— Отошёл на десять метров перед капотом! Так, чтобы я тебя видел. И без резких движений!
Напуганный водила выполняет указания беспрекословно, а я лезу в кабину, чтобы проверить его слова. Стараюсь держать того на мушке, мало ли, вдруг выхватит из носка пистолет.
Попадаю на водительское кресло и пересчитываю ключи. Мужик не соврал, их ровно три, не считая вставленного в замок зажигания. Вероятность, что он подставной минимальна.
— Ладно, можешь расслабиться, — вылезаю из кабины. — Сколько сейчас времени?
— Два пятнадцать, — дрожащим голосом отвечает он и подходит ко мне. — Я уже опаздываю… На складе заподозрят неладное…
— Катя, выходи!
— Ну чего там?.. — возмущённая дома выползает из контейнера.
— Поедем в кабине.
— Эм…
— Как тебя зовут? — обращаюсь к водиле.
— Толик…
— Что ж, Толик, закрывай контейнер и вези нас в ближайшее место, где поменьше людей, но есть телефон.
— Меня хватятся на складе… — он отрицательно мотает головой.
— Ты не понял, — навожу автомат на его промежность. — Это не просьба.
— Хорошо, хорошо… Я всё сделаю! — он бежит к задней части машины.
— Залазь, — говорю Кате, а сам иду за водилой, дабы проконтролировать его действия.
Потихоньку уровень адреналина в моей крови сходит на нет. Когда мы возвращаемся к кабине, я убираю автомат и сажусь у окна. Кате приходится сидеть между нами.
Мужик запускает двигатель, и мы медленно начинаем выезжать с обочины на дорогу. Место встречи остаётся позади, а у меня становится всё больше вопросов…
Почему за нами никто не приехал? Как такое может быть? Вряд ли в СБ берут алкашей, которые могут проспать, а значит, что-то случилось. И интуиция подсказывает, что дело серьёзное. Нужно как можно скорее всё выяснить.
Водила довозит нас до пригорода и оставляет в переулке у телефона-автомата. Катя пытается дозвониться домой, но никто трубку не берёт. Я не рискую набирать свой номер, ведь если Император решил «сыграть на все бабки», то телефонная линия прослушивается.
Причём Романовы могут приехать быстрее полиции или СС, а вот мои товарищи столь оперативно помочь не смогут.
Выхода нет, нам придётся ехать в загородный посёлок самим. Благо, тут недалеко: километров двадцать.
Мне удаётся завести и угнать слегка ржавую «Пятнашку». Местный «Васян», живущий в этих трущобах, наверняка на работе. Вот он удивится, когда обнаружит, что его рухлядь угнали.
Мы с Катей покидаем пригород и направляемся к её дому. Она говорит, что дворец стоит на возвышенности, и его будет видно издалека.
Всю дорогу мы обсуждаем случившееся и выдвигаем гипотезы. Но все они рушатся, когда в формулу добавляется сила провидцев — с ними любое предположение разбивается о скалы реалий магического мира.
Добираемся до элитного посёлка минут за тридцать. Из-за холма показывается тот самый дворец в средневековом стиле, в котором живут все московские князья.
Стань я графом, мне пришлось бы перебираться в Екатеринбург и принять бразды правления. С одной стороны, странные ограничения, но с другой вполне логичные.
Подъезжаем поближе и натыкаемся на блокпост из двух полицейских машин, которые не пускают никого в сторону дворца. Дорога узкая, да ещё и с крутым оврагом по бокам, — развернуться я не смогу.
Приходится подъехать к полицейским, ибо они стоят на пяточке, где разворот возможен.
К нам, как и ко всем остальным, желающим проехать этой дорогой, подходит полицейский с автоматом. Катя прячет лицо и делает вид, что спит.
— Разворачивайтесь, проезд закрыть, — говорит мент.
— Простите, но мы служим в доме у Романовых, — вру я. — Нам нужно проехать…
— Разворачивайтесь! — он повышает голос.
— Я выполню вашу просьбу, но и вы помогите мне. Что там случилось? Нужно ли мне сегодня на службу?
— Выполняйте указания, иначе будете задержаны! — требует мент.
Я вынужден подчиниться и покинуть блокпост. К несчастью, ничего толком не удаётся узнать. Нам приходится вернуться в город и найти интернет-кафе. Хорошо, что у меня при себе есть наличка, которую я взял на всякий случай.
Мои основные ветки развития событий остаётся позади, и теперь в дело вступает вариант под названием: «Непонятно, что происходит». В нём я должен вести себя максимально аккуратно, выяснить, что пошло не так и составить новые ветки.
Мы оставляем машину во дворах и пешком заходим в кафе, в котором достаточно малолюдно. Приходится заказать кофе, чтобы происходящее походило на свидание. Но это пофиг, ведь главное, что за каждым столиком есть ноутбук, подключённый к интернету.
Я пододвигаю его к себе и включаю. Ввожу логин и пароль, но не свой, а специальный. Лилия создала его специально для меня: как только я вхожу, у неё на всех мониторах загорается оповещение, которое невозможно закрыть случайно, ибо нужно ввести специальный пароль.
Захожу в мессенджер и жду видео звонка. Не проходит и двух минут, как Лилия выходит на связь:
— Коля, это ты?
— Нет, блин, Папа Римский… Говори, что случилось в особняке Романовых? Почему нас не встретили и почему там стоит оцепление?
— Я рада, что ты жив… — Лилия вздыхает с облегчением. — Тут такое началось! Тебе срочно нужно возвращаться домой… В Москве небезопасно.
— Хватит советовать, докладывай о произошедшем!
— Как бы тебе сказать… В общем, Романовы… Они…[1]
Решение о закрытие каналов принимал первый советник Императора по безопасности, за что получил выговор. А Его Величество весь вечер был занят тем, что лежал в джакузи с наложницами и размышлял о кольце полубога, которое втайне должно было достаться именно ему.
Император планировал носить его самостоятельно, не отдавая предвестникам. Он был мастером и хотел дополнительно обезопасить собственную тушку. С таким кольцом ему будет не страшен будет даже выстрел из танка.
В обмен на столь ценный подарок Император втайне передал часть земель турецкого княжества НКК, чем вызвал недовольство тамошнего князя. На момент последних событий их конфликт вошёл в острую фазу.
Глава 9. Снизу постучали
— В общем… — продолжает Лилия. — Романов погиб.
— Что?! — кричит на всю кафешку Катя. — Что ты сейчас сказала?
Наследная княгиня забирает у меня из рук ноутбук и поворачивает его экраном к себе. Я на несколько секунд впадаю в ступор, ведь князь должен был выживать при любых раскладах… В данный момент у меня заготовлен план только на отступление и перегруппировку, других выходов просто нет.
— Прости, не знала, что ты там… — извиняется Лилия.
— Как это погиб?! — продолжает орать Катя.
— Тише, — бурчу я. — Если не будешь держать себя в руках, то мы отправимся в тюрьму прежде, чем хоть что-то узнаем.
— Все, кто находился во дворце этой ночью, погибли загадочным образом, — поясняет Лилия. — Секретная Служба проводит расследование, но оно ничего не даст…
— Да как так-то?.. — Катя облокачивается на спинку кресла и опускает руки. — Папа… Я не верю…
— Расскажи всё, что знаешь, — поворачиваю ноутбук к себе. — И поскорее… Судя по всему, у нас мало времени.
— Времени совсем нет! Я видела твою смерть, — ошарашивает Лилия.
— Эм… — недоверчиво хмурюсь. — И как это случилось?
— Я не знала, от чего ты можешь умереть, поэтому просто смотрела на день вперёд, ведь мы должны были выйти на связь — небольшая хитрость. Но завтра тебя уже не было в живых. А самое главное, что я не знаю, как ты умрёшь.
— Раз теперь я знаю об этом, значит, смогу избежать смерти. За меня не переживай, лучше всё-таки скажи, что случилось с Романовым.
Катя закрывает лицо руками и мотает головой из стороны в сторону. Девушка и так находилась в нестабильном состоянии… Как бы этот случай окончательно не подкосил её.
— Мне удалось получить доступ к некоторым внешним камерам, — Лилия пересылает видеофайл, и я открываю его. — Видишь охранника?
— Вижу.
— Понаблюдай за ним.
Мужчина идёт вдоль забора с автоматом в руках. Ни с того ни с сего он падает на землю и больше не поднимается. Вдалеке в тот же миг теряет сознание другой охранник — его тень на стене дома становится сильно короче.
— Чего?.. — удивляюсь я. — Что это за магия?
— Я перерыла весь интернет, но не нашла ничего подобного! — заявляет Лилия. — Были люди с даром умерщвления, но им требовалось прикоснуться к человеку. Да и есть один нюанс: провидцы Романовых не могли пропустить подобную смерть, ведь это убийство. Насколько мне известно, у них были резервные люди, которые наблюдали за будущим из тайных убежищ.
— Понимаю, к чему ты ведёшь… Убить князя просто не могли… Это невозможно.
— Как видишь, кому-то это удалось. Из полицейских переговоров я узнала, что на телах нет никаких следов, а все двести сорок три человека умерли одновременно.
— П*здец… Что за хрень-то такая… — чешу затылок. — Ладно, сейчас мы ничего не выясним, нужно возвращаться в Карабаш. Пёрт Николаевич там далеко? Мне нужна эвакуация вечерним поездом.
— Я всё сделаю. Не отключайся от сети, скоро я вышлю всю необходимую информацию.
— Жду.
Лилия заканчивает сеанс видео связи, а я сижу с осознанием того, что произошли события, шанс которых был ниже одной тысячной доли процента. По понятным причинам, я на такой исход не рассчитывал, и не успел должным образом подготовиться.
Не люблю импровизировать, но ничего не поделаешь, придётся улепётывать из Москвы и ложиться на дно.
— Как ты думаешь, кто бы это мог быть? — обращаюсь к Кате.
— Император, чёрт его побери! — не поднимая головы, негодует она. — Кто же ещё?!
— Я так не думаю… Императору смерть твоего отца невыгодна. По крайней мере до тех пор, пока он сам публично не отмылся. Не может же он быть таким тупым? Ведь мы его обвинили в использовании невиданной субстанции, а через пару дней загадочным образом умирает его враг? Идиотизм чистой воды. Проще было взять под арест за государственную измену или что-то подобное.