— Я честный человек, — горделиво заявляет он.
— Нисколько не сомневаюсь, что так и есть, — замечаю выпуклость в районе правого кармана у мужика с мешками. — Раз уж вы разрешили поискать пыль, то позвольте…
Один резким движением залезаю в карман к мужику. Нащупываю ещё как минимум два пакетика и буквально вырываю их. Как я и думал, там магическая пыль. Хитрый еврей продумал всё заранее, но не тут-то было.
— Что тут у нас? — разглядываю добычу. — Пятьдесят грамм и… сколько? Тридцать?
— Это моё! — мужик пытается забрать пакетики.
— Охотно верю, — завожу их за спину и отхожу назад. — Ну что? Все находки мои? Так вы сказали?
Еврей недовольно рычит и сверлит меня взглядом, понятное дело, что он не рассчитывал на такой исход. Но ничего, опыт — полезная штука, а учиться никогда не поздно, пусть и на своих ошибках.
— Ладно! — гаркает он. — Забирай всё. Но в следующий раз мы будем договариваться по телефону. Хватит с меня этих представлений!
— Без проблем, — забираю остальные пять пакетиков и иду к своим людям. — Можете начать погрузку, а я пока проверю ваш товар.
— Думаете, он ненастоящий? — еврей смотрит на меня исподлобья.
— Думай, не думай, а проверить надо. Как вы понимаете, на слово я вам более не верю, уж простите.
Еврей предпочитает отмолчаться, ведь сказать ему нечего. Слишком уж сильно он разрекламировал свою честность, которая на деле и яйца выеденного не стоит. Да и она в этом деле ни к чему, каждый хочет нажиться на другом — таков закон рынка, таков капитализм.
Под удивлённые взгляды СБшников, Петра Николаевича и Марины я прохожу к «Крузаку», на котором приехал и сажусь на задний ряд сидений. Сперва взвешиваю все пакетики — шесть по пятьдесят грамм, последний тридцать два с копейками. Забавно осознавать, что держу в руках три с лишним лярда, зарплата в двадцать тысяч на этом фоне видится крошечной песчинкой.
Затем я поочерёдно набираю из каждого мешка по две десятых грамма и создаю новые «АК». Окна затонированы, никто не увидит, чем я тут занимаюсь.
По итогу у меня получаются шесть автоматов по четыре тысячи выстрелов каждый. Их я планирую раздать своим людям. Нужно будет вооружить их по самые не балуй, ведь кто знает, что будет дальше. Лучше быть готовым ко всему, чем обосраться в самый неподходящий момент.
Оставляю «Калаши» не сиденье и выхожу на улицу. Люди скупщика сгружают последние автоматы в грузовик, а сам еврей стоит у «Гелика» с недовольной рожей. Мужик, у которого я вытащил «сдачу», грустит из-за возможного увольнения.
— Всё хорошо, признаю сделку успешной, — громко заявляю я. — Не переживайте вы так, следующая партия будет дешевле. Дешевле и крупнее. Поэтому вы уж постарайтесь собрать побольше пыли, ведь в противном случае мне придётся продать часть товара на стороне. А конкуренция вам ни к чему.
— До встречи, — напоследок бросает еврей и запрыгивает в «Гелик».
— Приятно иметь с вами дело, — язвлю я.
Они разворачиваются и покидают разрушенную деревню. Я провожаю их взглядом, ожидая какой-либо подставы, но ничего не происходит. Возможно, подлянку устроят на дороге, но я к этому готов.
Хотя вероятность, что скупщик захочет грохнуть меня и забрать пыль минимальна, ведь кто станет убивать курицу, несущую золотые яйца? Да, он облажался, и теперь я несу лишь серебряные, но на их продаже тоже можно заработать.
— Ну что, можно собираться, — обращаюсь к начальнику СБ. — Отправьте людей на поиск кристалла и сваливаем.
— Слушаюсь, Ваше Благородие, — он склоняет голову. — Сатана, Рыба и Косой займитесь поисками. И помните, руками не трогать! Наденьте перчатки.
— Есть! — хором отвечают три автоматчика и начинают лазать по карманам.
— Мне нравится сегодняшний день, — с облегчением выдыхаю я. — Надеюсь, он закончится на такой же ноте…
— Коля… — Марина подходит ко мне и говорит тихо. — Это же всё незаконно… Тебя могут посадить…
— Глупышка ты моя, — обнимаю ей по-дружески за плечо. — А как думаешь, чем наш отец занимался? Цветами торговал?
— Папа?.. — она хмурится. — Он тоже продавал оружие?..
— Нет, — отрицательно мотаю головой. — Занимался перевозками нелегального товара.
— Даже не верится… Зачем ему всё это?
— Деньги. Как же ещё?
— Но мы жили небедно…
— Он хотел стать графом, все силы на это положил.
— Ну да, — она соглашается. — Помню его одержимость…
— Она-то его и сгубила.
— В каком это смысле?
Тут я понимаю, что сболтнул лишнего, ведь Марина не знает всех подробностей. И рассказывать ей сейчас не время — она девушка эмоциональная и может вытворить какую-нибудь дичь, к которой я буду не готов.
Придётся отмазываться…
— Ну вот куда он тратил деньги? Развивал свою транспортную сеть, нанимал новых людей, а мог бы построить забор вокруг города, нанять не бандитов, а призывателей, который помогли бы защитить Карабаш. И как ты могла заметить, я не повторяю его ошибок и занимаюсь городом. Электрическое ограждение уже в планах, а ещё мы будем обучать людей стрельбе и в будущем раздадим оружие.
— Сложно это… Управление городом… — сетует Марина. — Я пыталась разобраться, но поняла, что ничего не понимаю.
— Не переживай, ты у меня хороша в других делах, — хлопаю ей по макушке. — Каждому болту своя гайка.
— Ага…
До моих ушей доносится мужской крик. Его источник — трое бойцов, что ищут кристалл. Не успеваю я повернуться, как звучит выстрел, тут же второй.
Вижу, как двое СБшников лежат на земли, а третий бьёт себя по ноге.
— Какого хрена? — ору я.
Неожиданно мужик, которого зовут Косым из-за косоглазия, замирает на пару секунд, а затем приставляет к подбородку автомат и стреляет себе в голову. Он падает на землю и перестаёт шевелиться, а мы стоим в двухстах метрах и охреневаем от происходящего.
— Чего встали?! — кричит Пётр Николаевич. — Автоматы в зубы и вперёд!
— Стоять! — командую я. — Мы не знаем, что там случилось. Нельзя бежать сломя голову.
— Боже мой… — Марина закрывает губы руками.
— В той машине есть ещё шесть автоматов, — показываю на «Крузак». — Берите их и следуйте за мной. Марина, ты останешься здесь и будешь прикрывать.
— Прикрывать?.. — шепчет она. — От кого?
— Если бы я только знал… — всматриваюсь в тела погибших СБшников и иду к ним. — Скорее всего, еврей не при делах, а значит, это могут быть только нечистые.
— Ваше Благородие, почему вы так решили? — Пётр Николаевич идёт за мной.
— Интуиция и логика. Оружие поставить на предохранитель! — командую я, а сам не создаю «АК», дабы не застрелить себя в случае неудачи.
Ситуация неожиданно печальная — к такому я был не готов, да и кто в здравом уме будет рассматривать возможность суицида своих слуг? Это событие с около нулевыми шансами, обычно я такое учитываю только вскользь.
Мы подходим всё ближе и ближе, а я не вижу каких-либо признаков нечистых. Всё выглядит так, словно мужики просто решили покончить с собой…
Но я слышал крик, и это лишний довод в пользу того, что со слугами что-то случилось. Да и тройной суицид — слишком подозрительное мероприятие, не поддающееся объяснению.
Дистанция метров пятьдесят и, наконец, я замечаю что-то странное: земля будто движется… Она то поднимается, то опускается в разных местах. Сперва мне кажется, что меня глючит, — так бывает, когда ты перенапряжён и ждёшь появления неизвестной угрозы. Но затем картина проясняется…
— Что это за тварь?! — орёт один из СБшников, который идёт с краю. — А-а-а-а!!!
— Что с тобой?! — вопрошает Пётр Николаевич, но тот лишь орёт и бьёт себя сначала по ноге, а потом по животу. — Говори!
— Заберите у него автомат! — приказываю я, и рядом идущий мужик скрывает «Калаш» с бедняги. — Назад!
Обезоруженный СБшник замирает на пару секунд, затем нагибается, берёт в руку булыжник и начинает бить себя по виску. Трёх ударов хватает, чтобы проломить череп. Он падает на землю и перестаёт дышать.
— Да что тут творится?! — негодует Пётр Николаевич.
— Отступаем! — командую я, а затем замечаю, как из раны убитого выползает чёрный червь размером с карандаш и прячется под землёй. — О-о-о… А вот и ответ. Смотрите под ноги!
— На мне! На мне! — стонет тот, который отобрал автомат. — А-а-а-а-а!!!
Он задирает штанину, а я вижу, как червь ползёт по его ноге. Почти все СБшники выполняют мои указания и бросаются наутёк, а мы с начальником стоим и думаем, как помочь мужику.
Но время уходит, и червь проникает в мозг — я вижу выпуклость на шее, которая исчезает в районе гортани. Секунда, и бедняга стреляет себе в голову.
— Всё, уходим! — ору я и достаю автомат.
Переключаю на световые и начинаю стрелять в землю перед собой, расчищая дорогу. Пётр Николаевич бежит за мной, остальные уже несутся впереди.
Я стараюсь не запнуться и думаю о том, что мы бросаем автоматы, а это недопустимо, ведь они без алхимического блока. Прямо на ходу переключаюсь на разрывные и выдаю очередь в то место, где лежат два трупа. Поднимается пыль, канонада взрывов разноситься по округе и эхом удаляется в лес.
Только-только переключаюсь обратно на световые, как чувствую острую боль в ступне — будто на гвоздь наступил. В следующий миг нога немеет, отключая все нервные окончания — бежать не получается.
Моментально снимаю с себя штаны и вижу, как паразит ползёт по голени точно вверх. Времени на принятие решения попросту нет… Но умирать я не собираюсь!
Прицеливаюсь в то место на бедре, куда должен будет приползти червь, да так, чтобы пуля прошла навылет. Хоть у меня стоят и световые, но я не знаю точную механику их работы, поэтому лучше перестраховаться.
— Три, два, один… — даю отчёт до прибытия нечистого на «место встречи» и нажимаю на спуск. — С*ка-а-а-а-а!!!
Вспышка ослепляет меня, а нога по ощущениям в одночасье превращается в яркий факел — горит так, что терпеть просто невозможно. Такой боли я давно не чувствовал!