Находясь во владениях Кузнеца, я успел протестировать эту возможность всего дважды. Вывод я сделал следующий: кассетная бомба идеально подходит для уничтожения живой силы противника, а также для устрашения. Страшно представить, что будут испытывать солдаты, когда, откуда не возьмись, прилетает такая бандура и накрывает обширную область, зависящую от высоты подрыва основной части.
Причём подобная ракета может залететь туда, где её совсем не ждут, например, под мост или в пещеру. Вездесущая смерть повергнет в ужас моих врагов — в этом нет сомнений, остаётся лишь решить вопрос с разведкой и приблизить нашу победу.
А ведь я смогу создавать экземпляры гранатомётов и для рядовых бойцов! Не хочется оказаться по ту сторону баррикад и узнать, что такое «умная артиллерия». В теории мы сможем достать и до Москвы, и до Кипра! Хватило бы энергии… Пока неясно, с какой скоростью она тратится. Возможно, постоянная стрельба в «умном режиме» будет попросту расточительством.
— Ну что, погнали? — спрашиваю сам себя.
— На всё воля Вашего Благородия, — Розалия еле заметно улыбается.
— Я скоро! — говорю напоследок и стреляю.
В этот раз решаю не тратить энергию на подъём в облака и лечу над дорогой, ведущей в Екатеринбург. Почему-то вспоминается фильм «Титаник» и фраза главной героини: «Я лечу!». Ощущения у меня примерно такие же, как и при его просмотре, и вся соль в восприятии полёта: присутствует только «картина», а остальные составляющие в пакет «Кузнец Эирлайнс» не входят.
Доставка грузов прямо до двери…
Приходится находить отдушины и смеяться над происходящим, иначе можно вогнать себя в такую депрессию, из которой будет только одна дорога — в могилу.
У меня в голове столько противоречивых мыслей… Порой кажется, что сойду с ума. Оставшаяся человечность безуспешно борется с нависшей реальностью, было бы куда проще, если бы я верил в Бога. Рай, Ад — где всё это? Почему после смерти нас ждёт забвение? Несправедливо…
И на фоне этих мыслей человеческая жизнь поднимается в цене до небывалых высот. Сложно смириться с жертвами среди мирного населения, и только моя миссия позволяет прикрыть глаза. Надеюсь, всё это не зря…
Подлетая к Екатеринбургу, замечаю вереницу грузовиков во главе с какой-то бронемашиной — скорость слишком большая, разглядеть не успеваю.
И движутся они в нашу сторону! Неужели начали действовать? И это на фоне того, что случилось с прежней колонной? Глупцы…
Ускоряюсь и поднимаюсь повыше, дабы найти вокзал.
Уже темно, и огромный огненный факел посреди города становится идеальным ориентиром. Пролетаю мимо, продолжаю набирать высоту и ищу место для атаки.
В этот раз под удар попадает детская площадка с высокой деревянной ёлкой посередине. Детей на ней нет — ночь на дворе, а поэтому жертвы будут минимальными. И сомневаться в их наличие не приходится, ведь прошлое схлопывание московской ветки привело к проседанию грунта — целая улица ушла под землю.
Стараюсь не мучить себя мыслями о том, сколько людей погибнет, и захожу на пикирование.
Снаряд врезается в песочницу неподалёку от ёлки и зарывается в грунт. Как и прошлый раз вакуумный тоннель оказывается поражён — по нему сложно промазать, ведь он широкий и прямой. Необходимость быстрого набора скорости и торможения играет мне на руку.
Выхожу из режима управления ракетой и говорю Розалии:
— Срочно передай Петру Николаевичу и Лилии, что на нас движется колонна! Я попытаюсь задержать их, но в любом случае нужно сообщить Денису Леонидовичу. Однако это не должно выглядеть как просьба о помощи. Если сочтёт нужным, пусть отправит своих бойцов, если нет, справимся сами.
— Поняла! — отвечает она и быстрым шагом направляется на пост охраны.
— Пора бахнуть… — переключаю «РПГ» в режим стрельбы бомбами. — Не пуха!
Стреляю под углом в сорок пять градусов в сторону гор, чтобы избежать случайных жертв. Всё-таки заряд слишком мощный…
Однако всё проходит без осложнений и режим умного управления активируется, как и в случае с бронебойными снарядами. Я поднимаюсь примерно на километр и лечу над той же дорогой, стараясь отыскать колонну.
Попутно пытаюсь понять, какой из типов взрывов лучше использовать. С одной стороны, нужно уничтожить как можно больше единиц техники и живой силы противника, но с другой, можно попытаться разрушить дорогу и заставить пойти в обход.
После недолгих размышлений второй вариант видится мне более эффективным, и дело тут вот в чём: пока колонна разворачивается и перегруппировывается, я успею сделать второй выстрел. Решаю, что так и поступлю.
Наконец показывается линия огней — колонна идёт бампер в бампер. Я спускаюсь до пары десятков метров и устремляюсь прямо в первую бронемашину.
Уже на подлёте замечаю, что это своего рода танк со странной башней — из неё не торчит пушка, напротив, вся надстройка представляет собой непрозрачный купол. И кажется, он сделан из стекла…
Я без понятия, что это за техника и для чего она нужна, но её наличие никак не меняет мои планы. Чем ближе я подлетаю, тем ниже спускаюсь, дабы не промазать.
До головной бронемашины остаётся около полусотни метров (на такой скорости определить точнее просто невозможно), и происходит нечто странное… Меня попросту выбрасывает из режима управления ракетой.
Я сижу у беседки на холодной траве и не понимаю, как такое могло случиться. И только спустя полминуты до меня доходит, что снаряд взорвался, столкнувшись с невидимым щитом. А значит, головная машина — это своего рода прикрытие от неожиданных атак из засады.
Подобную магию я уже видел, когда повстречался с гопкомпанией, которая вызволяла Катю из тюрьмы Секретной Службы. А раз подобные скилы были у того чувака, то немудрено, что эта магия стоит на вооружении у армии.
Без лишних размышлений переключаюсь на бронебойные и запускаю новую ракету. По правильному — граната, ведь «РПГ» — это всё-таки гранатомёт, но подобное улучшение язык не поворачивается назвать гранатой. Это именно ракета в лучших традициях шутеров… Кузнец явно многое узнал о Земле, когда зависал с Гоморрой.
Пока я вспоминаю былое, магия непрерывного ускорения доносит меня до остановленной колонны. Проносясь на высоте около двух сотен метров, замечаю кратер, оставшийся после подрыва прошлой ракеты. Дорога уничтожена и даже «Уралы» по ней не пройдут, по обочинам частый лес — противнику приходится разворачиваться и искать обходной путь, чем он собственно и занимается.
Того времени, которое я потратил на подлёт и обдумывание, им хватило, практически закончить перегруппировку. И вот ведь засада, в конце колонны виднеется ещё один «щитовик». Меня терзает мысль, что я могу не пробиться сквозь барьер, ведь неясно, какой мощностью он обладает, раз поставлен на гусеничную технику.
И раз я намерен нанести колонне хоть какой-то урон, то мне не остаётся ничего другого, кроме как атаковать незащищённый транспорт. Я захожу под углом в девяносто градусов и нацеливаюсь в двигатель одного из «Уралов», идущим третьим. Поразив его, я буду уверен, что не столкнусь со щитом.
Снаряд без проблем прошивает моторное отделение, заклинивая все критически важные элементы и блокируя колёса. Уже разворачиваясь я вижу, что машину заносит — она влетает в отбойник двухполосной дороги и падает набок, перерождая путь другим машинам.
Из кузова валят солдаты в полном обмундировании, многие хромают и держатся за головы. Как я и говорил: «Они даже не узнают, что их убило».
В этот момент остальные «Уралы» замедляются и становятся в одну прямую линию, что как нельзя кстати! Я делаю петлю и захожу им прямо в лоб. Магический снаряд прошивает один грузовик за другим словно шило туалетную бумагу. И мало того, пробивной способности хватает, чтобы добраться до замыкающего «щитовика».
Мой полёт прекращается всего за мгновение — скорость падает с нескольких тысяч километров в час до одного метра в секунду. По всей видимости, снаряд медленно, но верно проходит сквозь щит, правда, уже не с такой прытью как раньше.
Я постепенно приближаюсь к лобовой броне танка, если его можно так назвать, и понимаю, что никогда прежде не видел таких моделей. Он чем-то отдалённо напоминает ту же «Семьдесят двойку», но всё какое-то не такое…
Впрочем, моё любование длится не долго, ведь чудо-ракете удаётся прогрызть дырку не только в магическом щите, но и металлической броне. И хорошо, что снаряд физически не может отрикошетить… Какой-то «картошко-гейминг», но я только рад.
Внутри бронемашины скорость снаряда начинает медленно нарастать, и я успеваю заметить троих людей, которые и поддерживают щит, стоя в куполе. В прозрачном с внутренней стороны куполе.
Один из них остаётся без ноги, а мехвод без головы. Последнее, что удаётся увидеть, — это вылет наружу и столкновение со второй частью щита. Там снаряд ещё какое-то время пытается проделать новое отверстие, но затем застревает и взрывается.
Меня, как и раньше, выбрасывает обратно к беседке.
— Ваше Благородие, с вами всё в порядке? — спрашивает Розалия, сидя рядом со мной.
— Всё нормально! — отрезаю я и готовлю разрывную ракету. — Нельзя терять времени, осталось немного! Только добить!
— Ваше Благородие… — тревожится она. — У вас из носа идёт кровь… Давайте я позову Жреца?..
— Делай что хочешь, но не отвлекай меня! — я запускаю уже пятую за сегодня ракету.
Лечу в сторону Екатеринбурга и думаю, а с чего это вдруг у меня идёт кровь из носа? Даже если кончаются силы, то это не должно повлиять на здоровье… Я прекрасно знаю, как ощущается нулевой запас энергии, но в этот раз ничего такого не было. Странно…
Но как бы то ни было, сначала дело, потом думы. Нужно скинуть на головы солдат как можно больше бомб, чтобы посеять панику и отбить желание двигаться в нашу сторону. Причём я не хочу убить всех до единого, нет, мне нужны свидетели невидимой смерти, которые должны будут рассказать остальным бойцам имперской армии, что с ними случилось.