рюками радовать нас не спешили, но тоже внесли посильный вклад в Тинкину копилку. Но вернемся к китам. Лично я сделал опять же два крайне для себя важных вывода: чертова аномалия как-то связана с шепчущими китами – раз; эти самые киты излучают в электромагнитном и ультразвуковом диапазонах в широких пределах – два. По сути, это их естественный природный фон, который до нас еще никто толком не изучал. Кстати, у обитателей внутренней акватории он довольно сильно отличался. Так что сама собой возникла новая задача: выяснить, в чем причина изменения свойств китов при переходе Периметра. И мы еще как минимум пару недель можем вот так, шаг за шагом, ограничивать диапазоны сканера, и все равно будем их находить. Обычных, банальных шепчущих китов, которых в округе много – во внутренних областях Патриа-Нуэво их гораздо меньше, по той простой причине, что кормиться им почти нечем. В очищенной людьми акватории на планктон и своих желающих достаточно, равно как и желающих на пожирателей этого самого планктона. А вот за бонами эндемичных представителей фауны вообще не счесть. Я даже хотел подкинуть эту мысль Франке, но потом сообразил, что нам с Тинкой туда нельзя – одно дело мотаться по морю с подозрительной теткой, ейным хахалем и парой мордоворотов-телохранителей в непосредственной близости от места работы, да еще и с официального благословения непосредственного руководителя, Тинкиных и моих родственников, под плотной опекой СМИ, и совсем другое – нарушение, по факту, государственной границы. Понятно, что за бонами нейтральные воды, но от этого не легче. Те места не накрыты сетью орбитальной группировки Службы мониторинга, туда сложнее добраться спасателями или военным, там, в конце концов, полагаться можно только на себя и на собственную технику. А еще та же Альбертина мне прямым текстом заявила, что инактивные киты никого не интересуют. Короче, не прокатило бы в любом случае.
Впрочем, лично я уже начал немного жалеть, что Альбертина участвует в экспедиции, хотя только благодаря ей она и стала возможна. Нет, с точки зрения профессиональных обязанностей к ней не было ни малейших претензий – отличный специалист. Франка, при всем своем ироничном отношении к молодой сопернице, периодически ее нахваливала, а однажды обмолвилась, что была бы не прочь видеть ее своим ассистентом на постоянной основе. Естественно, после завершения обучения. Тинка это оценила, я заметил. А что? Если доктор Франсин глава целой лаборатории в универе, то это, как ни крути, новый уровень. И это не считая ее медийности и обширных связей. Вот только аспирантура есть аспирантура, пока не защитишь кандидатскую и не получишь заветный диплом, все равно что в кандалах. Никакой свободы, никакого творчества – делай, что научный руководитель велит, и будет тебе счастье. Ведь главное для диссертации что? Думаете, автор и тема? Ничего подобного, главное, кто руководитель. По крайней мере, древний анекдот про зайца-аспиранта, волка-оппонента и медведя-руководителя мне рассказали в первый же месяц обучения. Хотя по большому счету и правильно, сначала научись работать под чутким руководством, докажи квалификацию, а потом уже можешь заниматься, чем хочешь. Лишь бы другим не во вред. А с руководителями Тинке откровенно повезло – мало профа Спанидиса, так еще и док Моро кровно заинтересована в соруководстве. Это для нее часть имиджа и оч-чень неплохой положительный пиар.
Беда пришла с другой стороны. В первые сутки мы настолько вымотались, успев проверить рекордные девять засечек, что заснули как убитые, едва добравшись до тесных коек. К слову, второй случай, с паникующей рыбой, как не трудно догадаться, тоже закончился научным открытием, хоть и не столь масштабным, как китовая телепортация – шепчущий кит возжелал полакомиться животными белками, предпочтя планктону треску, благо той повсюду было полно. Ее и за особо ценную промысловую породу не считали, разводя больше на корм хищникам, а если и ловили, то в основном на белковый концентрат пускали. И мы первые наблюдали процесс китовой охоты воочию, и, что особенно ценно, вблизи. Да еще и засняли все в подробностях. А ультразвуком вышедший из спячки кит попросту глушил рыбу. Рыбу! Глушил! Офигеть. Кстати, второй по популярности ролик.
Так вот. Если в первый день все было в относительном порядке – мы, то бишь научная часть экспедиции, были очень сильно заняты, а Серджио, Анхель и Майк безвылазно торчали на «Метеоре», то уже на второй, убедившись, что ничего нового не происходит, все расслабились. Проявилось это в том, что Франсин умотала к хахалю, взамен заслав на нашу «девятку» обоих секьюрити. Видимо, чтобы те не действовали на нервы милующейся парочке. А что оба клеврета в этом деле мастера, мы убедились очень быстро – поскольку в ходовой рубке хватало и одного, второй, как правило, шланговался по всему катамарану и от скуки докапывался до нас с Тинкой. Мы же, хоть и были загружены неблагодарной работой – уже на третьей ходке Франсин предпочла остаться в компании Майка, отправив на проверку нас – тоже особо не напрягались. Все шло по накатанной: засекли сигнал, добрались до места, убедились, что снова резвится кит, и все по кругу. Потом мы их еще и идентифицировать научились, и даже прогнозировать, где и когда кто из этого квартета окажется. Вернее, трио – первый так больше и не попадался. Ничего сложного, я быстренько, чуть ли не на коленке, смастрячил примитивную программу-трекер, привязав ее к стандартной координатной сетке. В общем, данных уже набрали на пару кандидатских… ну, на две-три серьезных статьи так уж точно. Но все не то… искали-то мы нечто более… ценное, скажем так. И куда более любопытное с научной точки зрения. Так вот, даже нам с Тинкой ко второй половине вторых суток забава приелась, а ведь мы лица заинтересованные. Что уж говорить про бездельничающих напропалую мордоворотов… а поскольку в габаритах я уступал даже менее увесистому Анхелю, парни меня за соперника и не считали. Зародившиеся незадолго до экспедиции отношения мы с Альбертиной не афишировали, так что секьюрити, что вполне естественно, принялись развлекаться легким флиртом. С их точки зрения легким. Как по мне, то они откровенно нарывались. Особенно старался Серджио – у Анхеля, по всему судя, были постоянные отношения, так что он реально развлекался, беззлобно и иронично. Чего греха таить, я у него даже кое-какие новые уловки подсмотрел, из числа тех, на которые Тинка благосклонно реагировала. Уж если с этой привередой прокатило, с другими девицами тем более сработает. А вот пузан не на шутку вознамерился склонить синьорину Монтанари к интиму. Досклонялся, короче. Врезал я ему. Так, чисто символически, чтобы просто обозначить свою позицию и заявить права на вакантную самку. Серджио все понял правильно, но отступить при первых же признаках опасности не пожелал – еще бы, лицо терять! И случилась небольшая потасовка, в ходе которой он словил еще несколько плюх, причем в основном в тушку. Я же не совсем без понятия, на фига фасад-то портить? Одно дело получить в печень, и совсем другое неделю ходить с подбитым глазом. Впрочем, Серджио тоже в долгу не остался, и жалеть меня не собирался, едва не заломав дзюдоистскими техниками, но я таки умудрился выскользнуть из медвежьих объятий и добавить еще немного – по ногам. И завершил эпичную разборку эпичнейшим же твит-чаги в грудь, от которого шкаф двуногий протаранил спиной шкаф встроенный, покорежив тому дверцу. Наблюдавшие за разборкой зрители остались довольны. Тинка – потому что победил я, да и дрались из-за нее, что для любой дамочки само по себе награда; Анхель – потому что не упускал случая поприкалываться над напарником, а тут я такой шикарный повод организовал. Он же, кстати, воспрепятствовал плавному перетеканию стандартной иерархической разборки в смертоубийство, парой метких слов заставив озверевшего Серджио очнуться. Ну и не последнюю роль сыграло обещание Тинки пожаловаться Франсин, дабы та перенаправила кляузу в вышестоящую инстанцию, то бишь Майку Агеластосу.
После этого телохраны несколько умерили пыл – по крайней мере, уже не пытались так откровенно подкатывать к Альбертине, да и задираться перестали, а вот накал «остроумия» резко повысился. С преобладанием, как не трудно догадаться, сортирного и физиологичного юмора. Ни я, ни Тинка потуг не оценили, но и особо не возражали – пусть уж лучше так развлекаются, чем бухать начнут. Или обкурятся еще, не дай бог. У них и так-то с интеллектом не ахти, а если они еще и остатки мозгов отключат… тушите свет.
Самое интересное, что Тинка тоже решила хапнуть… чуть не сказал «хайпануть»… дешевой популярности: таскалась повсюду с активированной камерой в линзе, о чем клевреты были не в курсе, и снимала самую веселуху, из которой потом монтировала примитивные ролики – этакие прямые включения с места событий. И выкладывала на сетевой канал с тэгом «#будниэкспедиции». Я, когда узнал, разозлился и посоветовал переименовать в «блудни экспедиции», но Тинка не повелась – канал очень быстро набирал подписчиков и просмотры. А Анхель, застукав нас за разборкой, подмигнул и продемонстрировал большой палец. Вот уроды! Причем все.
А на третий день вообще все прошло тихо-мирно: Майк подкинул клевретам рыболовные снасти, и парни увлеклись рыбалкой. Это их занятие принесло неожиданную пользу – вечером, вместо того чтобы лечь в дрейф, мы загнали экранопланы на пляж в удобной, хоть и крохотной, бухточке у одного из многочисленных островов, усыпающих округу, и устроили посиделки на пляже с костром и неизменным рыбным барбекю. Особенно удался шашлык из тунца, которого Серджио выловил уже под конец рабочего времени. Прочий улов тоже был неплох, особенно с учетом прорвы выпущенной обратно в море рыбы – оставлялась лишь самая отборная. И это с перерывами на проверки очередной засечки на сканере. Заодно обогатили Тинкин канал десятком роликов, заснятых в том числе и самими клевретами. И что самое характерное (и в какой-то степени для меня обидное), ролик с ловлей тунца быстро обогнал до того лидировавший ролик с дракой. Все-таки Серджио меня уделал, хоть и своеобразно. В общем и целом же вчерашний день и особенно вечер провели с пользой и удовольствием. Ночь, кстати, тоже – мордовороты предпочли остаться на острове, Франка по сложившейся традиции ушла с Майком, и «девятка» оказалась в полном нашем с Тинкой распоряжении. И если честно, я даже не догадывался, как много на катамаране удобных мест для… этого самого, короче. Альбертина Монтанари уже во второй раз продемонстрировала, какая она затейница. А ведь хотел и ее соблазнить палаткой на пляже, но она не повелась и оказалась права. В результате утром мы едва заставили себя вылезти из койки – что характерно, моей. Настолько тесной, что я весь затек, поскольку ночью боялся пошевелиться, чтобы не потревожить сладкий сон девушки. Как результат, спалились перед вернувшимися парнями. Анхель лишь одобрительно подмигнул, а Серджио, такое ощущение, затаил на меня злобу – видать, решил, что мне обломилось именно после победы над ним. Да и пофиг, если разобраться. Отделал его единожды, отделаю снова. Если, конечно, он окажется настолько отмороженным болваном.