— Спасибо, конечно, но я с магией завязал. Эти бесконечные тренировки по увеличению потенциала… Нет, это не моё. Возможно, если бы я смог стать одарённым, то моя жизнь сложилась бы иначе, и мне бы не пришлось идти по пути преступника.
Знакомые слова… Помнится, перед смертью я думал точно так же: «доучился бы на адвоката и не стал бы торговать оружием». Мечты-мечты.
— А ты говорил про артефакты, можешь рассказать поподробнее? — прошу я.
— Ах да, ты же у нас памяти лишился… — отец смотрит на меня с сочувствием в глазах. — Артефакты, в основном кольца, используются в качестве резервного источника маны. В обычной жизни они применяются редко, ведь стоят просто космических денег. Даже самое обычное кольцо с крошечным магическим камнем по цене сравнимо с твоей машиной. А она обошлась мне в двадцать три миллиона рублей.
— И что оно может за такие деньги?
— Оно содержит количество столько маны, сколько есть у среднего ученика, который готов стать претендентом. Чем дороже кольцо, тем больше в нём энергии.
— А что будет, если энергия кольца закончится?
— Его можно будет выкинуть, ну или сдать в ломбард. Другими словами, оно станет совершенно бесполезной безделушкой.
— Тогда не совсем понятен смысл таких переплат по факту за воздух.
— Нет, это не воздух. Это резерв, который ты бережёшь до того момента, пока на кону не окажется твоя жизнь или жизнь твоих близких.
— А щит с его помощью тоже можно подпитывать?
— А как же?
— Хм… Ну тогда мне ясна его ценность, — с задумчивым видом почёсываю затылок. — А откуда ты берёшь все эти магические штуки?
— У-у-у, сына, там целая сеть подпольных алхимиков. Ты пока не забивай этим голову. Сейчас сложный период, идёт ожесточённая борьба за титул графа нашего сектора.
— То есть Громов — это уже отработанный мусор?
— Хорошо сказал, — отец хлопам меня по спине. — Пойдём отсюда.
Мы поднимаемся наверх, а я складываю два плюс два… В голове прорисовывается примерная картина происходящего: коррупция в высших эшелонах власти, вероятное смешение Громова, миллиарды бандитских денег…
Товарищ граф наверняка будет отбиваться всеми доступными способами, и у него тоже есть подвязки, возможно, и не только среди бандитов. Тут я неожиданно понимаю, что хрен в белом не спросил ничего про Громова и его желание содрать с меня шкуру.
Неужели они с ним заодно? Тогда к чему был весь этот цирк с допросом? Остаётся только один вариант.
— Я тут подумал… — делаю многозначительную паузу.
— О чём? — спрашивает отец.
— Вы ведь хотели вальнуть статс-секретаря?
— Сначала допросить, а потом вальнуть, — отец коварно смеётся. — Но ты так его размотал, что я решил отпустить беднягу. Пусть пока поживёт, помучается из-за неспособности засадить тебя.
— И каковы были бы последствия его убийства?
— Все, кто участвует в заговоре, активизировались бы и начали выполнять ранее оговорённые задачи. Всё закончилось бы очень быстро.
— Тогда я не понимаю, почему он ещё жив.
— У нас есть и другой план, он скорее основной, ведь практически бескровный. А если пойти по пути убийства секретаря, то начнётся настоящая бойня на выживание. Умирать никто не хочет, как ты понимаешь.
— А зачем тогда ты его вызвал?
— Они копали под тебя. Не сегодня-завтра тебя бы закрыли.
Мы поднимаемся наверх и выходим из гаража. Меня радует возможность срубить бабла, ведь деньги лишними не бывают. Правда, батя почему-то не спешит рассказывать схему заработка.
Решаю спросить напрямую:
— Что нужно делать, чтобы заработать на перевозках?
— Говорю же, сейчас времена неспокойные. Надо хотя бы недельку переждать, а там видно будет. Глядишь, если стану графом, то весь бизнес оставлю тебе. И тогда в твоих руках будет не половина, а вся часть моей прибыли.
— А я, получается, стану бароном, когда тебя «повысят»?
— Конечно, а как иначе? — отец закуривает сигару.
— Тогда я в деле. Пойду, наверное, полежу, а тот этот хрен в белом все нервы вымотал, — направляюсь в особняк.
— Ага. Кстати, через пару часов приедет Марина, — батя бросает мне вслед. — Её-то ты хоть не забыл?
Я пожимаю плечами и захожу в дом. Вытаскиваю пистолет из цветка, отряхиваю его и иду в свою комнату. Беру из шкафа цветастые шмотки и протираю «ПМ»… ну хоть где-то они пригодились.
Ложусь на кровать и прячу пистолет под подушку. Мне действительно нужно отдохнуть. А ведь самое забавное, что Кузнец не соврал, и я действительно стану бароном. Поскорее бы, а то уже устал быть «первым наследником». Хочется и самому порулить…
Я просыпаюсь от яркого света, который режет глаза. Он исчезает так же быстро, как и появился. Поднимаюсь с кровати и подхожу к окну. На улице стоят: мачеха, отец, пяток служанок и Марина. Приехала, значит?
Надо сходить познакомиться… Вот только она наверняка не знает, что я потерял память. Интересно, а Марина тоже считает меня моральным уродом?..
Зевая, покидаю комнату и иду на улицу. Только выхожу из дома, как Марина это замечает и устремляется ко мне.
— Коля! — радостно кричит она. — Как же я рада тебя видеть!
Марина выглядит так, будто я из армии вернулся, а она моя верная девушка. Грязная мысль проникает в моё сознание: «Инцест — дело семейное». Я бы ни при каких условиях не согласился бы на такое, да даже с мачехой — это зашквар, а тут сестра-близнец… Фу!
Но кто знает, чем занимался предыдущий Коля… Нужно быть настороже.
Ей с внешностью повезло больше чем мне, но с другой стороны, она же девочка и ухаживает за собой. Не то что мой предшественник… Хоть бы изредка давал этому телу просраться.
Я иду Марине навстречу, а она уже подбегает ко мне с распростёртыми объятиями. Всё-таки мы реально близнецы: я замечаю много схожих черт лица, с небольшой натяжкой можно сказать, что у нас одно лицо.
И да, она такой же дрищ, как и я. Во всех смыслах этого слова.
— Коля! — она врезается в меня, я едва сохраняю равновесия. — Балбес ты эдакий!
— С чего-то вдруг балбес? — возмущаюсь я и обнимаю её в ответ.
— А кто в академии набедокурил? — Марина сжимает меня так крепко, что вот-вот желудок выпрыгнет изо рта.
— Ну да, было дело, — хриплю я. — Ты бы полегче, а то сейчас выдавишь мой завтрак…
— О, ты же не видел мою магию! — она разворачивается к отцу. — Пап, призови ещё одно ежа! Я хочу показать Коле, на что способны маги света!
— Чем бы дитя ни тешилось… — батя призывает метрового ежа сбоку от себя.
— Ну, Коля, приготовься удивляться! — воодушевлённо восклицает она.
Странная у неё манера речи… Спокойной мою сестру уж точно нельзя назвать. Чем-то её состояние похоже на кокаиновый приход. Надеюсь, она не употребляет эту дрянь…
— Ну давай, давай, удиви меня, — складываю руки на груди и корчу снисходительную рожу, точно как статс-секретарь.
— Я уже на четвёртую медитацию совершила прорыв! — хвастается она и прикасается к татуировке в форме солнечных лучей. — Познай мою магию, демон!
Точно не все дома… Какой ещё демон? Это обычный ёж-переросток.
У Марины из правой ладони вырывается луч света диаметром около пяти сантиметров. Только он достигает ежа, как происходит вспышка такой силы, что на мгновение всё кажется абсолютно белым.
Всех, кроме Марины, ослепило, а она стоит как ни в чём не бывало. Её крошечная грудь поднимается всё выше и выше с каждым вдохом. Сестра кайфует от своей магии и даже не скрывает этого.
Ёж, к слову, исчез мгновенно, а вот моя ухмылка до сих пор на месте.
— И как тебе, братик, — язвит Марина. — Познал мою силушку?!
— Ну… пойдёт, — дразню эту зазнавшуюся малолетку.
— Пойдёт?! Ты чего?! Это же магия света! Самая сильная и самая крутая! А-а-а… Я, кажется, поняла, — она подозрительно смотрит на меня. — Ты мне просто завидуешь? И как тебе не стыдно? Порадовался бы лучше за сестрёнку.
— Коля, тебя разве не впечатлило то, чему научилась Марина? — спрашивает Мачеха.
Её глаза словно кричат: «Ну что, выкусил, обсос? Она маг света, а ты кто? Х*й с горы…». Не знаю, чем уж я ей там не угодил, или действительно эта мегера задумала отобрать мой будущий титул, но пора показать им настоящую магию.
— Магия света — это замечательно, но есть кое-что покруче… — я достаю «Орла» с разрывными. — Как вы могли заметить, я тоже совершил прорыв. И уже на второй медитации.
— Чего?! — недоверчиво выдавливает Марина. — Пистолет? И что? Он ни за что не сравниться с магией све…
Прицеливаюсь в одинокий «Крузак», что стоит за воротами. Внутри никого, а значит, время для «пиу-пиу-пиу»…
Первый же патрон вырывает обе левые двери, и я продолжаю стрелять. Энергии остальных взрывов хватает, чтобы разхреначить «Крузак» к чертям собачьим, а покорёженную раму отбросить метров на сорок. Она приземляется в где-то в кустах.
На асфальте остались мелкие осколки, приправленные горящим бензином. А ведь и не скажешь, что здесь несколько секунд назад стояла машина…
— Коля! — орёт отец. — Ты что наделал?! Совсем спятил?!
— Вот она реальная магия, а не эти ваши фокусы со светом, — раскручиваю «Орал» на пальце и отзываю его.
Он эффектно исчезает прямо посреди вращения. Отец смотрит на меня недоумённым взглядом, а все остальные, в том числе и Марина, шокированы моей выходкой. Ну а что они хотели? Я тоже люблю представления.
— Пять миллионов… — шепчет отец. — Я вычту из твоих карманных денег…
— Красота требует жертв, — нагло ухмыляюсь я.
— Вторая медитация?.. — голос Марины дрожит. — Да как так-то? Нам же сказали, что это невозможно…
— Делаю невозможное возможным, — демонстративно кланяюсь. — Обращайтесь в любое время дня и ночи.
— Коля, так ведь нельзя, — Лена смотрит на обломки «Крузака» и мотает головой. — Кто-нибудь мог пострадать…
— Матушка, тут вы неправы, ведь пострадало только самолюбие одной маленькой девочки, — кладу ладонь Марине на макушку. — Ну ничего, когда-нибудь и ты так сможешь.