Бинт был с бактерицидной пропиткой, но это меня не смутило. Пусть его. Главное, чтобы демпфером работал. Хотя, конечно, слой тонковат. Но зато у меня есть раскуроченный рукав, с которого можно срезать мембранную подкладку. Очень даже нормальная «подушка» получилась. Ну а теперь, хм, гипс. Вернее, будет у меня аналог гипсовой лангеты, только из пластиковой трубы. Ага, той самой, что то ли снаряд, то ли бутыль. Как показала практика, верным оказалось последнее предположение. Емкость содержала какую-то техническую жидкость, я так и не понял, какую именно. Что-то прозрачное и достаточно вязкое, чтобы не быть обычной водой. Глицерин? На кой он тут?.. Пофиг, короче. Главное, удалось бутыль опустошить, а потом и покромсать, отделив лишнее, то бишь дно и горловину. А потом еще и вдоль располосовать, опять же, по шву. А ничего так, эластичная, по крайней мере, раскрыть ее, как потрошеную рыбу, получилось. Обмотанная бинтом и мембраной рука села, как влитая, зазора в месте разреза почти и не осталось. Жаль, скотч кончился, а то бы вообще замечательно вышло. Но на нет и суда нет, воспользовался ремнями от ножен, безжалостно отхватив их верным клинком. Длины как раз хватило, чтобы перетянуть предплечье и зафиксировать застежку. А поскольку оных ремней было аж четыре штуки, то лонгету я закрепил более чем надежно. Хотел было отстричь лишние махры, но по размышлении от этой идеи отказался – так хоть из фиксаторов не выскользнут. Сверху конструкцию прикрыл драным рукавом, закрепив на запястье липучкой манжеты. Практической пользы ноль, но хоть мотаться и раздражать не будет. Грубовато получилось, но куда лучше, чем импровизация с ножнами. Месяц вряд ли продержится, но за несколько суток, а то и полудекаду, поручусь. А там, глядишь, что-то и изменится в моем отчаянном, прямо скажем, положении. Мне ведь, если разобраться, дико повезло – уже в первом блокгаузе столько всякого полезного нашел. А если в центральной части поселка пошариться, там, где стандартные боксы и приспособленные для жизни корпуса спускаемых модулей? Наверняка там много что сохранилось, причем в рабочем состоянии, и сигнал тому порукой.
Покончив с не терпящими отложения делами, я впервые за последние не знаю сколько часов задумался: а что же дальше? Спать не хотелось, есть и пить – как ни парадоксально, но тоже. Значит, что-то есть в неочищенном бионии, знать бы еще, как это все по организму ударит. Не все энергетики одинаково полезны, а вдруг за декаду-другую загоню себя, как беговую лошадь? Уж не знаю, как именно ее, бедную, загоняли – в книгах подробностей не раскрывали – но чую, ничего в этом хорошего. Так что поспешать надо, поспешать. С другой стороны, без малого два года в «джунглевой пехоте» приучили меня к мысли, что спешка полезна только при ловле мелких насекомых. Действовать надо в темпе, с этим не поспоришь, но и суетиться ни к чему. Так что пока на повестке дня сбор информации. А как я ее могу добыть? Тут целых два способа: первый – сунуться в руины без подготовки, на авось; второй – понаблюдать со стороны. И я даже знаю, как это провернуть без особого риска. Решено, остаток дня и часть ночи попялюсь на поселение. А дальше война план покажет.
Подготовка к разведывательному выходу много времени не заняла. Отправляться я решил налегке, то есть провонявшую разгрузку оставлял в боксе. Смысла тащить ее на себе не было, воевать я ни с кем не собирался, а для самообороны в случае чего хватит и двух пистолетов – родного «кольта» с тридцатизарядным магазином и наследства сержанта со стандартным, в подмышечной кобуре. Еще нож, поллитровка с «супчиком» и очередная бутыль – на случай справления малой нужды. Пока не хотелось, но обычно в самый неподходящий момент приспичивает. Исходное содержимое я бестрепетно вылил в дальнем углу. Может, и что-то сверхценное сейчас в расход пускаю, да и фиг с ним – меньше знаешь, лучше спишь. Еще бы оптику какую-никакую, но активировать электронику тщательно протертого шлема я все же не рискнул. Одно дело прятаться от местных зверюшек, и совсем другое – от вооруженных до зубов (иногда и в прямом смысле слова) биомехов. Это такие твари, прогнозированию практически не поддающиеся. Больше всего меня страшила встреча с подвидом «пердун-вонючка» – ходячими термобарическими бомбами. Если даже самая мелочь, с давешнего недоенота размером, достаточно близко подберется, мало не покажется. Так что ну ее, электронику. На зрение не жалуюсь, для первичного сбора информации и его за глаза. Ага, вот такой вот каламбур.
С более-менее работоспособной левой рукой дело пошло веселее. Да элементарно тот же потолочный люк куда проще открывать стало – ладонью упереться постеснялся, зато толкнул локтем и просочился в образовавшуюся щель, придерживая его головой. Постоял, прислушиваясь, повертел башкой, но ничего подозрительного не обнаружил. Порядок.
В будку на ближайшем дереве – ту самую, что то ли стрелковая ячейка, то ли наблюдательный пункт – забрался с трудом. Все-таки очень не хватало второй здоровой руки. Цеплялся кое-как тем же локтем, а вот подтянуться выше – фигушки. Слишком большая нагрузка. Но все же забрался, пару раз едва не сверзившись и умудрившись-таки потревожить поврежденное предплечье. Зато сама будка стала мне более чем достойной наградой: для одного человека в ней было достаточно просторно, к тому же имелась кое-какая мебель – пара грубо сработанных табуретов. Видать, некогда здесь попарно дежурили, наблюдатель плюс стрелок. А что, очень даже правильно. Вот только мне снова придется собственными силами обходиться. Но больше всего меня порадовали не табуретки, и даже не крупноячеистые металлические сетки, закрывавшие прогал между стенками и крышей и сулившие хоть какую-то защиту от шустрого зверья, а самая настоящая подзорная труба на треноге. Тоже полный примитив – три телескопические стойки из дешевого пластика, да что-то вроде штатива непосредственно с оптическим прибором, такое в любом гараже собрать не проблема, были бы материалы. Все вокруг, конечно, заросло пылью, а на полу и вовсе слой грязи образовался, а кое-где даже клочья мха прижились, но невосполнимого вреда дубовой оптике природа все же не нанесла. Предусмотрительно заперев люк в полу на уже привычный засов, я первым делом протер нежданно-негаданно образовавшийся трофей, приложился глазом к окуляру и довольно осклабился: мутновато, конечно, но зато с увеличением. Пусть и всего лишь двукратным, зато фокусировка есть, так что живем.
Осмотр сетки тоже привел к утешительным выводам: в случае чего ее можно откинуть вверх и внутрь и зафиксировать у потолка на крючках. Просто, но эффективно. А там пали в белый свет, как в мелкую монету. Наблюдению же ограждение не мешало, так что я пока от экспериментов воздержался, лишь переместил треногу с монокуляром к противоположной стене. Некогда бывшие обитатели ячейки контролировали подходы со стороны леса, но для меня это направление сейчас интереса не представляло. Ну чего я там не видел? Мха, древесных стволов, зубастиков да летяг-шипохвостов? Спасибо, уже накушался. А вот понаблюдать за поселением оч-чень хотелось. Что-то мне подсказывало, что добыча в нем могла превзойти все мои самые смелые ожидания, но соваться туда без разведки я боялся. Ну его на фиг. Так что сначала понаблюдаем, выявим потенциальные источники опасности, разработаем меры противодействия, отдохнем, и только потом… а что «потом», будет видно.
Система: Астарта
Объект: Ваал
Пункт дислокации: заброшенное поселение Четвертой волны
День четвертый
Очередное пробуждение получилось даже приятным – в глаз бил озорной лучик света, просочившийся сквозь листву и сетку на окне, полумеры вроде мотания шлемом не помогли, так что пришлось просыпаться. Ну да, ночью было жестко, даже затек на полу, но ничто мне не мешало устроиться сидя, прижавшись спиной к стенке. Так что к утру в основном отпустило, за исключением поясницы. Но лучше пусть в каком-то одном месте ломит, чем по всему телу. Неприятно, но не более того. К тому же выспался, да еще и… приспичило, короче. Все, подъем! Дела не ждут. Жалко, зубной пасты и щетки нет, во рту как недоеноты нагадили. Но это уже, право, такие мелочи…
А жизнь-то, если в общем и целом, наладилась! Не зря я тут проторчал остаток дня, вечер и часть ночи. Есть информация к размышлению, есть. И много. Даже голова пухнет… или это я еще не проснулся толком? Ладно, можно перебираться на базу. Там, конечно, пахнет дурно, но это фигня. Приведу себя в порядок и сменю пункт дислокации. Вон, чуть подальше оч-чень симпатичный лючок, как раз в угловой бокс ведет. И бокс этот, в отличие от ранее занятого, явно когда-то был жилым. По крайней мере, в паре других блокгаузов, доступных взгляду с моей позиции, именно так дело и обстояло. Почему так решил? Опять же все очень просто: только в них были окна. Больше похожие на бойницы, с крепкими деревянными же… ну, пусть не ставнями, пусть щитами, но все же. Или караульные помещения, или каптерки, или просто бытовки обслуживающего персонала, что тоже неплохо. Вряд ли там сохранилось что-то вроде постельного белья, но если есть хотя бы дощатые нары, уже большой плюс.
Так и оказалось. Наведавшись в старое жилище (которое теперь уже окончательно превратилось в отхожее место), перебрался в облюбованную комнатушку. С потолочным люком мучиться не пришлось, он был не заблокирован. Впрочем, сама конструкция исключала проникновение вниз существа, лишенного рук и способности к креативному мышлению, а с другой стороны его распахнуть некому было. Хотя я, признаться, на подсознательном уровне ожидал чего-то неприятного, вроде высохшего скелета на лежанке. Таковых здесь наличествовало целых две, в два же этажа, и этот факт несказанно меня обрадовал. Хотя бы потому, что даже в тусклом свете, едва пробивавшемся сквозь затянутые пылью окна-бойницы, я все же умудрился рассмотреть туго натянутые между досками каркаса резиновые жгуты. У нас в казармах тоже такие, а это означало, что грядущая ночь пройдет в куда более комфортных условиях. К тому же неведомые строители явно ценили маленькие радости жизни – часть комнатушки была отгорожена, а за дверцей в тонкой (в одну доску всего лишь) стенке обнаружился санузел два в одном: биотуалет со сменными емкостями и примитивный душ – лейка на шланге, соединенном с самым нас