– Плевать. Кто вообще баб об этом спрашивает? Если она тебе нравится, так добейся ее! Сам, без спросу.
– Да вы, папенька, шовинист!
– Если бы я каждый раз интересовался мнением твоей матери, сидел бы безвылазно на Новом Оймяконе. Как и ты, впрочем. Так что помалкивай.
– Ну-ну…
– Не нукай отцу! И вообще… блин, ты меня пугаешь! Вот почему Смальковы всяких басурманш выбирают? Нет бы своих, новооймяконских, что коня на скаку остановят и в горящую избу войдут?
– Кто бы говорил…
– И я о том же…
– Хотя дед нормальный…
– Разве что только в этом отношении, – тут же нашелся отец. – Во всех остальных Виктор свет Андреевич тот еще типус. Ты уж мне поверь.
Да верю, верю. От кого бы он еще всех этих штучек-дрючек, которые зовет воспитательными мерами, нахватался?
– Мало нам было шведов в семье, теперь еще итальянцы нарисовались…
– Не переживайте так, папенька, может, еще все благополучно сложится.
– Я тебе сложусь! Хотя матери все равно пока ничего говорить не буду.
– Ваша предусмотрительность достойна всяческих похвал, Денис Викторович.
– А ваше распи… хм… ваша непосредственность достойна порицания, Антон Денисович. – Отец помолчал и уже серьезно закончил: – Нормальный план. Мотивация на уровне. Действуй.
Что-то тут не так. Слишком уж легко сдался. И наверняка сознательно не стал заострять внимание еще на одном стремном моменте – с чего я вообще решил, что нас именно на базу потащат? Может, на каком-нибудь катамаране запрут. Или на островке, который и запалить не жаль в случае чего. Хотя на это плевать, Майк все равно присутствовать будет, ибо вряд ли кому доверит столь ответственную задачу – Тинку уламывать… Попробовать с другой стороны прощупать?..
– Отец?..
– Чего еще?
– Ты действительно согласен? После всего, что сегодня с нами… стряслось?
– И чего же такого стряслось?
– Ну… грубо говоря, мы с Альбертиной едва коньки не отдали.
– Но ведь не отдали же? – грубовато отбрил меня папенька. Но по его голосу я понял, что решение далось ему нелегко. Просто, раз уж решил, то иди до конца – вот такой вот у него нехитрый жизненный принцип. – И чем, если вдуматься, нынешняя ситуация отличается от десятков других, когда ты башкой рисковал ради адреналинового кайфа?
– Ничем?
– Бинго! Хотя… есть отличие – сегодня ты рисковал ради дела. Нормального дела. Правда, налажал, как обычно. И спасло тебя чудо.
– Чуду привет передавай.
– Обязательно.
– Спасибо.
– Потом сочтемся. Хотя я с Тинкиной матерью не знаком, так что не факт, что расплатишься.
– Думай о хорошем, – посоветовал я, чтобы подсластить пилюлю. – У всех тещи блинами да борщами потчуют, а у меня будет пиццей и равиолями. Да и тебе от свахи наверняка вкусняшек перепадет.
– Предпочитаю пасту с морепродуктами под белое вино.
– Я ей передам. Когда познакомлюсь.
– Тьфу на тебя, балбес! Конец связи.
Вот и поговорили…
Объект: Колония Терра-Нова
Пункт дислокации: бывшая территория Корпорации STG, акватория Эль-Мар-Азурро
22 октября 2168 года, поздний вечер
А я, оказывается, порядочную кучу дров нагреб, под шумок-то! Тащить их к Тинке явно не самая лучшая затея, тем более данное конкретное место ничем не хуже того, где она сидит. Даже лучше – уже хотя бы в силу того факта, что здесь топливо. Уложить только поаккуратнее, и готов бивак. А как иначе? Мы же не на увеселительной прогулке, когда скарба с собой тащишь, как будто на год в лес собрался. Из всех вещей… ну-ка, заодно и инвентаризацию проведу: шорты, в карманах разряженный смартфон и трофейный складень. Негусто, прямо скажем. У Тинки – купальник. Косынку, и ту потеряла. И, если вспомнить обмолвку про аккумулятор, такой же разряженный мобильник, как и у меня. Хотя ума не приложу, где она его прятать умудряется. Ни обуви, ни мало-мальски теплой одежды… а ночью здесь, как и везде, прохладно. По-любому костер надо организовывать.
Поскольку навык выживания в суровых новооймяконских лесах еще не окончательно выветрился из памяти, откладывать это важное дело в долгий ящик я не стал – соорудил довольно сложное приспособление для добывания огня трением, так называемое лучковое веретено. Не было бы ножа, и заморачиваться бы не стал, воспользовался более простым, хоть и трудоемким методом, тем же «огненным плугом». А при наличии инструмента почему бы перед благоверной не выпендриться? Лишние очки в ее глазах не помешают, раз уж решил добиваться… всякого.
Четыре основных, скажем так, природных компонента нашлись без проблем: в качестве сокета использовал плоский окатыш с удобным углублением, на лук пошла изогнутая ветка, доска… тут вообще не заморачивался, подобрал на берегу подходящий обломок, а сверло вырезал из прямой палки, хорошенько заточив конец. В доске тоже выскреб углубление кончиком ножа, причем с обеих сторон, а получившиеся опилки сохранил, ссыпав еще на один огрызок древесины. Осталось дело за малым – найти тетиву для лука. Было бы время и желание, можно было бы Тинку потроллить – выпросить десятка два волосин, чтобы сплести подобие веревки. Но поскольку избытка ни одного, ни другого не наблюдалось, да и просто скандалить не хотелось, ограничился шнурком из пояса шортов. Все равно пользы от него в обычной жизни никакой – резинок и стяжек на липучках за глаза, чтобы одежка не сползала. Я вообще всегда считал этот элемент излишеством и пережитком прошлого, сохранившимся лишь в силу консерватизма производителей, а тут смотрите-ка – пригодился. И крепкий, и диаметр как раз что надо. Короче, приспособа вышла на загляденье, образцово-показательной. Сооруди я нечто подобное на экзамене в скаутском лагере, получил бы сразу два значка с отличием. Сейчас же лучшей наградой мне стало удобство пользования. Ну что, начнем, благословясь?..
Собрав девайс в кучу и заняв исходную позицию – буквой «зю», в правой руке лук, левая на сокете, да еще и телом давлю – покосился на Тинку… и невольно застыл, пораженный зрелищем: фигура сидящей девушки неестественно четко вырисовывалась на фоне кроваво-красного Сола, скрывшегося за горизонтом уже на добрую треть. Волосы ее, высохшие, но порядочно спутанные, пытался развевать озорной ветерок, который, впрочем, даже на звание легкого бриза не тянул. Не то что в памятный шторм. Но все равно завораживающе красиво. Так бы и пялился… но дело прежде всего.
Как показала практика, навык я таки немного растерял. Или просто дерево выбрал неудачно – короче, провозился минут десять. Зато потом был с лихвой вознагражден за мучения – раздув затлевшие опилки, заставил слабенький огонек сначала перекинуться на пук сухой травы, а потом на мелкие щепки. Еще минут через пять костер занялся как следует. Пламя взметнулось если не выше человеческого роста (согласен, приукрасил действительность), то до пояса точно. И это не предел – куча высокая, будет у нас та еще иллюминация, дайте срок. Но даже этого относительно скромного результата хватило, чтобы привлечь внимание Альбертины – та недоуменно обернулась на отблески огня, встала на ноги и побрела ко мне, зябко обнимая саму себя за плечи. Сохранилось бы у нее хотя бы парео, сейчас наверняка бы в него куталась, наплевав на бесполезность этого занятия. Но парео не было. Была только тонкая ткань закрытого купальника и кожа в мурашках.
Я к этому моменту уже пригрелся, поэтому не менее зябко поежился на возникший мыслеобраз и подался навстречу ненаглядной.
– Ждешь, что я рухну в твои объятия? – ехидно поинтересовалась та, приблизившись к костру. Пламя уже разошлось так, что тепло чувствовалось даже в паре метров от него, так что и мне пришлось немного отодвинуться. – Хотя молодец, признаю.
– И где же моя награда?
– Вот.
Тинка демонстративно вытянула губы трубочкой и чмокнула меня в щеку.
– Вот сейчас не понял… мы в детском саду, что ли?
– А чего ты хотел? – изобразила недоумение девушка. – Тут в любой момент патрульные могут появиться, так что довольствуйся малым.
– Блажен, кто верует.
– В смысле?!
– Куковать нам тут минимум до утра, подруга, – с удовольствием добил я Тинку. – Если бы, хм, инцидент с нашим катамараном засекла служба мониторинга, тут бы уже проходу не было от спасателей. Да и журналюг бы набежало немерено, как мух на известную субстанцию. Если кто и вернется, так это Майк с клевретами.
Ч-черт, переборщил! При упоминании Агеластоса Тинка вздрогнула, посмурнела и, как бы выразился поэт, «ушла в себя». Разве что не задрожала, и то хлеб. Кста-а-ати!.. Вот еще проблема – с полудня где-то уже не жрамши. Кофе выпили немерено, а вот на что-то типа бутеров мои ученые дамы предпочитали не отвлекаться, ну и я с ними заодно. Блин, в желудке заурчало!..
Как ни странно, на Альбертину этот не самый приятный звук подействовал живительным образом – она тяжко вздохнула и призналась:
– Я бы сейчас тоже от чего-нибудь съедобного не отказалась… Иди ко мне.
– Зачем?
– Погреешь, балбес! Только руки не распускай.
– Костра мало?
– Мало, – буркнула ненаглядная. – Не умею я у огня отогреваться. С одной стороны печет, а с другой холодно. Вот и крутишься на месте. Ну, мне долго ждать?..
Ладно, потроллил и хватит. А то еще и впрямь обидится. И насчет костра она права, но я от этого средство знаю – лучше всего пристроиться сзади, прижаться грудью к спине и обнять за плечи. И встать так, чтобы ветерок с тыла обдувал. Моего, естественно. Вот, вроде получилось. Пригрелась и даже расслабилась, так что пришлось опустить руки на талию и придержать ее слегка, дабы облегчить работу подкосившимся ногам. Впрочем, секундная слабость быстро прошла, но вот высвобождаться Тинка почему-то не спешила. Наоборот, накрыла мои ладони своими и задышала слишком уж часто.
– Ты же говорила руки не распускать! – не преминул я напомнить ненаглядной.
Каюсь, с придыханием и на ушко, чем только усугубил ситуацию – Тинка повернула голову и подставила губы под поцелуй. А я что, я ничего. Меня долго упрашивать не надо…