– Оставь, Зевс. Потом будешь оправдываться.
– Мы что, не попали?! – дошло наконец и до Асти. – И что теперь делать?
– Да если бы я знал…
Глава 8
Система Альфа Ориона (Бетельгейзе), борт рейдера «Молния», 2 ноября 2138 года
Н-да. Самый риторический из всех риторических вопросов. Что делать? Тренер дядя Коля ответил бы просто – снимать штаны и бегать. Но ведь это же не выход. Думай, башка, думай! Но и с этим облом – эмоции зашкаливают. Нужен какой-то выплеск. Поорать на кого-то? Интересно, на кого?..
– Дэн? А чего это у тебя взгляд?..
– Какой?
– Такой…
Нет, Асти не вариант. Уж ее-то вины точно нет. Кста-а-ати!!!
– Зевс, блин, объясни мне, дураку: как?! Как ты умудрился так накосячить?!
– Не думаю, что выяснение отношений и поиск крайнего рациональны в сложившейся ситуации, Денис.
– Да плевать!!! Как, я тебя спрашиваю?!
– Э-э-э… анализ эмоциональной сферы… фиксация показателей жизнедеятельности…
– Хватит нудеть! Отвечай на поставленный вопрос!
– Э-э-э… хорошо, Денис. Если тебе от этого станет легче…
– Еще как станет! И вообще, считай, что у нас мозговой штурм! И кстати, – вспомнил я, – кэпу уже накапал?!
– Ответ положительный, Денис.
– Тогда и его подключай в режиме конференции. Ну и Мака с Элисон до кучи.
– Принято, Денис. Будешь вводить их в курс дела?
– Сам картинку покажи и вывод озвучь. Для Мака можешь мультик сварганить. Для пущей наглядности.
– Дэн, а тебе не кажется?..
– Асти, давай хоть ты не нуди!
– Дурак!
– Какой есть! И вообще, возьми себя в руки, тряпка!
– Совсем офигел?!
– Да это я о себе…
Ф-фух, вроде отпустило чуток… но как же так?! Мы столько времени и сил потратили на подготовку, все предусмотрели, просчитали… и в результате все равно просчитались! Каламбур, блин. Тут поневоле психанешь. Тот же папенька на моем месте как минимум расколотил бы что-нибудь хрупкое и охренительно дорогое. Пепельницу из редкого хрусталя, коньячный бокал стоимостью как хороший катер, или на крайняк пузырь-другой элитного пойла. Да что там, даже Грег бы не сдержался, хоть после него разрушения и не были бы столь значительными. Или кэп… кстати, о птичках.
– Капитан? Михаил Владиславович, вы меня слышите?
– Слышу, Денис.
Ага, значит Зевс уже врубил режим конференции. Перекличку провести, что ли? Не, на фиг! Основные действующие лица проявились, и то хлеб. Остальные так, для кворума. И в качестве сдержек и противовесов. Даже Мак, ага.
– И что скажете?
– Мне нужно время обдумать ситуацию.
С плеча не рубит, уже хорошо. Да и голос какой-то… подозрительно спокойный. Такое ощущение, что он уже что-то для себя решил, и твердо намерен продавить это решение. Невзирая на препятствия. А это у него, по прошлому опыту судя, получается очень хорошо. И Грега, как назло, нет…
– Тогда возвращаемся к нашим баранам… Зевс, и все-таки, как ты умудрился?! Ты же говорил, что полностью просчитал технологию телепортации, как минимум в интерпретации Фрро?
– Говорил. И от своих слов не отказываюсь.
– Ну и почему тогда?!
– У меня было мало данных для анализа.
– Сдается мне, Зевс, ты… как бы это помягче?.. Брешешь! Какие, на хрен, данные, если ты даже непосредственно в прыжке участвовал?!
– Но не наблюдал со стороны, Денис.
– А то бы что?..
– Заметил бы сход материальных тел с расчетной траектории. Но это не точно.
– Почему еще?! Увильнуть пытаешься?!
– Никак нет. Просто корабли проходят портал на меньших скоростях. Да, в долях от световой, но не в десятки, а в десятые части процента. Соответственно, не успевают удалиться от активной зоны на достаточное расстояние, чтобы стало очевидным смещение. А если бы и стало… это ведь корабли, суть технические устройства, совершающие управляемое перемещение в пространстве. Ключевое слово «управляемое», Денис. «Выстрел» же из гравитационного ускорителя управляемым никак не назвать. Поэтому я даже не думал в этом направлении.
– Какой у нас ограниченный искин, Михаил Владиславович!
– Не валите с больной головы на здоровую, молодой человек.
– Это моя-то больная?!
– А что, нет? – судя по голосу, удивленно заломил бровь кэп. Знаю я это его выражение, насмотрелся во времена оны. – Думаешь, психически здоровый лидер втянул бы нас во все это?
– Это вы моему папеньке скажите! Вот уж кто пустился во все тяжкие!
– Не заводись, Денис. Я не в упрек. В текущих обстоятельствах только такой – с легкой безуминкой – предводитель и нужен. Не лишенный притом здорового авантюризма…
– Пофигизма, вы хотели сказать?!
– Я сказал ровно то, что хотел. Виктор в молодости был таким же, но сейчас обрюзг и заматерел, стал излишне консервативен. Именно поэтому он и пытался вырастить из тебя замену. Себе, молодому и самоуверенному. И именно поэтому мы с Грегом согласились ему помочь.
Ха! Очередной срыв покровов… к чему бы? Явно секретные сведения кэп выбалтывает, папенька бы такого не одобрил. Ну и о чем это может говорить? Зная Иванова, лишь об одном – он твердо уверен, что избежит возмездия со стороны Виктора свет Андреевича. А как это можно сделать в текущих условиях?.. М-мать, что-то у меня холодок по спине пробежал… не хватало еще одного суицидника…
– А вы неплохо притворялись, Михаил Владиславович. Я ведь почти поверил, что мое присутствие на «Молнии» для вас как серпом по… хм…
– Давай замнем для ясности, – пошел тот на попятный. – Зевс не виноват. Прими это как данность.
– Придется… но все равно не понимаю, Зевс: почему ты сам, по собственной воле, ограничил себя в вариантах?!
– Не было никаких предпосылок, – спокойно пояснил искин, – а ресурсы нынче дороги, потому что конечны.
– То есть хочешь сказать, что Фрро тоже не знали про этот эффект?
– По крайней мере, я не нашел никаких упоминаний, даже вскользь.
– Это многое объясняет…
– Они могли знать, но считали это незначительной деталью, не влияющей на эксплуатационные свойства объекта. Про коридор в пару-тройку астрономических единиц от зоны перехода я тоже ничего не нашел, так что…
– Понятно. Будем считать, что косяк закономерный. Сами лопухнулись… нечего было до такой скорости «ядро» разгонять. Лучше бы подождали… да пусть бы и сутки!
– С другой стороны, именно благодаря скорости снаряда вы настолько быстро выявили отклонение, – проявилась, наконец, на общем канале и Элисон.
Хитра, девица! Молчала, слушала да на ус наматывала.
– Ты это к чему?
– У вас есть запас времени, чтобы предпринять меры.
– Ты что-то придумала? Рассказывай!
– Тебе это не понравится.
– У нас мозговой штурм. Сейчас катят любые идеи, даже самые безумные. Кстати, не хочешь ли вернуться?
– Ответ отрицательный, Дениска. Договор есть договор. Вы исполнили свою часть, я – свою.
– Угу. И не твоя вина, что мы косячнули.
– Заметь, ты сам это сказал.
– Заметь, с иронией.
– Это абсолютно ничего не меняет, – спокойно парировала Элисон.
– В таком случае я вообще не понимаю, почему ты собираешься нам помогать. У тебя появился неопределенный запас времени, и в твоих интересах оттянуть взрыв Бетельгейзе.
– Но не предотвратить, Денис.
Ладно, уела. Впрочем, оно и к лучшему – как минимум мешать не будет. Хотя как она может помешать, будучи прикованной к катеру, которому еще буквально чуток до короны осталось – тайна сие великая есть. Но я в ней почему-то уверен. Наверняка бы что-нибудь учудила этакое.
– Что ж, примем как данность: против взрыва звезды ты не возражаешь.
– Не просто не возражаю, заметь. Хочу и могу помочь.
– Подорвешь катер в короне? – усмехнулся я. – Вряд ли сработает…
– А если не катер?
– Хм…
– Я же говорила, что тебе не понравится.
– Не увиливай, чего уж теперь. Выкладывай, что придумала. Мы готовы.
– Должна сразу предупредить: для вас – всех вас – это тоже будет билет в один конец.
– Не тяни кота…
– Ладно… – Элисон запнулась, выдав себя с головой – все-таки способ ей реально не нравился. – Зевс, просчитай, в какой точке траектории «ядра» запуск реакции аннигиляции окажет максимальное воздействие на звездное вещество.
– Процесс активирован… процесс завершен… визуализировать результат?
– Интересно, у кого это он спрашивает? – буркнул кэп.
– Валяй, – не стал я отвлекаться на старого ворчуна. Пусть его. – Только тогда уж всем картинку обеспечь.
– Принято, Денис.
Активная зона голопроектора ожила, преобразовав часть люкса в панораму системы Альфы Ориона, на которой искин выделил рамками и цветом «ядро», его траекторию и границы короны Бетельгейзе. Позволив участникам конференции полюбоваться на весьма детализированную модель, Зевс ускорил прокрутку анимации, и буквально через секунду мы стали свидетелями довольно незначительного на фоне всей системы взрыва – тот затронул едва ли десятую часть короны. Но и этого хватило, чтобы поверхность звезды, текучая и не очень плотная, пришла в движение – протуберанцы, волны (этакие звездные цунами), вспышки и… ничего. Столь же быстро, как и зародились, возмущения сошли на нет.
– Не впечатлило, – выразил общее мнение капитан Иванов. – Это все, что ты можешь предложить, Элисон?
– Вовсе нет, капитан. И не делайте вид, что вы до сих пор не догадались.
Черт…
– Зевс, смоделируй то же самое, но добавь столкновение с «Молнией» в оптимальной точке траектории.
– Какую скорость ты рекомендуешь, Элисон?
– Близкую к световой.
– Процесс активирован… процесс завершен…
– Ой…
Действительно, ой. Тут Астрид права на все сто. Остальные промолчали, но промолчали – зуб даю – потрясенно. А что еще можно сказать? В теории весьма красиво. Я бы даже сказал, убийственно красиво: выплеск энергии получился на порядки мощнее, аннигиляция «выгрызла» как минимум треть короны, и звезда все-таки «сдетонировала».