Территория филиала номер четырнадцать производственного предприятия «Фуси», как официально именовалась шарага, в которую я намеревался «устроиться» на работу (в переводе, вы будете смеяться – «Вечная жизнь») размерами не поражала, что немудрено – перенаселенный мегаполис не то место, где заштатный производитель компонентов биоимплантов может позволить себе участок в сотню-другую гектар. Небольшой дворик и пара корпусов, один из которых отведен под управленческие структуры, а второй под производственные мощности, – вот и все богатство. И это с учетом того факта, что тащиться мне пришлось чуть ли не в пригород, за каковой тут считали Трущобы – здоровенный кусок города Предтеч, кое-как освоенный в первые годы колонизации, но потом благополучно заброшенный: все более-менее приличные организации и большая часть социально благополучного населения предпочли сменить дислокацию после некоего катаклизма. В историю вопроса я не углублялся, удовольствовался тем, что изначально первые поселенцы заняли самые неудачные районы. Затем, по мере освоения Наследия, соответственно, оттянулись в более пристойные части города. Так и образовались Трущобы – слегка «очеловеченные», но по большей части исконно алиеновские владения, в которых соседствовали циклопические башни Таюки и двух-трехэтажные быстросборные бараки, сооруженные наследниками. Впрочем, отстроенная колонистами инфраструктура служила не более чем ширмой – исходный город простирался вниз на неизвестную глубину. И все это изрядно сдобрено компьютерной техникой, причудливо сочетавшей человеческие технологии с достижениями Предтеч. В общем, черт ногу сломит. Хорошо, что мне туда пока что не надо. Впечатлился видом с высоты птичьего полета. И, если уж совсем честно, относительно приличный район, где я оказался, отпустив такси, впечатление производил гнетущее – людей меньше, рекламы почти нет, зато транспортный поток сверхплотный, того и гляди собьют. Или оглушат высокочастотным визгом антигравитационного привода. Так что я испытал нешуточное облегчение, нырнув на защищенную территорию заводика.
Офисное здание оказалось типичнейшим представителем своего племени – такое же запутанное и под завязку нашпигованное фикусами в кадках, репродукциями картин великих живописцев и снующими туда-сюда клерками. Плюс вахтер на входе, не обративший на меня внимания – рамка простенького сканера не запищала, стало быть, оружия или иных потенциально опасных предметов нет, так чего дергаться? Похожей логики придерживались и остальные местные – раз иду, значит, надо. Я не имел ничего против, тем более, даже дорогу спрашивать не пришлось, поскольку отдел по работе с персоналом располагался на первом этаже в шаговой доступности. Дверь, как и все остальные ее товарки, была автоматической – меня моментально просветили во всех диапазонах, опознали и подтвердили допуск. В просторном кабинете скучала дамочка средних лет традиционной для сидзин наружности, то бишь насквозь европеоидная и в какой-то степени миловидная. Впечатление портили лишь строгий костюм и прическа «конский хвост», придававшие владелице помещения строгий и неприступный вид. Но, должен признать, до Мисс Лед ей было очень далеко. А меня общение со Сьюзан Старковой, экипажным врачом и специалистом-биологом, закалило до такой степени, что никакой дамочке теперь не испугать. Разве что маман, когда не в духе, справится.
– Доброе утро, мисс… э-э-э…
– Дюран Аридзу.
– Очень приятно, мисс… Дюран, – запнулся я.
Занятно. Фамилия французская, а имя и манера представляться японские. Вот и не сообразил сразу, хоть уже и сталкивался с этой системой за последние дни неоднократно. Но все равно непривычно.
– Я по поводу, э-э-э, вакансии.
– Я поняла, – кивнула дамочка. – Заполните, пожалуйста, формы с первой по четвертую.
Я взял предложенный планшетник и, не дождавшись продолжения, взглядом испросил разрешения присесть. Заполучив желаемое, устроился в жестком кресле, установленном сбоку от роскошного стола хозяйки кабинета, разместился поудобнее и мазнул пальцем по дисплею. Девайс ожил, мелькнула вездесущая «Sora», потом на экране возникла первая анкета, и я, едва сдержав удивленный свист – предстояло ответить на добрую сотню вопросов – принялся за работу. Честное слово, если бы перед глазами не мелькали подсказки Зевса, спалился моментально – таких подробностей из жизни вымышленного Сингао Юэцу я и в страшном сне вообразить не мог. Но нет худа без добра – времени у меня оказалось предостаточно, чтобы с чувством, с толком, с расстановкой осуществить внедрение «подарочка». По правде говоря, этим опять же занимался Зевс, мне нужно было лишь поддерживать тактильный контакт с девайсом.
Уж не знаю, как процесс происходил на самом деле, но мне почему-то представлялись крохотные паучки, деловито сползающиеся из всей кровеносной системы к кончикам пальцев, я даже рукой дернул машинально, ощутив зуд. По мере концентрации мелочи он усиливался, а потом превратился в легкую щекотку – мой мозг визуализировал происходящее как массовое переселение нанов на поверхность планшетника сквозь поры кожи. Даже на миг показалось, что я их вижу, что, конечно же, правдой быть не могло. Затем непривычные ощущения сошли на нет – «жучки» дружной толпой просочились в микроскопические щели между корпусными деталями и расползлись по внутренностям компа, сконцентрировавшись вокруг центрального процессора и модулей памяти. Можно считать, дело сделано. Но роль все равно нужно доиграть, потому как подозрительно будет вдруг встать, извиниться и сбежать. Опять же, традиционную экскурсию по местам будущей славы пропускать не хотелось – технологии Предтеч меня очень даже интересовали. Как профессионала, я имею в виду. Так что пришлось еще с полчаса воевать с «бумажками», прежде чем строгая мисс Дюран соизволила принять планшетник обратно, пробежаться взглядом по анкетам и передать меня с рук на руки одному из инженерно-технических работников. Довольно молодой парень – скорее всего, именно по этой причине озадаченный рутиной с потенциальным работником – обузу в лице меня, любимого, воспринял хоть и без энтузиазма, но и возражать не стал. Скорее, расценил вынужденный марш-бросок по родному производству как незапланированный перекур и возможность лишний раз почесать языком. Полного имени не назвал, но отзывался на Дона и оказался очень словоохотливым. Да к тому же еще и хорошо разбирался в предмете, так что экскурсия мне в целом понравилась. Особенно с учетом того факта, что удалось «осеменить» еще несколько точек – Дон мое стремление пощупать «артефакты» воспринял с пониманием. Расстались мы если и не друзьями, то весьма довольные друг другом. И то лишь потому, что время поджимало, а еще хотелось перекусить перед посещением клиники. Я и не заметил, что больше двух часов пролетело, спасибо экскурсоводу. Опять же, самого себя надо благодарить – если бы я вознамерился устроиться, скажем, рядовым оператором какого-нибудь станка, то и отношение было бы соответствующим. Но я заявил себя как специалиста универсального, и под это дело удостоился особого подхода. Хотя странно: незнакомый человек, практически с улицы, да в святая святых… Тренер дядя Коля только за голову схватился бы при виде такой вопиющей некомпетентности местных эсбэшников. С другой стороны, а чего скрывать? Если судить по увиденному, полученной информацией за пределами Колонии Нимойя я бы при все желании воспользоваться не сумел – производство было завязано на технологии и оборудование Таюки. Человеческими во всей инфраструктуре оказались только компьютеры, вернее, устройства ввода-вывода, обеспечивающие доступ к инопланетному «железу». Но все равно, такое радушие к постороннему… Паранойя? Или просто переутомился? Ч-черт. Пойду, пожру. Как говорит папенька, важные и неправильные решения лучше принимать на сытое брюхо.
Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», Синоби-Сити, 8-е число месяца сигацу 85 года от П.В., день
Частная клиника с символическим названием «Кам»[3] оказалась заведением более скромным, нежели завод, даже кричащая голографическая вывеска положения не исправляла, теряясь на фоне десятков и сотен ей подобных. Эта часть района, по первому впечатлению, была перенаселена: маленькие, мелкие и мельчайшие фирмочки, фигурально выражаясь, дышали друг другу в затылок и разве что на шее не сидели. Типичное юридическое лицо из числа местных обитателей могло позволить себе в лучшем случае пару комнатушек с мизерной приемной, так что даже относительно некрупные здания оказывались вместилищем доброй полусотни контор. Соваться сюда, не зная точного адреса, нечего было и думать. Очень странно, что медицинское учреждение разместилось именно здесь. Объяснений тут целых два – либо денег на что-то поприличнее не нашлось, либо шифруются. Скорее второе, с учетом пристального интереса почивших хакеров.
Клиника располагалась на первом этаже и могла похвастаться отдельным подъездом. На входе никаких препонов, кроме собственно автоматической двери, не оказалось, и я спокойно прошел в приемную. Короткий коридорчик с кипенно-белыми стенами навел на очередную параноидальную мысль – уж не сканер ли? Или, того хуже, зона тотального экстерминатуса, как зеркальный проход с «вуалью» на памятном Объекте-357, что на планете Пандора. Но все обошлось, и вскоре я уже представлялся миловидной медсестре (на сей раз ярко выраженной азиатской внешности) на ресепшене. Та быстро нашла нужную запись, с кем-то переговорила по селектору (на японском, так что я ничего не понял) и одарила меня очередным планшетом с очередным набором анкет. Медицинских, перенасыщенных зубодробительными терминами. Я беспомощно покосился на прелестницу, и та сжалилась:
– Это ваша персональная карточка, господин. Во время пребывания в нашей клинике она будет с вами, основные формы заполнят лечащие врачи. От вас же требуется только форма номер один «а», с личными данными. Можете воспользоваться столиком.