще по всему периметру задирай все, что только можно! Они тупые и неуклюжие, не заберутся!!!»
Манипуляция локальная, должно сработать, как и в случае с блистером. Ну же… ну же!!!
«Процесс активирован».
Ф-фух…
– Мак!!! Ноги в руки и тащи свою задницу наверх!!!
Нет ответа… ни выстрелов, ни криков, ни даже лая… и ведь не посмотришь… упс! На «внутреннем» дисплее, которым до сих пор Зевс предпочитал меня особо не баловать – такая трата ресурсов! – возникла картинка, явно полученная из глаз Бадди (то есть тусклая и дерганная, да еще и с непривычного ракурса), из которой моментально выяснилась вся степень плачевности положения бравого мастера-рейнджера МакДугала: его элементарно зажали в углу, придавив телами к корпусу катера. Защита пока еще держалась – спеки пытались ее рвать и царапать, с соответствующим, естественно, результатом – но еще немного, и Мака просто завалят, а потом и погребут под грудой тел. Ну а дальше только логично будет разобрать спеков на исходный аморфеум и заставить тот растворить новый объект. Короче, жить Гленну оставалось очень недолго.
«Зевс, можешь из борта шипы вырастить?!»
Мысленный вопль я сопроводил красноречивой картинкой, понадеявшись, что мой друг-искин разберется в ситуации. И, что характерно, не прогадал: длинные спицы, больше похожие на заточенные электроды от сварочного аппарата, нежели на клинки, пронзили ближайших спеков со всеми сопутствующими эффектами – не успевшего отскочить Бадди обдало потоком слизи, и передача прекратилась.
– Бадди?! Зевс?..
«Объект „Бадди" временно недееспособен. Причина – отравление».
Ну зашибись!!! И что делать?! И что с подкрылками, м-мать?!
«Процесс завершен».
Отлично! Не дожидаясь продолжения, я с заметным усилием выдрал ладони из обшивки катера (хорошо, шкуру на ней не оставил!) и вскочил на ноги, в процессе умудрившись еще и автомат из-за спины выудить. Безошибочно развернувшись к вырубившемуся псу, я наткнулся взглядом на барьер полуметровой высоты и торчащий над ним шлем Гленна. Тотчас рядом с ним возникла ладонь, потом вторая, а затем и торс напарника показался. Впрочем, на этом он и остановился.
– Дэн, прикрой сверху! Я Бадди достану!
– Куда, де…
А, ладно! Как будто сам на его месте поступил бы иначе. Это я только перед Бранкой таким циничным и насквозь рациональным прикидывался, ага.
В общем, спасательная операция удалась. К тому моменту, как я добежал до барьера, а потом еще и подстрелил пяток спеков, потратив последние патроны, Мак умудрился расшвырять еще парочку, подхватить пса за задние лапы и зашвырнуть его наверх, едва не угодив тушкой бульдога мне по шлему. Насилу увернулся. А потом еще и Гленна вытянул, как дедка, бабка и прочая компашка знаменитую репку. Хотя должен признать, что Мак и сам не оплошал – буквально в несколько касаний взлетел вдоль борта по все еще торчащим из него спицам. Ну а дальше дело техники. Правда, умудрился за один зацепиться штаниной, но Зевс быстро втянул шип в корпус, и мастер-рейнджер Макдугал наконец оказался в относительной безопасности, в качестве благодарности придавив меня всеми своими десятками килограммов. Впрочем, быстро слез, откатившись в сторону, и облегченно заорал в небо, лежа на спине. Я последовал его примеру… и тут же заткнулся: над барьером возникла голова спека. Машинально взяв его на прицел, я впустую пощелкал спусковым крючком, отшвырнул бесполезный «калашников» и довольно неуклюже поднялся на ноги – тело слушалось очень неохотно. Знакомый симптомец, кстати… который не помешал мне сделать скользящий шаг по направлению к врагу и следующим движением обрушить на его шлем проносной лоу-кик. Результат, надо признать, меня ошеломил: вместо того, чтобы швырнуть спека спиной прямо в ждущие руки соратников по зомбячьей судьбе, удар… оторвал ему голову. Получившийся «мячик» улетел куда-то вдаль, разбрызгивая вокруг себя мерзко-багровую взвесь, хлеставшую из обрубка шеи, я же, завершив полный оборот, неожиданно потерял равновесие и рухнул на колени. Хотя почему «потерял»? Меня откровенно мотнуло. Такое впечатление, что сердце прихватило. Или силы резко иссякли. Не суть. Главное, что я оказался в опасной близости от барьера… чем незамедлительно воспользовался коллега только что убиенного юнита. Показался он очень вовремя, и сразу же перевалился через преграду, повиснув на ней пузом. Но и этого хватило, чтобы до меня дотянуться и облапить, прижав к себе. Такое впечатление, собирался обнять меня покрепче и прижаться своим лбом к моему. Или, может, вообще хотел мой мозг выжрать… тьфу, бред! Главное, не получилось у него – шлемы помешали. А потом я начал действовать на рефлексах, которые в меня долго и упорно вбивал тренер дядя Коля, то бишь хлопнул его ладонями по ушам. Вернее, по шлему – запамятовал, ага. И едва не отбив собственные конечности, развил атаку – прихватив его левой за шею, вбил правый апперкот в челюсть. Я же уже говорил, что у спеков снаряжение полицейское? Ну вот, шлем полуоткрытый, хоть и с забралом. Тем не менее, воткнуть кулак прямо под него удалось, хоть и с трудом – стесал порядочный клок кожи со вторых фаланг пальцев. А нечего было перчатки снимать, балбес! Зато удар по большей части пришелся в шею, практически вырубив спека. Даже больше скажу – такое впечатление, что под кулаком у меня находился бурдюк с отвратительной жижей, который не лопнул лишь чудом. Торопливо отдернув руку, я передернулся от отвращения… и словно оказался во вчерашней ночи: ощущения сто процентов аналогичные – полная дезориентация, звон и гул в ушах, поток образов…
ОРУЖИЕ!
Ну вот, опять… надо что-то делать с гешпенстами… ИСПОЛЬЗУЙ!
И с какого это перепуга, спрашивается, вы мне столь своевременные советы даете? Или вы что-то другое имеете в виду? А, пофиг!
Дотянувшись огненными клубами, в которые превратились мои руки, до сгустка тьмы – надо полагать, головы снека – я мысленным усилием направил пламя в воображаемую «черную дыру»…
…и очнулся! Надо признать, отменно вовремя – и это был сарказм, господа. По той простой причине, что именно в этот момент голова опека, а затем и его торс, в буквальном смысле слова взорвались, окатив меня волной бурой слизи и ошметками снаряжения. Взрыв получился странный, без ударной волны, но я все равно рухнул на обшивку катера, поскольку все еще по инерции давил на шею врага. А поскольку та расплескалась по катеру, то и опору я потерял, что и привело к закономерному результату. Правда, руки успел выставить, потому шлемом не приложился. Зато чуть запястья не вывихнул. А потом, едва попытавшись выпрямиться, снова рухнул, и на этот раз уже плашмя – рывок получился знатный. В первый момент не сообразив, что стряслось, я в панике зашарил взглядом по сторонам в поисках очередного снека… и лишь затем осознал смысл мигающей на «внутреннем» дисплее строки: «Процесс завершен. Система готова к использованию. Куда летим, Денис?»
Что?! Эли?!
«Активировать протокол прямого доступа?»
«Да ⁄ Нет»?
«Я жду, Денис».
Какая странная помесь Зевса с банальной управляющей софтиной… Эли?!
«Связь установлена».
Ты теперь… искин? Твою же…
«Ответ положительный. Частично, Денис. Так куда летим?»
А я знаю?!
«Процесс завершен. Доступ разрешен».
Да чтоб вас! Зевс, это ты, что ли?!
«Ответ положительный».
Пирамиду взломал, что ли?!
«Ответ положительный».
Ну так к ней и полетели!!!
«Принято».
«Принято».
«Активация системы безопасности…»
Теперь-то чего?.. А, понял… опора подо мной вдруг подалась вниз, и я погрузился в напоминающую уютный кокон каверну, сомкнувшуюся надо мной слоем наноброни. Как ни странно, никакой клаустрофобии не возникло – Эли сделала этот слой полупрозрачным, или просто в дисплей превратила и спроецировала на него картинку с курсовой камеры. Но стало тепло и очень уютно, чего не отнять, того не отнять. Еще бы кровавые разводы с забрала убрать… хм…
Если честно, от счастливого обалдения я сначала не обратил на это внимания, но теперь, осознав, что забрало девственно чисто, я скосил взгляд на собственную грудь и как раз успел зацепить взглядом окончание процесса трансформы – бурая и отменно мерзкая слизь, в которую превратился спек, распределилась по деталям снаряжения тончайшим слоем, образовав матово-черную пленку, а затем включила режим «хамелеона», полностью подстроившись под окружающую среду. Поня-а-ат-но!.. А та гадость, что была на забрале, наверняка стала прозрачной. Блин, как бы не догадалась местная система управления мне картинку искажать, с нее станется…
«Не беспокойся, Денис, режим файерволла активирован».
Спасибо, Зевс, успокоил. Блин! А ведь эта гадость сейчас у меня в организме! Я же с голыми руками, да еще и с расцарапанными! Но почему я тогда себя нормально чувствую?.. Бадди же, вон, траванулся…
«Чужеродные включения в кровеносной системе локализованы и изолированы. До полного удаления аморфеума из организма 00:03:09… 00:03:08…»
Так, только не проблеваться! Я же в шлеме!
«Выведение шлаков будет осуществлено через кожный покров верхних конечностей».
Ну вот, как бы тут все в кровище не перемазать… ладно, не о том думаю.
Система HD 97126,
дикая территория, планета LV-427 (Элва),
14 октября 2138 года, день
…а вот интересно, почему гаусс-автоматы «землянина» нас влет не сшибли? Или я просто маневра уклонения не почувствовал? Вполне реальный вариант, кстати. Катер не десантная капсула, тем более катер Архонтов. Он сам по себе один сплошной гравикомпенсатор. Но тогда изображение на стенке дергалось бы, как в той же капсуле, а ничего такого я не заметил. Странно это, странно это, быть беде! – прозвучало в голове. Голос, что характерно, принадлежал знаменитому древнему тенору. Еще земному, кажется. Что-то такое в диком детстве слышал, когда маменькин музыкальный архив распотрошил…