— Позвольте отблагодарить вас за тот чудесный вечер, который вы мне подарили… Ваше Благородие…
Шесть часов спустя.
— Ох, Розалия… Ты просто совершенство! — лёжа рядом с ней, восторгаюсь я.
— Вам правда понравилось, Ваше благородие? — измученным голосом уточняет она.
— Понравилось?! Да я уже и забыл, что можно больше трёх раз…
— Вы много что забыли, — Розалия гладит мою грудь. — Признаюсь, новым вы мне нравитесь намного больше…
— Я сегодня больше не встану, — томно вздыхаю. — Пить хочется…
Розалия начинает одеваться, а я вопросительно смотрю на неё.
— Что желаете, Ваше Благородие? Чай, кофе?
— Вот ты подскочила…
— Вы же сами сказали, что хотите пить.
— Ой, да расслабься ты. Сам схожу, — перебарывая усталость и колики в мышцах, сползаю с кровати. — Полежи отдохни.
— Как прикажете, — она склоняет голову и ложиться обратно.
Я ковыляю в сторону туалета и думаю, как же хорошо быть аристократом… Если у наследного барона такие возможности, то чем там занят Император? Даже представить страшно, ведь его воля — закон, а с таким подходом можно удовлетворить любую прихоть.
Пью прямо из-под крана и возвращаюсь в комнату.
— Скоро стемнеет, — подхожу к окну. — А завтра мне ехать в эту долбаную академию.
— Вы не хотите учиться?
— Это больше смахивает на армию, чем на учебное заведение. Обычно студенты проходят практику на предприятиях, но никак не на поле боя с монстрами из разломов.
— Но вы разве не хотите стать сильнее? — Розалия забавно хлопает ресницами. — Мне казалось, что вся знать об этом мечтает. Личная сила всегда очень ценилась.
— Хочу, но это слишком долго. У меня нет столько времени.
— А вы куда-то торопитесь?
— Можно сказать и так, — вспоминая слова Кузнеца, меня начинает терзать печаль. — Мир погибает, Розалия.
— Почему вы так решили, Ваше Благородие?
— Разломы погубят его, если я не остановлю их раньше…
— Какую большую ответственность вы взвалили на свои плечи, — Розали мотает головой в разные стороны. — В одиночку вам точно не справиться.
— Я рассчитывал услышать слова поддержки, но так даже лучше. Ты абсолютно права, без преданных людей и значительных финансовых ресурсов не справиться.
— И что вы планируете делать?
— Скоро я стану бароном, — твёрдо завялю я. — И когда разберусь с текущими делами в новой должности, начну активную экспансию… Я уже вижу непаханое поле возможностей.
— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, — Розалия пожимает плечами.
— Не переживай, когда-нибудь я тебе всё расскажу. Ведь пока что у меня нет никого ближе тебя, и не факт, что появятся.
— Рада служить Вашему Благородию.
— О, кстати! А барон может взять в жёны служанку?
— Ваше Благородие… — Розалия аж оцепенела.
— Я же просто спросил, ничего такого, — многозначительно улыбаюсь и смотрю на неё.
— Теоретически это возможно… Но я о таком даже не слышала.
— Буду иметь в виду… — нахожу в себе силы прыгнуть на кровать. — Так, я не понял, ты чего это одетая сидишь?! Ну-ка давая я тебе помогу раздеться…
— Вы ведь так устали?..
— Это тело готово ко второму раунду!
— Как вам будет угодно, Ваше Благородие, — Розалия облизывает губы и манит меня пальчиком.
— Иди ко мне, моя маленькая развратница…
Заканчиваем мы глубоким… вечером. Довольная Розалия отправляется по своим делам, а я лежу в кровати и не хочу ничего делать.
Жаль, но я не могу себе позволить пропустить тренировку по развитию потенциала и медитацию. Собираюсь с мысли и начинаю создавать «Беретты».
Первая, вторая, третья… Двадцать четвёртая появляться отказывается. Вот такой вот он, мой предел. Надо запомнить. И как теперь понять, когда можно будет совершить прорыв?..
Подозреваю, что с силой Кузнеца я буду развиваться значительно быстрее остальных. Оно и немудрено, ведь у меня нет десятилетий на спасение этого мира. Который, к слову, мне начинает нравиться всё больше и больше.
Не жизнь, а сказка! Конечно, есть те, кто хочет моей смерти, но так жить веселее. Они не дают мне расслабиться и заскучать. Главное самого себя не передумать…
Тренировка по «доставанию» пистолетов проходит более чем успешно. До бывалых ковбоев мне, конечно, далеко, но перестрелку с обычным человеком я уже выиграю. Причём даже в том случае, если он уже стоит с оружием в руках.
Нехотя приступаю к развитию потенциала… И почему это не может быть безболезненным процессом? Закон подлости!
Ну ладно, как говорится, что нас не убивает…
В этот раз я начинаю загибаться уже после одиннадцатой попытки. Неясно, много это или мало, но что есть, то есть. Проваливаюсь в карманный мирок и иду исследовать левую улицу, которую называю Южной.
Успеваю убить не больше сотни монстров, когда натыкаюсь на…
— Да вы издеваетесь?! — вырывается у меня. — Так близко от точки старта? Понял-принял, шутку оценил.
Передо мной та самая дверь с изображением наковальни, вот только входить в неё пока что нельзя. Не ровён час, копыта откину. Ещё и эта сыворотка спасительная… Кто её будет вводить?
Представляю лицо бедняги, вынужденного сидеть больше четырёх часов у кровати и ждать у моря погоды. Едва ли не самая скучная работа в мире.
По сути, из карманного мира можно выпиливаться, но интуиция подсказывает, что чем больше я здесь пробуду, тем больше маны восстановлю. Бегу в ближайший длинный переулок и начинаю отбиваться с двух сторон.
Сперва кажется, что так можно простоять целую вечность, но скорость монстров растёт в геометрической прогрессии…
В какой-то момент мне в шею впивается трёхметровая змея — она нападает со спины, за секунду преодолевая больше десятка метров. И ведь именно за секунду, не больше, ведь я верчусь как волчок…
Мне бы не помешал второй пистолет, но это позволит выиграть лишнюю и минуту и не более того.
Стреляю змее в морду и убиваю себя. Возвращаюсь в реальный мир в районе трёх часов ночи.
Добрая душа и глубокая г… госпожа Розалия уже принесла мне ужин. Подползаю к краю кровати и начинаю жрать как не в себя.
Надо подумать, какое оружие я хочу взять при следующем прорыве… Броник по понятным причинам не рассматриваю. По-хорошему нужно будет засыпать проекцию Кузнеца вопросами. Правда мне кажется, что долго я там находиться не смогу. Это ведь всё равно что находиться на планете Миллер из фильма «Интерстеллар».
Для зачистки монстров и других эффектных операций у меня уже есть «Орёл», вот только в академии его использовать не получится… Ненароком убью кого-нибудь, и во второй раз точно сяду.
Хочется заиметь нечто-то нелетальное и с хорошим останавливающим эффектом. Другими словами, мне нужен ствол (или патроны) способный закончить разговор или дуэль за один выстрел, но при этом никого не убив.
С этими мыслями я проваливаюсь в сон…
Просыпаюсь в аккурат к завтраку, тренировку приходится пропустить. Иду в душ, затем спускаюсь в столовую и прихожу туда последним. Все уже едят.
— Коля, ты чего так припозднился? — спрашивает отец.
— Ой, да что-то проспал… — зевая, сажусь на своё место.
— А что Розалия тебя не разбудила?
Я смотрю на неё и понимаю, что она тоже не выспалась, причём похуже моего. И чем эта проказница там занималась? Остаётся только гадать…
В любом случае я должен прикрыть её.
— Розалия будила меня трижды, но я умудрился заснуть прямо ванной, — виновато пожимаю плечами.
— Хах, бывает, бывает. Сам пару раз так оставался там надолго… — батя хмурится, будто пытается что-то вспомнить. — О, точно! Ты же спрашивал про Лилию.
— Ага.
— Она задержится и будет только к вечеру. Так что вы не сможете встретиться.
— Очень жаль… — с подозрением смотрю на отца.
Я вижу, что он скрывает от меня правду. Куда её могли послать? На спецзадание? Опять одни вопросы…
После завтрака я возвращаюсь в комнату и до поездки на вокзал сижу в интернете. Из полезного нахожу только информацию о революционном прорыве в производстве магических колец: в статье говорится о завершении исследований по созданию артефакта, способного впитать в себя мощь полубога.
Судя по всему, к его созданию планируют приступить в ближайшие два месяца. По понятным причинам эту задачу возьмёт на себя НКК. В комментариях люди пишут, что как бы ни началась новая война сверхдержав за этот артефакт…
Как я понял, сейчас нет ни одного живого полубога, и такое кольцо способно сделать из предвестника неубиваемую машину для истребления целых армий. Там же в комментариях я нахожу утверждение, что ещё ни один из одиннадцати живших полубогов не умер своей смертью.
Страшно представить, какой мощью они обладали…
Я сижу, уткнувшись в монитор, когда в дверь стучит Розалия.
— Ваше Благородие, машины ожидают у входа. Отправление через пять минут.
— Ой, совсем выпал из реальности… Иду-иду.
Выхожу из игровой, Розалия упаковывает мои немногочисленные вещи. Решаю всё-таки спросить, почему у неё такой уставший вид:
— Розалия, а чем ты вчера ночью занималась?
— Эм… — она замирает. — Ваше Благородие…
— Это что-то личное?
— Ну… Да… Если вы настаиваете… — бубнит Розалия.
Я понимаю, что ей не хочется об этом говорить.
— У каждого должны быть свои тайны и скелеты в шкафу. Расскажешь, когда захочешь сама.
Она застёгивает сумку с вещами и подходит ко мне. Наступает неловкая пауза, во время которой мы стоим в полуметре друг от друга.
— Ваше Благородие…
— Да-да?
— Простите меня! — она буквально набрасывается на меня и начинает обнимать. — Простите… простите… простите…
— Тебе не за что извиняться, — обнимаю её в ответ и глажу по макушке. — Эмоции — это нормально, ты ведь такой же человек, как и я.
— Вы, пожалуйста, возвращайтесь поскорее!
— А куда же я денусь? Конечно, вернусь.