Колония Терра-Нова, территория Корпорации «Спейс Текнолоджиз Груп», орбитальная станция STG-5, 25 октября 2138 года
«Спальный» сектор на первый взгляд оказался даже чуток поспокойнее корпоративной территории. Но именно что на первый взгляд. При чуть более внимательном рассмотрении в глаза бросилась подозрительная пустота и зловещая тишина, по крайней мере, в моем коридоре и сразу по выходу из него. Про толчею на входе к корпам я помнил, а потому контраст получился особенно пугающим. Мало того, охрана «с той стороны», которая незаметно превратилась в «эту», отсутствовала как класс. Заходи, кто хочешь, делай, что хочешь. Не к добру, однозначно… такое ощущение, что весь служивый люд откровенно наплевал на обязанности и срулил во тьму. Может, и правильно – целее будешь. Но мне от этого не легче… хотя как посмотреть. С учетом раскуроченных камер, можно ни в чем себе не отказывать и действовать жестко, порой даже играя на опережение.
Так получилось, что по межсекторному тоннелю я прошел в гордом одиночестве – ну не нашлось еще одного такого же дурака… тьфу, желающего испытать судьбу. И данный факт сыграл со мной злую шутку – стоило лишь оказаться в общей зале, куда выходили оба перехода, как по ушам ударил довольно громкий шум, я бы даже сказал, гвалт – у соседнего тоннеля толпились возбужденные люди, причем в равной степени обитатели корпоративного сектора и жители «спальника». Или не только они – наверняка полно засланных казачков. Засланных, что характерно, с чисто деструктивными целями – сеять хаос и панику, изрядно приправляя их насилием. Крайне желательно брутальным, чтобы сильнее боялись. Да что далеко ходить? Уже на подступах к шлюзу сразу в нескольких местах бодались между собой кучки решительно настроенных мужиков. Плюс организованная группа корпов – человек пять охранников и просто крепких парней, и три женщины в центре – целенаправленно пробивалась к входу, выдавливая в стороны и своих, и чужих. Та еще веселуха… и все это на глазах у молодых людей характерной внешности, с потрохами выдававшей в них местных бандосов. Ну, знаете, это как в большом городе безошибочно можно определить гопников – есть в них что-то общее независимо от места жительства. Основополагающие принципы, я бы сказал. Это как у военных – обмундирование, выправка, знаки отличия. У этих тоже все в наличии, хоть и в крайне оригинальной форме. Вместо униформы – спортивные куртки, вместо погон – татуировки, вместо прямой, как палку проглотил, спины – расхлябанность и понты. Основная масса местных опэгэшников толпилась в районе сосредоточения людей, но и вход парни контролировать не забывали, разве что смотрели не так напряженно и не дергались на любой шум.
Меня, конечно же, тоже заметили. И удивились – с чего это такой шишке (а клерк среднего звена здесь именно что шишка) переться в столь беспокойное время к соседям? Мало того, с чего это я рванул в глубь «спальника» вместо того, чтобы пройти прямиком к станции монорельса? Уж не задумал ли чего недоброго? В принципе, задумал, вот только объяснять «бычью», что не против них и не в их родном секторе, мне было не с руки. А потому я проигнорировал удивленные взгляды и невозмутимо прошел мимо «поста», даже не ускорив шаг. И еще долго чувствовал эти самые взгляды спиной – до тех пор, пока не вышел за пределы шлюза.
В собственно секторе оказалось чуток веселее – какие-то мутные личности баламутили народ, собирая людей поблизости от коммуникационных узлов. Явно неспроста, ага. Концентрация сил перед попыткой прорыва? Почему бы и нет?.. Но мне сейчас не до того, хоть я и привлек внимание Зевса – все равно он многозадачный. Заодно стало понятно, с какой целью местные избавились от камер. Ладно, мое дело маленькое – предупредил корпов, а дальше уже им решать, реагировать или пустить ситуацию на самотек. Я бы, конечно, собрал охранников у шлюза, предварительно выдав им более мощное оружие, чем табельные пистолеты. Да хотя бы те же дробовики. Плюс гранаты, обязательно гранаты – дымовые, со слезоточивым газом и просто шумовые. Все-таки массовое смертоубийство не есть хорошо. Ну и шлюз задраить, куда же без этого. По крайней мере, быть наготове именно к такому развитию событий. Монорельс же обесточить вообще секундное дело, особенно на маршруте, чтобы капсулы проходы закупорили. Собственно, именно так с нами и пытались поступить оставшиеся неизвестными террористы. Но, опять же, это не мое дело. Об Асти в случае чего позаботится Мак, уж ее-то одну он сумеет из-под удара вывести. Плюс Зевс, для которого любой здешний запор нипочем. Мы, кстати, вариант эвакуации обговорили – Гленн с моей ненаглядной прорываются к собственному стыковочному комплексу корпов. Есть у них такой, а как же! Только к нему большинство кораблей пристыковаться не могут, слишком большие. А нашей «Молнии» пофиг – вырастит «кишку» нужной длины и конфигурации. Так что с этой стороны я себя обезопасил. Почему сразу не велел убираться? Исключительно из меркантильных соображений – еще одна полноценная точка доступа к сети, да к тому же усиленная всей мощью «ключа» Асти, лишней однозначно не будет. И вообще, Зевс прямо сказал – чем больше компьютеров и чем ближе к «запретному сектору» я «засею», тем проще будет пробиться к секретам сгинувших Фрро. Или кто там сейчас козни строит… главное, не спалиться.
Собственно, только по этой причине я и предпочел для начала отойти от шлюзового комплекса подальше. Смешаться с толпой, к сожалению, не получилось – очень уж контрастировал мой щегольский наряд с обликом местных. А трансформировать его на глазах у всех тоже крайне сомнительное решение. Лучше подыскать укромное местечко и уже там на основе наблюдений смастрячить усредненный прикид обитателя «спальника». И желательно сделать это, пока меня самого не нашли неприятности…
К сожалению, как почти всегда и бывает в похожих обстоятельствах, проблем избежать не удалось. Я же уже упоминал, что сейчас перевозбужденные «братки», не различавшие ни ваших, ни наших, представляли такую же угрозу, как и распоясавшиеся мародеры? Вот на них и нарвался, ага. Причем, что характерно, тихо-мирно шел, никого не трогал, от подозрительных компашек уворачивался, особо агрессивно настроенных индивидуумов обходил стороной, равно как и горлопанов, собиравших вокруг себя мини-толпы – вы бы только знали, сколько всяческих лжепророков и откровенных провокаторов повылезало из всех щелей! Если агентура землян так и планировала, то просто снимаю шляпу. Хотя, скорее всего, они и сами не ожидали… то есть, получается, ситуация на станции и без того довольно давно уже накалялась. С чего бы, а? Надо у Луиджи разузнать подробнее. Сдается мне, это из-за национального вопроса на «шарике»… впрочем, это все потом. Сейчас куда большее значение имел тот факт, что на одном из перекрестков за мной увязалась парочка стандартно-усредненных бандосов ОПГ «Спальник». Это я так их для конкретики обозвал, сами-то себя они наверняка как-то иначе величали, с неизменным пафосом – типа «Волков» или «Ястребов». Ну или еще что-то столь же высокопарное придумали. По крайней мере, ни я, ни Мак со всем его опытом, не встречали банд с названиями вроде «Бомжи», «Нищеброды» или «Тупые дегенераты».
В общем, двое пареньков сначала скрестили на мне недоуменные взгляды, потом, немного подумав, неторопливо направились следом, а затем, видимо, приняв для себя окончательное решение, прибавили скорость, явно намереваясь меня перехватить. Зачем – да кто же их разберет? Может, просто поинтересоваться, кто я такой и с какой целью приперся. А может, и бритвой по горлу да в ближайший канализационный люк… превентивно, так сказать. Но я до крайностей доводить не стал, принял меры заранее – улучив момент, свернул в первый попавшийся отнорок, из тех, что поуже и потемнее, и ускорил шаг, втянув голову в плечи. Естественно, оба-два обрадованно рванули следом – когда еще такой удобный случай представится? И, конечно же, нарвались, причем исключительно по собственной глупости: определив на слух, что чуть вырвавшийся вперед «браток» уже достаточно приблизился, я резко остановился и с разворота встретил его правым прямым в челюсть. Попал крайне удачно, напрочь упокоив парня. Ну и пока вырубленный оседал на подломившихся ногах, достал второго левым хай-киком – пусть и с опорной ноги, а потому не очень сильным, но зато точным и резким. К тому же разогнавшийся «загонщик» удара не видел – мешала тушка напарника, и в результате словил качественнейший нокаут. Мне же оставалось лишь пожать плечами, недоуменно посмотреть по сторонам – мол, что стряслось-то? – и благополучно свинтить с места разборки. В полном, так сказать, соответствии с заветами дядюшки Мака. Ну а поскольку отнорок и впрямь оказался укромным, Зевс прямо на ходу запустил процесс трансформации нанокомбеза, так что к тому моменту, когда я выбрался из проулка на относительный простор местной «авеню», отличить меня от «братка» можно было разве что по слишком смышленой роже. Но тут уж ничего не поделать – скорчить достаточно идиотскую физиономию у меня так и не получилось. Кстати, тот же Мак на этот недостаток неоднократно указывал – очень уж неспособность закосить за простецкого паренька иногда мешала. Конкретно в «поле», на патриархальных планетах типа той же Пандоры. Ну и прямо здесь и сейчас. Пришлось накинуть на голову капюшон, а ограниченный обзор дополнить синтезированным изображением на наглазных дисплеях. Все-таки хорошо быть читером, кто бы что ни говорил.
А еще очень неплохо обладать, прямо скажем, уникальным снаряжением, пусть и не лишенным недостатков. Каких именно? Да очень просто – активная масса аморфеума, из которого состоял мой нанокомбез, была конечной. Мало того, еще и тратилась в процессе преображений… равно как и при смягчении физических воздействий, в основном ударного характера. Да, медленно. Да, почти незаметно. Но неумолимо. Поэтому с тех самых пор, как обнаружился неприятный эффект, Зевс взял в привычку после каждой трансформации «одежки» докладывать об остаточном ресурсе. Пока что тот держался в районе девяноста шести процентов, но это с учетом того, что пользовался я приблудой от случая к случаю, ударным воздействиям почти не подвергался (взрыв бывшего тела Кийоко не в счет, он-то и «слизнул» целых два с половиной процента, прямо как корова языком), да и юзал гаджет около двух недель. В любом случае, учитывать данное обстоятельство необходимо, а то можно внезапно оказаться с голым афедроном, да и прочими интимными частями тела тоже.