жно-розового цветка лотоса.
— Пальмы, самые настоящие пальмы, — раздался за спиной голос Риты.
Тёна обернулась… И замерла с открытым ртом. Потом быстро взглянула на себя. Вот что с первого мгновения ей показалось странным! Ошеломлённая переходом, она и не сообразила сразу. Обе девушки были одеты похоже: травяного цвета в цветочек полукомбинезон шорты-майка и босоножки. На голове соломенная шляпа, на плече пляжная сумка. Да и Олег, который ещё не пришёл в себя от резкого света и тёр глаза, тоже выглядел, будто собрался на пляж: светлые брюки, просторная футболка, белые панамка и туфли, на поясе барсетка.
— Э… — неуверенно произнесла Тёна. — А мы точно в Средневековье? Или этом, как его, фэнтези?
— То, что мы в Отражении — стопроцентно. — Рита неуверенно пожала плечами. — У тебя опять светлая коса, а у него, — она махнула в сторону Олега, — хвост рыжий. Да и этому, — она провела пальцем по ровно покрывавшему руку золотистому загару, потом ткнула в такой же у подруги, — явно зимой не место.
Парень, наконец, смог проморгаться и поспешил тоже высказаться:
— Нет, в мастере-философе я уверен. Мы в мире этой самой, Савичевой. Вот только наши особо умные магистры опять чего-то намудрили. Давайте пороемся, чего у нас тут с собой понапихано. Может, сообразим?
В одной из сумок нашлось красивое жёлтое покрывало с тиграми. Причём Олег, пощупав ткань, не удержался и хмыкнул ещё раз: материал был какой-то нетканой синтетикой. Покрывало расстелили на траве, сели сами. Затем высыпали на середину содержимое сумок: пластиковые бутылочки с водой, кремы для загара, пару коробок с чем-то съестным… Внимание сразу привлекли три предмета, похожих на телефоны, и рекламный буклет, которым немедленно завладел Олег. И пока девушки рассматривали «телефоны» и пытались сообразить, как они включаются, парень начал читать содержимое буклета вслух. Благо написано всё было по-русски — или, по крайней мере, так воспринималось сознанием, которое подстроилось под Отражение.
Если верить написанному и напечатанной карте, они оказались на острове в Тихом океане. В центре небольшая гора. По одну сторону — какой-то вольный или неприсоединившийся город с неудобопроизносимым названием Титосэ. По другую, куда и вывел портал, расположены «знаменитые на весь Земной шар пляжи». А по окружающему лесу разбросаны многочисленные домики для отдыхающих. Тем временем Тёна сообразила, как включить «телефон». Выяснилось, что это вроде продвинутого мини-планшета. В воздухе над ним повисал видимый только с одной стороны виртуальный экран. А то, что они приняли за дисплей, оказалось тачпадом, как в ноутбуке — ведёшь пальцем, и курсор двигается следом. В памяти планшета оказались карта острова и личные данные Тёны — гражданки этого самого вольного города. А ещё в углу экрана мерцала красная точка и уведомление — нет связи, звонки и контакт с Сетью невозможны. Включили остальные два прибора, но и там оказалось то же самое, разве что личные данные были на Риту и Олега. Видимо, планшеты заодно исполняли роль удостоверения личности.
— И куда нам теперь? — поинтересовалась Рита. — В город?
— Может, лучше к морю? — предложила Тёна, поёжившись от мысли о переходе через гору.
— Я тоже за море, — поддержал Олег. — Ближе. Вниз по склону. И там наверняка найдутся люди. Быстрее разберёмся, что к чему… Да и проще будет с отдыхающими. А то нарвёмся в городе на какую-нибудь полицию — и вдруг выясняется, что мы про свою «родину» ни бе ни ме.
Идти пришлось не меньше получаса: хотя лес был ухоженный, только имитировал дикие джунгли, пробираться сквозь кустарники и вальяжно развалившиеся по земле лианы оказалось нелегко. Солнце подобралось к зениту, на небе ни облачка. Стало заметно припекать, а небольшие бутылки с водой, которые были в сумках, обе неопытные спутницы Олега выхлебали почти сразу. Поэтому, когда в просвете показалась полоска песка и сине-зелёная гладь, подруги не глядя кинулись вперёд, несмотря на предостерегающий окрик. Впрочем, беспокоился парень зря. Небольшой пляж, полумесяцем раздвигавший деревья, был пуст. Из следов человека отыскались лишь пара забытых шезлонгов да небольшая дорожка из рыжей плитки, убегавшая куда-то вправо в заросли.
А пляж так и манил. Жемчужный с чёрными крупинками песок, мягкое шуршание игриво набегавших на берег небольших волн. Лёгкий ветерок приятной прохладой обдувал разгорячённую солнцем кожу и отгонял лесные ароматы. Вместо них ещё сильнее запахло солью и йодом, а ещё водорослями и, конечно же, горячим песком. Девушки тут же скинули босоножки и, радостно о чём-то перекрикиваясь, побежали к воде. Рита успела первой, заскочила по колено, поймала набежавшую волну, набрала пригоршню воды и плеснула в подругу. Та не осталась безответной, и в «негодницу» тоже полетели брызги.
Олег выбегать не стал… Но скорее из чувства противоречия, чем из осторожности. И его захватил внезапный переход от зимних морозов к лету, пляжу и морю. Ленивым шагом парень вышел на песок, раздумывая, присесть ли ему на шезлонг или тоже скинуть обувь и охладить ноги… как внезапно на грани слышимости откуда-то справа раздался свистящий звук:
— И-и-фф-будум. И-и-з-тамм.
Олег замер на середине движения, словно ударился о невидимую стену. Ну откуда было посреди мирного пляжа, мечты любого отпускника, взяться давнему ожившему кошмару?! Тем временем звук снова повторился:
— И-щ-зз-и-бум.
Олег кинулся к дорожке и зарослям. Полоса кустов оказалась неширокой, и аккуратно, стараясь не высовываться, парень выглянул сквозь неё. Дальше море образовало большой залив, на противоположный берег которого зелёным лесистым медведем спускался один из отрогов центральной горы. А высоко в небе над горой кружили несколько точек. Снова послышался свистящий звук, потом добавился частый перестук, на горизонте встали несколько белых столбов то ли пара, то ли дыма.
— Ух ты! Что это? — раздался за спиной голос Тёны. Оказалось, что подруги заметили необычное поведение Олега и тоже подошли посмотреть. — Ничего не разберёшь.
— А можно через этот, местный телефон, — предложила Рита. — Там камера хорошая. Я сейчас, — она в несколько шагов оказалась возле брошенных на песок сумок, достала планшет, вернулась и включила, наводя камеру на всё ещё кружащиеся вдалеке точки.
Олег со всей силы ударил Риту по руке так, что телефон-планшет полетел в воду. Следом туда же полетела барсетка.
— Ой, больно же! Ты что делаешь!
А Олег уже ухватил обеих спутниц за руки и волоком, даже не дав надеть еле подхваченные на ходу босоножки, потащил обратно в лес. Они поднялись по склону метров на триста, когда Рита и Тёна хором взбунтовались. Бежать вверх по траве и сучкам босиком, а ещё когда ноги в песке — очень неприятно. Олег дождался, пока девушки застегнут обувку, после чего опять попытался потащить за собой… Тёна встала и резко сказала:
— Никуда мы не пойдём, пока ты не объяснишь. И не извинишься. Я видела, что Риту ты ударил со всей дури.
— Потому что ей жить надоело! — Олега всё-таки прорвало. — Что там происходит? Так я вам и без всяких биноклей расскажу. Там, при поддержке авиации и артиллерии, с моря на берег высаживается десант. А местный гарнизон в ответ долбает, чем может, и старается десант спихнуть обратно в море. Поэтому валим отсюда быстрее. Сейчас любой телефон или остальная электроника для связи — мишень. Не одни саданут, так другие.
— Ой-ой, тоже мне специалист, — Рита на это помахала кистью, которая ещё ныла, и сморщилась. — Ты-то откуда знаешь? В Интернете начитался?
Тёна было хотела ответить, что не стоит скандалить и Олег в самом деле знает… Как лицо парня захолодело. Резким, безжизненным и каким-то каркающим голосом он очень тихо ответил.
— Я прожил несколько лет в одном из Отражений. И знаю лучше, чем хотелось бы. В нашем мире секты «Истинного меча пророка», к счастью, нет. Я специально сравнивал новости. Там они начали убивать всех несогласных, особенно мусульман. Сирия запросила помощи. И пока остальные государства чесали языком, откликнулись иранцы и турки. У них война и так фактически шла. А ещё рады стараться мы, — парень судорожно и нервно дёрнул щекой, — «геополитические интересы». Наш полк кинули первым, захватить плацдарм на побережье… Ложись!
Олег успел сбить обеих на землю и свалиться на Тёну сверху, закрывая собой. На пляже раздался взрыв. Ниже по склону забарабанили осколки, над головами прошла ударная волна. А в небе промчались два сизо-стальных наконечника стрелы. Но высоко, поэтому не поймёшь, большие они или маленькие. Причём Тёне на мгновение показалось, что Рита их узнала… Но из-под Олега было плохо видно, а когда девушка сумела его спихнуть и выбраться на свободу, на лице подруги были только досада и растерянность. Совсем как у неё самой. Отряхнув налипший на одежду мусор, Тёна посмотрела на остальных и решительно сказала:
— Так. Вижу, что идей ни у кого нет. А ещё кто-то нас так тащил, что телефоны и обе сумки остались на пляже. А там, между прочим, был путеводитель с картой, — Олег на это молча пожал плечами: извиняться не буду: я всё сделал правильно. Тёна посмотрела вниз: от пляжа и шезлонгов осталась куча песка и мусора. — Давайте обратно в гору.
Олег опять молча кивнул. Ему было всё равно, лишь бы подальше от побережья. И поглубже в заросли. Пока бой идёт возле города, в гуще сплетающихся ветвей тропических великанов отдельных людей выискивать не станут. Если не высовываться на открытые места, то в лесу вполне безопасно.
Решение оказалось верным. И пусть несколько раз беглецы видели, как что-то бомбили, однажды даже не очень далеко от них — специально за ними никто не охотился. И всё равно, едва в небе показывался очередной «наконечник», все, как наказал Олег, падали на землю. Тёна храбрилась, старалась не показывать виду, как ей страшно. Оказалось, это очень трудно. Когда бомба падает так близко, что ты слышишь рассекающий воздух свист, когда ты каким-то шестым чувством ощущаешь полёт разрубающих ветки осколков. От этого бешено заходилось сердце, в ушах звенело. Вот только потом они всё равно поднимались и шли дальше… Идти было всё тяжелее. Солнце припекало жарче и жарче, деревья и растительность всё сильнее парили — так, что скоро воздух стал напоминать баню, где на раскалённую печь вылили слишком много воды. Пить было нечего, последняя бутылка осталась на пляже. Ко всему прочему, пришлось опять пробираться безо всяких тропинок.