В повседневной жизни мастер-ткач был директором рекламного агентства, расположившегося в трёхэтажной двухподъездной сталинке на окраине города. Ормгейр выкупил её ещё в середине девяностых. Офис-менеджер на стойке у входа в просторный холл спросила имя, сверилась со списком клиентов, подтвердила, что Игнатиоса Григориоса ждут, и пояснила, как пройти в нужный кабинет на третьем этаже. И тут же переключилась на следующего посетителя, агентство было популярным. Велизарий кивнул, выйдя на лестницу, поднялся на один пролёт выше, чем нужно, и оказался перед сделанной из некрашеного железного листа дверью на чердак, закрытой на большой, насмерть заржавевший амбарный замок. Убедившись, что его никто не видит, гранд-мастер прижал ладонь к замаскированному сканеру, потом вставил в замочную скважину невидимый ключ, сотканный из за-Отражения. Дверь бесшумно открылась, и мужчина быстро шагнул вперёд.
Велизарий не был здесь, наверное, больше пяти лет, но ничего не изменилось. Дикая смесь хай-тека, блестящий хром, стекло и пластик — и старины. Вдоль круглого суперсовременного стеклянного стола стояли деревянные, некрашеные, грубо сколоченные табуретки. Зеркало в антикварной резной раме красного дерева освещалось светодиодными светильниками в поцарапанном пластиковом корпусе, прикрученными прямо к раме саморезами. Большая ЖК-панель стояла на рассохшемся советском комоде семидесятых годов. Гранд-мастер невольно поморщился, эта чехарда его раздражала. Впрочем, признался он себе, предыдущая обстановка, имитирующая жильё папуасов Соломоновых островов, была куда хуже. А вот кусочек особняка византийского патриция, который был в прошлой резиденции Ткача, наоборот, очень нравился. Но Ормгейр в комнате с полотном судьбы сохранять одну и ту же обстановку больше десяти лет почему-то отказывался.
Остальные мастера уже собрались, ждали правителя Цвета. Едва Велизарий занял последний свободный табурет, Ткач раскрыл над столом кусок Полотна судьбы. Постороннему в этом безумном переплетении разноцветных пятен, вспышек, линий и всполохов что-то разобрать было сложно — а ведь отображалось сейчас только связанное с городом. Сам гранд-мастер научился самое большее понимать объяснения Ткача, но Ормгейр ориентировался как рыба в воде. Повинуясь его рукам, картина сместилась, укрупняясь и выхватывая отдельный кусок.
— Я тут недавно наблюдал за Кречетами. Всё-таки триада — явление очень редкое и всегда притягивает к себе узлы событий. И вот что я обнаружил.
Повинуясь Ткачу, возле синей линии судьбы девушки мелькнула вспышка, и Мастера дружно ахнули: рядом ненадолго появилась ещё одна линия. Бесцветная. Ормгейр тем временем продолжал:
— Я сразу начал тщательно просеивать полотно. Бесцветный уже успел коснуться двоих. Виктория Савичева. Надежда Фатхулова.
— Обе мои, — мастер-искатель Вацлав удивлённо покачал головой. — И ладно ведь, про Фатхулову мог и забыть. Обычная младшая. Но с Викторией-то я совсем недавно возился. Редкий экземпляр… И тоже запамятовал.
— Силён, — удивился Славомир. — Не просто поглотил их силу и стёр из реальности, но и нас сумел заставить ненадолго про них забыть. Знал я одного такого…
Ормгейр кивнул и резким тоном произнёс:
— Я тоже знаю одного такого. А с учётом того, что обе жертвы — девушки… Думаю, это и в самом деле Он. К тому же, у кого ещё хватит не только силы, но и наглости устроить охоту прямо под носом у круга мастеров?
Велизарий покачал головой и в задумчивости сказал:
— Перейра де Кандия до сих пор не может тебе простить, Славомир. Вот и рискует, лишь бы нас уязвить. Пусть, когда пелена забвения спадёт, и мы обнаружим, сколько у нас пропало младших, кусали локти от злости. Особенно ты, что не справился и не устерёг.
— Ничего, — хищно ощерился мастер-оружейник. — В эту игру можно играть и вдвоём. Чтобы не спугнуть, предлагаю оповестить только магистров. Остальным сообщить, что якобы есть подозрение на нового зеркального демона. Пускай Перейра де Кандия смеётся над нашей глупостью, что мы аж два раза за год упустили спонтанный прокол, да ещё в столице Цвета. Всё равно, чтобы не выдать себя, ему придётся действовать осторожнее и медленнее. И раз мы точно знаем, на какую девочку он нацелился… Кречеты станут отличной приманкой.
— Добро, — кивнул Велизарий. — Согласен.
В любом другом случае Тёна подарок от Алисы не приняла бы, хотя после случая с рефератами и уроками в конце прошлой четверти они втроём можно даже сказать сдружились. Но Тёна до сих пор чувствовала себя немного виноватой, так как считала, что если бы не проигрыш Алисы на балу, причём проигрыш незаслуженный — ничего бы не случилось. А уж принимать за свой неправильный поступок ещё и подарки, вообще ни в какие ворота не лезло. Но хорошо разбиравшаяся в людях Алиса предложила подруге два билета на выступление группы «Пикник», которая даст всего один концерт в их городе, и билетов туда уже не достать. Ещё когда Тёна узнала про концерт и бросилась в кассу, там уже оставались одни лишь передние ряды, цены на которые были астрономическими. Перед соблазном попасть на концерт любимой группы Тёна не устояла.
Тёна принялась готовиться к походу на концерт за неделю, прожужжала Олегу все уши. А за два дня вожделенный праздник души оказался под угрозой срыва. В четверг позвонил Олег и извинился, его попросили посидеть со старшей племянницей… И отказаться никак нельзя, Наде с мужем надо съездить с младшей дочкой в больницу. Освободится же он хорошо если к началу концерта. А ехать нужно через полгорода, причём несколько остановок до метро и после метро. Заканчивался же концерт в половине десятого, и отпускать дочку одну родители отказались. Не объяснишь же, что для щита бояться каких-то грабителей или маньяков смешно. Мама была непреклонна: хоть с подругой, хоть с одноклассницей, хоть ещё с кем — но на концерт только вдвоём. Тёна лихорадочно бросилась перебирать, кого можно пригласить с собой. Жанна категорично сказала, что на такую музыку не ходит. Наташа со вздохом извинилась — у неё назначена на вечер субботы дополнительная тренировка, переносить и отменять уже поздно. А Лене в виде благодарности Алиса уже подарила такой же билет, и Чайка идёт со своим парнем.
Времени оставалось всё меньше, мама поставила ультиматум, что если до утра субботы, когда она уйдёт в больницу на суточную смену, никто не найдётся — вечером дочка останется дома. Вдруг Тёну осенило. Есть ещё один человек, с кем будет интересно сходить! Маргарита. Вдобавок живёт и работает Рита совсем рядом с торгово-развлекательным комплексом «Сфера», где и пройдёт концерт. И одним выстрелом убиваются сразу три зайца. Раз — видятся они теперь редко, и про Риту она забыла так, что вон не сразу вспомнила. А теперь заодно будет возможность пообщаться, обменяться новостями последнего месяца. Два — будет, с кем на концерт сходить. И три — ещё один аргумент для мамы. Если Олег не сможет вечером её встретить, они пойдут ночевать к Рите: всего полторы остановки пешком… Рита откликнулась мгновенно, сказав, что делать ей в выходные нечего. Работы нет, вот и остаётся мучить компьютер и смотреть кино, и это уже порядком надоело. А на подобном концерте она ещё ни разу не была.
Встретиться договорились внутри, но сразу войти у Тёны не получилось. В выходной день торговый центр решила посетить огромная куча народу. А дверь центрального входа, где по глупости и была назначена встреча, оказалась поворачивающаяся, выпускала и запускала всего по всего пять человек за раз. Оценив очередь и сколько придётся стоять, Тёна свернула к следующей двери налево вдоль торгового центра. Вот только если парковку перед зданием чистили до асфальта, то на идущем вдоль стены тротуаре лишь наплевательски смели снег, оставив на брусчатке хорошие пятна льда. Тёна два или три раза чуть не упала, мысленно изругалась всеми нехорошими словами. А когда, наконец, вошла внутрь и посмотрела на большие часы на стене, то, не раздеваясь и не видя ничего по сторонам, ринулась к центральному входу, так как уже страшно опаздывала.
Добежав до места, Тёна начала выискивать в толпе Маргариту, заодно, сорвала с головы шапку и расстегнула куртку. Нашла она подругу не сразу, а когда заметила, то не узнала. Не было ни той озлобленной на весь мир Риты, с которой её познакомил искатель Никита, ни раздавленной смертью бабушки и смущённо принимающей помощь Риты из ноября. И уж, конечно, не было и следа вульгарной Марго из компании Макса. Подруга успела раздеться в гардеробе, и Тёну встретила уверенная в себе деловая молодая девушка в бежевом брючном костюме. Рита поняла недоумение Тёны по-своему и пожала плечами:
— Наверное, ты права, что одеваться на концерт как на работу — не самое лучшее. Но я тут перебрала своё барахло и поняла, что остальное точно не пойдёт.
— Н-не, нет, наоборот, здоровски выглядишь, — Тёна замотала головой. — Просто это было немного… Не ожидала. Давно тебя не видела. Уф, — она торопливо сняла шарф и повесила его на сумку. — Ну здесь и Сахара. Кажется, сейчас сварюсь.
— Тебе надо было сначала в гардероб заскочить. Ты же оттуда? — Рита махнула рукой. — Видела, сбоку во всю ширину лестница идёт наверх? Она до третьего этажа, где концертный зал. А на первом под ней гардероб.
Сдав куртку и получив номерок, Тёна первым делом проверила у зеркала, не помялось ли под курткой любимое красное платье, и не к месту подумала, что надо было одевать другое, в клетку. Рита всё это время терпеливо ждала у входа в гардероб. И лишь когда подруга вышла, поинтересовалась:
— И куда теперь? Пускать начнут не раньше чем через полтора часа.
Тёна осмотрелась, пытаясь разобраться в планировке. Не получалось, слишком уж «Сфера» отличалась от торговых центров поблизости от дома. Вроде привычный вытянутый прямоугольник, в центре свободное пространство с опорными колоннами, по периметру кафе и… Вот магазинов-то почти и не было, если не считать всяких сувенирных да продающих какой-нибудь элитный чай, кофе или табак. Сплошь одни кафе и мини-ресторанчики, нет даже «обязательного» гипермаркета. Да и ярусов всего два — но это-то понятно, третий этаж занят концертным залом, поэтому над головой не стеклянная крыша, как обычно, а сплошной потолок. Растерянно она прошла несколько шагов и замерла, не обращая внимания на вынужденных её обходить людей.