Вернувшийся дирижабль завис над нами и сбросил длинный желтый вымпел.
Я отсалютовал рукой высунувшемуся из гондолы корвет-капитану Плотто. Он ответить мне тем же не смог — рука у него одна, ею держаться за борт надо.
«Черный дракон», убедившись, что послание получено, поднялся выше и улетел вниз по реке. Но вскоре, развернувшись на запад, поплыл к нашим войскам.
Принесли мне капсулу с вымпелом. Медный цилиндр с завинчивающейся крышкой. В капсуле нашелся свернутый в трубочку засургученный конверт на мое имя. Последняя разведсводка с воздуха и записка от Плотто.
Начал со сводки, написанной наспех рукой корвет-капитана:
«Савва, за день фронт царцев прорван в двух местах. Это если не считать железной дороги. Рассечен и частью локализован. Остальные удары хоть и не увенчались успехом, но свое дело сделали — врага сковали. Передовые части царцев по их же траншеям отжаты к болотам, отрезаны от снабжения и вышестоящего командования. Плотность колечка постоянно наращивается. Артиллерию им удалось сохранить, но с подвозом боеприпасов туго. Остальные два дирижабля сейчас бомбят вражескую арту, где только увидят.
Трансконтинентальная железная дорога полностью наша до реки, и коридор по ее сторонам все расширяется. Из пулемета дорога уже не простреливается.
Вся кавалерия введена в прорыв и гоняет по вражеским тылам большими массами. Сверху это забавно выглядит.
Ставка генерала Мудыни, цепляясь за разъезды, откатилась по рокаде на юг и по старой железке в сторону железнодорожного парома, собирая вокруг себя разрозненные части и пытаясь организовать отпор нашему натиску с севера.
В южном полевом укрепрайоне вражеская группировка рассечена ночной атакой, прижата к болотам и полностью лишена артиллерии. Введению основных наших войск в прорыв и наступлению их в сторону паромов никто особо не препятствует. Тех, кто мог бы препятствовать, гоняет и ловит кавалерия.
Бои идут очень ожесточенные. Особенно когда прижатые к болотам царцы поняли, что бежать им некуда, то стали сильно огрызаться. Хотя и остались почти без офицеров — тех активно выбивают снайпера.
Штаб передовой линии теперь на станции Узловой. Командир первого корпуса должен быть уже там.
Что на севере творится, я пока не знаю — не летали еще туда.
Удачи тебе.
И это… смело пиши представления к крестам на своих людей, они заработали. Сверху твоя работа видна во всей красе. Шибз передает тебе привет и клянется, что на пленке все будет прекрасно видно».
Вкурил всю информацию я в одну затяжку. Как это здорово — своевременно получать данные воздушной разведки. Пусть и такие приблизительные.
В пакете оказался краткий приказ ставки по завершению задания мне присоединиться к броневому дивизиону и быть при нем. Зона нашей ответственности — рокада и артиллерийская поддержка наступления по ней.
А в дополнительной записке корвет-капитана только одно предложение:
«В полевую ставку прибыл император с небольшой свитой».
И не понять мне — это хорошо или плохо для меня лично? Сам ли это Плотто озаботился мне сообщить или Бисер его надоумил? Но приказ держит меня подальше от ставки. На самой передовой.
Сжег на костре записку и левую разведсводку. Все же Плотто очень хороший друг — сильно рисковал он такой самодеятельностью, попади все это не в те руки.
Оглядел столпившееся у костров свое воинство.
— Так… — показал пальцем на лейтенанта егерей. — Вам организовать здесь заслон и не давать царцам восстанавливать мост или вообще какую-либо переправу. Смену вам вышлем. Один паровозик оставляем вам для связи с Узловой. Вопросы?
— У нас тяжелые пулеметы побиты.
— Вахмистр, снять с броневагона тяжелые «Гочкизы-К». Одиннадцатимиллиметровые. Оба. Поставить на станки от разбитых пулеметов. И отдать все патроны этого калибра. А разбитые «Гоч-Лозе» заберем с собой. Лейтенант, сутки продержитесь, потом вас сменят.
Поискал глазами, нашел в толпе служивых своего денщика.
— Тебе, — ткнул пальцем в грудь Тавору, — сформировать здесь эшелоны со стреляными гильзами и отправить их на завод. В сопровождающие поставить легкораненых с последующим излечением их в Будвице. Определись с количеством потребных паровозов — заберем на узловой станции вместе с машинистами. Второй маневровый вернешь сюда.
Вздохнул. «Покой нам только снится».
— Всем остальным — броневагон и платформа. Полчаса на сборы, оправку — и в путь. Нас ждут великие дела, которые без рецких горцев никогда не делались. И теперь не обойдутся!
— Качай вождя, — закричал кто-то из егерей.
Десяток рук схватили меня за кожанку, колени и сапоги, легко оторвали от земли и подбросили по направлению к седой дымке небес.
Приложение 1ТАБЕЛЬ О РАНГАХ ИМПЕРСКОЙ АРМИИ
Все чины разбиты на двадцать классных категорий — рангов.
Чины императорской и королевской гвардии имеют при одинаковом же названии преимущество в два класса.
Чины воздухоплавательных отрядов при том же названии имеют преимущество в один класс. Чин капитан-командора в ВВФ равен военно-морскому, но вот чин фрегат-капитана отсутствует. Из корвет-капитанов в ВВФ сразу производятся в капитан-командоры. Чин адмирала неба имеет только император, как первый командующий ВВФ.
*Чин генерал-полковника, как и чин адмирала моря (адмирала Северного моря, адмирала Южного моря и т. п.), временный, присваивается только во время войны, когда надо выделить командующего среди равных генералов и адмиралов. Может быть оставлен при выходе в отставку.
** Чин генерал-майора дает по выслуге потомственное имперское дворянство.
*** Чин майора дает личное имперское дворянство (но не рыцарство) по выслуге. Что-то вроде средневекового оруженосца с правом на личный герб. Пользуется всеми привилегиями дворянства, кроме права передать их по наследству.
**** Чин штаб-фельдфебеля и к нему приравненных существует, но по традиции давно не присваивается.
Приложение 2
Солдатский крест — присваивается исключительно за личную храбрость на поле боя перед лицом врага. Награждаются им только в военное время от имени императора. На нижнем луче креста выбита дата начала войны.
1-й класс — знак ордена носится на булавке на левой стороне груди ниже петличных наград.
2-й класс — знак ордена носится в петлице, а при полевой форме только ленточка в петлице.
Рыцарский крест — присваивается исключительно за личную храбрость перед лицом врага тем, кто уже имеет Солдатский крест 1-го и 2-го класса. Имеет вид Солдатского креста, но носится на шее. Награждение Рыцарским крестом одновременно автоматически возводит человека в личное дворянство как «имперского рыцаря».
Имперский крест — высший орден империи, присваивается за особые заслуги перед всей империей. Дарует потомственное дворянство. Знак ордена носится на широкой ленте через плечо. Офицер или чиновник, получивший Имперский крест, возводятся автоматом в следующий чин с абсолютным старшинством по производству в новом чине.
Орден Бисера Великого — высший орден Ольмюцкого королевства.
Имеет пять степеней.
1-я степень — знак ордена носится на широкой ленте через правое плечо и со звездой ордена на левой стороне груди.
2-я степень — знак ордена носится на шее и со звездой ордена на левой стороне груди.
3-я степень — знак ордена носится на шее.
4-я степень — знак ордена носится в петлице.
5-я степень — медаль ордена «За полезное», носится в петлице на ленте ордена.
Крест военных заслуг — присваивается королем за военные заслуги исключительно в военное время. На нижнем луче креста выбита дата начала войны.
Крест военных заслуг с мечами — за личную храбрость перед лицом врага.
Крест военных заслуг с венком — за военные заслуги, связанные с командованием людьми.
Крест военных заслуг с венком и мечами — за заслуги, связанные с командованием людьми и проявленную при этом личную храбрость перед лицом врага.
1-я степень — знак ордена носится на широкой ленте через левое плечо.
2-я степень — знак ордена носится на шее.
3-я степень — знак ордена носится в петлице.
4-я степень — медаль ордена «За отвагу», носится в петлице на ленте ордена.
Кавалер любой степени Креста военных заслуг имеет привилегию на непосредственный суд самого короля.
Король может в знак особых заслуг присвоить уже выданному ордену «трофей», который носится над верхним лучом креста. Трофей имеет вид разнообразной военной арматуры на фоне штандарта или скрещенных знамен. Трофей может быть присвоен и в мирное время.
Золотое оружие с надписью «За храбрость» с темляком ленты Солдатского креста — награждают главы автономных субъектов империи (короли, герцоги и т. п.), так как Солдатским крестом может наградить только император. Считается равным Солдатскому кресту 2-й степени, но более почетной наградой.
Знак за ранение «Слава пролившему кровь за родину».
Одно-три ранения — знак серебряный.
Свыше трех ранений — золотой.
Носится на булавке ниже Солдатского креста 1-го класса.