сей жизни. И чем больше энергии он накопит, тем больше профита получит Регулятор. В этом смысле убивать детей и превращать их в кристаллы не так выгодно, как стариков.
Алхимик это знает и намеренно использует детей, провоцирую Регулятора на активные действия. У злого бога свои задумки, которые он скрывает даже от самых близких людей. Но рано или поздно весь мир узнает, как и зачем он приручает нечистых.
Когда-нибудь…
Глава 12. Одно тяжёлое решение за другим
Моя точность оставляет желать лучшего, но пара-тройка пуль всё-таки попадает в мимика, и он неожиданно отступает. С чего бы это вдруг? Боится? Странно…
Слышу далёкие очереди моих ненаглядных «Калашей» — бойцы службы безопасности успевают среагировать на мою пальбу и поддержать огнём. Потому-то мимик и отступает, ибо не хочет быть убитым. Но оттого не легче, ведь он может превратиться в кого угодно.
Ко мне подбегает сразу три мужичка средних лет с автоматами наперевес. Я всячески пытаюсь остаться в сознании и показать на рану, хотя последнее особого смысла не имеет, ведь я теку, как кореянка при виде любимого К-РОР исполнителя.
Благо бойцы не теряются и делают то, что должно: двое остаются охранять меня, а третий бежит за Жрецом. Постепенно на задний двор высыпают почти все обитатели особняка, выползает даже Лилия. А я лежу и стараюсь запомнить лица охранников, ведь в данный момент я могу доверять только им…
Минуты через полторы подбегает Армстронг и приступает к лечению. В первую очередь он заживляет рану в плече, а затем приступает к восстановлению костей и лёгочной ткани. Хорошо, что прокаченному целителю по силам даже осуществить преобразование магической энергии в кровь, другими словами, сделать переливание голыми руками.
Когда он заканчивает, ко мне возвращается способность говорить, но встать без его помощи, увы, не получается. Ненавижу чувствовать себя слабым, особенно когда на тебя смотрят собственные слуги, коих к тому времени была уже натуральная толпа.
— Слушай мой приказ! — громко, срываясь на отдышку, оглашаю я. — Всем покинуть помещения и построиться на подъездной дорожке. Охранникам прочесать особняк и вывести все без исключений! Кто будет сопротивляться, тех выкинуть силой! И не важно, кто это будет! Слышите меня?! Понадобится гнать пинками мою сестру или Её Высочество, сделайте это! Выполнять!
— Есть! — хором отвечают автоматчики.
— Вы двое, — показываю пальцем на спасителей. — Останетесь со мной. Сейчас я уверен только в вас…
— А что случилось? — вопрошает Лилия.
— Среди вас есть нечистый, который может принимать человеческое обличие, — на этом моменте люди начинают переглядываться, ища угрозу. — Без паники! Он будет найден и ликвидирован!
Пока СБшники прочёсывают помещения, я вместе с остальными иду к подъездной дорожке, стараясь держаться позади, дабы не получить новый удар от отчаявшегося мимика.
Остаётся надеяться, что он не тронул Катю, а просто скопировал её внешность… Не скажу, что люблю её, но некая привязанность существует. Да и личный авторитет просядет, если прямо в моём доме убьют столь значимого гостя. Сегодня должна умереть только одна тварь.
Мы с бойцами останавливаемся неподалёку от входа и наблюдаем за принудительной эвакуацией. В какой-то момент появляется Розалия: она хочет что-то спросить, но я отрицательно киваю, давая понять, что сейчас не время.
Почти сразу выводят недовольную Катю, и судя по виду она только что проснулась и не успела прийти в себя.
— Что вы себе позволяете?! — Катя грубо одёргивает руку, которую держит охранник. — Коля, как это понимать?!
— У нас ЧП, — отрезаю я. — Встань вместе с остальными. Скоро мы во всём разберёмся.
Она хочет возразить, но моё холодное и злобное выражение лица действует на неё так, как и должно. Я, конечно, почти на сто процентов уверен, что она не мимик, но более доверять нельзя никому. Эта тварь не такая глупая, как может показаться на первый взгляд, поэтому действовать нужно максимально аккуратно.
Вспоминаю, что на одежде нечистого должны были остаться дырки от пуль, но сейчас Катя в другой одежде. Отсюда следует два вывода: либо это настоящая Катя, либо хитрожопый мимик переоделся. Я склоняюсь к первому, ведь если эти твари обладают настолько развитым интеллектом, то в будущем у меня возникнут серьёзные проблемы…
— Все комнаты проверены, все постояльцы выведены, — отчитывается заместитель Петра Николаевича.
— Хорошо. Вы двое, за мной, — приказываю проверенным охранникам. — Мы должны кое-что достать.
— Слушаюсь, Ваше Благородие, — хором отвечают они и следуют за мной.
— Тварь может быть внутри, — создаю «АК» и переключаюсь на стрельбу световыми. — Стрелять только в крайнем случае. Всех, кого найдём, задерживаем и выводим на улицу.
Вижу, что они тоже включают нужный режим, и вдобавок создаю наплечники — мало ли, вдруг мимик додумается взять в руки оружие. Перестраховаться не помешает.
Мы поднимаемся на второй этаж и проходим в мою комнату. Дверь в ванную ещё открыта, и за ней до сих пор слышится шум бурлящей воды. Я неслышными шагами дохожу до тумбочки и достаю медальон, который, кстати, до сих пор вибрирует. Слабо, но всё-таки вибрирует.
Мимик должен быть на дистанции более ста метров, скорее всего, его вывели вместе с остальными. И вот ведь странность: я внимательно осмотрел каждого из слуг и не нашёл ни одного «дубля»… Неужели Катя мертва? Но куда делся её труп? Не съел же нечистый мою избранницу?..
Надеваю медальон и возвращаюсь на улицу. Чем ближе к выходу я подхожу, тем сильнее он вибрирует. Хорошо, что нечистый не знает о его существовании, ведь забери он этот артефакт, у меня были бы проблемы… Пришлось бы шмалять световыми пулями во всех и каждого — жрец замучился бы лечить.
— Отойдите метров на двадцать и прикрывайте меня, — негромко приказываю двум сопровождающим.
— Есть!
— Скоро всё это закончится, и мы вернёмся к своим обязанностям, но сейчас я прошу сохранять спокойствие и не делать резких движений, — оглашаю на весь участок. — Любой, подчёркиваю ЛЮБОЙ, кто дёрнется или побежит, будет застрелен! Всем ясно?!
В ответ слышу лишь молчаливое согласие и начинаю идти вдоль шеренги из дюжины групп, в каждой примерно по десять человек. Чем ближе к концу подхожу, тем ощутимее вибрация. В какой-то момент медальон буквально готов просверлить в моей груди отверстие.
Я делаю ещё десяток шагов, и вибрация затихает. В попавшей под подозрение группе в основном девушки: Катя, Розалия, служанки, Жрец и управделами.
— Вы, отошли назад на тридцать шагов и разделились на две группы! — повышаю голос. — Быстро!
— Коля, что это значит?.. — в глазах Кати появляется страх.
— Выполнять!
Они отходят, отдаляясь от стальной группы, и разделяются на две подгруппы по пять человек. Розалия с Катей попадают в одну, а Жрец и управделами в другую.
Хожу рядом с ними и понимаю, что мимик в первой группе, где нет мужчин. Неужели он не успел перевоплотиться и остался Катей? Если так, то это было ошибкой… Хотя у него и так не было шансов на успех.
— Катя, отошла от остальных! — я вскидываю автомат и целюсь ей в сердце.
— Коля, ты чего?! — возмущается и дрожит она.
— Быстро! — стреляю ей под ноги.
Все остальные разбегаются, оставляя её стоять, как вкопанную. Сомнений нет, медальон дрожит максимально сильно. Передо мной не Катя, а мимик.
— Паскуда… — сквозь зубы выдавливаю я. — Что ты сделал с Катей?! Говори?!
— Я не понимаю, о чём ты говоришь… Коля, мне страшно… — лепечет она.
— Сдохни! — на всякий случай стреляю в ляжку, а то мало ли.
Будь Катя человеком, на её ноге остался бы сильный ожог, но так как она мимик, эту самую ногу натурально отрывает. Я замечаю капли чёрной жижи и выпускаю целую обойму прямо в тело подлой твари. Она исчезает прежде, чем я заканчиваю пальбу.
— О боже! Мамочки! — толпа в шоке от увиденного.
— Да вы издеваетесь?.. — шепчу я.
Медальон до сих пор вибрирует, причём довольно сильно. Получается, мимик не один? Бывает же такое…
Делаю шаг по направлению к остающимся позади группам, и дрожь становится слабее. Второй мимик стоял рядом с первым? Если так, то я почти уверен, что это Владимир Андреевич, ведь его я бы заподозрил в последнюю очередь. Да и кто подумает на старичка, который и бегать-то не умеет?
Но не тут-то было… Я ведь подходил к его подгруппе, и медальон затихал. Неужели Розалия? Не верю…
— Розалия, подойди ко мне! — приказываю я.
— Слушаюсь, Ваше Благородие, — она склоняет голову и исполняет мою просьбу.
— Слава тебе, господи, — выдаю я и обнимаю её. — Хоть с тобой всё в порядке.
В этот момент одна из служанок, тёмненькая и длинноногая со слегка кривым носом бросается на меня, но всё тщетно, ибо двое бравых молодцов беспрекословно исполняют мой приказ и расстреливают тварь световыми патронами. Второй мимик испаряется прямо на бегу, а медальон, наконец-то, успокаивается.
— Ну вот и всё… — я тяжело вздыхаю. — Нужно найти Её Высочество и служанку! Они могут быть живы! Быстро, за дело! А ты, Розалия, пойдёшь со мной. Проверим покои нашей гостьи. Надеюсь, с ней всё хорошо…
— Я тоже на это надеюсь, — искренно говорит Розалия. — Но как эти твари проникли в особняк?
— Под видом кого-то из СБшников — самый простой ответ. Сейчас идёт война, и Пётр Николаевич легко мог пропустить такого шпиона… Ещё и двух… Интересно, давно ли они здесь пасутся? Сколько всего они узнали? И чего ждали? Не уж то Алхимик решил подстраховаться и добить меня в случае чего? Самонадеянный идиот сродни тех злодеев, которые долго рассказывают о своих планах, вместо того, чтобы прикончить главного героя.
— О чём вы, Ваше Благородие?
— Он хотел, чтобы я мучился целую вечность, хотя мог просто избавиться от меня руками своих мимиков. Его ЧСВ сыграло мне на руку, но впредь он будет воспринимать меня если не как равного противника, то хотя бы как того, кого не стоит недооценивать.