Нельзя допускать, чтобы рыбка сорвалась, но и до близости дело должно дойти в любом случае, ведь Катя сейчас в таком положении, что ей нужна опора и поддержка, а где «каменная стена», там и кекс.
Стучу в дверь и слышу голос Лилии:
— Открыто!
— После вас, — впускаю Катю первой. — Домик, конечно, так себе, но мы здесь ненадолго.
— Ты там заканчивай обсирать меня за моей спиной! — из комнаты с мониторами негодует Лилия.
— Как она с тобой разго… — шепчет Катя. — Ужас…
— Ничего не поделать, — тяжело вздыхаю. — Вот такая вот у меня работница…
— Я всё слышала! — громко выдаёт Лилия.
Мы заходим в комнату, и я предлагаю Кате присесть. Джентльменство из меня так и прёт, хоть отбавляй! Сам того не замечая, я начинаю обхаживать княгиню…
— Ты сделала, что я просил? — спрашиваю Лилию и показываю на телефон.
— Да, всё готово, — отвечает она. — Я даже провела тестовый созвон.
— И как? Моя мама в порядке? — вклинивается Катя.
— Два часа назад всё было хорошо…
— Лилия! — перебиваю я.
— А что? Я сказала как есть.
— Звони давай.
— Хорошо, хорошо…
Я подвигаю Катю к телефону и подаю трубку. Лилия клацает по клаве, и почти сразу слышатся гудки.
Проходит где-то полминуты томительного ожидания, Катя начинает нервничать, но я глажу её по макушке, тем самым успокаивая.
— Алло, — раздаётся голос в трубке.
— Мама?.. — неуверенно спрашивает Катя.
— Ваше Высочество?.. — уточняет женщина. — Я сейчас её позову!
— Жива… — на Катином лице появляется облегчение. — Как же я рада…
— Алло, Катя, это ты? — в трубке звучит другой голос, более мягкий и взволнованный.
— Мама! — восклицает княгиня. — Это правда ты?!
— Да, дочка, это я! — женщина не сдерживает эмоций. — Где ты?! С тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо… — Катя смотрит на меня, а я мотаю головой, давая понять, что нельзя говорить о нашем местоположении. — Я у друзей, но не могу сказать где именно… Надеюсь, ты понимаешь, почему.
— Конечно… Ты главное не переживай, твой дядя Игорь пообещал во всём разобраться. А ты его знаешь, он не оставит смерть Андрея без ответа! Уж поверь мне, Игорь поднимет на уши всех!
— Было бы хорошо… — грустит Катя. — А ты как там? Нечистых рядом нет?
— Их было мало, да и тех, что вылезли, уже давно уничтожили…
Лилия показывает мне, чтобы я вышел вместе с ней. Видимо, хочет что-то сказать.
— Ты поговори, а мы с Лилией подождём на улице, — говорю Кате, а та кивает. — Если будет возможность, уточни, пожалуйста, о какой помощи от дяди идёт речь. Она может быть полезной…
Я улыбаюсь напоследок и иду к выходу, Лилия следует за мной. Когда мы оказываемся на улице, она набирает воздуха в грудь и говорит:
— Романов умер…
— В каком это смысле? — недоумеваю я.
— Звонила та девушка-провидец, она сказала, что утреннее предсказание не получилось, а это значит, что князь мёртв.
— Это подтверждённая информация?
— Я дозвонилась до ещё одной дамочки и попросила её о помощи. Она тоже сказала, что предсказание не получилось.
— Хм… Хорошо хоть не ляпнул в разговоре с Катей, что её отец может быть жив… Сейчас бы получилось неловко… — заглядываю в окно и вижу, как девушка плачет от радости. — Ты узнала про тюрьмы НКК?
— Данных почти нет…
— Рассказывай, что нашла.
— Речь сейчас только про Российскую Империю, — начинает Лилия. — Во всех крупных городах есть так называемые пункты транспортировки, в которые привозят заключённых. Куда люди деваются потом — неясно. Все, кроме одной тюрьмы, охраняются местной полицией.
— И кто же у нас выделился? Москва? — пытаюсь угадать.
— Да. В Подмосковье находится объект, куда свозят преступников, обладающих Даром. Местонахождение этой тюрьмы засекречено… — Лилия отрицательно мотает головой. — Проще узнать, что Император будет есть на ужин, чем расположение этой тюрьмы. Единственное, что удалось найти — это направление и примерный радиус.
— И? Как далеко?
— Пятьдесят километров на юг, плюс минус двадцать.
— Ну, если поискать, то найти возможно.
— Ага, но только охраняют её представители НКК, и даже у секретной службы нет доступа на этот объект.
— Как это так? Посольство, что ли?..
— Можно сказать и так, — подтверждает Лилия. — Я нашла документы, о передачи куска земли площадью почти четыре сотни гектар. Правда, где конкретно, он находится, неясно. Но я уверена, что речь в документе шла именно про эту тюрьму.
— Чертовски странно, что Империя разбазаривает свою территорию… И ради чего?
— А что удивительного? НКК же организовало группа алхимиков, без которых магия не была бы такой, какая она есть. Если ты помнишь, то раньше повышение ступеней занимало намного больше времени. Десять, а то и пятнадцать прорывов, чтобы стать учеником…
— Да, читал про это… — вспоминаю инфу из интернета.
— Без зелий НКК мы бы до сих пор пользовались «каменными топорами», поэтому немудрено, что к ним такое привилегированное отношение, — подытоживает Лилия.
— Ну и организация… Романова они убили, это ладно. Я сильно сомневался, что мы получим его живым… Вообще, вся эта штука с подкопом больше похожа на операцию по ликвидации, и нужна была лишь для того, чтобы обойти дар провидцев.
— Возможно…
— Кстати, раз теперь мы знаем о таком способе, значит, ты сможешь отслеживать это будущие?
— Ну… Я даже не знаю… Неясно, что это такое…
— Как по мне, всё просто: делаешь предсказание на следующий день, в котором пытаешься понять, будет ли вот такая фигня с «чёрным экраном смерти» или нет.
— В принципе… — Лилия сводит брови и смотрит куда-то вбок. — Может сработать… Но надо пробовать.
— Вот и попробуй сегодня на мне. Не хотелось бы не проснуться в один прекрасный день… — тут я вдруг задумался. — Похоже, нам нужны новые провидцы. Ты как? Не против?
— Нет, если они не будут мешать моей работе.
— Отлично, тогда ты и передашь Петру Николаевичу, чтобы искал людей. Хотя можешь и сама поискать, а уже потом предложить кандидатуры. Как вариант — это бывшие работники Романовых. Сейчас времена такие, что многие работодатели могут помереть, а у нас тут безопасный оазис…
— Ага, — недовольно бурчит Лилия.
— Не волнуйся, к тебе в дом мы никого не поселим, — во второй раз заглядываю в окно, Катя активно жестикулирует, явно что-то рассказывая. — Понятно, что НКК мутные ребята, но почему именно тюрьмы и роддома? Как-то странно, не находишь?
— А что такого? Просто не хотят, чтобы сыворотка, при помощи которой определяют есть у ребёнка Дар или нет, попала в чужие руки. Они ведь наверняка дерут с Империи немалые деньги за этот патент.
— Да, но что-то меня терзает… — пытаюсь вспомнить один из первых разговоров с Анжеликой. — А! Точно! Высокая детская смертность среди крепостных…
— А что с ней? Какая медицина, такие и результаты, — на лице Лилии торжествует непонимание.
— Ага… Как говорится: «Будем лечить, или пусть живёт?».
— Где это ты такое услышал?
— Вскрытие показало, что больной спал… — продолжаю ностальгировать по «Варкрафту».
— Эм… Ну и шуточки, у тебя.
— В общем, надо пожрать и наведаться в роддом, да посмотреть, что там творится, — в третий раз заглядываю в окно. — Звонок, похоже, будет долгим. Я пойду, а ты побудь с Её Высочеством и при необходимости проводи в особняк.
— Я не служанка и тем более не собака-поводырь… — негодует Лилия.
— Просто сделай то, о чём я прошу, — твёрдым голосом настаиваю я. — Она потеряла отца и всё, что у неё было. Прояви хоть немного сочувствия.
— Ладно, — недовольно выдаёт она.
— Вот и умничка. Если Катя будет спрашивать, куда я пропал, скажешь, что меня вызвали по важному делу.
— Хорошо…
Я быстром шагом направляюсь в особняк — в животе дыра, которая издаёт неприятные звуки. Во время беседы я себя сдерживал, но сейчас «ураган» прорывается наружу… А от мыслей о вкусной еде, слюни текут!
Хорошо быть бароном, но Императором ещё лучше. Конечно, если не брать во внимание ответственность и количество потенциальных врагов. Мне почему-то вспомнились кадры из одного старого фильма, в котором Сталин не пил лекарства от простуды, потому что боялся, что его отравят. Ему пришлось просить какую-то малознакомую девушку сходить в аптеку, у которой точно не было намерений убить вождя…
С этими мыслями уплетать подогретую тарелку борща не так-то весело. И зачем я себя накручиваю? Близким и проверенным людям нужно доверять, иначе можно сойти с ума от паранойи… Остаётся положиться на Петра Николаевича и Лилию: моя жизнь в их руках.
После трапезы я натягиваю неприметные шмотки: спортивные брюки, чёрные кеды и худи с капюшоном. А затем в сопровождении Петра Николаевича и двух его бойцов направляюсь в роддом. Пора самому взглянуть на причину детской смертности и ту чудо сыворотку, которая выявляет магические таланты…
В городе выстраиваются огромные очереди в продуктовые магазины, как поясняет Пётр Николаевич, Анжелика ввела нечто наподобие «карточек» и распорядилась продавать провизию в ограниченных количествах. Что ж будем надеяться, что это хоть как-то поможет.
Мы заезжаем на территорию больницы и устанавливаемся у двухэтажного дома. Выползаем из машины и идём к парадной двери. Я замечаю, что на первом этажа окна деревянные, а на втором пластиковые, сделанные под дерево.
Внутри я обнаруживаю окошко регистратуры и молодую девушку в белом халате, которая сидит за ним. Она смотрит на нас с удивлением и не решается заговорить, скорее всего, не может поверить, что хозяин Карабаша явился без предупреждения.
— Кто здесь главный? — без как-либо эмоций выдаю я.
— Главврач Устинова Елена Сергеевна… — неуверенно блеет девушка.
— Вызовите её немедленно.
— А по какому поводу?..
— Вы не видите, с кем разговариваете? — начальник СБ суёт свою злобную рожу в окошко к бедной девушке.
— Я… я… — она с трудом сглатывает слюну. — Сейчас позвоню…