— Надеюсь на тебя, — она выдавливает улыбку и покидает комнату.
Почти сразу заходит Розалия с подносом, полным бутербродов, и пока я пью горячий чай, она проходит в ванную и набирает воду в джакузи. Мне хочется принять ванну вместе с ней, но присутствие Кати спутывает все карты — в данный момент я буквально не знаю, как мне быть, ибо не хочется сделать больно ни первой, ни второй…
Даже жаль, что я не законченный ловелас, коему подавай гарем из кошкодевочек. Хотя будь я таким, то думал бы «вторым мозгом», и вряд ли дожил бы до своих лет. Поэтому ещё не ясно, что лучше: «Живи быстро, умри молодым» или «Сохрани холодную голову и ясность ума». У каждого из это вариантов есть свои плюсы, а зная, что происходит после смерти, первый стиль жизнь уже перестаёт быть подростковым идиотизмом.
Я отпускаю Розалию и иду в ванную. Не думаю, что выйду оттуда до приезда Петра Николаевича, ибо мне надо хорошенько отмокнуть. Хоть меня и мыли, пока я был в коме, но неприятный запашок всё равно стоит…
Интересно, кто выносил моё говно?.. Нет, даже думать об этом не хочу!
Джакузи… Что может быть приятнее горячей воды, бьющей по яйцам? Странное человеческое желание — редкое животное согласится на такие процедуры. Возможно, мы сами себе напридумывали способы приятного времяпрепровождения, которые таковыми не являются.
Но в данный момент я не придумал ничего лучше, чем просто полежать и расслабиться. Даже думать не хочется — кажется, что весь этот месяц я сражался на войне, ведущейся при помощи интеллекта. Давно такого не было, чтобы мозг натурально устал думать…
Сбрасываю вещи на тумбочку и не спеша залезаю в ванну. Она, к слову, расположена крайне удачно — у окна. Со второго этажа открывается вдохновляющий вид на горы и лес, жаль только, что картину портит свежий снег. Хотя мы же в России, здесь без снега никуда. Неотъемлемая часть русской культуры…
Сквозь шум бурлящей воды до моих ушей доносится странное жужжание, будто в соседней комнате летает шмель размером с собаку, либо звонит «Нокиа 3310». Но я не придаю этому факту особого внимания, ибо понимаю, что после столь длительной комы мой мозг может выдумать всё что угодно.
Да и жужжание быстро прерывается стуком в дверь, настойчивым и слегка настораживающим.
— Кто там? — громко спрашиваю я.
— Коля, я могу войти? — доносится голос Кати.
— Ну… Я как бы уже разделся… — выдерживаю паузу и обдумываю свои следующие слова. — Но если ты не стесняешься моего голого вида, то заходи.
Дверь открывается и в проёме показывается Катя с холодным, как жидкий азот, лицом. Девушка выглядит так, будто пришла в магазин за хлебом — никогда её такой не видел.
— Ты же хотела выспаться? Передумала и решила присоединиться ко мне? — я не упускаю возможность подколоть Катю и разрядить обстановку.
— Я должна тебе кое-что сказать, — она быстрым шагом направляется ко мне.
— Раздеваться не будешь? — из моей груди вырываются смешки.
— Это важно, — ни её голос, ни лицо не отражают каких-либо эмоций.
— Что с тобой? — переживаю я. — Ты здорова?
Она молча приближается, нагоняя тревогу. Что случилось? Почему Катя вдруг так сильно изменилась? Неужели узнала про наши с Розалией потрахушки? Нет, она и так об этом должна была догадываться… Что-то здесь не так.
Катя сближается и игнорирует два моих последних вопроса, будто отвечать и не собирается. В шуме воды я вновь отчётливо слышу жужжание, которое теперь становится сильнее — кажется, что стена буквально вибрирует. Неужели кто-то подложил мне мобильник? Другого объяснения просто нет…
— Медальон! — я подскакиваю и встаю на ноги.
За какие-то мгновения мой мозг анализирует последнюю полученную информацию и приходит к выводу, что с вероятностью более девяноста пяти процентов передо мной не Катя, а нечистый. Медальон, скорее всего, лежит в тумбочке у стены, куда я складывал все важные вещи, и именно он и вибрирует… И делает это сильнее при приближении нечистого…
— Стоять! — кричу я и создаю автомат.
— Коля, ты чего? — Катя продолжает идти на меня, остаётся меньше двух метров.
— Прости… — шепчу я и прицеливаюсь в колено.
Я не могу быть уверен, что передо мной враг… Неясно, что сделал со мной Алхимик, и велика вероятность (относительно велика), что мой разум повреждён. Я вполне могу застрелить Катю, ибо происходящее может оказаться иллюзией. Поэтому обычная пуля в колено должна расставить все точки. В худшем случае придётся обратиться за помощью к жрецу.
Я спускаю курок и наблюдаю, как Катя начинает падать, грозя удариться головой об край ванны. Она падает и кричит от боли… Неужели у меня паранойя?.. Неужели я подстрелил собственную девушку?..
— Поймаю! — избавляюсь от автомата и вытягиваю руки вперёд, чтобы не дать Кате разбить голову. — А-а-а-а!!! Сука!!!
Я чувствую острую боль в правом плече, а затем вижу, что Катина рука превратилась в нечто острое и проткнула меня. Она готовится закончить начатое и сделать мне лишнее отверстие в голове свободной конечностью, которая на моих глазах превращается в острое подобие копья.
Всё-таки нечистый… Алхимик, гнида черножопая…
Мне ничего не остаётся, кроме как ударить девушку ногой по лицу — ББПЕ в действие! Катя отшатывается назад, вынимая из моего плеча свой тентакль, а я поскальзываюсь и падаю в джакузи.
Пытаюсь создать новый автомат и расстрелять эту суку, но правая рука не слушается, и сразу после появления «АК», я роняю его. А если пальцы ствола не касаются, то он исчезает…
Катя к тому времени уже вновь нависает надо мной и заносит обе свои конечности, в попытке добить меня.
Перед смертью мозг начинает думать в сотни и тысячи раз быстрее, в такие моменты кажется, что время останавливается. Так и происходит со мной, ведь я сижу и смотрю, как бурные потоки воды разносят алую кровь, которая обильно сочится из сквозной раны.
Автомат призвать сейчас нельзя, ведь даже если я его удержу, то выстрелить и попасть в цель точно не смогу. Да и режим стрельбы там стоит обычными, а не световыми… Нужно придумать что-то другое.
Решаю использовать «Беретту» и создаю именно её. Да, я не убью мимика, но хотя бы выиграю время и смогу оттеснить, ведь на него распространяются законы физики, применимые к обычному человеку.
Стрелять левой рукой, попутно удерживая пистолет в правой, крайне неудобно! Ни о какой прицельной пальбе тут речи идти не может. Благо дистанция минимальная, и промазать практически невозможно.
Я высаживаю весь магазин, значительная часть пуль попадает в туловище мимика, отбрасывая его аж на три метра. Мне везёт, и ему не удаётся сохранить равновесие. Правда, эта падла регенерирует за доли секунды и тут же встаёт на ноги.
Я меняю магазин, хорошо, что его нужно лишь сбросить, а затем навожу мушку на окно и высаживаю всё подчистую. Сам в таком состоянии я не в силах победить, а поэтому придётся понадеяться на помощь бойцов, вооружённых магическими автоматами, которые патрулируют территорию.
Тварь идёт на меня, а я отталкиваюсь ногами от дальнего бортика ванны и бью здоровым плечом по треснувшему стеклу. Хорошо, что здесь не был установлен тройной стеклопакет, а то мои приключения закончились бы здесь и сейчас.
Мне удаётся пробить окно и вылететь наружу, вот только расстояние до земли не такое уж и маленькое… Находись я в панельном доме — падать со второго этажа не очень хорошая, но терпимая затея. А здесь высота такая, что это далеко не второй, а скорее третий с половиной.
Я падаю на спину, успевая прикрыть голову левой рукой, и теряю возможность дышать. Однажды я падал с качелей плашмя, и сейчас у меня получается повторить прошлый опыт в куда более крупном масштабе. Не знаю, сколько рёбер сейчас впиваются в мои лёгкие, но всё тщетно, если я не смогу позвать на помощь…
А сделать этого я не могу, ведь для начала нужно вдохнуть, а из моей груди доносятся лишь жалобные всхлипы. Мимик, падла, выглядывает из разбитого окна и готовиться спрыгнуть.
Я теряю пространственную ориентацию и перестаю контролировать ход мыслей. Левая рука сама создаёт новую «Беретту», нацеливается на нечистого и жмёт на курок. Звук выстрелов я слышу, как из бочки, и, судя по всему, начинаю терять сознание.
Будет обидно сдохнуть на собственной лужайке… Ещё и голым!
Так называемые боги не являются высшими формами жизни и поэтому вынуждены соблюдать определённые правила. К одному из них как раз таки и относится невозможность ликвидации как своего Избранного, так и посланца конкурента по опасному бизнесу.
Однако никто не запрещает прибегнуть к помощи других людей, и запрет распространяется только на прямую ликвидацию. Причём чисто физически бог может убить оппонента, но в таком случае будет уничтожен Вселенским Регулятором.
Последний, в свою очередь, и является высшей формой жизни, лишённой разума и сознания. Он точно каменный страж наблюдает за соблюдением правил, установленных Создателем, информации о котором нет даже у богов.
Хоть Регулятор и является формой жизни, но он разительно отличается от того, что может вообразить человек. Самый близкий аналог — это живой уголовный кодекс, который сам же и следит за исполнением правил. В нём прописаны реакции на каждое нарушение законов.
Стоит сказать, что появление нечистых — это одна из таких реакций. Когда душа человека не попадает в так называемое «небытие», она возвращается в свой мир в форме тьмы, стремящейся уничтожить всё живое. Этот процесс называется самоочисткой миров, перешедших рамки дозволенного.
Прежде были десятки, если не сотни случаев, когда миры погибали, стремясь использовать поистине колоссальную энергию, заключённую в человеческой душе. Но Регулятор не терпит нарушения энергетического баланса, ведь та самая душа нужна ему для поддержания миров в их текущем состоянии.
Рождаясь в своём мире, человек получает «семя», которое выращивает на протяжении в