— Так вот, жёлтые — это Чёрная дружина, а коричневые, = это заводские. Среди нас только двое сильных одарённых, меня в расчёт не берите, слабоват я, но пару ветреных техник смогу показать, так сказать, пустить пыль в глаза, — произнёс староста, пока я разглядывал карту.
— У нас с собой несколько винтовок, поэтому если удастся заманить магов вперёд, то они встанут вот в этой линии, чтобы не попасть под обстрел из арбалетов, а значит, нужно подготовить лёжки для пяти стрелков, вооружённых винтовками, они должны будут ударить в спины магам, когда те будут заняты атакой на нас. Есть вероятность, что маги будут держать щит только спереди и атаку сзади пропустят, ну а если это не сможет их ранить, они переключатся на остальных нападавших. У меня с собой есть два комплекта оружия против магов, но количество выстрелов очень ограниченно, нужно подобраться к магам очень близко и попасть в не защищённые латами места. Я возьму левый фланг, второй маг возьмёт правый, нас будет сопровождать по одному вооружённому пистолетами со специальными патронами. Наша задача уничтожить или вывести из строя магов противника, но, судя по всему, они будут облачены в латы, опасаясь арбалетов со специальными стрелами, — сказал я.
— Да у меня в отряде есть одна стрела, но это дорого будет стоить. Если дадите гарантию компенсации в случае потери, то мы можем использовать её. Стрелок опытный, не промахнётся, но вероятность попасть минимальная. Наёмников обучают держать материальные щиты, а не магические. Максимум, на что можно рассчитывать, так это ранить одного из магов, — сказал Стэн.
— Ну, раз диспозицию выяснили, то давайте отправимся по своим местам и будем ждать нападения. Корректируем всё по радиотелефону, но стараемся соблюдать режим молчания. Кто знает, как глубоко распространяются связи нашего противника, — сказал я.
— Господин, может, вы не будете лично участвовать в сражении, вы можете пострадать? — спросил Егор.
— Шансов справиться с четырьмя магами и так практически нет, поэтому тут других вариантов не предвидится даже, будем надеяться, что они не готовы к нашему отпору, всё, операция согласована, мандраж отставить, всем разойтись по своим постам, — сказал я командным голосом, и все присутствующие тут же подтянулись по стойке смирно.
Ждать противника пришлось час, превозмогая зевоту и борясь со сном, но, как только наблюдатели засекли выдвижение противника к деревне, сон мгновенно слетел с меня, а тело наполнилось адреналином, в предвкушении серьёзной схватки.
Вначале противник выслал разведку, которую встретили два пацана, собиравшиеся за хворостом, точнее, изображавшие это и увидевшие выходящую из леса группу солдат в латах, испугались и побежали в деревню, сильно крича. Это побудило противника, не проводя разведку, выдвинуть в деревню все войска.
Две сотни профессиональных солдат с мечами, арбалетами, копьями, одетые в латы, внушали страх и мощь. Отдельно шло около сорока солдат местного боярина, вызвавшегося напасть на мои владения. Двухразовое превосходство противника меня сильно напрягало, забор вокруг деревни только начали строить и до этой части деревни его ещё не довели, поэтому продвигались они очень быстро, не встречая никакого сопротивления. Для имитации сопротивления на одну из улочек крестьяне, в количестве десяти человек, выкатили телегу с хворостом и щетинились рогатинами. Тратить на них арбалетные болты противник не стал и отправил в их сторону два десятка наёмников, которые, прикрываясь щитами, разделились и попытались обойти препятствие с двух сторон. В этот момент, дружный залп с двух сторон и со спины ударил по ним. Никто не остался без подарка, а большая часть из них рухнула замертво или тяжелоранеными. Это послужило сигналом к нашей атаки. Со всех сторон стали раздаваться звуки спускаемой тетивы. Хорошо спрятанные арбалетчики нанесли точный удар, существенно прорядив ряды противника. Ответный залп с их стороны ушёл в пустоту, а также в несколько подготовленных манекенов. Рассвет как таковой ещё не наступил, и выявить спрятавшихся солдат было практически невозможно. В то же время сработали мои стрелки с пневматическими винтовками, больше напугав, чем нанеся серьёзные потери среди противника. Но, самое главное, что в итоге, мы заставили их отступить, спрятаться около домов, которые тут же с помощью артефактов подожгли дистанционно. Сильного ущерба противнику это не нанесёт, но заставит выйти на открытое место. К этому моменту наши бойцы успели перезарядиться и стали отстреливать выскакивающих от разбушевавшегося огня наёмников. Тут в дело вышли маги противника, и мне пришлось заняться сразу двумя из них. В одного полетел небольшой ледяной шар, а во второго огненный фаербол. Для противника сложилось впечатление, что в доме засело два слабых мага. Поэтому оба сосредоточились на мне, и в мой дом прилетело две техники ветра и воды.
Ветер выбил все рамы в доме, а вода, обратившись в лёд, попыталась пробить стены насквозь, но стены были сложены из прочных брёвен, поэтому ледяные копья застряли в стенах. При этом оба мага держали перед собой щиты, а сами были облачены в лёгкие латы. Первая атака послужила сигналом для моих людей, засевших на чердаке дома позади нападавших магов.
Несколько практически неслышных хлопков заставили одного из магов упасть на колено. Пуля попала ему прямо под коленку, серьёзно повредив ногу. Второй маг отвлёкся, обернувшись назад, и я ударил тремя большими ледяными гранатами, запустив их в сторону противника через окно. Они разорвались с разных сторон, отвлекая мага воздуха, который растерялся, не зная, что ему делать, то ли нападать на меня, то ли заняться угрозой сзади. При этом он создал сильный щит, который тратил много манны. Вторую пару магов я не видел, но, судя по всполохам манны с той стороны, там уже шла нешуточная битва. Пока мы ждали нападения, времени даром я не терял и успел создать несколько подземных ловушек по типу волчьих ям с каменными кольями внизу, только вот верхний слой земли был уплотнён, и для активации нужен небольшой импульс. И сейчас маг воздуха отошёл как раз в нужную мне сторону, поэтому, пустив огненный фаербол в его сторону, я активировал ловушку, и он рухнул в разверзнувшуюся под ногами яму, откуда тут же раздался крик, полный боли. Теперь у меня есть время переключиться на раненого мага воды. Тот, развернувшись ко мне спиной, закидывал крыши и чердаки двух соседних домов ледяными копьями, формируя их довольно быстро, как на конвейере. Я даже на секунду позволил себе изучить токи магических энергий, запоминая конструкт, с помощью которого он их создавал. Щит вокруг мага был сильным, но он шёл только до земли, поэтому, пустив оставшуюся магию земли через ноги в землю, я двумя острыми шипами, выросшими прямо под ногами противника, пронзил обе ноги мага в районе голени. В то же мгновение щит спал, и ему в спину прилетела ледяная граната, взорвавшаяся и оглушившая его. Доспехи уберегли от большинства осколков, но маг опять сбился, и я запустил в него огненный фаербол, попавший ему в спину и опаливший волосы на голове. Маг, не оборачиваясь, запустил в мою сторону мощный ледяной шар, который ударившись в стену дома, сильно потряс его, но постройка выдержала. Маг тут же создал два лезвия в виде дисков, которые перерубают шипы у ног, давая ему возможность развернуться в мою сторону. Как только он увидел, где я прячусь, в моё окно устремился рой ледяных игл, способных пронзить человека насквозь. Мне пришлось перебежать к другому окну и запустить фаербол в его голову. Раненые ноги, не дали ему возможности отпрыгнуть, поэтому он прикрылся щитом от меня, но в него со спины ударили несколько выстрелов из пневматической винтовки. Одна из пуль попала в раненую ногу, сбивая его концентрацию и позволяя мне запустить большой ледяной шар, напитанный магией воздуха, за счёт чего скорость полёта существенно возросла, а попадание шара в щит опрокинуло его на спину. Тут я применил магии земли, и каменный шип пронзил затылок рухнувшего на землю мага. Всё со вторым покончено, можно передохнуть и осмотреться.
Но рано я успокоился, из волчьей ямы вылетел раненый маг воздуха, с раной в левом боку и со сломанной левой рукой, что не мешало ему скастовать сильный щит и подняться в воздух. Тут же замечаю, как он концентрирует огромное количество маны, скорее всего, использует артефакт, так как поток просто огромный, а значит, сейчас что-то выдаст убойное.
— Прячься, — кричу я и бросаюсь в дальнюю комнату дома. Вслед за мной выскакивают несколько наёмников, охранявших меня.
Мощный хлопок сдвигает часть дома и частично обрушивает крышу, ну а мы все выскакиваем с противоположной стороны дома. Кастую ледяной щит и вынимаю пистолет, одновременно с этим формирую ледяной шип по увиденному принципу предыдущего мага. Выскочив из-за дома, метаю ледяной шип, подправив энергией воздуха. Мой противник стоит на краю моей ловушки, сильно потрёпанный и без щита. Моя сосулька врезается в него и скидывает обратно в яму, к сожалению, пробить доспехи не удалось, но там есть каменные шипы, возможно, удастся травмировать его.
Будь достаточное количество магической энергии земли, я просто сдвинул бы грунт и похоронил его заживо, но пока мой источник слаб, а кристаллы с магией земли уже пустые. Несусь к краю ловушки, пока противник не пришёл в себя и пыль от взрывной волны не развеялась. Успеваю вовремя и вижу противника, который пытается, накачав ману выбраться из ямы. Расстояние два метра, рука вытянута, и мой пистолет делает два парных выстрела. Последний выстрел попадает в щель забрала, и тело моего противника, обмякнув, падает обратно на острые шипы, застряв между ними. Внимательно смотрю магическим зрением и наблюдаю, как жизнь покидает его тело. Вот теперь точно закончил с двумя магами, но из задумчивости меня выдёргивает стук арбалетного болта о мой ледяной щит. Прикрывшись им, начинаю отступать назад, кастуя второй щит из ветра, который отбрасывает в стороны летящие в меня редкие болты. Сзади выскакивает охрана и закрывает меня своими щитами. И мы, медленно пятясь, отходим под прикрытие полуразрушенного дома.