…чем я и занимался последующие минут сорок. И лишь после этого получил небольшую передышку – довольно мурлыкающая Франсин убралась в ванную. Да-да, вы не ослышались, именно она. Доктор Франсин Моро. Если честно, я и сам в шоке. Расстались мы вчера нормально, без осложнений – я проявил обычно не свойственную мне галантность и сопроводил женщину до лагуны, а вот дальше с ней не пошел, в чем встретил ее полное понимание. Нечего давать повод для сплетен. Да и на Тинку можно было нарваться. Мне-то по большому счету все равно, а вот Франке – это она попросила ее так называть – совсем не улыбалось влезать в разборки с молодой и горячей итальянкой. Так что я с чистой совестью и натруженными чреслами вернулся домой, плотно поужинал и развалился на кровати с компом. Все-таки не давали мне покоя недавние приключения. Тренер дед Коля сказал бы, что чуйка сработала, а папенька бы его полностью поддержал. В любом случае я не собирался просто все забыть. И да, все это казалось мне оч-чень подозрительным. Почти месяц здесь проторчал, но такой концентрации ключевых событий, какая пришлась на крайнюю неделю, до того не было. Скука, рутина, нудная работа – в общем, стандартная научная деятельность. А потом – бац! – и сразу навалилось: дельфины, Франка, растворенный экраноплан (или плод больного воображения), гопники на пляже… это я еще молчу про гопников на дискотеке. Шепчущие киты, опять же… короче, именно последние меня и заинтересовали, причем до такой степени, что я решил проштудировать профильную литературу, чего давненько уже за собой не припоминал. Тема оказалась благодатной, хоть и не слишком широко освещенной, что удивительно – все-таки одна из основных загадок планеты! – так что я всерьез увлекся и далеко не сразу среагировал на стук в дверь.
За окном царила тьма, усугубленная тенью от скалы, значит, уже довольно поздно. Интересно, кого принесло в такое время? Ну-ка… 24:15 на часах… реально неурочный час, чтобы по гостям шляться. А я, вообще-то, никого не жду… и бардак у меня, впрочем, как обычно. Может, притвориться, что меня нет дома?..
Нет, не прокатило – стук стал еще настойчивей. Того и гляди, соседи переполошатся.
– Иду, иду! – буркнул я, не питая особой надежды быть услышанным. – Какого хрена…
– Я тоже рада тебя видеть! – выдохнула Франсин, едва я открыл дверь.
– А?..
– Терапия помогла, мне уже лучше, – сообщила женщина, доверительно глядя мне в глаза – светильник в прихожке хоть и тусклый, но на столь малой дистанции подробности рассмотреть можно было. – Надо бы закрепить успех, если позволишь так выразиться.
– Хм…
А дамочка-то решительно настроена! Пока я мычал и мямлил, она оттеснила меня в глубь коридора, прикрыла дверь, грубо притянула меня к себе, скомкав на груди футболку, и буквально впилась в мои губы…
Дальнейшие подробности оставлю за кадром. Скажу только, что ночь прошла плодотворно. А вот выспаться не получилось, в том числе и потому, что кое-кто продолжения банкета возжелал.
– Ты всегда такой нахохленный? – невинно поинтересовалась вернувшаяся из ванной Франка.
Она успела не только умыться, но и принять душ, и разгуливала по моему обиталищу в одном лишь полотенце, намотанном на бедра. А когда вопрос задавала, пыталась отжать волосы, закрутив их на затылке в хвост. Сами понимаете, что за зрелище передо мной предстало. Хоть снова ее в койку тащи. Хотя нет, я лучше спа-а-ать!..
– Эй!.. – возмутилась моя гостья. – Ты еще и беспардонный!
– Ага, – не стал спорить я. Правда, и дальше валяться в постели посчитал совсем уж невежливым, а потому сел, свесив ноги. – Но это не всегда, а только когда не выспался.
– Бедненький! – Меня прижали лицом к груди и потрепали по макушке, а я еле сдержался, чтобы не укусить кое-кого за интимное место. – Так уж и быть, спи дальше.
– Уходишь?
– Конечно! А ты на что рассчитывал? Что я тебе завтрак в постель подам, а потом под ручку в лабораторию поведу? Наивный оймяконский мальчишка.
Отшила, как есть отшила. Ну, тогда и провожать не буду, сама справится.
– Дверь захлопнуть не забудь.
– Обязательно.
Ну и ладно. Только отвернусь и в подушку лицом зароюсь, чтобы не портить себе настроение. Франку-то вряд ли зритель смутит, а мне каково? Она сейчас уйдет, а я мучайся. Хотя нет, не буду мучиться… я уже сплю практически. Все-таки совиная моя сущность проявилась во всей красе, и я даже не слышал стук двери, когда доктор Моро покинула мою скорбную обитель. Конспираторша недоделанная – затемно пришла, затемно же и ушла. Поневоле Тинкиной уверенностью проникнешься в непростом происхождении нашей столичной штучки. Выловленной, что характерно, во вполне себе провинциальном море, хе-хе…
Проснулся буквально сразу же, причем от пронзительного верещания собственного смартфона. Злобно выругавшись, покосился на экран и про себя помянул недобрым словом ночную визитершу – Франка перед уходом озаботилась, будильник завела, вот только на час позже, чем следовало. Опоздаю, к гадалке не ходи. И совершенно заслуженно огребу от научного руководителя… может, тогда вообще забить? Семь бед, один ответ?
Все же заставил себя подняться и умыться. Водные процедуры помогли, сонная одурь отступила, но двигаться от этого шустрее я не стал – сказалось утомление, помноженное на преступную расслабленность. Франсин оказалась истинной француженкой, неутомимой и ненасытной. С одной стороны, с лихвой наверстал упущенное за недели воздержания, с другой – такое чувство, что на мне землю пахали. А сварганю-ка я себе чаек покрепче. А то что, зря что ли с Нового Оймякона запас тащил, наш местный пуэр, происходивший еще со Старой Земли. Завтракать по-любому здешней мерзостью придется, хоть попить вкусненького… все равно уже опоздал, так что подождут еще немного. А может, и много – приготовление правильного чая не терпит суеты. Да еще и посуды подходящей нет, один голый пластик… но и этот препон мужественно преодолел, воспользовавшись большой керамической кружкой, купленной по случаю еще в космопорте на Южной гряде. Пить, правда, придется из обычной, пластмассовой, но с легким ароматом биопластика как-нибудь смирюсь. Тем более, принюхался уже. Это в первый день он в нос бил. Ну вот вроде и готово. Эх, повеселюсь!..
С выводами я поторопился – едва уселся за стол, поставив перед собой исходящую паром емкость, как в дверь снова постучали. И, судя по звуку, настолько деликатным мог быть лишь один из моих знакомых. Да твою ж!.. Это чем я так накосячил, что проф Спанидис самолично явился, дабы нерадивого ученичка собственноручно выволочь за шиворот на свет божий? Не спросишь, не узнаешь. А, пофиг уже!..
– Доброе утро, профессор! – постарался я изобразить самую приветливую улыбку, распахнув перед визитером дверь. – Чем обязан?
– Хм… здравствуйте, Антониос.
– А я, знаете ли, проспал…
Профессор удивленно заломил бровь, но комментировать эту жалкую попытку оправдания не стал. Правда, и говорить тоже не спешил. А во мне внезапно совесть проснулась… вот и молчали оба, пока пауза не превысила все приличия.
– Зайдете?
– А? Да, конечно, Антониос. Я бы хотел с вами, молодой человек… э-э-э… посоветоваться.
– Посоветоваться?
Удивил, реально удивил. Я бы понял, если бы он вознамерился учинить мне разнос, или хотя бы обозвать всячески, пусть тем же балбесом. Но посоветоваться?..
– Да. По одному очень важному для меня вопросу. Впрочем, он касается не только меня. – Проф подозрительно принюхался, потом просветлел ликом: – Это у тебя не пуэр заварен?
– Он самый, – удивленно уставился я на Спанидиса. Надо же, опять на «ты» перешел, а это в его понимании максимальная степень доверия и расположенности к подчиненному. – А вы откуда знаете?
– Пивал во времена оны, – непривычно высокопарно ответил тот. – Один, хм, знакомый привозил иногда. Только давненько он не появлялся…
– Проходите, профессор, проходите. Я много заварил, всем хватит. А не хватит, еще сделаю. – Я под локоток увлек гостя на кухню, и тот, надо отдать ему должное, даже не попытался коситься в сторону спальни – говорил же, деликатный. – Присаживайтесь, сейчас кружку вам дам…
– А выпечки у меня никакой нет, – сокрушенно вздохнул я, закончив суетиться с сервировкой и устроившись за столом напротив визитера.
– Такой чай самодостаточен, – не согласился со мной проф. – Сахаром и печеньем его только портить.
– Почти дословно моего папеньку процитировали.
– Несомненно, он очень достойный человек…
…а вот сын непутевый? На это ты, старый плут, намекаешь? Естественно, вслух этого ни он, ни я не озвучили.
– Так о чем вы хотели посоветоваться, профессор?
– Хм… а я уже почти забыл этот вкус, – невпопад отозвался тот. Потом оторвался от кружки и задумчиво на меня посмотрел. – Скажи, Антон, ты позавчера про алкагест говорил серьезно?
– Да шутил, конечно, – не стал я разочаровывать старого ученого. – Явно там что-то другое, но очень уж забавно все признаки совпали. А если честно, это во мне романтик проснулся. Хотя… в свете вашего неурочного визита, профессор, я уже ни в чем не уверен.
– Образцы у тебя в лаборатории?
– Да. Но у меня в компьютере есть все фото и видеоматериалы. Могу продемонстрировать.
– Сделай одолжение.
А зацепило старика, реально зацепило! Так что ноги в руки и за компом. И еще набраться терпения и быть готовым обосновать каждый свой вывод, даже самый незначительный. Профессор Спанидис считал, что только в споре рождается истина, а потому не принимал на веру ни единого слова учеников. Излишне сурово, но мне даже нравилось. Это почти как спорт. Сложнее и интереснее только папеньке зубы заговаривать. А если он еще и с дедом Виктором на пару, так это уже вообще экстрим.
Как я и предчувствовал, просмотр роликов растянулся больше чем на час. И я бы не сказал, что профессор ко мне придирался. У меня, если честно, создалось впечатление, что проф сам себя пытался убедить, что весь этот бред имел под собой хоть что-то реальное. А особенно меня порадовал тот факт, что в конце концов Спанидис со мной во всем согласился. Во всем! Вдумайтесь только!