и Маргарита растерянно заозирались, переводя взгляд с одной вывески на другую, с эскалатора на расположившееся по центру холла кафе. Но Тёна, бывавшая здесь не раз, решительно ткнула пальцем:
— Нам туда, — ухватила Риту за руку и решительно пошла вперёд, парни поплелись следом.
Утром магазин пустовал, все девицы-консультанты стояли около кассы и о чём-то чесали языками. Увидев посетителя, одна было дёрнулась навстречу, но заметила одежду Риты и осталась на месте. Тёна на это высокомерно скривилась, не стесняясь подошла к консультанту и бесцеремонно потребовала выбрать нужные ей размеры… Долго гоняла консультанта, перебрала целую стопку одежды и, наконец, остановилась на жёлтой блузе с белой юбкой.
— Так. Никита, оплачиваешь и бегом несёшь сюда. Рита, переодеваешься, а то, что на тебе — извини, только в мусор, — Маргарита молча пожала плечами, показывая, что она не против. Когда все четверо вышли из магазина, Тёна осмотрела результат и выдала резюме: — Теперь нам направо и прямо по коридору. Там, помнится, был обувной. Купим туфли и… Никита, нам ведь ещё несколько дней ходить? — парень осторожно кивнул. — Тогда надо будет ещё про запас какое-нибудь платье купить.
Рита в ответ посмотрела круглыми удивлёнными глазами, а Никита предложил:
— Давай, чтобы сэкономить время, я помогу подобрать.
Тёна милостиво согласилась, всё-таки вкус искателя, помноженный на несколько поколений династии, был безупречен… Через полтора часа Никита костерил себя на все корки за несдержанный язык. Тёна, что называется, «дорвалась»: магазин сменялся магазином, к платью нужна была обувь, а ещё бельё и косметика — да с нормальным составом, чтобы не повторилась сцена в гостинице, а в следующем магазине ждала неплохая юбка… Закончилось всё на покупке брючного костюма для деловых встреч. Маргарита возмутилась.
— Да я такое в жизни никогда не носила! И вообще — хватит с меня. И так туфли натёрли ногу, — и жалобно добавила: — Да сама сглупила, не обратила внимания, что подследок сбился. Пластырь есть у кого? Сил больше нет терпеть.
Тёна критическим взглядом окинула, как на девушке сидят жёлтая блуза с белой юбкой и светлыми туфлями. После чего посмотрела на парней, у каждого из которых в руках было по несколько пакетов с одёжкой и коробками, и задумалась:
— Да-а-а. Сначала придётся заехать в гостиницу. Заодно там и пообедаем. А костюм всё-таки тоже заверните. Пригодится.
Остальные хором взвыли:
— С ума сошла!
— Да я такое не одену!
— Сначала? Куда ещё!
Тёна была непреклонна. Едва все снова оказались на гостиничном крыльце, последовал вопрос:
— Олежка, помнишь место, где мне причёску на Пушкинский и на выпускной делали? У тебя телефон с собой? Можешь нас сейчас к Елене Васильевне отвезти?
Олег вместе с Никитой обречённо переглянулись и вздохнули. После чего Олегу пришлось доставать сотовый, звонить и договариваться, а после обеда диктовать таксисту адрес.
В салоне красоты их встретила сама Елена Васильевна. Молча выслушала просьбу и пожелания Тёны. После чего махнула парням:
— В прихожей подождёте, нечего под руку лезть, — а сама повела девушек в рабочий зал. Там усадила Маргариту в кресло и присмотрелась к волосам ещё раз повнимательнее. — Ох, девочки, девочки. И что вы, глупые, над собой творите, — вздохнула парикмахерша. — Радуйся, что здоровье у тебя пока хорошее. Только над своими волосами так больше не издевайся. Что же с тобой делать-то… Давай так. Вам сейчас красота ведь главнее?
Тёна кивнула и протянула сумку с припасённой косметикой. Женщина придирчиво отобрала необходимое, остальное вернула обратно.
— Тогда поступим вот как. Я аккуратно подправлю, что смогу, а волосам верну естественный цвет. Как отрастёт подлиннее, через пару месяцев — заглянешь ещё раз. Сделаю тебе нормальную причёску.
Возилась Елена Васильевна целый час. Но результат того стоил: когда девушки вышли к изнывающим от скуки парням, Олег ахнул, а Никита выдал восторженное «фью-ить». Маргарита опять смущённо порозовела, Тёна на это хмыкнула — кажется, у их новой знакомой смущаться и краснеть за сегодняшний день входит в привычку. После чего громко сказала:
— А вот теперь можно и гулять. Куда, говоришь, Никита, ты хотел бы пойти?
— Никуда, — хором выдохнули оба парня.
— Есть поблизости место, где можно просто посидеть? — добавил Никита. — Не знаю как остальных, но меня ты умотала, вот честное слово.
Утром по дороге к дому Маргариты — Кречеты договорились забрать её возле подъезда и уже все вместе поехать в гостиницу — Олег обеспокоенно спросил:
— Я так понимаю, Никита так и будет таскать её с собой. Ты как, нормально?
— В смысле?
— Ну, вы, вроде бы, мягко говоря не ладили.
Тёна тряхнула головой, так что хвост забавно дёрнулся:
— Да глупость это. Я ей вообще должна быть благодарна за встречу с тобой. А ещё она вчера мне понравилась. Не знаю как… Вот бывает, что знакомишься с человеком, и он как бы сразу для тебя «свой»? — Олег кивнул. — Вот и Рита так же. Я, если честно, её такую как сейчас вообще не могу как Марго воспринимать. Будто это два разных человека. Так что будем считать вопрос закрытым.
Следующие два дня все провели в прогулках по набережной, в кафе и в парке аттракционов. И Олег не знал, кому удивляться больше. Никите — он умудрялся галантно обходиться с Маргаритой ровно так, чтобы это не выглядело, будто у него на спутницу какие-то личные планы — но при этом девушка млела от ухаживаний. Или Маргарите. Знакомая по воспоминаниям Тёны вульгарная уличная девица исчезла непонятно куда. Вместо неё возникла милая девочка с правильной речью, тактичная и немного застенчивая.
Третий день прогулок должен был стать последним — сегодня всё заканчивалось, и Никита летел домой. Наверное, поэтому с утра всё пошло наперекосяк. Когда Тёна уже надевала джинсы, пуговица оторвалась. Пришивала её Тёна, нервно посматривая на часы: Олег вот-вот подойдёт… Но когда она, исколов пальцы, уже просунула ногу в штанину, зазвенел сотовый:
— Это Олег. У меня троллейбус сломался. Я пешком иду.
В результате Маргарите пришлось ждать лишних двадцать минут возле подъезда, и встретила она Кречетов недовольным взглядом. В гостиницу все трое вбежали… Но уже в холле раздался звонок от Никиты. Олег выслушал, повернулся к девушкам и вздохнул:
— Могли и не нестись сломя голову. Никита просил его обождать. У него лопнул прямо в руках тюбик с зубной пастой, заляпал с головы до ног. Сейчас гладит новые брюки и рубашку.
Когда они всё-таки добрались до Центрального парка, оказалось, что новый широко разрекламированный аттракцион, из-за которого сюда и ехали, не работает: на соседней аллее затеяли раскопки труб и перерубили кабель питания. Никита, глядя на обесточенный парк, осторожно предложил:
— Запасной план? Вы говорили, у вас на набережной очень красиво…
В ответ с неба упала первая капля. Все посмотрели наверх — утренняя голубизна стремительно отступала перед чёрными тучами до горизонта. Олег решительно скомандовал:
— Тут вроде недалеко торговый центр был? Предлагаю бегом туда, пока не ливануло.
Именно в людской толчее Тёна обнаружила преследователей. Причём вели их настолько аккуратно, что даже способности щита позволили уловить слежку на грани восприятия. Если бы Олег перед Турниром не тренировал напарницу на самые маловероятные ситуации, она бы вообще ничего не заметила. Едва все поднялись на этаж с кафешками пообедать, а Маргарита отошла за заказом, Тёна сообщила неприятную новость Олегу и Никите.
— Я должен быть сегодня вечером на подписании договора, — ответил искатель.
— Значит, нас попытаются в первую очередь задержать, — оценил ситуацию Олег. — Любой вариант вплоть до стрельбы. Потом, конечно, «мера самообороны» — но в любом случае запрут в отделении до утра. Повезло, что мы случайно оказались в людном месте. Нападать будут не здесь, слишком много лишних свидетелей. Но стоит нам выйти на улицу, последует атака. Тёна, кто-то из чужих оружейников есть?
— Нет. Я вижу обычных людей.
— Не хотят светиться, — предположил Никита. — Позвонить, вызвать подмогу?
— Не выйдет. Пусть действия противника явная импровизация — где-то в здании стопроцентно будет один алхимик. Наверняка при оборудовании. Он заглушит наши сотовые, стоит только их достать.
— Тогда уходим в за-Отражение? — предложил Никита. — Оторвёмся от наблюдения, а на улице обратно в реальный мир — и ходу.
— Нет, — резко отрезала Тёна. — Забыл про Риту? Я её не брошу.
Тут подошла Маргарита, взглянула на озабоченные лица, негромко и чуть грустно рассмеялась.
— Секретничаете? Я специально отошла, думала, вам хватит времени, но, видимо, что-то серьёзное. Что так на меня смотрите? Я уже давно поняла, что ты у нас, — кивок в сторону Никиты, — шишка не самая последняя. Не зря за тобой кое-кто с пистолетом как приклеенный таскается.
— Проблемы, — быстро начала Тёна, не давая парням увести разговор в сторону или начать врать. — Олег заметил, что за нами следят. А у отца Никиты сегодня вечером важная деловая встреча. И Никита предполагает, что его хотят… Нет, не похитить. Устроить что-то вроде скандала или драки с нашим участием, чтобы отец вынужден был вместо встречи уехать его выручать.
— Понятно, — сориентировалась Маргарита, — как только мы отсюда выйдем, к нам сразу подойдут «закурить». Да и здесь не отсидимся. Знаю я, как это делается. Видите вон тех, — она незаметно показала на пятерых парней в разных концах зала, — вроде каждый сам по себе, но если мы задержимся… Тогда, стоит хоть кому-то из нас покинуть столик, ближайший перехватывает, остальные подходят следом. Есть, — Маргарита хмыкнула, — соответствующий опыт.
— Что будем делать?
— Тут есть ещё один выход. Если, конечно, не боитесь испачкаться, и дверь будет открыта.
— Не важно, я при нужде вскрою любой замок, — отмахнулся Никита. — Веди.
Маргарита посмотрела на парня удивлённо и заинтересованно: не ожидала от ухоженного мальчика из состоятельной семьи таких талантов. После чего объяснила, где находится нужная дверь. Остальное разыграли как по нотам. Все четверо встали, парами под ручку спустились на первый этаж к выходу, потом решили сначала заглянуть в туалет и свернули в боковой коридор, ведущий к санузлам и техническим помещениям. Прочее было делом техники: импровизированная отмычка в руках искателя шутя вскрыла примитивный замок, пока остальные загораживали Никиту от случайных посетителей. Затем дверь закрыли изнутри, уронили в проход беспорядочной свалкой стоящие вёдра со швабрами и бегом кинулись по лестнице в технический подвал. Если алхимик и засёк колебания за-Отражения, ничего сделать враг не успевал.