В четвёртый раз я решаю действовать более радикально и стреляю из «РПГ», но, как и следовало ожидать, взрыв разносит не только нечистого, но и меня. Залп световой ракетой тоже не приносит никакого результата, ибо от интенсивной вспышки моя кожа загорается — ощущения так себе, мягко говоря…
Назревает резонный вопрос: «А что, чёрт возьми, делать?». Как победить эту хрень? И есть ли в этом смысл? Можно ли как-то выбраться из этого Ада?
Вопросов вагон и маленькая тележка, но не стоит отчаиваться, ведь если верить конкуренту Кузнеца, то у меня есть целая вечность, чтобы найти на них ответы!
М-да… Не такой жизни я хотел… Но раз уж деваться некуда, придётся сделать невозможно. Теперь я у мамы Доктор Стрэндж, правда, петля времени нависла не по моей воле…
— Потанцуем?! — обращаюсь я к нечистому и нажимаю на спуск «АК». — Надо, надо умываться по утрам и вечерам, а нечистым трубочистам — стыд и срам! Сдохни мразота!!!
Нескончаемая очередь световых патронов не даёт твари подняться, хоть та и пытается. Что ж, теперь у меня есть время подумать…
Вечность — много это или мало? Чертовски много! Нескончаемая череда боли и смертей — нисколько не сомневаюсь, что этот загадочный «некто» подсмотрел моё представление Ада в моей же голове. Эти так называемые боги и не на такое способны, а сомнений нет, что со мной «поздоровался» антипод Кузнеца.
И у меня возник всего один маленький вопросик…. Как, мать вашу, его победить? По факту я даже пукнуть не успел, а этот чёрт вломился ко мне… Или в меня?.. Звучит как-то по-гейски. Пусть будет «ко мне», не время для гачимучи.
— Фри хангред бакс… — ненароком шепчу я.
Отбрасывая шутки-прибаутки из прошлой жизни, я сосредотачиваюсь на решении главного вопроса: как отсюда выбраться? И сперва предстоит решить одну логическую дилемму: а реально ли это?
Если представить, что нереально, тогда предпринимать любые действия бессмысленно. Можно сложить ручки и приготовиться к получению ударов в сердце на протяжении… вечности.
Это слово начинает меня бесить!
Но есть и второй вариант — выход найти возможно. Логика подсказывает, что и тот, и тот расклад имеет право на жизнь, а отсюда следует очень простое заключение: первый, во многом депрессивный вариант, нужно попросту отбросить. Ведь если выход есть, то я обязан его найти, а если нет, то особо ничего не потеряю, кроме нервов…
Кстати, интересная штука — я помню всё, что со мной происходит. Пока непонятно можно ли это как-то использовать, но буду иметь в виду. В крайнем случае можно понадеяться на ошибки в бесконечно длинном цикле… Цикле смертей. Кто знает, вдруг нечистый забагуется или вовсе исчезнет.
Как говорится: «Не баг, а фича».
У меня мелькает мысль пробежаться и оценить границы улиц, и опыт подсказывает, что они обязательно должны быть. Заодно и проверю скорость передвижения нечистого — его ноги не выглядят приспособленными к спринтерским забегам.
— Ну, была не была! — бросаю я и срываюсь с места.
Через плечо, будто в хоррор игре, отслеживаю превращение расплёсканной лужи в человекоподобное существо. Весь процесс занимает три-четыре секунды — довольно быстро! А вот о самой твари такого сказать не получается, ведь она довольно медленная. Если идти пешком, то догонит, а если бежать — никогда.
Сперва этот факт мне кажется какой-то недоработкой Алхимика (буду называть его так), но затем я понимаю, что смысл не столько в боли и смертях, сколько в ужасе неминуемости. Бежать можно сколько угодно, но нечистый всё равно настигнет меня… Видимо, в этом и состоит задумка главзлодея.
Причём налицо интересный факт: моим наказанием стал едва ли не самый слабый нечистый… Которых, к слову, я и собирался уничтожить. А тут получается жёсткий стёб, типа хочешь не хочешь, а всё равно сдохнешь от рук слабейшей твари.
Нужно отдать Алхимику должное, с фантазией у него всё хорошо. Другой бы на его месте подчистую скопировал Ад и отправил бы меня вариться в котле. Или выдал бы два стула: один с пиками точёными, а другой… без них.
Неожиданно для меня самого в голову проникает червь, в фигуральном смысле этого слова. А что если моё наказание — это не только боль и смерть, а и нескончаемые попытки спастись? И я прекрасно помню, что пережил главный герой романа «1984» — такой участи никому не пожелаешь.
Радует, что меня не заставляют любить «Большого Брата», ибо не хотелось бы поехать кукухой. Хотя и в этом может заключаться основной план Алхимика — свести меня с ума.
И если посмотреть на картину в целом, то этого хрена с горы устроит любой из перечисленных раскладов. А возможно, они пойдут цепочкой. Отрицание, торги, смирение…
— Соберись! — говорю сам себе и набираю темп.
Усталости я не испытываю, что играет мне на руку, поэтому могу бежать сколько душе угодно. Нечистый, кстати, отстаёт с каждой минутой, скоро я и вовсе потеряю его из виду.
Стоп! С каждой минутой? Сколько времени уже прошло?! Будь я в своём карманном мире, то давно бы уже врезался в барьер. Но нет, здесь территория намного обширнее…
Что ж, по крайней мере, мне не нужно стрелять и даже страдать, поэтому я буду бежать. Бежать, как тот лес, который должен был получить велосипеды.
От нечего делать я начинаю разглядывать одноэтажные дома, что проносятся с обеих сторон. Алхимик постарался на славу и сделал их все одинаковыми, нет ни единого отличия, абсолютно! Ещё и небо периодически переливается кислотными оттенками… Наркотрип, не иначе!
Мне становится интересно, а смогут ли слуги каким-то невообразимым образом вытащить меня из этой «комы»? С одной стороны, это было бы забавно: всемогущий алхимик взял за щёку у обычного целителя. Но с другой, я понимаю, что подобный исход маловероятен и рассчитывать нужно только на себя.
К слову, Кузнец, мне бы не помешала твоя помощь… Вот только как он и говорил, сидя на небесах его влияние ограничено. Впервые на меня сваливается осознание непосильности задачи, выданной «сверху».
Неужели я начинаю сдаваться? Рановато… Но сложно спорить с тем, что ситуация плачевная, и не сойти с ума будет труднее с каждой новой смертью.
Неожиданно дома по обеим сторонам сменяются улицей!
— О-о-о-о! — восклицаю я и останавливаюсь. — Это уже интересно! Перекрёстков много?.. Стоп, а это что?.. Да не… Вы издеваетесь?!
Прямо в центре я замечаю небольшую воронку и линию следов от кроссовок. Моих грёбанных кроссовок! А воронка — следы от пуль. Сомнений нет — я вернулся в то место, в котором и был.
— Ну серьёзно?.. — тяжело вздыхаю.
Нечистый бежит не сзади, а спереди, подтверждая мою теорию. Получается, в какой-то момент я находился от него настолько далеко, что он попросту развернулся и понёсся навстречу. Гнида черномазая…
— Ладно, посмотрим, умеешь ли ты ползать по отвесным скалам. Ломать не строить! — с этими словами я достаю «РПГ» и стреляю под ноги нечистому.
Бронебойным и световым ракетам тут не место, поэтому в ход идёт разрывная, благо позволяет расстояние. Она врезается в песок примерно в полукилометре и взрывается, разрушая полторы дюжины здания и оставляя глубокий кратер.
Я продолжаю стрелять, выпуская по одной ракете примерно раз в пять секунд. Довольно быстро образуется воронка, как после термоядерного взрыва, — край кратера приближается к перекрёстку, на котором я до сих пор стою.
Из-за плотного облака пыли и песка я не вижу, как там поживает нечистый, но оно и не нужно, ведь это тебе не световые пули среднего калибра, тут быстро не соберёшься.
Дабы наверняка «выкопать» яму побольше, я стреляю в линию перед собой, причём выпускаю по несколько залпов в одну точку.
Спустя примерно четверть часа непрекращающейся бомбардировки, я решаю прекратить пальбу и дождаться, пока пыль осядет, чтобы насладиться плодами своих трудом.
В это время решаю проверить одинаковые дома, но двери оказывается закрыты. Тогда я выношу преграду при помощи «АК», но ничего интересного внутри не нахожу — обычный дом с облезшей от старости мебелью. А за ним ещё один точно такой же, и так до бесконечности.
Нет, внутри домов ловить нечего, а искать дверь с наковальней — последнее дело, ведь если прикинуть, сколько я пробежал, и сколько тут домов…
В общем, оставлю этот план на самый крайний случай.
Я подхожу к краю медленно. Осыпающегося кратера и замечаю чёрную точку, стремительно карабкающуюся вверх — лазать у нечистого получается лучше, чем бегать.
Обращаю внимание на структуру грунта: верхние два-три метра — крупнозернистый песок, а дальше — однотипная структура ни то из глины, ни то из цемента. Подобные залежи сразу же выдают фальшь реальности, в которой я оказался.
«Разработчик» оставил возможность копать, но забыл разнообразить подземный мир… Никаких тебе алмазов и изумрудов. Печаль, беда.
Даю пару залпов по нечистому, что тот не расслаблялся, а затем стреляю воздух. Идея просто — проверить, есть ли какие-то ограничения по высоте. Не может же этот мир быть бесконечным?
Приходится использовать режим стрельбы «умными ракетами», чтобы оценить примерное расстояние. Но, как оказывается, можно было использовать и обычный, ведь световая ракета взрывается уже через полминуты, после старта.
Я быстро понимаю, что нахожусь в своего рода шаре, выбраться из которого действительно невозможно. Другой на моём месте давно бы отчаялся, но в моей груди разгорается пламя любознательности. Мне хочется проверить на прочность местные силы гравитации. Как это сделать? Очень просто! Нужно лишь разнести половину «планеты» и посмотреть, что будет!
Этим я и занимаюсь, не скупясь на ракеты. Опытным путём выясняю, что выбрасывать старый «РПГ» и создавать новый значительно быстрее, и запускать одну ракету можно с задержкой в полторы-две секунды.
Про нечистого и говорить не приходится, в какой-то момент мне становится его жаль — взрывная магия ему не по зубам. И помимо любознательности во мне теплится надежда, что товарищ Алхимик не учёл мои новые возможности… Вот бы посмотреть ему в глаза, когда он увидит, что я разнёс его мир в пух и хлам.