– Да ты и сама, похоже, рада! – не остался я в долгу. – Может, передохнем немного? Семь часов уже тут торчишь.
– Действительно?..
На сей раз удивление наигранным не выглядело. Получается, она и впрямь потеряла счет времени. И, похоже, перегорела – не далее как полчаса назад, когда я принес очередной кофейник, она на меня так зыр-кнула, что я даже пояснять ничего не стал, и тем более шутить – просто поставил посудину поближе к ее рабочему месту, и предпочел по-быстрому слинять. Ну и как ей просьбу Зевса передать? Не говорить же напрямую – так мол и так, мой семейный искин имеет предложить опробовать то-то и то-то…
– Вечер вообще-то уже, – по размышлению решил я добить начальницу. Подошел поближе, подтянув и Тинку, которую обнимал за талию, и уставился на монитор приблуды. Как бы невзначай. – Пора и о ночлеге задуматься. Давай хотя бы прикинем, к какому острову пойдем… а ку-диапазон – это что?
– Переходная область между ультразвуком и гиперчастотами, – на автомате пояснила Франка, также скосив взгляд на выделенную цветом область с подписью «Q-range».
– А почему именно «ку»? И на фига его вообще выделять?
– Не знаю, прихоть разработчиков, – пожала плечами Франсин, и не менее автоматически, чем до того покосилась на монитор, что-то набила на клавиатуре. – А тебе зачем?
– Да так, просто глаз зацепился – самая крупная шкала, и разбита неравномерно, – отбрехался я. – Инфразвук, слышимые частоты, ультра – это все понятно. Да и гиперзвуки тоже. А здесь дополнительная градация. Никогда не сталкивался с такой.
– Зубы мне заговариваешь? – прищурилась Франка и решительно ткнула кнопку «enter». На первый взгляд ничего не изменилось.
– И это тоже! – ухмыльнулся я. – Зато отвлеклась немного. Может, еще кофе? Нет? Так давайте, дамы, вина выпьем, что ли… У меня как раз…
В этот момент слева по борту из воды выпрыгнул дельфин, разразившийся недовольным свистом, и я невольно отвлекся. Странно… я уже и забыл, что они поблизости крутились, настолько спокойно себя вели. А тут такое… Стадо как раз проплывало между катамараном и аморфной массой кита, причем что от нас до животных, что от животных до… псевдоживотного было примерно одинаковое расстояние – метров по двести. Едва прыгун вернулся в родную стихию, как остальные его сородичи рванули прочь от нашего экраноплана – прямиком в ждущее «желе» шепчущего кита. Впрочем, не доплыв до того всего ничего, считанные десятки метров, они все вдруг круто развернулись и снова помчались к нам, то и дело выскакивая из воды и не переставая интенсивно пересвистываться.
– Что это с ними?
Вопрос, озвученный Тинкой, и у меня рвался с языка, но я себя пересилил. Лишь уставился недоуменно на Франку, проигнорировав очередной месседж от Зевса: «Интенсивность ответного сигнала возросла троекратно». И сразу же еще: «Спасибо, Антон».
Оп-па! Прокатило. Вот что значит вовремя заострить внимание на нужной мелочи. Вроде бы и не сказал ничего конкретного, а пытливая мысль заработала…
Против ожидания, Франсин меня проигнорировала – ее взгляд прирос к монитору, а руки жили собственной жизнью, успевая и пробежаться по клавиатуре, и переместить какие-то ползунки на виртуальной панели управления, и даже подправить что-то в мешанине печатных плат и металлических блямб инопланетных преобразователей. Ясно. Таки подействовал совет.
– Похоже, паникуют… – все-таки ответил я Тинке.
Правда, где-то через полминуты, когда дельфины успели выписать очередной крендель, отвернув от катамарана и резко погрузившись почти ко дну.
– А почему?
– Может, вернешься в рубку и сама по…
Оборвав фразу на середине, я прислушался и медленно развернулся на звук. Наткнулся взглядом на синий глайдер, вынырнувший из-за острова по левому борту, и едва не чертыхнулся. С учетом всех перемещений, совершенных за день, это оказался другой клочок суши, не тот, за которым таинственный летательный аппарат скрылся утром. А вот глайдер был тот самый, по крайней мере, основные приметы – марка и цвет – совпадали. Вряд ли здесь два одинаковых глайдера крутятся. Тут и один-то увидеть сродни чуду. Нехорошему.
– Кто это? – снова подала голос удивленная не меньше меня Тинка.
У нее сегодня прямо бенефис непосредственности, хоть и не блондинка. Ладно, спишем на волнение и скуку.
Франка же лишь мельком глянула на пришельца и снова уставилась в монитор, буркнув что-то вроде «Не вытерпел!». Не вытерпел? Интересно, кто? Уж не Майк ли Агеластос?.. От бесполезных измышлений снова отвлек Зевс: «Есть отклик объекта».
Ничего себе! Целый день впустую, а тут вот так сразу!
«Зевс, ты знал? Или хотя бы предполагал?»
«Ответ положительный. Если принять за основу версию о дроблении материальных тел ультразвуковым излучением, логично предположить, что нужен резонанс в частотном диапазоне собственных колебаний атомов или хотя бы молекул разрушаемого вещества. Или хотя бы в близком к ним».
– Альбертина, возвращайся на рабочее место! – ожила доктор Моро. – Кажется, у меня начало получаться. Фиксируй на видео все, что сможешь. И сканер не забудь активировать.
– Да, доктор.
Тинка потянула меня за руку, но желаемого не достигла – сначала я «беседовал» с Зевсом, а теперь глазел на приближающийся глайдер. Тот шел точно на нас, не скрывая намерений. Журналюги прилетели? Хотят организовать научное открытие в прямом эфире? Что-то мне подсказывало – вряд ли. Скорее всего, знаменитая фамильная паранойя.
И, что самое поганое, ведь не ошибся! Поравнявшись с катамараном, летательный аппарат завис на антиграве в полуметре над смотровой площадкой. Сразу после этого в его борту откинулся люк, в проеме которого – сюрприз! – торчал угрюмый Майк Агеластос.
– Привет, ребята.
– Добрый вечер, – как приличные люди отозвались мы с Тинкой.
Практически в унисон, что характерно.
– Соскучились?
– Есть немного, – не стал скрывать я. – А что?
– Полезайте ко мне, кое-куда слетаем. Фрэнки, тоже закругляйся.
Все-таки Майк. А я так надеялся, что его совесть замучила, и он не решится на похищение…
– Майк, отвали.
– Фрэнки! Мы договаривались! И ты превысила все лимиты!
– Мне нужно еще полчаса.
Сказала, как отрезала. Вот это женщина! К тому же теперь все кристально ясно – и кто тут главный, и у кого яйца.
– Не думаю, что это удачная мысль – лететь неизвестно куда с малознакомым человеком, – счел я нужным вмешаться в перепалку.
– Энтони, ты вообще прицепом идешь, – усмехнулся Майк. – Я больше дорогую синьорину Монтанари хочу в гостях видеть.
– А у меня вы спросили? – возмутилась наконец-то Тинка. – Я никуда не хочу, мне и здесь хорошо.
– А вот это, моя дорогая, никого не интересует, – покачал головой Агеластос. – Есть такое слово – надо.
– Кому? – уперлась Тинка. – Мне не надо. И вообще, мне папа не разрешает с взрослыми мужчинами куда-то ездить. Все еще думает, что я ребенок.
– В этом и проблема, – вздохнул Майк. – Так что грех упускать удобный случай. Так что, сами пойдете? Или замотивировать?
Это чем же, интересно? Ствол сейчас достанет? Или клевретов призовет?
– Эй, Майки, а автопилот не глюканет?
– Вряд ли.
Ага, попался! Значит, один он на борту. Лишние свидетели в таком деле ни к чему. Итого, какой у нас расклад? Сам Агеластос и два его клеврета. Если не начнут оружием угрожать, реально отбиться. Или запрыгнуть в глайдер и взять номинального главу предприятия в заложники?..
– Пожалуй, мы откажемся от приглашения.
– Как дети малые! – сплюнул Майк. – Думаете, шутят с вами? Фрэнки, время!
– Терпит! – отбрехалась та, причем в голосе чувствовалось явное напряжение, смешанное с азартом.
Это чего она там творит? Не наколдует нам тут всеобъемлющую задницу? Зевс?..
«Получен отклик объекта. Объект выходит из спячки, фаза тестирования навигационной системы, проверка работоспособности излучателя».
Что за бред вообще?!
«Объект выходит на расчетную мощность. Функционирование в штатном режиме. Формирование задачи».
Ага, и Франка в приблуду залипла. Пальцы так и порхают по клавиатуре, все внимание на монитор, на хахаля даже не косится. Видать, и впрямь что-то срастаться начало.
– Ну и хрен с тобой! – вызверился Агеластос, но даже нас с Тинкой не впечатлил, не то что Франсин. – Эй, лезьте сюда, живо!.. Ну наконец-то!!!
Среагировав на резко изменившийся тон Майка, а еще на шум за спиной, я стремительно развернулся… и налетел на хорошо поставленный левый боковой Анхеля. В голове зазвенело, я на секунду поплыл, а потом осознал себя опустившимся (кто сказал «опущенным»?!) на одно колено, да еще с опорой на руки. Наиклассический нокдаун, любой судья бы сейчас отсчет начал, причем совершенно справедливо. Вот только никто мне эти восемь секунд отдохнуть не даст… или даст?
Не дали. Анхель, походя срубив меня, невозмутимо прошагал мимо, перехватил в воздухе Тинкину ладонь, когда та вознамерилась было отвесить ему пощечину (вот смешная!), и моментально скрутил девицу, взяв руку на болевой захват. А я даже дернуться вслед не успел – появившийся вместе с напарником Серджио небрежно толкнул меня ногой в грудь, и я отлетел к краю площадки, приложившись затылком о поручень. Как ни странно, полученная плюха, вместо того чтобы окончательно вырубить, привела меня в чувство. В кровь хлынул адреналин, и тело наконец вышло на рабочий режим. Проще говоря, я отключил аналитическую часть мозга и включил рефлексы, вбитые еще в детстве и закрепленные в отрочестве. Как говаривал тренер дед Коля, хорошему бойцу в бою думать вредно – если он действительно хороший, то у него на любое воздействие найдется оптимальный ответ на уровне двигательных навыков, вообще не требующих вмешательства подкорки. Соответственно, действовал я на автопилоте – едва оказавшись на палубном настиле, откатился в сторону, разорвав дистанцию с Серджио (Анхель находился дальше и у него руки были заняты, так что он пока не угроза), и с виду неторопливо поднялся на ноги. Окинул будущее поле боя взглядом – нормально, и место есть, и противник покуда всего один. Майка тоже не следовало сбрасывать со счетов, но вряд ли он к нам на палубу сунется. Скорее таки достанет ствол. Или вообще постарается Тинку затащить в глайдер, пока Серджио меня отвлекает.