Там уже ждут переодетые бойцы и Пётр Николаевич. Они ещё не знают, что их ждёт, поэтому мне приходится объяснить:
— В вашу задачу входит установление контроля над ближайшим узлом связи, — замечаю неуверенность в их глазах. — Мы уже провели подготовительную работу, вы не должны встретить сопротивления. Все, кто охранял узел, уже убиты или умрут в ближайшее время. Вы лучшие из лучших, и мы ни в коем случае не собираемся отправлять вас насмерть, а поэтому…
Раздаю каждому лично в руки комплект наплечников, Розалия показывает, как их нужно надеть и закрепить. На лице Петра Николаевича появляется одобрительная улыбка, ему, кстати, я тоже отдаю один комплект.
— Что это? — спрашивает один из бойцов.
— Это магический артефакт, способный защитить от любого физического объекта, летящего в вашу сторону. Вот, смотрите, — создаю «АК» и выпускаю очередь обычных пуль прямо в Розалию. — Как видите, автомат неспособен нанести никакого урона.
— Не пугайте так, Ваше Благородие… — охает Розалия.
— Круто! Офигеть! Вот это да! — ликуют бойцы.
— Но есть нюансы… — прерываю их восхваление собственной неуязвимости. — Любая лучевая магия, любой огненный шар способен пройти сквозь броню. Также она никак не защищает от оружия ближнего боя, так что имейте в виду.
— Но даже в таком случае вы будете защищены от подавляющего большинства угроз, — подключается Пётр Николаевич. — Цените этот дар Его Благородия и не допустите, чтобы наше секретное оружие попало в руки врага!
— Есть! — хором отвечают «аквалангисты».
— Теперь подробнее поговорим о плане, — продолжаю я. — Вы остановитесь на перекрёстке Громова и Володарского, там будете ожидать особого сигнала. Я постараюсь попасть бронебойной ракетой в канализационный люк. Если увидите, что некая бандура свалилась с неба, то можете приступать ко второму пункту плана. Вам необходимо будет зачистить тех, кто по какой-то причине останется в живых, если таковые будут, а затем захватить узел связи, использовав специальную флешку, и подать сигнал.
— Всё ясно? Вопросы есть? — командирским голосом спрашивает Пётр Николаевич.
— Никак нет! — отзываются бойцы.
— Тогда, за дело! Возвращайтесь живыми! — желает он.
— И помните о приоритетах, — добавляю я. — На первом месте сохранность артефактов, на втором узла связи. Если ситуация выйдет из-под контроля, лучше отступите.
— Будет сделано!
Мы провожаем бойцов и возвращаемся в арсенал. Там я прошу вынести все тридцать гранатомётов на улицу. Пётр Николаевич подзывает целую бригаду, которая исполняет мой приказ.
Вместе с ними мы втроём выходим во двор. Ночь постепенно проигрывает битву солнцу, и наступает утро. Сейчас как раз все просыпаются, нежатся в кроватях — идеально время для нападения.
Я прошу Петра Николаевича подобрать тридцать человек, способных вести стрельбу из «РПГ» и при этом имеющих хороший вестибулярный аппарат, который понадобится в режиме «умных ракет».
Пока он уходит за людьми, мы с Розалией пересчитываем количество гранатомётов. Их ровно тридцать, но меня не покидает нехорошие мысли, что один из солдат окажется предателем и жахнет по мне моей же ракетой. Но ничего, сегодня мы уже сменим место дислокации, остаётся немного…
Пётр Николаевич приводит ораву сонных мужиков, которые мылись в последний раз в лучшем случае неделю назад — запах стоит соответствующий, даже на улице. Розалия морщится, но старается не подавать вида, что ей противно находиться рядом с ними.
Я сразу приступаю к делу и начинаю объяснять, как пользоваться гранатомётами, подробно рассказываю про режим стрельбы «умными ракетами» и об их разрушительной мощи. Сразу шесть бойцов отказываются брать на себя такую ответственность, после моего вопроса на этот счёт, но им находится замена из числа тех, кто таскал «РПГ» во двор.
— И помните, стреляйте только в воздух! — в третий раз проговариваю я. — Так у вас будет время и возможность скорректировать траекторию полёта ракеты. Нашей первой целью станет центр города — там практически нет жилых домов, а вот административных зданий, хоть отбавляй. Если увидите колонну противника, атакуйте её вне зависимости от того, где она находится. Наша основная цель на сегодня — это уничтожить командный состав и значительную часть личного состава. Мы должны внести хаос в ряды противника, деморализовать его, показать своё превосходство.
— Старайтесь не попадать по жилым домам и гражданской инфраструктуре, — добавляет Пётр Николаевич.
— Да, — я киваю. — Мы не убийцы, а освободители угнетённых! Помните это! А теперь, берите гранатомёты, прицеливайтесь под углом в сорок-шестьдесят градусов и делайте всё, как я сказал. Начали!
Солдаты подрываются с мест и бегут разбирать «РПГ», точно как дети в магазине игрушек. Мужики — большие дети, с этим ничего не поделать. И я их прекрасно понимаю, быть ракетчиком и ничем не рисковать намного приятнее, чем бегать с автоматом на передовой.
Бойцы боятся сделать первый залп, но затем один всё же решается и переходит в состояние транса или же комы, управляя при этом ракетой. Видя, что всё в порядке и ракета меняет траекторию, остальные следуют стадному инстинкту и нажимают на спуск.
Мы становимся свидетелями работы настоящего «Града», вот только снаряды из моего живого аналога РСЗО всегда попадут в цель, да и нанесут куда больше урона. Потенциальную мощь текущей версии «РПГ» можно сравнить с тяжёлым бомбардировщиком, который сбрасывает сразу три десятка бомб «ФАБ-500».
И самое интересное, что подобный залп можно проводить хоть каждые две минуты — примерно столько, ракеты будут лететь до центра города. Даже страшно представить, каково это, быть по ту сторону баррикад. Я никогда не был под обстрелом и надеюсь, что никогда и не буду…
Первые отселявшиеся бойцы возвращаются в свои тела и начинают тупить.
— Чего ждём?! — ругаюсь я. — Команды прекратить стрельбу не было! Огонь!
— Жёстко вы с ними, — Пётр Николаевич наблюдает, как в воздух отправляются вторые ракеты. — Я бы был помягче, всё-таки это их первые стрельбы из такого мощного оружия…
— Тяжело в учении, легко в бою, — отрезаю я. — Командиры противника не должны успеть спрятаться в убежищах, поэтому огонь прекращать нельзя.
— Согласна с Его Благородием, — поддерживает Розалия. — А вот и первые результаты, смотрите!
Над горизонтом поднимаются столбы чёрного дыма и пылевые тучи от разрушенных зданий. «Умная артиллерия» оказывается эффективнее, чем я мог себе представить. Нужно оценить ущерб, поэтому я сам создаю гранатомёт и делаю выстрел.
Стоит мне подняться немного выше девятых этажей, как перед глазами встаёт ужасающая картина: центр города с его небоскрёбами быстро превращается в руины, взрывы виднеются каждые несколько секунд! Бойцы хорошо осведомлены о месторасположении административных зданий, от которых вот-вот останется только куча пыли и кусков бетона, с торчащей во все стороны арматурой.
Я кружу над центром и жду, пока в окрестности не останется ни одного здания, хоть как-то связанного с управлением городом. Постепенно солдаты начинают выбирать в качестве целей объекты критической инфраструктуры: котельные, электрические подстанции, канализацию.
Приземляюсь прямо на руины администрации сектора, выхожу из режима стрельбы и приказываю:
— Прекратить стрельбу!
— Отставить огонь! — Пётр Николаевич дублирует мои указания солдатам, только что закончившим стрельбу. — Прекратить! Отставить!
Вскоре бойцы возвращаются с небес на землю и перестают запускать ракеты. Пётр Николаевич смотрит на меня, ожидая дальнейших приказов.
— На сегодня хватит. Пётр Николаевич, проследите, чтобы всё до единого «РПГ» вернулись в арсенал.
— Будет исполнено, Ваше Благородие, — он склоняет голову и начинает командовать.
— Розалия, пойдём со мной. Будешь прикрывать.
— Хорошо, — она вздыхает с облегчением.
Почему же это? Радуется, что мы останемся одни? Или дело в другом?.. Как бы то ни было, сейчас моя голова забита боевыми действиями, на какие-то там потрахушки времени попросту нет.
Не стоит забывать, что Катя тоже здесь… Дрыхнет наверняка без задних ног. Ну и пусть спит, сейчас она будет только мешать. Возможно, в будущем её уникальный Дар сыграет свою роль, но точно не сейчас.
Пока мы топаем на задний двор, где нет любопытных глаз, я не могу оторвать взгляд от огромного столба пыли и дыма, поднимающегося из-за девятиэтажек. Даже хорошо, что узлы связи находятся по периметру города, ведь иначе им бы не поздоровилось.
Стоит признать свою ошибку: я приказал солдатам стрелять, не останавливаясь, и в какой-то момент у них попросту закончились цели. За неимением лучшего и без возможности наносить удары по жилым домам, бойцы стали бомбить нейтральные объекты, назначение которых в их глазах виделось сомнительным.
В будущем нужно ставить конкретные задачи и чётко обозначать все объекты, подлежащие уничтожению. Что ж, главное — учиться на ошибках, хотя бы на своих. Немного заигрался, с кем не бывает.
— Прикрывай меня, — говорю я и готовлюсь к запуску бронебойной ракеты.
— Можете положиться на меня, Ваше Благородие, — Розалия вскидывает автомат и внимательно осматривает округу.
Я нажимаю на спуск и уношусь прочь от штаба, расположенного в супермаркете. В этот раз я забываю про набор скорости и медленно, насколько это возможно для ракеты, подлетаю к ближайшему узлу связи.
Во дворе виднеются характерные чёрные пятна — они остаются после ликвидации нечистого, либо в случае убийства человека при помощи нечистой пыли. Значительная их часть находится прямо возле здания узла связи, остальные у окружающих его домов.
Элиан говорил, что выкрутил убийственный эффект пыли на максимум, но честно сказать, такого я не ожидал. Прошло всего часов шесть, не более, а жизнь уже покинула этот район.
Но я должен убедиться наверняка и залететь внутрь узла связи, благо я знаю расположение важного оборудования и линий проводов, поэтому выберу самое безопасное место входа. Им становится одна из металлических деверей, ведущая в зал управления.