– Две секунды, Денис! Одна!..
Ох, вовремя ты, Зевс! Я тут как бы немного занят…
– Портал активирован! Две с половиной секунды до сбоя! Одна!..
А то я не знаю, блин!..
– Опозда-а-а…
Вот уж фигушки. Как раз вовремя успел – удачно оказавшись аккурат напротив провала в ничто, пусть и спиной, я хорошенько оттолкнулся и сиганул в активную зону. И, что характерно, противника не отпустил, равно как и он меня. Разве что уже в полете нас немного друг от друга отнесло, держались за вытянутые руки. И это ма-а-аленькое обстоятельство сыграло с моим противником злую шутку. Я бы даже сказал, смертельную – ваш покорный слуга успел продавить спиной своеобразную «мембрану перехода», оказавшись в активной зоне целиком до перенацеливания точки выхода, а вот оппонент мой попал в самый натуральный жернов – его буквально раскрошило в труху, только руки по локоть уцелели. А все остальное расплылось кровавым пятном по внешней поверхности сферы телепорта. Жесть, блин!..
Но, как оказалось, самое плохое меня еще ждало впереди – через неуловимое мгновение, которое парадоксальным образом растянулось в моем сознании на несколько ударов сердца, по голове, такое ощущение, долбанули чем-то тяжелым. Как будто по каждому нерву, по каждому синапсу, по каждой отдельно взятой клетке серого вещества приложили кувалдой. Боль была адской. Собственно, ничего удивительного, что я моментально потерял сознание…
– М-мать! Зевс, меня хотя бы в нужное место выбросило?! – всполошился я, едва осознав этот нехитрый факт.
– Успокойся, Денис, ты на Спарите. Более того, в точке выхода номер тринадцать.
– И меня не отследили?
– Как видишь.
– Если честно, я ничего не вижу.
– А, извини. Сейчас… – Непроницаемая пелена перед глазами начала стремительно светлеть, и через пару секунд обрела очертания и прозрачность забрала без активированного светофильтра. – Так лучше?
– Гораздо… правда, в глазах двоится… и плывет все, сфокусироваться не могу.
– Это нормально для твоего состояния.
– Какого состояния?! – вцепился я в обмолвку искина.
– Ты еще минуту назад был в коме.
– Да ладно! Ч-черт, мутит…
Откинуть забрало я успел, да и тошнота прошла без последствий – сглотнул горькую слюну, и только. А вот морским воздухом по обонянию и легким шибануло что надо. Чуть снова не отрубился. Но зато теперь я окончательно убедился в правдивости слов Зевса – на космической станции таких запахов нет. Даже вблизи канализационного отстойника. Я, кстати, не случайно упомянул именно морской воздух, а не просто свежий – смердело вокруг порядочно. Тут и разлагающиеся водоросли, и йод, и еще какая-то органика… точно, я же на свалке!
– Денис! Отвечай, паскудник мелкий!!!
Асти?! Так вот чей это голос я все время слышал…
– Э-э-э… дорогая?..
– Я тебе покажу «дорогая»! Ты чего опять устроил?! Ты вообще о нас… обо мне думаешь?!
Черт! И надо было Зевсу связь врубить! Лежал себе тихо в помойке, никого не трогал… а тут такие предъявы, да еще про нас…
– Вот сейчас не понял… Асти, в чем проблема-то? Ну, вырубился…
– На сутки с лишним?! Да ты вообще себя слышишь, Дэн?!
– Ну-ка, стоп! Какие сутки?!
– Самые обычные, стандартные. Двадцать четыре часа…
– По факту тридцать один час семнадцать минут четыре се…
– Зевс, заткнись!!!
Ух ты, оказывается, моя благоверная страшна в гневе! Особенно в праведном, ага…
– Все, я в порядке, угомонись…
– Не ври мне! В порядке он, как же!
– Асти, сосредоточься. Ты сама как? И где?
– Да какая разница?! С тобой…
– Докладывать по существу, Оружейник! – рявкнул я, потеряв терпение.
– Да на «Молнии» мы, – осеклась Астрид. – Еще со вчерашнего дня, когда ты велел Маку убираться со станции. А тот меня чуть ли не силой увел. Не дал нормально поработать, ско…
– Молодец. В смысле Гленн. Ну и тебе спасибо, что скандалить не стала.
– А я что, я ничего…
Поня-а-а-атно… зря я, получается, понадеялся на гражданскую совесть Асти. Наверняка бучу устроила, но не на того нарвалась – мастеру-рейнджеру Макдугалу на бабские истерики глубоко фиолетово, особенно когда получен недвусмысленный приказ, не подразумевающий превратного истолкования. Спасибо, Мак, что бы я без тебя делал?..
– Сутки с гаком, – задумчиво хмыкнул я, воспользовавшись паузой в Астином словоизвержении. – Так, Астрид! Слушай меня внимательно. А еще лучше просмотри отчет. Зевс, озаботься.
– Принято, Денис.
– Я в порядке. В физическом смысле. С остальным сейчас буду разбираться. Ваша главная задача – не мешать. И не лезть в мясорубку, чтобы я еще и на это не отвлекался. Поняла меня?
– Да, – нехотя буркнула девушка.
– Вот и договорились. Сиди на попе ровно, но будь готова подключиться в любой момент – чую, дополнительные вычислительные мощности пригодятся. И да, Асти…
– Что?
– Кончай уже притворяться и признайся себе, что любишь меня. И это взаимно.
– А?..
Дослушивать я не стал, вырубил канал принудительно. Пусть побудет наедине с собой, переварит информацию, попереживает. Ей полезно. А еще отвлечется от авантюрных мыслей, да и до кэпа с Маком докапываться перестанет. Наверняка ведь уже мозг выела на предмет эвакуации бедного Дениски. Бабы, они такие… хотя насчет этого не знаю, что и думать. С одной стороны, бесит, с другой – обо мне беспокоится, что приятно.
– Зевс, доклад.
– Насколько подробный?
– Сначала обстановка на острове.
– Судя по видео со спутников ПВО, пока никаких изменений. Я бы сказал, хрупкое равновесие. Гренадцы сидят по норам, флот Патриа-Нуэво бездействует. Скорее всего, последние опасаются повредить инфраструктуру Предтеч.
– Странно… если они не знают про телепорты, то с чего бы им сдерживаться?
– Кто-то предупредил, наверное.
Ну да, могли. Даже мой лепший кореш Луиджи Монтанари. Кризис кризисом, но он в любом случае завершится, неважно, с каким результатом. Главное, после можно будет наложить лапу на золотую жилу. И без разницы, с кем именно договариваться – со своими из Патриа-Нуэво, или с французами с Новой Гренады. Деньги все одинаково любят. А в сочетании с угрозами это вообще безотказный рецепт.
– Та-а-ак… выяснил, что за кипиш на STG-5 был перед моим прыжком?
– Полной информации нет, но, судя по косвенным данным, в очередную боевую группу гренадцев затесалась парочка диверсантов от их соседей. Их каким-то образом выявили, и тем пришлось бежать. Свидетелями этой попытки мы и стали, Денис. Тот труп, что остался в коридоре перед телепортом, как раз один из них. Его собирались закинуть в нестабильное «окно» с целью утилизации. А второго еще больше часа ловили.
– То есть нам снова тупо не повезло?
– Получается, так.
– Занятная серия обломов, не находишь? Вроде и ломаются планы, а в результате все равно продвигаемся к цели…
– Слишком мало исходных данных для прогноза, Денис. Да и не стал бы я опираться на столь эфемерные материи. Случай он и есть случай.
– Не скажи, – усмехнулся я, и охнул: – М-мать! Затек весь…
Пришлось поворочаться и сесть, удачно прислонившись спиной к чему-то твердому – скорее всего, стене отстойника. Не удивлюсь, если меня еще и об нее приложило, когда из активной зоны выбросило. Вот, кстати, и она – прямо перед глазами, метрах в пяти, зависла по центру кое-как обработанной каверны в скальном массиве. И здесь, в отличие от станции, никто не озаботился обустройством мостков. Реальный мусоросборник. И содержимое соответствующее – непонятные куски то ли плоти, то ли чего-то неорганического, но с преобладанием бурого цвета. Кстати, а что это у меня в ладонях зажато? И вообще, что с телом? До сих пор его ощущаю, э-э-э, местами, скажем так. Затекшую спину, отлежанные булки, ломящие суставы… и судорожно сжатые пятерни. Ну-ка, посмотрим…
– Ф-фу, мля!!!
Едва опустив взгляд на собственные конечности, я незамедлительно отшвырнул «трофеи» – окровавленные обрубки рук последнего своего противника. Те со смачным звуком шлепнулись в непонятную бурую жижу, покрывавшую дно отстойника, а я скривился от омерзения, едва сдержав тошноту.
– Мерзость какая!..
– Всего лишь морская вода с повышенной концентрацией фитопланктона, – «успокоил» меня Зевс. – Вернее, превышенной на три-четыре порядка.
Ну да, точно. Та самая хрень, из-за которой отдали концы Предтечи-Фрро. Искусственно выведенный организм, по неизвестной причине бесконтрольно размножившийся и изменивший состав атмосферы. А до того перенасытивший воды мирового океана кислородом и побочными продуктами жизнедеятельности, вынудивший тем самым амфибий-Фрро свалить на сушу.
– Да я вообще-то про грабли… видел в каком-то из фильмов Мака что-то похожее, только там на Марсе замес был. Ладно, давай к делу… меня не искали?
– Обязательно искали. Но нашли только того, первого, которого ты в портал загнал. Его, насколько я сумел установить, выбросило в приемной зоне номер четыре, на противоположной стороне острова. Живого и здорового, хоть и малость побитого. Естественно, он рассказал, что произошло, и снова поднялась суета – часа на три, даже чуть больше. Местные сунулись во все возможные места, в том числе и в отстойник. Пришлось тебя замаскировать под кусок камня.
– Так поэтому я ничего не видел?
– Да. И еще мы потеряли двадцать девять процентов активной массы аморфеума.
– Расточительно, не находишь?
– Уж лучше так, чем потерять тебя, Денис.
– Ой, блин! Если бы не голос, я бы подумал, что это девчонка говорит. Даже расчувствовался…
– Уймись, Денис. Терять ключевую фигуру в разгар кризиса нерационально. Я именно это имел в виду.
– Да ладно, ладно… но я тоже тебя люблю, Зевс. Что еще мне нужно знать?
– Судя по шуточкам, ты себя чувствуешь лучше?
– Вроде бы, – прислушался я к собственному организму. – Зрение сфокусировалось, не мутит… почти. И голова не кружится.
– Отлично. Значит, мозг адаптируется к окружающей обстановке. Это очень хорошо, особенно после такой встряски.