— Хозяин, я не мочь лечить этот ребёнок, — говорит вышедший из двери Жрец. — Моя магия не работать, а мана кончаться. Жрец нужно медитировать, чтобы лечить хозяин.
— Возвращайся в особняк. Спасибо за попытку, — махаю рукой в сторону выхода.
— И что теперь, Ваше Благородие? — спрашивает главврач в больших очках.
— Мы должны докопаться до истины, — смотрю на больного ребёнка и не моргаю. — Когда проявляется эта зараза?
— Через пару часов после родов.
— А когда вы вводите сыворотку?
— К чему вы клоните, Ваше Благородие?.. — на лице главврача появляется знак вопроса.
— Отвечайте! — требую я, а Пётр Николаевич, точно верный пёс, подходит к женщине вплотную и злобно смотрит ей в висок.
— Ну… — мямлит она и старается отстраниться от него. — Сразу, как только забираем ребёнка у матери.
— Понятно, — негромко говорю я и убеждаюсь, что рядом, кроме нас троих и охраны, больше никого нет. — А теперь слушайте сюда. Раз этому ребёнку уже нельзя помочь, то мы подождём конца, а затем проведём кое-какие эксперименты.
Не только эти слова, но даже мысли о подобном даются мне нелегко, но я вынужден так поступить, ибо водичка в пруду слишком мутная. Я прямо пятой точкой чувствую, что все эти смерти и НКК как-то связанны, но пока что неясно, как именно. Потому-то я и должен докопаться до истины. И кто знает, вдруг мне удастся спасти десятки, а то и сотни жизней, осквернив всего один труп.
— Так нельзя, Ваше Благородие, — в голосе главврача сквозь страх прорывается негодованием.
— Да, я понимаю, это негуманно, но таков мой приказ.
— Нет, вы не понимаете… — она набирает воздуха в грудь. — Тела больных радужной пурпурой мы отправляем в центральное отделение.
— Чего? Какое ещё центральное отделение?
— Оно находится в Екатеринбурге…
— И зачем это? — грубо перебиваю я.
— Так положено по закону… — оправдывается женщина. — Тела погибших крайне токсичны и подлежат утилизации в специальных контейнерах…
— Тормози, приехали, — выставляю ладонь перед её лицом. — Дай как угадаю, это центральное отделение каким-то образом связанно с НКК?
— Я… Я не знаю… Слышала, что там есть их наблюдатель…
— Ах они черти! — восклицаю я. — Вот теперь-то картинка сложилась… Так сказать, всем события нашлось место в единой цепочке!
— О чём вы, Ваше Благородие? — задаёт вопрос женщина, который у мужиков написан на лицах.
— В общем, слушайте мой приказ, — делаю голос более грубым, насколько это возможно в восемнадцать лет. — Вы никуда не отправляете этого ребёнка…
— Но, Ваше Благородие… — перебивает главврач.
— Молчать! — выкрикиваю я. — Если беспокоитесь за свою жизнь, то знайте, судья, прокурор и палач в этом город я. Поэтому вы будете делать то, что велено! Вы продолжаете наблюдение и докладываете Петру Николаевичу о всех изменениях. Вам всё ясно?
— Да, но, что делать, когда он умрёт?.. — практически шёпотом уточняет женщина.
— Продолжаете наблюдать. Если ничего не произойдёт, то сообщите, когда начнётся процесс разложения.
— Хорошо…
— И ещё один момент. Есть ли у вас роженица, ребёнок которой тоже должен будет умереть?
— Да, — она кивает.
— И когда срок?
— Сегодня ночью или завтра в течение дня.
— Отлично. Вот моё второе поручение: когда заберёте ребёнка, ни в коем случае не ставьте ему сыворотку! — буровлю взглядом напуганную женщину. — Раз он всё равно умрёт, то нет смысла тратить ампулу.
— Но зачем всё это, Ваше Благородие?
— Ваше дело наблюдать и сообщать об изменениях, остальное оставьте мне.
— А если кто-то узнает?..
— Займитесь всем лично, — направляюсь к выходу. — Если возникнут проблемы с законом, я их решу. Не волнуйтесь, ведь вы действуете по моему прямому приказу. Надеюсь на вас.
— Хорошо, — негромко бросает вслед главврач.
— Возвращаемся в особняк, — говорю я Петру Николаевичу. — Пошлите двух-трёх надёжных людей, чтобы проконтролировали исполнение моих приказов.
— Слушаюсь, Ваше Благородие, — отвечает начальник.
— Если она вздумает сделать по-своему, можете применять любым меры воздействия.
— Будет исполнено.
— Закон, видите ли… Я здесь закон, — завершаю длительный диалог пафосной фразой.
Мы садимся в «Крузак» и возвращаемся в особняк. Теперь остаётся только ждать, хотя я и так примерно представляю, что будет дальше с этими детьми. Однако мне нужны доказательства, а когда я их получу, тогда-то Рим и пошатнётся.
Проезжая мимо работников, что чинят сломанные мною ворота, замечаю Катю — она ходит вокруг особняка и разглядывает макушки деревьев, что скрываются за высоким забором. Нужно к ней подойти, но сперва дела.
Выхожу из машины и топаю к Лилии, Катя в это время заходит за дом и не видит моего приезда. Пётр Николаевич, вместе с бойцами, идёт на пост охраны раздавать указания.
Все в делах… но я уже вдоволь отдохнул на горном курорте, можно и поработать, тем более вырисовывается просвет в этом царстве тайн и непонятных происшествий. Надеюсь, что скоро мне откроется истина, из-за которой мир несётся в тартарары.
Стучу в дверь к Лили и тут же захожу. Она жалуется, что Катя проболтала больше часа, но я игнорирую её претензии и перечисляю работу на ближайшие сутки. Хакерше предстоит перелопатить весь интернет, кое-какие закрытие сайты и много чего ещё.
Я рассчитываю, что ей удастся найти хоть немного полезной информации. В первую очередь меня интересуют: происхождение радужной пурпуры, динамика смертности среди детей крепостных за последние сто лет, данные о сыворотках и ещё кое-какие вещи. Проблемой нужно заниматься комплексно и имея на руках все доступные факты.
После того как загружаю Лилию работой, иду искать Катю. Негоже, чтобы она бесцельно ходила по территории особняка. Нужно уделить ей внимание. Сколько всего нужно, аж голова кругом идёт от всех этих нескончаемых обязательств…
Захожу за угол и вижу, что Катя сидит в беседке, в которой любил зависать мой батя. Как бы невзначай прогуливаюсь мимо и решаю подойти к даме.
Сажусь рядом и спрашиваю:
— Ну как там мама? Всё хорошо?
— Да, всё здорово, — Катя дежурно улыбается.
— А что там с твоим дядей? Чем он сможет нам помочь?
— Там всё непросто… — она в двух словах рассказывает, кем является брат её отца, а затем добавляет: — он поможет, но неясно как. Сам понимаешь, связи с ним практически нет, а смыла объяснять что-то по телефону и подавно…
— Очень жаль, — недовольно сжимаю губы. — Вот бы скоординировать с ним наши действия… Было бы просто супер!
— К несчастью, этого сделать не получится, — Катя разводит руками и смотрит на макушку сосны.
Наступает неловкая пауза. Я понимаю, что надо взять инициативу в свои руки, но не могу определиться, чего я хочу здесь и сейчас. С одной стороны, Катя — моя гостья, и мне надлежит её развлекать, но с другой, у меня дел по горло.
Мне приходится совмещать приятное с полезным:
— Слушай, а ты не хотела бы прокатиться в одно интересное место? На природу.
— А там безопасно?
— Конечно, мои люди всё зачистили.
— С радостью! — в её глазах появляется заметный блеск.
— Вот и хорошо, — я улыбаюсь и глажу её по макушке. — Сейчас я завершу, кое-какие приготовления, и поедем.
— Приготовления? — Катя вопросительно смотрит на меня.
А я думаю, открывать ли перед ней все карты или нет. По сути, она и так уже почти всё видела, а сопоставить два плюс два — секундное дело. Хотя, мне кажется, Катя уже давно обо всём догадалась, поэтому смысла скрывать от неё мой бизнес попросту нет.
— Идём со мной, если хочешь. Это ненадолго. Минут двадцать, не больше, — встаю и протягиваю руку.
— Ну пойдём, — она подаёт свою, и я помогаю встать, аки джентльмен.
Мы проходим в гараж и спускаемся в подвал. Катя настораживается и внимательно осматривает каждый закуток на наличие угроз. Я дёргаю нужный рубильник, и хранилище начинает открываться.
— О-о-о, потайная дверь? — интересуется Катя.
— Ага, — вхожу внутрь и включаю свет.
— У меня две таких было… Дома… — не пару мгновений девушку одолевает тоска.
— Сразу две?
— Одна вот в такую же комнату, а вторая в подвал. Чтобы можно было скрыться в случае чего. Мама рассказывала, что этот тайный ход спас жизнь моей пра-пра-прабабушке, которую пытались выкрасть шпионы СГА.
— Какие страсти… Мне бы тоже такой лаз не помещал, надо будет озадачиться, — достаю с полки прибор и начинаю набирать магическую пыль из пакетика.
— А что это? — Катя с интересом наблюдает за процессом.
— Сейчас всё увидишь, — создаю «Калаш» и потихоньку высыпаю на него пыль. — Вот, готово.
— Теперь понятно, как это происходит… Сплошное нарушение закона… Ты у нас, значит, ещё и алхимик?
— Подрабатываю, на полставки, — саркастично отвечаю я. — Так уж вышло, что мне досталось наследство сильно меньше твоего…
В этот момент я понимаю, что зря поднял эту тему, ведь Катя ещё не отошла от смерти отца. Однако она на удивление спокойно реагирует и даже корчит рожицу «королевы», мол посмотрите на меня, какая я крутая.
— Да, да, всё так, — Катя высоко задирает подбородок.
Судя по всему, разговор с матерью пошёл ей на пользу, не зря же они целый час балаболили. Как-никак, но у Кати остался близкий человек, который может поддержать в трудную минуту, а это дорогого стоит. Особенно в её ситуации.
Мы разговариваем о том о сём, и я не замечаю, как пролетает время. Пыль закончилась, автоматы готовы, можно выезжать.
Поднимаемся наверх и подходим к охраннику. Я прошу организовать поездку к алхимику, и тот сразу же бежит за Петром Николаевичем. Ничего сами не могут… Бедняге скоро тоже понадобится заместитель, а может и не один.
Хотя, можно вспомнить прошлую крысу, которую нашла Лилия, — как раз таки заместить начальника СБ и сливал информацию. Из-за него я чуть не погиб в перестрелке с «Геликами».
Чего только не прошло за последнее время… Событий столь много, и они столь насыщены, что мне начинает казаться, будто прошёл уже целый год.