Зал на этих слова взорвался аплодисментами, Тёна покраснела как рак и самым трусливым образом сбежала при первой возможности.
Зато в номере гостиницы ждал… Олег! Оказалось, что снегопад закончился, доклад о путешествии тоже. Закончился рассказ словами:
— Ты не радуйся, тебя эта экзекуция тоже ждёт. Включая коротенькую экскурсию для мастера-философа и парочки магистров по воспоминаниям.
Тёна фыркнула, поудобнее устроилась у Олега на коленях — кресла в номере были большие и глубокие — и потребовала рассказа про остальных.
— Ну, Рита сразу на работу умотала. Надежду отвезли в больницу. Кстати, вот, — Олег достал телефон и показал заранее открытую страничку с новостями про аварию. — Смотри. Список раненых и погибших изменился. Надежда теперь среди попавших в больницу. Мне перед отъездом сказали, что уже успели выяснить. Теперь она сначала лежала в искусственной коме, сейчас страдает частичной потерей памяти и какими-то там ещё нарушениями. Но за неё взялся лично мастер-целитель. И уже пообещал, что к лету физически пациентка будет здорова, и большая часть воспоминаний восстановится. Сама понимаешь, вокруг выжившей жертвы Бесцветного теперь будут виться лучшие врачи Цвета. Так что за Надю тоже можно быть спокойными.
— Вот только чего в этом смешного? — Тёна легонько дёрнула парня за ухо, останавливая. — Ты как начал говорить, так улыбка до ушей.
— А… Это я по другому поводу. Там с нашей принцессой цирк полным ходом. Она ж типа из дома сбежала. Теперь зубрит, где типа пропадала и как вести себя с родителями. А то кончится тем, что через пару месяцев разругается снова и в самом деле сбежит.
— Не любишь ты её, — вздохнула Тёна.
— Не люблю, — отрезал Олег. — Терпеть не могу людей, всегда непрошибаемо уверенных в своей правоте и поэтому готовых тянуть в эту правоту остальных… Так-а-ак?
Тёна на словах Олега сначала прыснула, потом всё-таки не сумела сдержаться и рассмеялась.
— Вы прямо два сапога пара. Меч и…
Олег обиженно хмыкнул, потом невольно тоже рассмеялся — слишком уж весело и заразительно хохотала Тёна, ну никак не получалось сердиться.
— О! Ты почти угадала. Это вторая половина цирка. Ушла-то наша принцесса искателем, а вернулась — мечом-оружейником. Там весь коттедж во главе с мастером-философом на эту тему зубоскалил. Как Александр Аркадьевич и мастер-искатель будут объясняться и свой ценный кадр делить.
Если мастера и поругались, это осталось неизвестным. Да и Тёну с Олегом их распри не интересовали. Ведь сюрпризы — приятные и не очень — посыпались один за другим. Например, учительница по химии заявила, что олимпиада — это хорошо, но её лично больше интересуют успехи в освоении учебной программы. А конкретно — обязательные индивидуальные задания, сданные в срок. И «4» за четверть по любимому предмету сюрпризом стало неприятным.
Зато, словно компенсируя обиду, в дорожном чемодане обнаружились золотые серёжки из Отражения! Как они там оказались, оставалось только гадать. Вряд ли кто-то из Шагнувших решил подшутить: ведь заранее никто знать не мог, а после возвращения чемодан всё время был на виду. Да и не изготовить такую сложную вещь за день-два… Но и из Отражения ничего материального домой принести нельзя, это аксиома. К тому же все окружающие почему-то смотрели на серьги так, будто они у хозяйки давным-давно. А ещё Тёна аккуратно поговорила на эту тему с остальными, и выяснилось, что подобные сюрпризы обнаружились и у Риты с Олегом. Золотое колечко из Отражения Виктории и охотничий нож с золочёной гравировкой из Отражения Надежды.
Впрочем, скоро неразгаданная загадка отошла на второй план. Ведь до Нового года оставалось всего ничего, поэтому забот хватало и так. Например, как этот самый Новый год встречать? И тут родители с обеих сторон огорошили. У Тёниного отца остался в наследство дом в деревне. И пусть им и прилегающим участком давно пользовались как дачей, сама изба-пятистенка с русской печью была в отличном состоянии. Обе семьи быстро сговорились и решили устроить себе отдых за городом. Причём, судя по телефону, раскалившемуся от переговоров насчёт шашлыков, бани и поездки на зимнюю рыбалку — оба папы оказались заядлыми рыбаками — тридцать первым-первым поездка за город не ограничится. И это означало, что большую часть новогодних каникул Тёна и Олег окажутся предоставлены сами себе!
Что делать тридцать первого, Кречеты не раздумывали. На все каникулы площадь с главной городской ёлкой закрыли для машин и выстроили вокруг зелёной великанши большой ледовый городок. Проводив родителей, Тёна и Олег сразу отправились туда. И раньше было на что посмотреть, а за последние дни городок расширили, да ещё и открыли прокат ледянок. Это было весьма кстати — свою Тёна забыла дома, а Олег озаботиться чем-нибудь для катания даже не подумал. Вот только ограда из ледяных кирпичей была едва до плеча, и поэтому хорошо видно, как в новой пиратской половине городка очередь в прокат высовывалась аж в ворота на улицу… Олег и Тёна, не сговариваясь, кивнули и пошли в старую часть через арку в виде скрестивших бердыши двух ледяных стрельцов. Горки здесь, может, и поменьше, к тому же изъезжены и укатаны — зато и народу не так много.
В праздничной толпе, в шуме хлопушек и треске фейерверков, в запахах обязательного шашлыка и криках актёров — Деда Мороза и Снегурочки — время летело незаметно. Вроде бы ещё минуту назад был день, а уже вокруг сизые сумерки. Народу сразу прибавилось, в городке стало тесно. А ещё стали попадаться разные знакомые, тоже решившие заглянуть на главную ёлку. И если встреча с Ритой стала сюрпризом приятным — оказалось, у неё на работе собралось человек десять холостых и неженатых, решивших отпраздновать Новый год вместе, то другую встречу Тёна даже не знала, к чему отнести. Они как раз обсуждали с Олегом: остаться ли до двенадцати или встретить Новый год дома — когда кто-то окликнул их со спины:
— Привет! Как здесь оказались?
Повернувшись, они чуть ли не нос к носу столкнулись с Викторией Савичевой! Та уже волоком тащила за руку маму к своим знакомым. Олег сразу нахмурился. Тёна, в принципе, к Вике относилась хорошо, поэтому в другой день с парнем, может, и поспорила бы. И заодно порадовалась за Викторию — судя по рассказам о семейной опеке, то, что её пустили на ёлку, пусть и с мамой, прогрессом было потрясающим. Но дальше Вика слишком уж открыто принялась набиваться в их компанию и намекать, что мама тогда сможет пойти домой. Делить в праздник Олега хоть с кем Тёна не собиралась, довольно резко закруглила разговор, сказала, что они уже домой, обняла парня за талию и уволокла из ледового городка подальше.
Во время разговора Вика всё-таки умудрилась всучить свой номер телефона. Тёна про это вспомнила через неделю, когда разбирала накопившийся в карманах куртки хлам. И сразу подумала, что встреча на ёлке оказалась полезна. Новый год принёс всем разные подарки… Маргарите в последний день года адвокат сделал неожиданный сюрприз. Тётка, с треском проиграв первый суд, отказалась от всего наследства в пользу племянницы. Даже подписала по требованию Берегового все бумаги. И пусть до официального вступления в права должно было пройти ещё полгода, возвращаться домой Рита могла хоть сейчас. Но перед этим следовало в квартире сделать хотя бы косметический ремонт.
С обоями и всем остальным проблем не возникло: на работе после завершения отделочных работ на складе обнаружилось немало ненужных остатков. Что-то списали и отдали просто так, что-то продали сотруднице по себестоимости. Осталось покрасить и поклеить… Вот тут-то остро понадобились рабочие руки, так как всё сделать нужно было за одни выходные.
Разговор с Савичевой вышел забавный. Номер Тёна набрала правильный, вот только ответил почему-то голос взрослой женщины.
— Алло, здравствуйте. А Викторию можно к телефону?
— А кто её спрашивает?
И тут же в трубке послышался звук стукнувшей о стену двери и злой крик Вики:
— Мама, я же просила! Если звонят мне, не смей брать трубку. Это мне звонят, мне. А не тебе, — потом послышался шорох, какая-то возня, и из трубки ответил уже голос Виктории: — Алло. Это кто?
— Привет, это Тёна. Ты мне дала номер…
— Ага. Уф. Ну сколько я с ней уже ругалась, всё равно пытается проверять. Ладно, фиг с ней. Я тебя слушаю.
— Строго у тебя. В общем, вопрос такой. В эти выходные Рите надо с ремонтом помочь. Сможешь?
— Никогда не пробовала, — в трубке раздался счастливый всхлип… Тёна почему-то представила, как радостная Вика прыгает до потолка. — Я за. Буду железно. С утра и хоть до полуночи, — дальше Вика жалобно добавила. — Меня уже достали. Ещё немного — и, честное слово, сбегу по-настоящему. Совсем и с концами. А тут такой повод свалить из дома в хорошую компанию.
Тёна согласно кивнула, пусть собеседница её видеть не могла, и начала обзванивать остальных. Естественно, согласился Олег, неожиданно предложила помочь Лена-Чайка, которая пообещала притащить своего парня. Плюс Рита сказала, что с работы придут двое коллег… Вроде народу выходило достаточно. Но Тёна всё равно немного нервничала: успеют или нет?
Встречались у Риты, и как-то вышло, что подошли все одновременно. И только успели перезнакомиться, как в дверь раздался звонок и через порог заглянул высокий, больше двух метров, худой парень:
— Ритка, мы приехали. Гони всех вниз. Палыч согласился помочь, так что всё за один рейс приволокли. Теперь быстро разгружаем, а то мы там весь въезд перегородили, — и скрылся обратно в коридоре, минуту спустя по лестнице застучали торопливые шаги — лифт парень ждать не стал.
Остальные поспешили следом. Таскать из «газели» пластиковые вёдра с краской. Рулоны обоев. Плинтусы. Опять обои… Совсем без происшествий не обошлось — Вика, решив, что бумага много весить не может, разом хватанула слишком много рулонов, и если бы не один из парней, под тяжестью полетела бы в сугроб. Но всё равно разгрузку закончили быстро. Водителя поблагодарили, машина уехала, остальные вернулись наверх, приступать к священнодействию ремонта.